Моя и Соса выполняли обязанности телохранителей, с оружием со стволами укороченной длины в руках они бдительно осматривали окрестности. В центре торговой площадки были возведены две огромные палатки, способные вместить по меньшей мере пару сотен человек, вокруг них тянулось защитное ограждение, а у входа несли дозор с десяток экстремистов, так что обычному человеку подобраться туда было крайне сложно.
Це Лун прикинул, что внутри палаток как раз и проходил аукцион по продаже заложников, но приближаться не спешил, продолжая терпеливо кружить по внешнему периметру и останавливаясь у каждого прилавках. Чернорыночная торговля держалась главным образом на оружии и боеприпасах, здесь можно было отыскать едва ли не любые модели огнестрельного оружия со всего света, а уж подлинные ли это образцы — зависело целиком от проницательности покупателя. Сам Це Лун выступал в роли богатого нувориша: на оружие и патроны он даже не смотрел, выискивая исключительно диковинные и дорогой антиквариат, питая особую слабость к древностям.
Вскоре он остановился перед прилавком с антиквариатом и заприметил богато украшенный арабский кинжал-бебут с изогнутым клинком, ножны которого были выполнены в технике насечки золотом и серебром, а рукоять усыпана драгоценными камнями — зрелище вышло весьма приметное. Он приподнял руку, знаком подзывая лавочника показать оружие поближе, и в то же время непринужденно повернул голову вбок, заметив краем глаза, как преследователь в спешке отпрянул и спрятался. Про себя он холодно усмехнулся: он раскусил людей Самира еще раньше, только вот цель их слежки оставалась неясной — неужели его личность была раскрыта?
Хозяин лавки старьевщика оказался седобородым выходцем из страны Х, облаченным в длинный балахон, обмотанным тюрбаном, а за пояс у него был зазасунут точно такой же роскошно украшенный кинжал. Распознав в Це Луне состоятельного господина, торговец немедленно подхватил изогнутый клинок и обеими руками преподнес его покупателю с глубочайшим почтением, изъясняясь на беглом арабском. По его словам, это был парадный кинжал знатного вельможи древней Персии...
Экстремисты не стали задерживать купленную Це Луном кривую саблю, да и внутри палаток их товарищи несли вооруженный дозор — холодное оружие не представляло никакой угрозы, беспокоиться было не о чем. Це Лун и Сина быстро преодолели ограждение и вскоре оказались внутри правой палатки, которая и впрямь поражала простором: в центре был возведен деревянный помост, вокруг расставлены диваны и кресла, глядя на которые, можно было подумать, что здесь намечается показ мод. У входа в палатку располагалась стойка регистрации, где гостеприимный прием вели трое мужчин в белоснежных одеждах.
Перед Це Луном и Синой стояли двое гостей; они передали чемоданчики с деньгами прямо регистраторам, те на ходу бегло пересчитали купюры, выдали клиентам номерки и указали на их места. Вскоре настала очередь Це Луна и Сины: два кейса легли на стойку, служащие привычно откинули крышки, пересчитав сумму — вышло чуть больше трех миллионов долларов, мелочь в расчет не брали. Чемоданчики споро убрали, а Це Луну вручили номерной знак — семерка красовалась на обеих его сторонах.
Распорядитель лично проводил Це Луна и Сину к их седьмым местам в первом ряду слева от деревянного помоста. Там стоял роскошный кожаный двухместный диван, а на изящном журнальном столике уже ждали свежие фрукты и изысканные пирожные, поданные к чаю, а не к вину. Це Лун и Сина тут же присели, и служащий лично разлил обоим черный чай, после чего молча удалился с поклоном. Из-за того что последние несколько дней обоим приходилось впроголодь, вид великолепных сладостей невольно раздразнил аппетит, и голод дал о себе знать с новой силой.
Однако показывать излишний голод им было нельзя, поэтому они лишь неторопливо взяли по пирожному, смакуя каждый кусочек, дабы не навлечь на себя подозрений.
На шестом месте устроился европеец лет пятидесяти с отчетливо залысевшим лбом; попыхивая сигарой, он не сводил глаз с Сины, явно испытывая к ней немалый интерес. Це Лун, разумеется, заметил его взгляды, намеренно нахмурился, с явным недовольством повернулся к соседу и бросил:
— Простите, у вас какие-то проблемы?
