То была целая шеренга снующих туда-сюда черных хитиновых пластин!
Несколько штук уже карабкались вверх по моим ботинкам. Я испуганно стряхнул их, и они тут же разлетелись в стороны.
В свете фонаря я с ужасом разглядел сплошную массу черных скорпионов, с шуршанием шедших на меня!
Скорпионы — но больше похожие на стайку оскалившихся инопланетных тварей.
Я осторожно снял с язычка ботинка одну издохшую тварь. У нее не было клешней, но зато имелся загнутый вверх хвостовой шип. Восемь ножек безвольно висели в воздухе: размером она была не больше половины пальца, но голова при этом оказалась в два раза больше туловища!
На передней части головы росли жвалы, похожие на жвалы усача, только толще и короче, и все усыпанные зазубренными шипами. Глаз я не обнаружил, но два усика были длиннее самого тела. Прямо между жвалами располагался рот, из которого пузырилась и шипела пена, а вокруг уголков рта едва заметно вращались колечки зернистых зубцов, напоминавшие непрестанно извивающиеся морские водоросли.
Хоть тварь и походила на насекомое, она скорее принадлежала к членистоногим. Ни в реальной жизни, ни в прочитанных книгах я никогда не видел ничего подобного, так что пока назову ее пальцевым скорпионом!
Наверное, они собрались здесь, привлеченные источником света.
Все те ореховые скорлупки и слизь, что я нащупал ранее, судя по всему, были их останками. Да и ощущение укусов, испытанное мной перед тем, как я потерял сознание, несомненно исходило от них.
В этот момент шуршание стало громче. Я опустил светодиодный фонарь пониже и заглянул вниз.
Ох! Пальцевых скорпионов становилось все больше. Они лезли напролом, один за другим, их суетливо подергивающиеся лапки ритмично шевелились, и они стремительно нападали на меня.
При виде этой огромной шуршащей толпы монстров у меня волосы встали дыбом на голове. Я шаг за шагом пятился назад, пока не услышал свист рассекаемого воздуха.
Меня прижали к самому краю пещеры.
Внезапно раздался грохот, похожий на подземный толчок при ополчне. Следом за ним камень за камнем полетели сверху вниз, с шумом обрушиваясь в бездну. Даже пещера задрожала, и мои ноги ощутили серию сильных толчков.
В тумане полубезумия я снова увидел ту операционную.
Я смотрел на все собственными глазами, мои веки казались свинцовыми, и поднять их было решительно невозможно.
Я почувствовал, как тело начинает сводить судорогой, и боль от самых корней лодыжек острой волной ударила прямо в мозг. Из уголков глаз сочились слезы, меня охватил дикий ужас, и казалось, будто сама душа отчаянно пытается вырваться из моего тела. Сквозь щелки прищуренных глаз я смутно видел людей в белых халатах, которые суетились вокруг меня. Они столпились у меня сбоку, я попытался повернуть голову, но понял, что у меня нет на это ни малейших сил.
Внезапно огромный поток воздуха ворвался мне в рот, и я зашелся в неудержимом кашле. Оглядевшись по сторонам, я понял, что снова вернулся в сон.
Из-за страха мой сон начал рушиться!
А подсознание все это время колотило меня, тормошило, пытаясь разбудить и заставить сбежать обратно в ту операционную.
Подобно прорванной плотине, мои воспоминания хлынули со всех сторон, и я наконец вспомнил цель этой поездки.
После той встречи с Мэн Энем я несколько дней не мог сомкнуть глаз.
В голове крутились лишь образы, связанные с сотворением снов.
С тех пор как я ступил на эту стезю, я неустанно исследовал то, как сны наставляют людей и влияют на них. Каких бы пределов ни достигало человечество в реальном мире, вырастить пару крыльев эволюция ему не позволит, зато во сне можно легко и свободно парить в небесах.
