Трое быстро рассредоточились, заняв позиции, и открыли ответный огонь.
В ходе засады Баширу было поручено помогать брату, в основном ведя наблюдение. При обнаружении преследователей он должен был немедленно нырнуть в пролом тюремной стены, ни в коем случае не вступая в бой насмерть. Це Лун опасался, что Басайер в пылу схватки откажется вовремя отступить, поэтому особо наказал Баширу: если брат заупрямится, не тратить время на уговоры, а силой утащить его прочь. Поскольку левая рука Басайера была ранена и временно бездействовала, Баширу не составило бы труда его увести.
Сам Це Лун затаился в левом коридоре, вооружившись лишь пистолетом P226E2 с глушителем. Тот экземпляр, что он захватил в жилом секторе, был утерян при побеге с холма, а нынешний он снял с убитого Басайером преследователя, прихватив еще два запасных магазина. Он видел, что в подземелье вошли трое, значит, один из врагов уже угодил в расставленную им ловушку — от этой мысли на душе стало приятно.
Такую систему связанных ловушек его научил ставить старый инструктор из спецотряда Жало Дракона. Случая применить их на практике не выпадало, но сегодня, даже при самой простой установке, эффект оказался впечатляющим. Старый инструктор, ветеран контрнаступления, служивший в разведывательном батальоне, сам едва не погиб, попав в подобную западню во время столкновения с вражеской диверсионной группой. Позже они переняли опыт и создали еще более изощренные и сложные ловушки, которыми уничтожили немало вражеских агентов, ответив тем же оружием.
Пока братья отвлекали преследователей на себя, Це Лун бесшумно покинул укрытие и начал осторожно приближаться к цели, надеясь быстро ликвидировать всех троих. Аппетит у него был хороший, да и уверенности в своих силах хватало, но он все же недооценил противника. Слишком быстрое сближение выдало его — раздался довольно громкий звук. Пулеметчик, прикрывавший тыл, оказался крайне бдительным: он резко обернулся и едва не засек Це Луна, который успел вовремя упасть на землю и затаиться.
Це Лун пролежал плашмя целых пять минут, пока в подземелье не стихла стрельба и пулеметчик не успокоился. Лишь тогда он продолжил движение. Он остановился в пяти-шести метрах за спиной пулеметчика, используя в качестве укрытия груды битого кирпича и щебня — в таких условиях заметить его было почти невозможно. Изначально он хотел перестрелять врагов в разгар боя, но теперь понял, что был слишком самоуверен — даже подобраться к прикрывающему тыл пулеметчику оказалось непростой задачей.
Он решил прикончить пулеметчика, а затем, воспользовавшись его снаряжением, подойти к остальным двоим и ликвидировать их. Он держал пулеметчика на мушке, выжидая идеальный момент для выстрела: нужно было убить с первого раза, иначе провал и неминуемая гибель были бы гарантированы. Наконец, представился шанс: пулеметчик заговорил по рации с командиром, и его затылок оказался открыт. Це Лун выждал, пока разговор закончится, и решительно нажал на спуск. Пуля точно поразила цель.
Пулеметчик испустил дух, не издав ни звука, и это не привлекло внимания командира, находившегося поодаль. Все шло по плану. Це Лун подполз к телу, забрал пулемет MK46 и тактический шарф, оттащил труп в сторону и сам занял его позицию. Увидев у пролома в стене лишь одного преследователя, он не стал рисковать и стрелять, а набрался терпения, ожидая появления второго, чтобы покончить с ними обоими разом.
Однако преследователь со снайперской винтовкой оказался крайне подозрительным. Не подпуская Це Луна ближе, он потребовал назвать пароль для проверки личности. Разумеется, Це Лун его не знал, а любая заминка с ответом означала бы немедленное разоблачение.
***
Це Лун быстро выбрался из сухого колодца и, преследуя Басайера, бросился в темноту, вскоре приблизившись к месту перестрелки. Он обнаружил, что братья вернулись к руинам казарм и неподалеку от обрушившегося здания ведут бой с преследователем, охраняющим вход в подземелье. В ста метрах над ними завис вертолет Черный ястреб; враг в кабине вел огонь из штурмовой винтовки, наводя лазерный целеуказатель на приближающегося Басайера. Его огонь был крайне опасен.
Басайер, опасаясь за брата, не обращая внимания на угрозу сверху, ринулся вперед. Он не знал, как правильно выполнять тактические маневры уклонения, и, когда до брата оставалось меньше десяти метров, получил пулю в ногу и рухнул на землю. Оказавшись на открытом пространстве, он не мог подняться, а красный лазерный луч с неба уже зафиксировался на его груди. В этот критический момент Це Лун открыл огонь по вертолету, также используя лазерный целеуказатель для наведения на стрелка в кабине, и обрушил на противника шквал огня.
