Це Лун проспал до девяти утра. Сонливость всё ещё не отступила, и он лениво валялся в постели, не желая вставать. Хайдия поднялась полчаса назад, приняла душ и, явно привычно, позвонила заказать завтрак. Вскоре принесли обильный завтрак по-европейски, который официант расставил прямо на столе. Хайдия дала ему десять долларов на чай, проводила взглядом и вернулась в спальню звать Це Луна. Тот, пребывая в полудреме, позволил ей себя вытянуть из кровати; едва открыв глаза, он увидел её полураспахнутый халат — зрелище было крайне приятным.
Через полчаса они сидели в ресторане, завтракали и приятно болтали. Оба были в халатах. Це Лун был по-настоящему голоден, поэтому завтрак стал для него полноценным обедом: он съел четыре яичных рулета с беконом и выпил два больших стакана обезжиренного молока. Хайдия ела немного, ограничившись парой кусочков сэндвича, а затем медленно потягивала кофе, время от времени закусывая маринованными оливками.
В европейский завтрак оливки не входили — это был местный специалитет, который имелся в каждом доме. Хайдия их обожала и специально заказала целую тарелку, считая, что с кофе они обретают особый вкус. Це Лун ради интереса попробовал пару штук: кисло-сладкие, очень даже неплохие, к тому же возбуждающие аппетит. После еды они устроились в гостиной смотреть телевизор, но новостей о перестрелке в ночном клубе в красном квартале не было. Видимо, RIA всё замяла — они явно не хотели огласки.
Клуб наверняка закроют на какое-то время, и Хайдия не сможет туда вернуться, поэтому она подумывала сменить место работы — жизнь должна продолжаться. Це Лун чувствовал легкую вину: в конце концов, именно из-за него Хайдия попала в эту историю. Если бы она знала, кто он на самом деле, то переживала бы еще больше. Ему нельзя было долго оставаться с ней, чтобы не навлечь на неё ненужных неприятностей — обычные люди не могут тягаться с RIA.
Он дал Хайдии тысячу долларов, наказав не возвращаться в клуб и переждать некоторое время, пока всё не утихнет. Он мог бы дать и больше, но боялся вызвать подозрения: его нынешняя легенда — фоторепортер, чей уровень доходов ограничен.
Хайдия быстро приняла деньги. Это был её самый крупный заработок за последнее время, она осталась довольна, хотя на душе было немного тоскливо. Она прекрасно понимала: раз взяла деньги, значит, пора уходить, отель — не место для постоянного жилья. Девушки по вызову живут продажей улыбок и редко привязываются к клиентам, всё ради денег. Но сейчас Хайдия действительно начала симпатизировать Це Луну — пусть он и не красавец, но почему-то дарил ей чувство безопасности.
Прожив немало, она быстро подавила мимолетное чувство рациональностью. С улыбкой переоделась, поцеловала Це Луна на прощание и вышла.
Це Лун не испытывал грусти. Хайдия была лишь случайным эпизодом, каждый получил то, что хотел — в тайных операциях нельзя поддаваться чувствам. Он подождал час, убедился, что Хайдии ничего не угрожает, сдал номер и покинул отель «Залив». На такси он отправился в отель «Хилтон», дважды сменив машину по пути для верности. Слежки не обнаружил и благополучно добрался до своего номера на тринадцатом этаже. Быстро проверил вещи: следов обыска нет, всё в порядке.
Обедать он не стал, достал из холодильника сок, сел на диван и открыл ноутбук.
***
Це Лун спрятал визитку, проводил взглядом Хара и выложил все личные вещи в пластиковый контейнер, чтобы пропустить их через сканер. Опасных предметов при нём не было, он быстро прошел через рамку металлоискателя. С паспортом и удостоверением репортера тоже всё было в порядке, но не хватало главного — временного пропуска в Центральную зону. Его нужно было оформлять в пресс-центре, срок действия — три дня. У госслужащих и сотрудников иностранных посольств были особые пропуска, долгосрочные, но получить их было крайне сложно.
Временный пропуск предназначался для тех, кто пришел в Центральную зону по делам, в основном для журналистов. Процедура была несложной, но без пропуска — никак.
Це Лун был здесь впервые и понятия не имел, как оформить документ. Он начал объяснять ситуацию охранникам, надеясь на снисхождение. Но те были непробиваемы: без пропуска вход запрещен, нужно идти в пресс-центр. Це Лун был в отчаянии: пресс-центр находился внутри зоны, как туда попасть, если его не пускают? Вообще-то, ему было не так уж важно попасть туда физически, главное — засветиться на камерах наблюдения, чтобы подтвердить статус журналиста.