Белый мужчина сообразил, что Це Лун раздражен, тут же отвел взгляд от Сины, улыбнулся и протянул руку:
— Прошу прощения, я Крис, приятно познакомиться!
Це Лун с каменным лицом пожал протянутую руку и кивнул:
— Я Джейн, взаимно.
Крис понимал, что настоящее имя собеседник называть не стал, но допытываться не стал, лишь глянул на Сину и обмолвился:
— Прошу прощения за нескромность, это ваша супруга?
Це Лун бросил небрежно:
— Мы недавно познакомились.
Он не прочь был выведать у Криса кое-какие сведения: хотя ему и претило, как тот пялится на Сину, беседу он прерывать не стал, а фраза о шапочном знакомстве звучала весьма двусмысленно.
Крис, очевидно, уловил подтекст и с улыбкой заметил:
— Ваша спутница лицом очень похожа на кедиянок.
Це Лун изобразил удивление:
— С чего вы взяли?
Крис рассмеялся:
— Льняно-русые волосы, белейшая кожа, тонкие черты лица и сияющие, словно черный жемчуг, глаза — классические приметы женщин из племени кедия, их несложно узнать.
Це Лун хмыкнул:
— А вы, я смотрю, знаток народа кедия!
Крис покачал головой:
— Какой там знаток, просто интересуюсь антропологией, а кедийцы — это предмет моего недавнего пристального изучения.
Це Лун с недоумением спросил:
— Вы сюда ради сделки прибыли или наукой заниматься?
Крис ответил:
— И тем, и другим, хотя на первом месте все же торговля.
Це Лун покачал головой:
— Не понимаю, не могли бы выражаться яснее?
Антропология его ни капли не занимала — он лишь подыгрывал собеседнику, чтобы выудить побольше информации.
Заметив интерес Це Луна, Крис воодушевленно пояснил:
— Я представляю здесь интересы одного из вождей страны С, выступая в роли спецконсультанта, моя задача — отбирать для него красавиц со всего света...
Черные вуали на лицах танцовщиц так и не были сняты, сохраняя ореол жутковатой таинственности, и многие зрители изнывали от нетерпения, горя желанием заглянуть под них, отчего ерзали на сиденьях. Словно угадав их порывы, танцовщицы вскоре сошли с деревянного помоста, ступая босыми ногами по плотному ковру, и закружились еще ближе к первому ряду, сделав танец куда более страстным и дерзким. Их змееподобные, гибкие талии извивались в стремительных оборотах, в традиционные движения вплетались элементы современных танцев, отчего танец живота обретал еще более знойную и чувственную окраску.
Кое-кто из гостей не выдержал и потянулся сорвать черное покрывало с лица одной из девушек, но та ловко ускользнула, качнув бедрами с еще большим, соблазнительным изяществом. Две танцовщицы в самом центре приблизились вплотную к первому ряду, танцуя всего в одном столике от принца, их гладкие упругие животики непрерывно вздрагивали с невероятной ловкостью. Телохранители по бокам, заметив, что артистки подошли опасно близко, тут же подались вперед, намереваясь оттеснить их подальше.
Но принц знаком остановил охрану, продолжая прижимать к себе двух златокудрых красавиц и наслаждаясь завораживающим зрелищем. Мастерство танцовщиц трудно было назвать безупречным, но всю прелесть моменту придавала сама обстановка, делая его донельзя притягательным. Спустя десять минут музыка смолкла, танцовщицы замерли в поклонах, благодаря гостей за аплодисменты. Принц махнул рукой, и тут же подскочил телохранитель, одарив каждую из девушек увесистой пачкой купюр по десять тысяч долларов — щедрость била через край.
Остальные гости на щедрость не расщедрились — не то чтобы не хотели, просто не смели затмевать принца, да и связываться с его свитой никому не улыбалось. Выразив принцу благодарность, танцовщицы развернулись и скрылись в дальнем конце помоста. Свет в палатке так и не включили, по обе стороны сцены царил полумрак — судя по всему, торги должны были начаться с минуты на минуту. Крис отпил из чашки чаю, затянулся сигарой и шепнул Це Луну, что аукцион стартует немедленно.
