Ани вернулся в свою комнату, скрестил ноги на кровати, закрыл глаза и погрузился в постижение состояния невинного сердца, неописуемого и непостижимого для других. Сила его души автоматически устремилась наружу, сливаясь с законами неба и земли, чтобы прочувствовать саму природу.
Он впитывал первородную энергию неба и земли, но стоило этой энергии проникнуть в тело, как она немедленно развеивалась. Это было возможно лишь в состоянии глубокого озарения, когда зарождалось некое мистическое понимание.
Ощущая внутреннее течение энергии, он мысленно вздохнул: «Слишком сложно изменить повреждения собственного тела». Раньше он даже не подозревал, насколько хрупким может быть человеческое тело — это казалось настоящим чудом природы.
Однако в этом мире действовали свои собственные законы: любая энергия, кроме боевой ци и магии, не могла здесь циркулировать. Таков был Путь этого мира!
Стоило попытаться пустить её силой, как возвышенные правила тут же стерли бы нарушителя в порошок, если только у него не было мощи, способной противостоять самим законам. Это и называлось «прорывом в постижении Пути с помощью грубой силы»!
Польза от постижения природы была огромной, в чем легко было убедиться по медленно расплывающейся в улыбке упрямому выражению лица Ани. Подобные состояния озарения случались нечасто, да и длились каждый раз по-разному.
Ани медленно открыл глаза, в которых на мгновение мелькнула тень неудовлетворения. Впрочем, по крайней мере на данный момент реальность не подчинялась его воле — раз озарение прошло, то прошло. Единственным утешением для Ани было то, что он, находясь лишь на Первой ступени Хоутянь, неожиданно обрел способность заглядывать внутрь собственного тела, которой обладали лишь практикующие уровня Сяньтянь.
Ани внутренне радовался. Эта способность казаться малозначительной не могла, но если вдуматься: в бою один боец знает свое тело как свои пять пальцев, а другой остается в полном неведении — кто победит, а кто проиграет, становилось ясно с первого же взгляда.
Успокоив волнение, Ани снова закрыл глаза и, вновь воспользовавшись способностью внутреннего взора, принялся методично осматривать свое тело, начиная с макушки. Малейший изъян отражался в его сознании словно в зеркале, и вот он мысленно добрался до голосовых связок, где в поле его восприятия предстало темное пятно размером с арахис.
— Так вот где повреждены связки? — мысленно понял Ани.
Попытавшись направить туда энергию, он потерпел неудачу. — Не работает... Неужели и здесь не обойтись без циркуляции по меридианам? Опять ничего не вышло! — дойдя до этого места, он потерпел крах. Мало того, что ничего не вышло, так еще и начался спазм голосовых связок, да такой сильный, что Ани пришлось стиснуть зубы и на время оставить попытки прорвать этот барьер.
Миновав эту зону и быстро окинув взором все тело целиком, Ани с довольным видом похлопал себя по груди. Результат его невероятно порадовал, так что в плане продвижения по Пути Боевых Искусств никаких изменений вносить пока не требовалось.
Ловко втянув силу души обратно, он направил её вместе с откликом от тела в дворец Нивань. И в этот самый момент Ани внезапно замер, а его мысли зашептали: «Старый друг?!»
— Дзынь! — чистый звон пронесся по всему дворцу Нивань. В духовном взоре Ани его правая рука сжимала оружие, которое было одновременно похоже и на клинок, и на меч — строго говоря, в этом орудии больше угадывался палаш, чем меч.
— Да неужели же... — Ани на мгновение опешил. В прошлой жизни он владел мечом, но почему после перерождения эта штука превратилась в нож?!
Как он ни ломал голову, ответа найти не смог. В конце концов, он просто заговорил в дворце Нивань со зловещим мечом. За этим разговором он и сам не заметил, как пролетело время.
Ани понятия не имел, сколько пробыл в дворце Нивань, зная лишь одно: его вывела из забытья накатившая давящая аура.
Вернемся к утру следующего дня.
Сегодня утренняя тренировка окончена, — громко объявил Хиллман, глядя на ребят из трех групп.
С этими словами Хиллман глубоко вздохнул и мысленно подумал: Какую бы историю рассказать сегодня? Рассказывать детям сказки после каждой утренней тренировки уже вошло у него в привычку.
— Дядя Хиллман, расскажи нам...
Голос одного из детей резко оборвался на полуслове.
Хиллман, который в этот момент мысленно настраивался на рассказ, от неожиданности растерялся и поднял взгляд. Все дети из трех групп в этот момент ошеломленно смотрели в небо на востоке, а Рори и Родди тоже повернулись в ту же сторону, их глаза были полны ужаса.
— Чего это они? — недоумевая, Хиллман тоже обернулся и посмотрел в восточную часть небосвода.
Неподалеку на востоке, на высоте двух-трех сотен метров, извиваясь, парил в воздухе стометровый черный гигантский дракон. Глаза этого чудища напоминали огромные колеса, черная чешуя на его массивном теле отливала леденящим душу холодным блеском, а огромные перепончатые крылья размахом в сотни метров едва заметно, но мощно взмахивали.
