— Молодой господин Кан~!
Прыг!
Красавица-Феникс, сводившая шаолиньских монахов с ума мирскими соблазнами, едва заметив меня, тут же кинулась в мои объятия.
— Вы хорошо поживали?
— Вовсе нет! Мне было так тяжело, потому что я ужасно по вам скучала, молодой господин Кан!
«Вот будет зрелище, если я, успокоившись мыслью, что это всего лишь сон, вдруг попадусь на этом своей девушке.»
— ...Красавица-Феникс. Я уже говорил: у меня есть любимая, Ёён. Пожалуйста, впредь воздержитесь от слов, которые люди могут неверно понять.
— Я согласна даже быть второй.
— Простите.
— Ах! Вы только вернулись, а уже говорите мне такие обидные вещи. Неужели за эти несколько дней я вам успела наскучить?
— Нет.
Красавица-Феникс подняла на меня полный слёз взгляд.
Вот этот миг был по-настоящему мучителен.
— ...Молодой господин Кан. Хнык! Скажите мне только честно. Неужели я ни на одно мгновение вам не нравилась?
— Нравитесь и сейчас.
— Хнык! Правда?
— Да.
— Тогда мне этого достаточно.
Красавица-Феникс неожиданно легко приняла реальность.
«Не расслабляйся. Ночью она собирается прокрасться в твою спальню и зачать от тебя ребёнка. Этой барышне уже не выйти замуж. Ты задрал ей слишком высокую планку на мужчин.»
— ...Красавица-Феникс, у меня к вам просьба.
— Какая?
— Снаружи ждут женщины и дети, которых мы спасли из Чертога Кровавого Демона.
— Там, случаем, нет и первой красавицы Поднебесной?
— Есть. Я хотел бы попросить вас позаботиться о них несколько дней, пока они не придут в себя.
— А почему именно я?
Красавица-Феникс, которая собиралась ночью пробраться ко мне в спальню, явно не обрадовалась.
— Прошу вас. Кроме вас, мне и правда некому доверить это с лёгким сердцем.
— У-у... ладно.
Красавица-Феникс нехотя согласилась.
«Вот уж не знаю, есть ли у тебя совесть, если ты просишь о таком девушку, которую только что отфутболил.»
Это в последний раз.
«Правда?»
Отныне слабого Кан Мунсу, блуждающего по снам, больше не будет!
«Кхе-кхе! Посмотрим.»
— ...И вас тоже прошу, почтенный Кулачный Король.
— Хорошо!
— Я же пойду к Нищему Дракону...
— Открылся— кхэк?!
Бац!
Маленький Кулачный Король, внезапно рванувший в атаку, отлетел от моего удара с разворота и рухнул на землю.
Пшш...
Сгустившаяся в его кулаках внутренняя энергия, с помощью которой он покорил Зелёный лес, рассеялась дымком.
— Вот как...
Хотя он покрыл внутренней энергией всё тело, словно доспехом, мой удар вошёл без малейшего сопротивления — будто я ударил бессильного ребёнка.
Это мой мир.
«Ого? Я-то считал тебя беспросветным сопляком, а выходит, в деле ты сильнее, чем в теории.»
— Хм...
Впрочем, радоваться было нечему.
Нога слегка ныла.
Это был вполне реальный физический откат, которого не случалось, когда я защищал тело внутренней энергией.
«За всё приходится платить. Считай это ценой за то, что ты пренебрёг правилами мира, которые установил Мао Цзай.»
Это я и без вас понимаю.
— В Шаолинь женщинам вход строго запрещён, так что спустимся с Суншаня, пока не стемнело.
— Амитабха...
— Амитабха...
Даже те монахи Шаолиня, которых обычно и с места не сдвинешь, вышли нас проводить и всем видом показывали, как им неловко.
Но что уж тут поделаешь?
Женщины, которых мы привели, были среди самых прекрасных во всём Чжунъюане.
Если уж одна Красавица-Феникс перевернула весь Шаолинь, то, впусти они сюда всех этих красавиц разом, и сам Будда бы глаз не сомкнул.
И во всём виноват Мао Цзай.
«Сделал из меня калеку, а потом ещё и всё на меня свалил...!»
Я бросил там всех красавиц, включая первую красавицу Поднебесной, самую прекрасную женщину во вселенной романа в жанре мухёп <Это что, Небесный Демон всерьёз?>.
Чувство вины?
Да это было всего лишь оправдание, чтобы подтолкнуть Кровавого Демона к призыву Кровавого бога.
«Мне и впрямь немного жаль, что я не смог уберечь такого воспитанного хубэ. Призови ты меня пораньше — я бы подчистую вымел и Мао Цзая, и весь Чжунъюань впридачу.»
Так легенда была правдой?
«Глупый вопрос. С какой стати писателю врать своим читателям? Я и вправду однажды залил Чжунъюань кровью.»
Зачем?