Це Лун совершенно не представлял, по каким правилам ведутся здесь дела, полагая, что все устроено по аналогии с торгами произведениями искусства, однако расспрашивать Криса не стал, дабы не навлечь на себя подозрения. Поблагодарив соседа за предупреждение, он взял только что купленный кинжал и принялся задумчиво вертеть его в руках, держась с непринужденным хладнокровием бывалого гостя черного рынка. На Халя он больше не оглядывался — истинных причин появления того здесь он так и не разгадал, а потому был вынужден держать ухо востро, из-за чего план спасения заложников грозил стать еще сложнее.
Про появление Халя он Сине ничего не сказал — вовсе не из недоверия, просто объяснения заняли бы слишком много времени, а толком обрисовать ситуацию в двух словах все равно бы не вышло; проще было промолчать. Он решил пока оставить Халя в покое и сосредоточиться на спасении заложников, отложив прочие заботы на потом.
Вскоре на помосте появился Самир и с улыбкой обратился к гостям, расположившимся по обе стороны:
— Сердечно приветствуем всех почтенных гостей, аукцион начинается прямо сейчас. Правила наверняка известны каждому из вас, но я все же повторю их, поскольку сегодня среди нас есть новые лица.
Произнося это, он бросил многозначительный взгляд на Це Луна и Сину, недвусмысленно намекая именно на них.
Це Лун насторожился и вовремя прижал к себе Сину в знак особой близости — на случай непредвиденных осложнений. И точно: не успел Самир договорить, как луч прожектора ударил прямо по пятому ряду, выхватив из темноты фигуры Це Луна и Сины. Мало кто из присутствующих жаждал излишнего внимания к своей персоне, и Самир, прекрасно это понимая, зачем-то намеренно высветил их парой лучей, преследуя неведомые цели. Не будь поблизости Халя, Це Лун и вовсе не страшился бы света, но теперь возрастал риск быть узнанным.
Он не...
На окраинах черного рынка торговые ряды редели, свет тускнел, а прохожих почти не оставалось, отчего слежка вмиг усложнилась. Це Лун не решался идти по пятам в открытую и загодя свернул в левый проход, то и дело задерживаясь у прилавков, чтобы исподволь контролировать передвижения Халя и его спутников. Те, казалось, не замечали хвоста: не оборачиваясь, они уверенно двигались вперед, вскоре миновали торговые ряды и скрылись в непроглядной тьме впереди. Це Лун прибавил шагу, заметив, что по краю черного рынка тоже тянется ограда, но за ней никто не следил.
Недолго думая, он решительно перемахнул через заграждение, продолжил преследование и вскоре растворился во мраке. Разглядеть Халя с подручными уже не удавалось, но впереди отчетливо звучали шаги, гулко отражавшиеся от стен — это выдавало пустоту пространства впереди. Настигать их слишком быстро было нельзя, приходилось ступать неслышно, чтобы не выдать себя. Оружия при нем не было никакого, и попадись он Халю на глаза, о сопротивлении нечего было и думать.
Минум через десять шаги внезапно смолкли, следом лязгнула закрываемая дверь, и наступила абсолютная тишина. Це Лун тихонько подкрался к тому месту, откуда доносился звук, подобрав на ходу увесистый булыжник для самообороны — в случае схватки он мог пригодиться. Добравшись до цели, он обнаружил, что уперся в самый конец подземного коридора, где перед ним вздымалась громада массивной бетонной стены. Под ней обнаружилась покрытая ржавчиной железная лестница, уходившая куда-то наверх, к проему на высоте добрых полтора десятка метров.
Швырнув камень в сторону, Це Лун взбежал по ступеням и, миновав пустой проем без двери, тут же шмыгнул внутрь. Прижавшись спиной к стене, он переждал, пока глаза привыкнут к царившему внутри полумраку, и только тогда двинулся дальше. За входом тянулся узкий и длинный тоннель с выбоинами в полу, казалось, его бросили строить на половине. Чем глубже он продвигался, тем ярче становился свет впереди, где мелькали человеческие тени.