Магический зверь — Черный Дракон!
Черные драконы принадлежали к числу сильнейших среди магических зверей. Представители этого вида обычно достигали девятого уровня, а сильнейшие из них вполне могли оказаться Магическими Зверями Уровня Святого. И девятый уровень, и Уровень Святого — ни с тем, ни с другим вчерашний Велоцираптор не мог сравниться и близко.
В этот момент группа детей и три инструктора, стоявшие на пустом пространстве к востоку от Городка Ушань, находились всего в нескольких сотнях метров от этого дракона. Наблюдать столь близко стометрового черного дракона было потрясением для глаз, превосходившим любые слова.
Самым же поразительным было то, что...
На голове парящего в небе дракона гордо стоял Руди. В вышине свирепо завывал ветер, полы плаща Руди хлопали налетающими порывами, однако сам он стоял прямой, как воткнутое в землю копье, не колеблясь в бушующем потоке подобно скале. Его взгляд был прикован к стоявшему впереди Тирону, который парил в воздухе, заложив за спину длинный меч.
В этот момент стоявший на черном драконе Руди противостоял Тирону, носящему за спиной клинок.
Парить в воздухе!
Помимо магов ветряной стихии, способных применять заклинание седьмого уровня «Полет», парить в небе были способны лишь воины Святого Домена. А то, что за спиной у Тирона висел меч, несомненно, выдавало его истинную сущность.
Воин. Воин уровня Святого Домена.
Воины Святого Домена, это же воины Святого Домена! — бормотал Хиллман, слегка дрожа всем телом.
Будучи человеком, прошедшим через множество испытаний на грани жизни и смерти, Хиллман пришел в себя первым, но даже опомнившись, он продолжал чувствовать себя так, будто последние два дня бредил: Вчера объявился восьмиуровневый маг двух стихий, а сегодня и вовсе явились сразу два воина Святого Домена да еще и с черным драконом в придачу. За всю свою жизнь я, Хиллман, еще никогда не испытывал такого потрясения.
Хиллман чувствовал, что его голова слегка идет кругом.
Черный дракон — это же вершина среди магических зверей, как минимум девятый уровень. Тот, кто сумел подчинить себе черного дракона, в девяти случаях из десяти был воином Святого Домена. К тому же, с другой стороны, осмелиться противостоять воину Святого Домена мог только другой воин Святого Домена.
Все это прямо указывало на то, что Руди был воином Святого Домена.
Хиллман и остальные находились от черного дракона на расстоянии нескольких сотен метров, и как ни остр был слух Хиллмана, услышать разговор двух противостоявших друг другу экспертов Святого Домена они не могли.
О чем именно беседовали эти двое, оставалось загадкой, но в какой-то момент...
— Ррррх!
Огромный черный дракон вдруг издал яростный рев, его гигантские крылья бешено захлопали, и на землю хлынула жуткая давящая аура. Все вокруг, включая Хиллмана, почувствовали, что не могут вздохнуть, а их ноги налились свинцом.
Неужели это и есть драконье понуждение? — Линлэй чувствовал, будто его сердце придавил огромный валун, мешая дышать, однако сердце юноши колотилось от восторга, а кровь в жилах закипала.
Этот черный дракон был до безумия силен.
Ани же вынырнул из дворца Нивань как раз в момент этого громового рыка, но его ментальное состояние осталось непоколебимым — пережив нечто подобное в прошлом, он уже не поддавался сиюминутным эмоциональным всплескам.
— Руди! Не перегибай палку! — раздался яростный рев Тирона, раскатившийся по небесам подобно удару грома. Эту фразу расслышал не только Хиллман с ребятами — её услышал весь Городок Ушань.
Этот громогласный окрик рассеял драконье понуждение, и дыхание всех присутствующих вернулось в норму.
Ани замер и криво усмехнулся: Считается ли это началом каноничного сюжета? Ладно, раз уж забыл про этих двоих святых, значит, скоро появится тот самый божественный крысеннок Бейбей?
Хиллман опешил, беззвучно шевеля губами: Руди? Руди?
Но уже через мгновение он словно очнулся, резко обернулся к детям и заорал во всю моль: Бегом домой! Все по домам, быстро! Марш по домам, прячьтесь кто куда, живо! Грозный окрик Хиллмана и его свирепое выражение лица на мгновение вогнали детей в ступор.
Хиллман отчетливо понимал.
Очевидно, между теми двумя воинами Святого Домена возникли разногласия, и судя по всему, дело шло к драке.
Если эксперты Святого Домена сойдутся в схватке, а дети останутся здесь на открытом пространстве, где нет никаких укрытий... Пожалуй, даже случайная волна энергии от их ударов могла лишить всех детей жизней. Мастера Святого Домена обладали силой, способной разрушать небеса и сокрушать землю.
Конечно, выражение «разрушать небеса и сокрушать землю» было преувеличением, но вот сравнять с землей целый город или снести гору им было вполне по силам.
— Быстро уходите, нечего зевать, домой! Живо! — снова рявкнул Хиллман, подгоняя детей толчками.
