Глава 171

Разрушитель грёз (Новелла)
Брюхо исчезло, второй подбородок тоже, да и в целом хозяин магазина у дома разом помолодел.
Если присмотреться, он даже красавец.
Пузатый дядька из нашего района, пройдя через систему изменения внешности в VR-игре «Моллан Фэнтези», превратился в героя, который мог бы стать символом целой эпохи.
— Если бы ты выдавал себя за кого-то другого, я бы, может, и закрыл на это глаза. Мне-то что, не моё дело. Но ты полез к человеку, которого трогать нельзя ни при каких обстоятельствах. Знаешь, кто такой Кан Мунсу? Он у меня в магазине подрабатывал!
— Уоооо!
— Ваааа!
Пришёл не только хозяин магазина, который так долго был моим источником заработка.
Всемирная объединённая гильдия владельцев магазинов у дома.
Сокращённо — «гильдия магазинов у дома». И сейчас члены этой четвёртой в мире гильдии набились сюда так плотно, что ступить было некуда.
Это вообще реально?
«Хм. Хубэ, на этот раз ты и правда можешь умереть».
«......»
Да уж, шутка — хуже не придумаешь. Меня сейчас прикончат люди, которые собрались сюда, чтобы мне помочь?
Я прекрасно понимал: пусть они и настроены против меня, движет ими вовсе не злоба, а добрые намерения. И именно поэтому я не мог их убить.
Хуже положения не придумаешь.
Даже если бы я захотел бежать, кольцо окружения было таким плотным, что ни единой щели не видно.
— Последние слова будут?
— Хм...
Что вообще отвечают хозяину магазина, который спрашивает последнее слово у любимого бывшего подработчика?
Только не признать, что я и есть настоящий Кан Мунсу. До такого я не дойду, даже если сдохну.
— Раз сказать нечего — значит, пора умирать. Но если мы навалимся гуртом, это бросит тень на имя гильдии магазинов у дома. Выходи.
— Один на один?
— Да.
— Если я выиграю, отпустите меня.
— Ха! Жалкий тип. Стоило смерти замаячить перед носом — и сразу заговорил вежливо.
«......»
Уж вы-то лучше всех знаете, каким мелочным я становлюсь, когда дело касается денег.
— По роликам, что ходят по сети, ты вроде бы умеешь драться...
И в ту же секунду хозяин магазина рванул на меня по прямой, как разъярённый бык.
«Простите, шеф».
Когда вернусь домой, зайду к вам в магазин и угощу отборным говяжьим рибаем.
Удар с разворота из тхэквондо — под запретом.
Стоило мне применить его, и это было бы всё равно что самому повесить на себя вывеску: «Кан Мунсу, золотой медалист по тхэквондо». Пришлось искать другой выход.
«Не время расслабляться».
«Почему?»
«Сейчас поймёшь».
Он бежал всё так же прямо и честно — но вдруг его шаги ускорились в несколько раз.
— Хх!
Я судорожно втянул воздух и попытался ответить—
— Наглец.
— Кха?..
Он насквозь прочитал мои движения. Его колено врезалось мне в живот.
Бах!
Меня выгнуло, как креветку, и швырнуло назад.
— Кх!
Я всё же сумел поймать равновесие и подняться, не покатившись по земле самым жалким образом, но прямо перед лицом уже мелькнул кулак хозяина магазина.
Хрясь!
Будто содрогнулась сама душа. В голове поплыло.
«Если не хочешь умереть — делай, как я скажу».
«......»
«Поверни корпус чуть по часовой стрелке, опираясь на левую ногу, и выхватывай меч. Руби по малой дуге — от девяти часов к пяти. Скорость? О ней не думай. Я уже всё рассчитал».
Я выкинул из головы всё лишнее и двинулся так, как велел сонбэ.
Тук!
Повернул корпус, используя левую ногу как ось.
— Ого?
Локоть хозяина магазина, который наседал почти вплотную и не давал мне ни пяди пространства, прошёл впритирку к моему подбородку.
Вспых!
Но это всё-таки была игра: его руку охватывало пламя, и даже лёгкого касания хватило, чтобы обжечь мне лицо.
— Кх!
Останавливаться было нельзя.
Клинок со свистом выскользнул из ножен, и я рубанул в том направлении, которое указал сонбэ.
— Хм?!
Хозяин магазина быстро уклонился и тут же попытался снова сократить дистанцию, но мой меч, словно заранее предугадав это, ушёл по дуге в сторону. Он цокнул языком и отступил.