И по сей день многие не верят в теорию эволюции, заявляя, что любая теория — это лишь предположение, которое так и не было по-настоящему доказано. Но нельзя отрицать и того, что до сих пор не нашлось другой теории, способной заменить или хотя бы пошатнуть позиции эволюционного учения.
Вот только вселенная безгранична, а человек ничтожно мал; технический прогресс не имеет пределов, но у эволюции есть свои границы.
Древние императоры могли повелевать ветром и дождем, потратив на поиски эликсира бессмертия ресурсы целого государства, но даже самые передовые научные группы наших дней оказались здесь бессильны, ибо это та самая непреодолимая преграда, что выросла перед человечеством.
Мы не в силах полностью остановить обмен веществ, а изобилующее железом питание порождает свободные радикалы, ускоряющие старение человеческого организма.
Все это необратимо. Жизнь всегда идет рука об руку со смертью, ведь там, где есть свет, всегда есть и тень.
Но во сне ты можешь пересекать тысячелетия, временные рамки жизни растягиваются до бесконечности, законы физики игнорируются самыми разными способами, и даже после переживания нескольких масштабных сражений или бесчисленных часов хмельного забытья в реальности проходит всего пара минут.
Самое главное — если машина для создания снов действительно существует, я смогу напрямую наблюдать чужие сновидения, а не полагаться на односторонние описания и домыслы.
Даже если у эмоционально хрупких людей не получится пробудить их собственное сознание, я все равно смогу присоединиться к ним в роли главного проводника, чтобы оказать всемерную помощь и подтолкнуть в нужном направлении.
Тогда еще больше пациентов благодаря моему лечению смогут полностью вырваться из мрака, окутанного депрессией. С помощью этого аппарата я навсегда сотру психические заболевания из будущего человечества.
Слишком много соблазнов и жажды.
Я не выдержал и позвонил Мэн Эню.
При встрече он все так же носил черные солнцезащитные очки и темно-коричневый плащ.
— Чэнь Фэн, я знал, что ты меня разыщешь! — Мэн Энь взволнованно схватил меня за руку и крепко сжал, а на его лице сияла самодовольная улыбка.
Я смущенно высвободил руку и вполне серьезно спросил:
— Господин Мэн, неужели машина для создания снов действительно существует?
— Пойдем, я отведу тебя в одно место.
Он развернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись, совершенно не заботясь о том, поспеваю ли я за ним.
Эх, вечно он такой бесцеремонный.
Город Наньшань — процветающий прибрежный город с высокими горами и рыбными портами, где линии скоростных поездов расходятся во все стороны, а деловые районы усеяны повсюду, как звезды на небе. Несмотря на высокую плотность населения, на переулках и улицах всегда сидят беззаботные старики, придающие этому шумному мегаполису особую душевность.
Мы миновали ряды теснящих друг друга высотных зданий. Шаг у него был широкий, а с его ростом под метр девяносто казалось, будто он ступает по ветру. Я едва поспевал следом, боясь отстать хоть на секунду.
Вскоре мы свернули в какой-то грязный переулок.
Это была окраина города, и ряды низких жилых построек казались донельзя неуместными на фоне устремлявшихся в небеса современных офисных высоток неподалеку.
В городе Наньшань всегда было много приезжих, из-за чего здесь из года в год царила криминальная смесь из разношерстной публики: случайных рабочих, мясников и, конечно же, праздных тунеядцев, промышлявших противозаконными делами. Время от времени попадавшиеся нам навстречу прохожие недобро косились на нас, отчего по спине пробегали мурашки.
Обойдя угол и миновав пожарную лестницу, Мэн Энь остановился перед какой-то дверью.
Он повернулся, сбросил с лица привычную шутливую ухмылку и нарочито серьезным тоном произнес:
— Чэнь Фэн, все, что ты увидишь за этой дверью, ни в коем случае не должно выйти наружу.

Комментарии

Загрузка...