Однако он очень хотел вытянуть из Хара информацию — возможно, это дало бы зацепку по Сами. Пришлось настаивать. Когда уговоры не помогли, он решительно выразил протест, пригрозив позвонить в канцелярию премьер-министра и пожаловаться на то, что КПП намеренно препятствует работе прессы.
У канцелярии была открытая горячая линия — одна из реформ нового премьера. Це Лун сделал вид, что звонит, хотя не знал номера. Охранники занервничали — не то чтобы они боялись звонка (вряд ли кто-то ответит, а если и ответит — просто запишет), но они боялись, что журналист опубликует жалобу в СМИ. В итоге они вызвали начальника поста. Это был капитан спецподразделения в камуфляже, с автоматом M400 на груди и нашивкой с рычащим львом на плече.
Капитан подошел, выслушал доклад, снял темные очки и свирепо уставился на Це Луна. Тот демонстративно злился, продолжая «разговаривать» по телефону. Капитан, похоже, не знал английского, поэтому просто показал жестом, чтобы Це Лун убрал телефон, и принялся изучать его документы. После пары минут переговоров с подчиненным он вернул паспорт и удостоверение, развернулся и ушел. Охранник на ломаном английском сказал, что пропуск оформят, но паспорт придется оставить на КПП до выхода. Це Лун для вида поколебался, изображая недовольство, но в итоге согласился.
Охранник быстро выписал временный пропуск, поставил печать...
***
Спикеру было около сорока, с заметной лысиной. Он был в строгом костюме и читал текст на арабском, переводчик дублировал на английский. Це Лун сделал два десятка снимков с разных ракурсов, но новостей не услышал — о боях в северных городах, которые так волновали журналистов, ни слова. Через пять минут спикер закончил и перешел к вопросам.
Первой выбрали журналистку BBC, которая спросила о слухах о коррупции среди министров. Спикер, не подтверждая и не отрицая, ответил классической дипломатической фразой: «Без комментариев». Журналистка не унималась, её обтягивающая кофта подчеркивала пышную грудь, на что отвлекались многие объективы. Спикер проигнорировал её и выбрал репортера из «Нью-Йоркера».
Вопрос был острым: нападение на аэропортовую трассу вчера утром. По слухам, это дело рук не экстремистов, а солдат Бригады Кровавого Меча, целью которых были разведчики одной великой державы. Це Лун мысленно похвалил коллегу за осведомленность — сам он узнал об этом только от Сами. Спикер был явно застигнут врасплох, замялся, но быстро взял себя в руки: он решительно отверг версию о причастности Бригады, заявив, что это слухи, распространяемые экстремистами для дестабилизации обстановки.
Последним спросил корреспондент соседнего государства: что с правительственными силами на севере? Ходят слухи, что сотни солдат попали в засаду, понесли тяжелые потери, а бронетехника была захвачена врагом. Спикер тут же заявил, что информация недостоверна, а на самом деле правительственные войска уже освободили многие города и готовятся к решающему наступлению.
На самом деле эти «последние новости» устарели на три дня. Правительственным силам катастрофически не хватало людей, они не могли наступать. В городах, занятых экстремистами, было полно мирных жителей, поэтому американская авиация не могла бомбить — приходилось вести кровопролитные уличные бои за каждый дом. Большинство правительственных солдат были новобранцами без опыта, и бросать их в такую мясорубку было безумием.
Говорили, что в боях участвуют добровольцы из соседней страны, которые сражались очень эффективно, но их было слишком мало для прорыва. Север стал мясорубкой, где правительство просто перемалывало ресурсы, пытаясь измотать экстремистов.
Журналисты хотели продолжать, но спикер закончил конференцию и поспешно удалился под охраной. Многие остались писать статьи на ноутбуках. Це Лун собрал вещи, попрощался с Бовасо и вышел из зала.
***
Хар выслушал его, разразившись проклятиями в адрес правительства и СМИ — он явно был чем-то сильно недоволен. Це Лун молчал, попивая пиво. Наконец Хар достал из сумки пачку фотографий и протянул Це Луну. Тот начал просматривать снимки: это действительно были кадры с поля боя, но где и когда они сделаны — непонятно.
— Где это снято? Тут даже даты нет, — спросил Це Лун.
Хар, потягивая виски и держа сигарету в зубах, ответил:
— Два дня назад, северные города, без сомнений.