Стрелка в кабине удалось отогнать, и Черный ястреб поспешно отлетел в сторону, временно устранив угрозу. Це Лун тут же подскочил к раненому Басайеру, схватил его за шиворот и оттащил за ближайшие руины. Едва он успел спрятать его, как в их сторону прилетела граната M67, покатившись прямо к обломкам. Он услышал звук падающего предмета, но в темноте не смог разглядеть, что это, и не определил направление.
Опираясь на богатый боевой опыт, он понял, что это, скорее всего, граната, и мгновенно среагировал, навалившись всем телом на Басайера. На нем был бронежилет, способный защитить от осколков, но ударная волна вблизи эпицентра могла стать смертельной. Через мгновение M67 сдетонировала. Ударная волна подняла облако пыли и обломков, вмиг окутавшее обоих.
Граната упала с внешней стороны руин, и большая часть ударной волны ушла в битый кирпич, поэтому Це Лун и Басайер пострадали несильно. Тем не менее, Це Луна сильно контузило: в ушах звенело, в груди было тяжело, дыхание перехватило. На время он ослеп и не мог пошевелиться, оставаясь лежать поверх Басайера, ожидая, пока придет в себя. Больше всего он боялся, что враг подойдет ближе, а они, будучи не в состоянии сопротивляться, станут легкой добычей.
Опасения вскоре подтвердились: послышались шаги, хруст камней под сапогами приближался. Це Лун навел пулемет MK46 в ту сторону и, с трудом разлепив глаза, увидел смутный силуэт с винтовкой. Он уже собрался нажать на спуск, как фигура резко сократила дистанцию, оттолкнула ствол пулемета и заговорила. Это был Башир.
Башира все это время прижимал к земле преследователь у входа в подземелье. Если бы не ранение в ногу, враг давно бы с ним расправился. Оба использовали винтовки HK416, но разница в меткости была колоссальной. Противник был бывшим спецназовцем, который владел оружием дольше, чем Башир жил на свете, поэтому тот даже голову поднять не мог.
Башир покинул колодец в поисках одноразового гранатомета M72 — свой он оставил в тайном проходе, и найти его было невозможно. Изначально он нес M72 за спиной, но брезентовый ремень от старости перетерся, и гранатомет выпал. Тогда он этого не заметил.
***
В следующую секунду M72 выстрелил. 66-миллиметровая ракета устремилась к зависшему в воздухе Черному ястребу. Пилот заметил пуск, но было поздно — снаряд врезался в хвостовую часть вертолета. Раздался оглушительный взрыв, в обшивке образовалась дыра, машина потеряла управление и, дымясь, пошла к земле.
Пилот пытался совершить аварийную посадку, но хвостовой винт зацепил каменный столб и отломился. Вертолет окончательно потерял управление и рухнул в руины в десятках метров от них. Преследователь в кабине, поняв, что дело плохо, решился на прыжок с десятиметровой высоты. Он приземлился на полуразрушенную стену, которая под ним обвалилась, и его засыпало пылью.
Серьезных травм он не получил, только подвернул левую ногу, но медлить было нельзя. Однако из-за травмы и завалов двигался он медленно.
Вертолет врезался в землю, перевернулся, и основной винт, продолжая бешено вращаться, начал кромсать кирпич и бетон. Вскоре лопасти задели твердое каменное основание и разлетелись на куски, разлетаясь на сотни метров вокруг. Преследователь, услышав грохот, попытался найти укрытие, но местность вокруг была ровной — все стены были снесены пулеметным огнем вертолета.
Он приготовился упасть на землю, но опоздал: одна из отлетевших лопастей, острая, как бритва, вонзилась прямо в его бронежилет, пробив керамическую плиту и прошив тело насквозь. Он опустил взгляд, увидел торчащий из груди окровавленный обломок, и сознание погасло.
Це Лун был неподалеку, но успел вовремя укрыться от обломков. Вертолет загорелся; в пламени было видно, как пилот пытается выбраться, но деформированная дверь не поддавалась. Це Лун не мог просто смотреть, как человек сгорает заживо, даже если это враг, потерявший способность сражаться. Он решил помочь.
Но не успел он подняться, как сдетонировал топливный бак. Пламя мгновенно поглотило кабину, шансов выжить не осталось. Це Лун лишь вздохнул, подобрал свой MK46, поправил бронежилет и в обход горящих обломков направился к братьям. Не успел он подойти, как увидел, что Башир тащит брата на себе, а следом бегут двое, ведя непрерывный огонь.
