Магический шар стремительно сорвался с места. Зрачки Розалинд сузились: напрягая внутреннюю ци, она скрестила руки перед грудью, принимая удар.
Она и не думала уворачиваться – вокруг толпились мирные жители, и причинить кому-нибудь случайный вред значило бы взять на душу страшный грех.
Арканы взорвались прямо перед женщиной-рыцарем, вызвав испуганные крики подоспевших стражников и рыцарей.
Однако, не дав тем опомниться, невредимая Розалинд вырвалась сквозь клубы стихийного дыма и вновь ринулась на Похитителя Мозгов.
Тот уже успел вытащить еще один алхимический флакон и с размаху бросил его оземь.
На сей раз вместо розового взвился изумрудный дым.
Мгновение спустя бурлящие побеги заполнили все поле зрения Розалинд.
Она влетела прямиком в эту зеленеющую чащу, и густая листва погасила инерцию удара.
Но бурный рост растений не прекращался: стебли и корни безудержно расползались в стороны, уродуя мостовую.
Из земли на глазах вырастали гигантские деревья, чьи кроны закрывали небо и погружали улицу в тень.
Эти зачарованные растения разрослись до размеров целой площади и лишь тогда затихли, но для жаждущего сбежать Похитителя Мозгов этого было более чем достаточно.
Он собирался воспользоваться зелеными зарослями, чтобы ускользнуть от преследования.
Розалинд прекрасно понимала это; скрежеща зубами от досады, она яростно крушила мешавшие ветки.
Она проклинала себя за то, что не взяла собственный меч – с ним она могла бы высвободить мощное заклинание святого света и выжечь этот бурьян разом.
Но теперь сожалеть было поздно.
— Розалинд Эрол! Ты снова загнала меня в угол. Ты вывела меня из себя, и моя месть будет вечной. Жди гостей...
— А ну выходи, трус!
Выкрики Похитителя Мозгов лишь пуще разозлили женщину-рыцаря.
Но как бы она ни бранилась, ответа не последовало.
Неужели она снова упустит его?
Если так, то в лице этого типа она обретет опасного и куда более осторожного врага.
В тот момент, когда она уже не знала, что предпринять, руна на ее ладони подала знак.
Это был сигнал о том, что неподалеку кто-то проник в нирвану.
Именно благодаря этому Розалинд засекла Похитителя Мозгов в прошлый раз и смогла отвесить ему такую оплеуху.
Не раздумывая больше ни секунды, женщина-рыцарь прочла заклинание и сама шагнула в нирвану.
Мешающие заросли исчезли, сменившись едва прозрачным пейзажем улицы.
В действительности все эти растения создавались природной магией лишь на время, а в нирване они не отображались вовсе.
Окинув взглядом окрестности, Розалинд быстро заметила Похитителя Мозгов, который улепетывал по крышам домов, придерживая живот.
Она немедленно пустилась в погоню и легко вскочила на крышу.
Оглянувшись, Похититель Мозгов едва не лишился рассудка:
— Какая же ты прилипчивая!
— Пока я не поймаю тебя, это не закончится! Тебе больше некуда бежать, сдайся!
— Ни за что!
Взбешенный Похититель Мозгов выхватил арбалет и прицелился в Розалинд.
Оружие создали руки великого мастера: в него были вплавлены руны, увеличивающие скорость и убойную силу болтов. Миниатюрный, но смертоносный арбалет представлял смертельную угрозу даже для такого рыцаря, как Розалинд.
Зарядов в нем было всего три, поэтому Похититель Мозгов берег их пуще зеницы ока, но теперь выбирать не приходилось.
Стоило его пальцу нажать на спуск, как арбалетный болт со свистом рассек воздух.
Снаряд двигался быстрее, чем рассчитывала Розалинд; успей она лишь чуть сместить корпус, болт все равно пробил ее левое плечо.
Боль пронзила тело, женщина-рыцарь потеряла равновесие, скатилась с крыши и вывалилась из нирваны.
Самодовольно спрятав арбалет, Похититель Мозгов решил, что в безопасности, и сбавил шаг.
Пускай та девчонка тоже владеет странничеством, но с подобным ранением ей понадобятся долгие часы на восстановление доступа.