«Реакция у него хорошая».
Сонбэ совершенно искренне похвалил хозяина магазина.
— Кх...
Голова всё ещё кружилась, словно у меня было сотрясение.
— Для самозванца ты неплохо работаешь клинком.
«......»
Это не я. Я всего лишь делал то, что говорил сонбэ.
Радоваться тут было нечему.
— Мне было не по себе от мысли, что я издеваюсь над слабаком, но, выходит, меч — твоя сильная сторона? Отлично.
Со свистом клинок вышел из ножен.
Хозяин магазина вытащил один из трёх длинных мечей, висевших у него на поясе.
«.......»
Он расслабил плечи, спокойно навёл на меня острие — и у меня тут же перехватило дыхание.
«Значит, его призвание — искусство меча».
«Похоже на то. Когда я у него подрабатывал, шеф время от времени любил хвастаться, что вчера опять что-то разрубил мечом».
И, похоже, сегодня к этому «чему-то» собирались добавить Кан Мунсу.
«Тяни время хотя бы разговорами. Имперская принцесса ищет выход».
«Если я выиграю...»
«Хубэ, не время бредить во сне. Открой глаза и посмотри на реальность».
«......»
Не думал, что однажды услышу в свой адрес те самые слова, которые сам твердил пациентам с Ланувель.
«Идёт».
— Начнём слегка~
Сказал он это шутливо — и взмахнул мечом.
Лязг!
О контратаке не могло быть и речи. Он был так быстр, что мне едва удавалось просто отбиваться.
Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!..
Я пятился назад и в последний миг парировал удары, каждый из которых, стоило пропустить хоть один, разрубил бы меня надвое.
— Кх!
Неужели это и правда тот самый пузатый дядька, которого я знал?!
«Мечом он владеет. По таланту, пожалуй, лишь немного не дотягивает до главы школы Хуашань. Может, просто не учился как следует».
«Он вообще-то владелец магазина у дома!»
«Ты хоть раз спрашивал, в чём его призвание?»
«Э-э... нет».
«Магазин у дома может быть для него всего лишь способом зарабатывать. С чего ты взял, что это и есть его призвание? Или в реальности его талант заглушали физические изъяны».
— Хм-м?
Хозяин магазина, до того безостановочно давивший на меня атаками, вдруг нахмурился и отступил.
— Фух-!
До этого я не успевал даже вдохнуть — только отбивался. Теперь наконец выпустил воздух из груди.
— Какой у тебя уровень?
— Триста шестьдесят...
Я поддержал разговор, лишь бы выиграть ещё немного времени.
— Выше, чем я думал. Я прикидывал, что у тебя где-то двести пятидесятый. Или у тебя небоевое призвание, потому и силы в мышцах — кот наплакал?
«......»
Небоевое призвание.
Даже по описанию жреца было ясно: к бою моё призвание не заточено.
«Знаток».
«Ну так он по пятнадцать часов в день живёт в “Моллан Фэнтези”».
— Странно. Неужели слухи были преувеличены? Ты слишком слаб... Из-за какой-то мелкой сошки я только зря побеспокоил гильдию.
«......»
Хозяин магазина в два счёта соскрёб мою гордость до самого дна.
— Брат, заканчивайте уже, пойдёмте поедим.
— Ха-ха! Не бери в голову, Гильдон. И такое бывает.
— Будем считать, что уже одно то, что здесь впервые за долгое время собралось больше половины гильдии, чего-то да стоит.
— Раз уж собрались, может, заодно дракона завалим?
Меня уже попросту перестали замечать. Будто я мальчишка, которого можно прикончить в любой момент, стоит только захотеть.
«Вот она, реальность».
«......»
«Ты не воин. Ты шаман — и слабее даже этого пузатого дядьки».
— А-а...
В груди жгло.
«Скоро прибудут верные подданные Священной Римской империи, скрывшие свои личности. Если не хочешь умереть — стой смирно».
Бабах!
Бум! Бабах!
Не успел сонбэ договорить, как с неба пролился огненный дождь.
— Нападение~!
— Кто посмел напасть на магазин у дома...!
— Назовите свою принадлежность!
Из-за внезапной атаки гильдия магазинов у дома, окружавшая меня, рассыпалась в стороны, уклоняясь от огненного дождя.
И тут—
— Свои.
Хвать!
Кто-то шепнул это мне на ухо, сграбастал за талию и одним прыжком взвился вертикально вверх.