«Потому что увидел будущее. Мрачное будущее, в котором потомки Чжунъюаня превратят Землю в мёртвую звезду. Если, убив миллион, можно спасти десять миллиардов людей, разве это не выгодная сделка?»
Не ждите, что я вам посочувствую.
«Ха-ха!»
Люди из школ и родов, услышав, что красавицы, похищенные Кровавым Демоном, сейчас под нашей защитой, начали стекаться к нам.
— Младшая сестра по школе~!
— Доченька моя...
— Сестра!
Трагедия, начавшаяся с бездумной авторской задумки сделать Стражу Кровавого Демона уязвимой только перед главным героем, закончилась довольно скверно.
Вопреки своей дурной славе Кровавый Демон оказался на удивление ласков со своими жёнами, и на свет уже успела появиться целая куча его потомков.
«Кровавого Демона тоже сковывали ограничения.»
Какие ещё ограничения?
«Правила, заданные оригинальным романом. Пока не явится герой, чтобы их спасти, красавиц нельзя трогать — их следует содержать в полном почёте.»
— А-а...
Нелепое ограничение, никакой жизненной правды.
«У тебя есть план?»
— Хм...
План? Я собирался разузнать, куда скрывался Мао Цзай после убийства Мечницы-Феникс.
«А ведь это может оказаться даже проще, чем я думал.»
Родители Мечницы-Феникс и люди его рода наверняка рыщут повсюду с огнём в глазах, мечтая отомстить Скрытому Дракону. Благодаря Первой красавице Сычуани я уже знал и его прозвище.
Скрытый Дракон.
Я уже поручил дело Нищему Дракону, который держит в руках всю разведывательную сеть Чжунъюаня, и к тому же постоянно слежу за местонахождением Небесного Демона — нынешней цели Мао Цзая.
— Всё идёт гладко...
Теперь оставалось лишь спокойно ждать, когда Мао Цзай сам объявится.
— Кхм! Сластолюбивый Дракон Кан Мунсу, внемли высочайшему указу~!
Пухлощёкий чиновник вдруг подскочил ко мне и заорал во всё горло.
Вот только...
— Сластолюбивый Дракон...?
«Похоже, прозвище как раз под стать тебе, одержимому бесом похоти.»
— Эй, да что это такое! Ты всё ещё стоишь? Сластолюбивый Дракон Кан Мунсу, немедленно преклони колени и внемли высочайшему указу!
— Прошу прощения, но тут, кажется, вышла ошибка. Моё прозвище — Первая...
— Внемли высочайшему указу~!
— А, да.
Бух.
Я опустился на колени и решил для начала просто принять волю императора.
— Повелевается Сластолюбивому Дракону Кан Мунсу, прославившемуся на Великом турнире Сычуани, явиться на императорский пир!
— А...
Я совсем об этом забыл.
— Отвечай!
— Повинуюсь высочайшему указу.
«Кхе-кхе! Только честно скажи: чьё тело тебе нравится больше — Сон Сонён или Лазурноглазой принцессы?»
Умоляю, замолчите.
***
Сластолюбивый Дракон.
Жених, падкий до женщин!
Так меня окрестили из-за слухов, что в Чертоге Кровавого Демона я спас несметное число красавиц.
— Мао Цзай...
Моя ненависть к нему стала только глубже.
«Если мои расчёты верны, Мао Цзай скоро начнёт действовать.»
Какие ещё расчёты?
«Сколько времени потребуется, чтобы сила, которую Мао Цзай отнял у меня с помощью Великого искусства поглощения, окончательно стала его собственной.»
На удивление логично.
«А пир-то...»
Пир, который устроил император, владыка Чжунъюаня, оказался поистине роскошным.
Каковы отношения между императором и людьми мурима?
Примерно как между государством и крупными корпорациями в современном мире. Пока с них исправно собирают налоги и не лезут во внутренние дела — они сотрудничают. Но стоит императору начать вмешиваться, как всё идёт наперекосяк...
Что-то вроде воды и кофе, что ли?
«Это тоже талант. Не каждому дано настолько плохо подбирать сравнения.»
Проигнорировав болтовню Кровавого бога, я окинул взглядом зал.
— Хо-хо! Сударь.
— Давно не виделись!
На пиру веселилась самая разная публика — от пухлых стариков до прелестных юных девушек.
Общим у них было одно: дорогие шелка да острые взгляды и колкие интонации, словно каждый из них настороженно следил за соседями по столу.
«До боли знакомая атмосфера.»
Когда я в романтической фэнтези-новелле <Я стала младшей дочерью графского дома> жил жизнью графа Амоллана, дворянские политические игры выглядели именно так.
С улыбкой на лице выдирают соседям волосы — вот как это можно было описать.
«Вот это сравнение мне уже нравится.»
Благодарю.