Це Лун присмотрелся:
— Правительственные войска вошли в город? Я не слышал таких новостей.
Хар кивнул:
— Бронеотряд 7-й бронетанковой дивизии ворвался туда, но попал в засаду. Половина погибла, пришлось отступить. Фото с места событий. На подбитых танках видны знаки 7-й дивизии, это легко проверить.
Це Лун выбрал три снимка с остовами танков. На разбитой броне действительно виднелись нечеткие очертания двух скрещенных сабель и какая-то арабская надпись. Хар сказал, что это имя древнего героя, но главное — это точно 7-я дивизия.
— Это твои снимки? — спросил Це Лун.
— Я туда не совался, — покачал головой Хар.
— Тогда откуда они?
— Не спрашивай. У меня свои каналы, информация настоящая. Берешь?
— Сколько? — после паузы спросил Це Лун.
— Тысяча долларов.
— Слишком дорого, я не потяну.
— Пусть «Хуаньюй» платит! — предложил Хар.
— Репортер платит за фото из своего кармана? Главред меня убьет.
— Ты еще зеленый, — усмехнулся Хар. — Оформи как расходы на осведомителя. Все крупные СМИ так делают, просто не афишируют.
— Я новичок, у меня нет прав на такие расходы.
— Ладно, отправь пару штук, скажи, что от источника, пусть главред решает.
Це Лун помолчал секунд десять:
— Триста долларов устроит? Больше не могу.
— Нет, минимум восемьсот!
— Четыреста, и ни цента больше.
— Минимум восемьсот.
— Тогда удачи, ищи другого покупателя.
Це Лун поднялся, собираясь уходить. Хар поспешно схватил его за рукав:
— Стой, садись. Шестьсот?
Це Лун понял, что инициатива у него, и не стал поднимать цену.
***
Через сорок минут такси остановилось у отеля «Милтон». Швейцар открыл дверь, его улыбка казалась натянутой. Це Лун сунул ему двадцать долларов на чай. Швейцар, приняв деньги, быстро наклонился и прошептал:
— В отеле люди из RIA. Ищут тех, кто не ночевал в номере. Будьте осторожны.
Це Лун поблагодарил и невозмутимо вошел в холл. Он не стал оглядываться в поисках агентов, а сразу направился к лифту. Он не боялся допроса — план был готов, да и в хороших отелях не принято беспокоить постояльцев без веской причины, это вредит репутации. Но едва он подошел к лифту, двое мужчин в штатском преградили ему путь. У обоих под пиджаками отчетливо проступали очертания пистолетов.
Они показали удостоверения RIA и потребовали предъявить документы. Це Лун сделал вид, что ничего не понимает, и спросил, что случилось. Агенты не стали объяснять, их тон стал холоднее: паспорт и пресс-карта, немедленно. Це Лун с недовольством подчинился, продолжая возмущаться.
Агенты изучили документы, но не вернули их, спросив, где он был ночью и во сколько вернулся. Це Лун ответил, что ходил на съемки, вернулся только к полудню, а потом был в пресс-центре. Услышав про ночное отсутствие, агенты оживились и начали расспрашивать о местах и людях.
Це Лун сослался на конфиденциальность источников и потребовал позвать их начальника, чтобы пожаловаться на необоснованные домогательства к иностранному журналисту. Агенты стали жестче: либо он говорит, где был, либо его арестуют. Це Лун не испугался, а начал громко протестовать, привлекая внимание остальных постояльцев — чем больше шума, тем лучше.
Он не мог признаться, что был на ночном рынке, ведь Сами могли уже «пасти». Если начнут проверять, легенда рухнет. Врать дальше — значит множить ложь до бесконечности. Он решил просто стоять на своем: он журналист, его работа — ходить по городу, и у них нет доказательств обратного. Он был уверен, что в холле отеля они его не арестуют.
Его крики заставили агентов нервничать. Они попытались силой утащить его из холла, чтобы разобраться в тишине. Це Лун мог бы уложить их обоих за секунду, но вместо этого начал отбиваться как обычный гражданский, вопя на весь зал: «Грабят!». Послышались женские визги, люди в панике начали разбегаться.
Агенты, боясь привлечь охрану отеля, потащили его к выходу. Но Це Лун рухнул на пол, намертво вцепившись ногами в массивный напольный вазон с растением.
***
Це Лун поднялся на лифте на тринадцатый этаж. Едва войдя в номер, он понял: здесь кто-то был. И это точно не горничная.

Комментарии

Загрузка...