— Киии-и!
А в следующую секунду мы уже приземлились на спину огромной птицы, подлетевшей как раз вовремя.
«К счастью, не опоздали».
«И правда».
Мужчина, который меня спас, сказал что-то в пустоту:
— Спасение прошло успешно. Теперь уходите. Только не умирайте и не попадитесь.
Наверное, он говорил о системе выхода из игры.
— Я... спасибо вам.
Если бы я умер, судьба олимпийского турнира по рыцарскому бою тоже повисла бы в воздухе, но куда сильнее меня мучила вина перед игроками и местными жителями — NPC, которые пострадали из-за того, что я выбрал класс некроманта.
— Ха-ха! Не падайте духом. В последнее время он стал реже заходить в игру, так что в рейтинге и правда опустился, но глава гильдии магазинов у дома, Чан Гильдон, всё равно занимает девятое место. То, что вы ему не соперник, совершенно естественно.
— Сильно же он просел.
Похоже, с тех пор как я перестал подрабатывать в магазине, он понемногу начал сдавать в рейтинге.
Неужели новые подработчики работают спустя рукава?
«Зато ты работал честно».
Спасибо.
— В безопасном убежище вас ждёт имперская принцесса.
— Похоже, вы и без меня всё уже знали.
— Работа у меня такая...
— Если это не слишком невежливо, можно спросить, чем вы занимаетесь?
— Я член национальной сборной по рыцарскому бою.
— А!
Мужчина ухмыльнулся и чуть снизил высоту полёта птицы.
— Увидимся на Олимпиаде.
— ...Да.
В голове царил полный сумбур.
***
— Ваше высочество, большое вам спасибо.
То, что мне помогают, пока я помогаю ведьме, само собой разумеется, но даже с учётом всех обстоятельств я всё равно наворотил слишком много.
— Нет, всё в порядке. Раз уж вы решили активно использовать некроманта, вина есть и на нас: мы недостаточно хорошо изучили характер призраков.
— Фу-ух...
Едва добравшись до лесной хижины, где меня ждала Ланувелла XIII, я рухнул на пол.
— Похоже, вам пришлось нелегко.
— Да. Настолько, что хотелось умереть.
Даже в охотничьем тайтле «Только я — охотник SSS-класса» мне приходилось терпеть неудачи и страдать, пока я не получил SSS-классового монстра — Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд. Но там у меня была страховка: всё это был сон, не влияющий на реальность.
А здесь?
Пусть это и мир VR-игры, но он слишком тесно связан с той реальностью, в которой я живу.
«Хороший опыт, верно?»
«Настолько хороший, что я не хочу переживать его никогда больше».
«Не забывай это чувство».
«Да».
— Кан Мунсу. Раз уж вы заплатили такую цену, вы ведь наверняка получили немало достижений, которые обычному человеку без по-настоящему злых поступков не достаются?
— Это правда.
[Вы изнасиловали 1000 особ королевской крови.]
[Вы убили 1000 девочек.]
[Вы подвергли пыткам 10000 женщин.]
[Вы 100 раз предали товарищей.]
......
Многие достижения поразили меня уже одними цифрами.
— Поэтому я вас не осуждаю. Тем, кто идёт правильным путём, вроде меня, седьмая смена класса даётся чрезвычайно тяжело. Даже с бонусом достижений жреца условия для седьмой смены класса слишком суровы.
— Ну...
Она была права. Для этого нужно столько достижений, чтобы их хватило на десять шестых смен класса — уровень, до которого добираются только люди, целиком сжёгшие свою жизнь в VR-игре «Моллан Фэнтези».
Теоретически возможны и седьмая, и восьмая, и девятая смены класса, но это уже не та область, до которой человек способен дотянуться при жизни.
— Сколько вам осталось до седьмой?
— Сейчас посмотрю... примерно двадцать тысяч.
— Двадцать тысяч?..
— Да.
— Я ведь не ослышалась? Не двести тысяч?
— Нет.
— ...Что ж, придётся признать: старейшина сделал блестящий выбор, поручив это дело именно вам.
— Это похвала?
Я был просто идеальной жертвой. Хотя сам во всё это и влез.
— Похвала. Вы сделали то, от чего отказалась сама Ланувелла. Этим можно гордиться.
— А, ну... да.
— Проблемы начинаются теперь. Эти достижения не ваши собственные, поэтому поднять их на следующую ступень будет трудно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...