Он был в безопасности.
Однако позади снова послышался топот.
Ошеломленный Похититель Мозгов обернулся – и перед его взором предстала картина, не укладывающаяся ни в какие рамки.
Женщина-рыцарь настигала его вновь. Рана на левом плече все еще кровоточила, но на ее лице не было и тени боли – лишь капельки пота на лбу.
— Невозможно! Как ты сумела так быстро вернуться в нирвану?!
Похитителя Мозгов охтал первобытный ужас.
Слишком многое из произошедшего за сегодня выходило за рамки его понимания.
Как она его выследила?
Почему она тоже проникает в нирвану, хотя рядом нет ее пустотной твари?
И почему ей удается переходить туда без малейших препятствий?
Эти загадки туманом заполнили голову Похитителя Мозгов, и разогнать их не получалось.
Розалинд не собиралась тратить слова на разговоры с целью – ее длинные ноги мелькали, словно ветер, стремительно сокращая дистанцию.
Похититель Мозгов снова поднял арбалет: на таком расстоянии даже прицеливаться толком не требовалось – промахнуться было невозможно.
Но Розалинд словно только этого и ждала. Ее скорость резко возросла, и она буквально влетела в пространство перед противником.
На глазах у остолбеневшего мужчины нога женщины-рыцаря взметнулась вверх, выписывая безупречную дугу, и точным ударом выбила арбалет прямо в небо.
Оказавшись без опоры, арбалет ярко вспыхнул и выпал из нирваны в реальный мир.
Похититель Мозгов тупо задрал голову, провожая взглядом исчезающее оружие, а затем уставился на приближающийся ботинок.
— Бах!
Сокрушительный удар сверху в исполнении женщины-рыцаря пришелся прямо по искаженному от ужаса лицу мужчины.
Его и без того пострадавший нос окончательно провалился, глаза вылезли из орбит, а выбитые передние зубы разлетелись в стороны – лицо превратилось в бесформенное месиво.
Впрочем, внешность у Похитителя Мозгов и так была на любителя, так что лишиться лица ему было не привыкать.
Его вновь выбросило в реальный мир: свалившись с крыши на мостовую, он вызвал испуганный вопль хозяйки соседней пекарни.
Пережив столь чудовищный удар, он все еще не потерял сознание и судорожно зашарил рукой по заворотам одежды.
Но откуда-то сверху стремительно рухнула тень и с размаху наступила на его вскинутое запястье – хруст ломающихся костей прозвучал пугающе четко.
Изуродованный рот Похитителя Мозгов выплюнул сгусток крови, исторгнув хриплый, жалобный стон.
В этот момент прятавшаяся где-то в одеждах бушующая змея молнией выбросилась вперед, разинув пасть с ядовитыми клыками, целясь Розалинд в горло.
Но для женщины-рыцаря эта скорость казалась черепашьей.
Небрежным движением она перехватила змею за голову и, не давая той опомниться, с силой раздавила.
— Нет! Кхе-кхе...
Увидев это, Похититель Мозгов испустил душераздирающий вопль, захлебываясь рвущейся наружу кровью.
В сердце Розалинд вспыхнуло злорадство; она перенесла вес на другую ногу и с хрустом раздробила преступнику вторую руку, лишая всякой надежды на сопротивление.
— Я убью тебя... Я убью тебя... Кхе-кхе, убью! Розалинд Эрол!
— Лучше побеспокойся о собственной шкуре, Похититель Мозгов. Суд святого света уже настиг тебя...
Проклятия поверженного врага звучали для Розалинд слаще музыки.
Собравшаяся вокруг толпа разразилась ликующими криками.
— О боже! Это же госпожа Розалинд! Она поймала Похитителя Мозгов! Какая же она невероятная!
— Это и правда он? Невероятно! Больше не придется дрожать от страха! Госпожа Розалинд, примите мою искреннейшую благодарность! Мы любим вас вечно!
— Розалинд, вы просто потрясающие!
Среди обрушившихся на нее хвалебных оды Розалинд сперва растерялась, но следом ее захлестнула невыразимая буря восторга и гордости.
Разве не этого она так страстно желала?

Комментарии

Загрузка...