Времени на раздумья у него не оставалось: аукцион должен был возобновиться с минуты на минуту, и задержись он дольше положенного, Самир не преминул бы заподозрить неладное, да и оставлять Сину одну в палатке было боязно. Скинув туфли и запихнув их по карманам пиджака, он бесшумно и стремительно скользнул к источнику света. Добравшись до места, он увидел, что тоннель делает поворот и уходит вниз — оттуда-то и струился свет.
Осторожно заглянув за угол, он разглядел уходящую вниз зигзагом металлическую лестницу с перепадом высоты метров в двадцать. Заметив внизу движущиеся силуэты, спускаться во весь рост он не рискнул, а пригнулся и прижался к тени, высматривая обстановку. Точка обзора оказалась неудачной: отсюда были видны лишь двое экстремистов, а вот где находился Халь, оставалось загадкой. Тогда Це Лун решился спуститься по лестнице, ступая бесшумно, словно подкрадывающаяся кошка, и замер на повороте второго пролета.
Припав к полу, он стал всматриваться в просветы между ступенями и вскоре отыскал Халя. Правда, тот и его сообщники уже натянули противогазы, так что опознать их удавалось лишь по одежде и оружию, но вряд ли это была ошибка. Халь со свитой стоял перед герметичным контейнером, вглядываясь в экран стоявшего рядом ноутбука — судя по всему, к ящику была подключена система видеонаблюдения, хотя назначение ее оставалось неясным.
Халь стоял над ноутбуком, не отрывая глаз от дисплея, в помещении стояла звенящая тишина. Мгновение спустя изнутри контейнера донесся яростный, не прекращающийся ни на секунду стук — внутри кто-то был. Халь и остальные даже не шелохнулись, продолжая пялиться в экран, словно подобное зрелище стало для них привычным делом. Меньше чем через минуту стук внутри металлического ящика стих, не оставив...
По сравнению с принцем Крис вел себя куда сдержаннее, так и не подняв табличку ни на одном из логов, пока Самир триумфально не объявил принца победителем торгов за пятый номер. Дальнейший аукцион тек более мирно: Крис и принц больше не соперничали, прикупив каждый по две кедийские девчонки, так что неразобранными остались лишь третий и седьмой лоты. Це Лун в конце концов поднял номер и за полтора миллиона с хвостиком забрал третий лот, а седьмой ушел другому торговцу за те же деньги.
На этом аукцион подошел к концу, остатки наличных вернули покупателям в полном объеме, а приобретенные лоты пока можно было не забирать — Самир обещал отправить их с надежным сопровождением прямо в поселок Хасия. Гости могли остаться на черном рынке и дальше выбирать приглянувшийся товар либо уехать немедля на выделенном транспорте. Халь к тому моменту уже вернулся к принцу; чемоданы с деньгами несли двое других телохранителей, всего их было четыре, и в каком именно лежало химическое оружие, оставалось неясным.
Задерживаться на рынке принц не собирался, и Самир лично проводил его свиту до самого выхода за ограду, махая на прощанье рукой. Це Лун с Синой тоже вскоре покинули палатку, воссоединились с Моя и Соса и увязались следом за свитой принца, держась на почтительном расстоянии и не выпуская тех из виду. Калита сейчас находилась в руках принца, действовать было нельзя — велик риск задеть ее случайно, придется ждать возвращения в Хасию, но допустить, чтобы они увезли девушку, было нельзя.
Це Лун не стал утаивать от Моя правду и выложил все как на духу: Калиту выкупил принц. Он пообещал вытащить ее и строго-настрого наказал не горячиться, чтобы не спугнуть дичь. Моя и сам понимал, что в одиночку сестру не освободить, а потому сжал зубы, подавляя ярость, и молча следовал за процессией, меча взглядом смертоносные искры. Его родную сестру продавали на рынке, как скот, а покупатель шел прямо перед ним — не будь поблизости заложницы, он бы уже давно перестрелял их всех до единого.
Охрана принца имела богатый боевой опыт: они шли настороже, сканируя взглядами все вокруг, не выпуская оружия из рук и ежесекундно готовые открыть огонь. Группе Це Луна тоже не стоило приближаться слишком близко, приходилось держать дистанцию и делать вид, что им нет ни до кого дела. Крис за ними не последовал, оставшись на черном рынке по неизвестной причине. Це Лун все больше укреплялся в подозрении, что Крис — подсадная утка Самира, а все эти байки про генетические исследования древних людей наверняка выдуманы от начала и до конца и рассказаны далеко не одному лишь ему с единственной целью — взвинтить цены на торгах.