Це Лун нахмурился: у входа в подземелье был лишь один преследователь, откуда взялся второй? Неужели кто-то выбрался из заблокированного подземелья? Но проходы были завалены, он лично проверял их дважды! Раздумывать было некогда: Башир с братом на спине не мог оторваться от погони и был прижат к стене главного бункера. Ситуация стала критической.
***
Це Лун ошибся в оценках: Кент сражался за деньги, но боевой дух его не падал, особенно когда судьба Кори оставалась неизвестной. Он решил во что бы то ни стало прикончить Инь Миньчжэ, который использовал фальшивое имя. Кент понимал, что Инь — противник серьезный, поэтому выбрал целью Башира, чтобы выманить Це Луна. Тот хотел использовать Башира для отвлечения, но в итоге сам оказался в ловушке, рискуя позволить врагу уничтожить их поодиночке.
Це Лун бросился на помощь, пытаясь огнем отсечь врага, но мощности пистолета не хватало.
Башир тоже отстреливался, но, уступая в опыте, вскоре был прижат к руинам. Кент методично приближался, экономя патроны — он был профессиональным снайпером и никогда не тратил лишнего.
Це Лун рванул к укрытию Башира, но не успевал. В отчаянии он прыгнул на груду обломков, обрушив на противника град камней. Кент, уже готовый нажать на спуск, инстинктивно отскочил, упустив момент.
Башир, услышав шум, обернулся и, увидев силуэт, открыл беспорядочный огонь. Кент отпрянул, его винтовку выбило из рук пулями. Он выхватил пистолет HK USP, намереваясь покончить с Баширом, но тут на вершине руин появился Це Лун. Его P226E2 заговорил, выплевывая последние пять патронов. Две пули угодили в бронежилет Кента, одна задела руку. Кент охнул и, кувыркнувшись, исчез в темноте. Це Лун спрыгнул вниз, на ходу меняя магазин, и бросился в погоню.
Пробежав десяток метров, он потерял след — в лабиринте руин найти кого-то было невозможно. Опасаясь за Башира, он вернулся, но, услышав щелчок затвора, тут же упал. Снайперская пуля 7.62x51 просвистела над ним и ушла в темноту.
Он откатился за руины вместе с Баширом. Он знал, что противник — снайпер с прибором ночного видения, и малейшая неосторожность будет стоить им жизни.
***
Убедившись, что искать больше некого, Хауд приказал отступать в племя и строго запретил кому-либо говорить об этом случае. Он выбрал лошадь, винтовку HK416 и запас патронов, передал все это Це Луну и объяснил свою позицию: он не будет вмешиваться в дела Це Луна и наемников, не хочет видеть его в составе своего отряда, и на этом их пути расходятся. Никто никому ничего не должен.
Лошадь поможет выбраться из пустыни, винтовка — защититься, воды и еды в седельных сумках хватит на путь. Це Лун понимал, что его маскировка не обманула Хауда, но тот просто не хотел проблем. Он не держал зла: в конце концов, это он втянул братьев в эту историю.
Он с благодарностью принял коня и оружие, а также традиционный плащ, спасающий от палящего солнца.
Башир же считал, что Це Лун, спасший им жизнь, — самый почетный гость, и нельзя просто выгнать его в пустыню. Он спорил с дядей, требуя взять Це Луна с собой, но Хауд, действуя в интересах безопасности племени, был непреклонен. Он приказал людям силой увести Башира, а сам остался проводить Це Луна.
Це Лун не стал спорить. Пустыня была ему знакома, он проходил через условия и похуже. Он не хотел доставлять Баширу неприятностей, попрощался с кричащим вдалеке парнем, вскочил в седло и направился на север, вскоре скрывшись за барханом.
К полудню он понял, что был слишком оптимистичен. Эта пустыня отличалась от той, где он проходил подготовку: при той же жаре она была вдвое беспощаднее. Вода закончилась, даже та, что дал Хауд, уходила слишком быстро — приходилось поить и коня. Он знал, что нужно искать тень и ждать спада жары, но вокруг была лишь бесконечная равнина. Он спешился, прошел сотни метров и, не найдя укрытия, остановился. Он соорудил навес из плаща и винтовки, лег на коврик и отпустил поводья коня, предоставив ему самому искать путь.
Лошадь, не выдержав жары, побрела обратно, постепенно растворяясь в мареве. Це Лун не знал, что забрел в самое сердце пустыни, куда не рискуют соваться даже местные. Ошибочно решив переждать жару, он сам шагнул навстречу смерти.
***
Це Лун и Башир смыли с себя пот и грязь. Полотенец не было, поэтому они просто легли на берегу озера, чтобы обсохнуть.

Комментарии

Загрузка...