Я чувствовал на себе взгляд Лазурноглазой принцессы, сидевшей неподалёку от императора. Глаз вокруг было слишком много, да и расстояние мешало, так что мы не разговаривали, но, глядя на меня, она всё время что-то шептала женщине рядом.
«Наверное, это её мать.»
Кожа у той была такой же белой, а глаза такими же голубыми, как у Лазурноглазой принцессы, только лицо было без малейшей примеси восточных черт — лицо чистокровной западной красавицы.
— Ну и ну...
Чувствую себя так, будто пришёл на собеседование на подработку.
«Не переживай. Лазурноглазая принцесса к Мао Цзаю неравнодушнее, чем к тебе.»
— А?
Это ещё что значит?
«Император видит в тебе, внуке Небесного Демона по дочери, желанного зятя. А Лазурноглазая принцесса разрывается, потому что Мао Цзай, с которым у неё давно были тайные встречи, держит её на крючке.»
Чем именно?
Кровавый бог, способный сколько угодно подглядывать в чужие сердца, без обиняков поделился со мной тайной Лазурноглазой принцессы.
«Она отдала ему свою невинность.»
И что?
«Красивая принцесса — лучший товар, который император может пустить в ход ради политики. А теперь представь, что император узнает: этот товар уже с изъяном. Как думаешь, что тогда будет?»
Он придёт в ярость.
«А потом?»
Если Мао Цзая не признают достойным супругом принцессы, им обоим, похоже, не жить.
«Верно.»
— ...Нехорошо.
Я мельком посмотрел на драгоценный меч, дарованный мне императором.
Из-за риска покушения и мятежа приносить оружие на пир было запрещено, но этот меч составлял исключение — всё-таки он был императорским даром.
Знак доверия.
И одновременно доказательство того, насколько сильно император хочет связать себя с сильнейшей фигурой этого мира — Небесным Демоном. И это не мои домыслы, а прямо прописанный характер персонажа в романе <Это что, Небесный Демон всерьёз?>.
«А у тебя острое чутьё.»
Что?
Не успел Кровавый бог договорить, как снаружи пиршественного зала поднялся шум.
— Нарушитель!
— Защитить его величество!
— Что, чёрт возьми, происходит?!
Бум!
Тяжёлые двери зала с грохотом распахнулись, и внутрь вошёл один человек.
Мао Цзай.
За ним, словно послушные подручные, следовали воины мурима, и среди них мелькнули знакомые мне лица.
«Нищий Дракон, Демонический Дракон...»
То, что Демонический Дракон жив-здоров, меня ещё могло удивить, но вот что даже Нищий Дракон, отвечавший за информацию, меня обманывал — такого я не ожидал.
«Вот так да! Даже меня провели.»
Вы и этого не знали?
«Я не имею привычки заглядывать в мысли чёрных самцов.»
Ясно.
Как мужчина, я прекрасно понял Кровавого бога.
— Ваше величество, рад вновь приветствовать вас.
Остановившись посреди зала, Мао Цзай поднял голову к нефритовому трону на помосте и с полным достоинством поклонился императору.
— Опять ты? Я ведь ясно сказал: моё решение останется неизменным.
Император ответил ему тоном человека, которому всё это смертельно надоело.
— Разумеется, я помню. Поэтому сегодня я привёл с собой ученика Небесного Демона.
— ...И что это должно значить?
— Демонический Дракон встал передо мной на колени и поклялся в верности. Разве это не доказывает, что я более достоин стать мужем Лазурноглазой принцессы, чем ученик Небесного Демона?
Тут Кровавый бог решил вставить пояснение.
«Мао Цзай хочет жениться на Лазурноглазой принцессе и метит в следующего императора, но на пути у него встали установки оригинального романа.»
— А...
Установки оригинального романа.
«Император использует Лазурноглазую принцессу, потому что хочет наладить связь с Небесным Демоном.»
Таково правило этого мира.
Даже в мире романтической фэнтези-новеллы <Я стала младшей дочерью графского дома> были император и принцы, которые слепо любили главную героиню.
Их объединяло одно: их любовь была жёстко закреплена в «настройках» романа с первого же тома и никак не зависела от поступков героини.
Например:
«Император империи любит Анжиллину Чимэк, с которой встретился в детстве.»
Именно поэтому он дошёл до безумия — предал собственную империю, лишь бы защитить главную героиню, Ким Ынджон.
И сейчас то же самое.
«Хотя Мао Цзай и начал как главный герой, учеником Небесного Демона ему стать не удалось.»
Если бы уже в первом томе оригинального романа Мао Цзай был прописан как «ученик Небесного Демона», подобной проблемы вообще бы не возникло.
Но он провалился.
Он был главным героем, но так и не стал учеником Небесного Демона. Вот почему всё и зашло в этот нелепый тупик.
— Ваше величество. Я подчинил себе ученика Небесного Демона и даже освоил Божественное искусство Небесного Демона. Разве этого недостаточно, чтобы стать мужем Лазурноглазой принцессы?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...