Но сейчас Крис волновал его в последнюю очередь: сперва предстояло взять в оборот принца и как можно скорей вызволить Калиту, а если представится шанс, он не простит ни Крису, ни Самиру — они оба заслуживали смерти!
Транспорт ожидал в тоннеле, и добраться до него можно было лишь через узкий проход; несмотря на свое высокое положение, принц не был исключением из правил. Когда они проходили мимо одного из прилавков, стеллаж с товаром вдруг рухнул, завалив проход и едва не придавив принца. Телохранители мгновенно сплотились вокруг господина, вскинув оружие и преграждая путь кому бы то ни было. Лавочник с испуганным видом кинулся извиняться, но охрана оттолкнула его на безопасное расстояние, требуя не приближаться и убрать чертову преграду с дороги.
Грохот падения привлек двоих патрульных боевиков-экстремистов; лица их скрывали черные маски, а на брезентовых разгрузках топорщились подсумки, набитые магазинами для автоматов АКМ. Принцевскую свиту они, судя по всему, знали отлично, а потому принялись сгонять зевак и рявкнули на лавочника, приказывая немедленно расчистить проход. Но стеллаж оказался неподъемным, в одиночку мужик сдвинуть его с места не мог, сколько ни тужился, и помощи ждать было неоткуда.
Экстремисты лишь горланили ругань, палец о палец не ударяя ради помощи, в итоге проход так и остался заблокирован...
Добравшись на пикапе до склада в поселке Хасия, группа Це Луна сорвала маски и вылезла наружу, но следов принца и его людей и след простыл — те словно растворились. Моя боялся, что сестру уже увезли, и рвался обыскать склад, но Це Лун вовремя его остановил: сейчас никак нельзя было ввязываться в стычку с боевиками, куда важнее было отыскать след принца. Он велел Моя взять себя в руки: пусть принц и не заезжал на склад, пешком из Хасии он не уйде...
Моя сгорал от нетерпения, но сделать ничего не мог и был вынужден подчиниться Це Луну, первым направляясь к тойотовскому внедорожнику. За руль снова сел Соса, Це Лун с Синой устроились сзади, черный чемоданчик они прихватили с собой, а купленные кинжал и украшения лежали в багажнике. Едва Це Лун и Сина подошли к машине, как дорогу им преградили двое боевиков — причина оставалась неясной, и воздух мгновенно наэлектризовался. Моя, и без того кипевший от злости, при виде преградивших путь экстремистов вскинул автомат АКМ, готовый палить на поражение.
Це Лун сохранял невозмутимость: протянув руку, он опустил ствол автомата Моя, жестом призывая того остыть, а сам обратился к боевикам за разъяснениями. Те были в черных масках и полной экипировке, но вели себя на удивление вежливо. Старший из них сообщил Це Луну, что выигранный им лот доставлен, и попросил принять товар, после чего можно будет забирать его с собой. Тут Це Лун вспомнил про купленную им кедийскую девушку под третьим номером — откажись он от нее, это неминуемо вызвало бы подозрения у боевиков.
Спорить он не стал и велел немедленно привести товар для осмотра, чтобы поскорее забрать девчонку и уехать.
Экстремист махнул рукой, и к ним подвели закутанную в черные одежды девушку; лицо ее было открыто — миловидное, с тонкими чертами, на вид ей едва ли дашь больше семнадцати. Боевик подтолкнул ее к Це Луну, а та стояла потупившись, всем видом выражая смертельный страх. Це Лун нарочито грубо ухватил девчонку за подбородок, заставляя задрать голову, и растянул губы в сальной ухмылке, продолжая кивать. В глазах пленницы плескался ужас, и из них беззвучно покатились слезы, делая ее несчастную фигурку донельзя жалобной.
Сердце Це Луна сжалось от боли, ему так и хотелось всадить пулю в этих ублюдков, не оставив в живых никого. Но он снова сдержался, жестом велел Сине усадить девчонку в машину, а сам вытащил пачку долларов и сунул старшему боевику в качестве чаевых, попутно небрежно поинтересовавшись, куда направился принц.

Комментарии

Загрузка...