Только тогда подростки полностью пришли в себя. Хотя они не понимали, почему Хиллман так настаивает на их уходе, и в глубине души им безумно хотелось понаблюдать за битвой небожителей, авторитет Хиллмана заставил каждого из них со всех ног броситься по домам.
— Рори, Родди, быстро! Отведите малышей шести-семи лет по домам, живо! Если битва Святых затронет это место, то последствия...
Лицо Хиллмана исказилось от тревоги.
— Есть, капитан! — Рори и Родди прекрасно поняли, о чем думает их командир.
Они тут же бросились подхватывать на руки бегущих медленнее малышей, подбирая по двое — одного на руки, другого на спину. Сам Хиллман присоединился к ним, стремительно поднимая с земли ребятишек одного за другим.
— Линлэй, бегом домой! — крикнул Хиллман бегущему мальчику, продолжая на ходу подхватывать детей.
— Понял, дядя Хиллман! — во всю мочь отозвался Линлэй.
Хотя Линлэй было всего восемь лет, бегал он так быстро, что не уступал четырнадцатилетним подросткам. На ходу он то и дело поворачивал голову, чтобы взглянуть на небосвод восточной стороны — парящий гигантский черный дракон и два воина Святого Домена приковывали к себе все его внимание. В нем бунтовала драконья кровь.
— Капитан, лорд Хогг прислал нас! — Дюжина бойцов выбежала со стороны поместья Барух и, завидев Хиллмана, громко окликнула его.
— Живо отводите малышей! — незамедлительно отдал приказ Хиллман.
— Слушаемся, капитан! — Воины тут же взяли под козырек и принялись быстро эвакуировать шести- и семилетних детей, бежавших слишком медленно.
— Все по домам! Прячьтесь по укрытиям, берегите себя! — во всю мочь орал Хиллман.
Хиллман пользовался непререкаемым авторитетом в Городке Ушань, и его слова подсказали охваченным паникой людям, что именно следует делать. Вся деревня мгновенно погрузилась в суматоху: дети и взрослые спешили по домам, ведь в такой момент только прочные каменные строения могли послужить хоть какой-то защитой.
Линлэй вихрем влетел во двор своего дома.
— Быстро, прячься в подвал кладовой! А я пойду за Ани! — Хогг стоял во дворе и, завидев Линлэй, отдал приказ. Подвал кладовой был самым большим и прочным подземельем в поместье семьи Барух, там можно было уцелеть при любых напастях.
— Слушай, отец! — Линлэй кивнул и тут же бросился к кладовой.
На бегу он продолжал думать о парящем на черном драконе Руди и человеке в зеленых одеждах. Линлэй невольно поднял глаза к восточному небу — дома в городке были невысокими, и небо на высоте нескольких сотен метров просматривалось отлично.
В этот момент черный дракон издал очередной низкий рык.
— Тирон, раз уж ты столь упрям, не вини меня! — ледяной голос эхом пронесся по небесам, после чего черный дракон пришел в ярость и начал оглашать окрестности грозными воплями, изрыгая из пасти потоки черного пламени.
— Руди, сегодня я хочу посмотреть, на что способен ты, этот маг Святого Домена! — рявкнул в ответ Тирон.
Очевидно, человека с мечом за спиной звали Тирон, а того, что верхом на драконе — Руди.
Черное пламя, изрыгаемое драконом из-под ног Руди, подобно густому дыму мгновенно окутало Тирона. Поверхность тела Тирона вспыхнула ослепительно-изумрудным светом, укутав его целиком и не позволяя черному пламени причинить ему хоть малейший вред. Одновременно с этим раздался звон меча.
Этот звон оказался громче драконьего рева, пронзив небеса и землю.
Звук меча долетел до восприятия Ани, и из глубин его души взметнулся импульс меча. В прошлой жизни Ани, будучи экспертом пика стадии Сяньтянь, уже достиг царства бессмертного меча с абсолютной ясностью сердечного клинка. После того как его душа была сжата и ослаблена, этот импульс меча оказался заперт в самых тайных уголках его духовного мира. Теперь же, потревоженный звоном меча Тирона, он прорвался наружу, словно прорвавшая плотину вода, которую было уже не остановить.
Впрочем, в конечном счете это было благом. К счастью, сам Тирон еще не постиг истинную суть меча, иначе непременно почувствовал бы это резонирование. Ани немедленно скрестил ноги, подавил рвущийся наружу порыв и медленно запечатал его обратно во дворце Нивань.
В этот самый момент к нему примчался Хогг, с ходу распахнув дверь: Ани, быстро! В подвал кладовой!
Тирон, сжимающий в руке длинный меч, сделал взмах, и гигантский туманный клинок длиной в несколько десятков метров рассек небеса, свирепо обрушиваясь на Руди. Руди по-прежнему холодно смотрел на эту гигантскую волну энергии, не сдвинувшись с места, лишь продолжая беззвучно шевелить губами, читая заклинание.
Это и есть волна клинка? Такая огромная?! — бежавший к кладовой Линлэй невольно обернулся. — И как же Руди собирается от этого защищаться? Неужели надеется на магического зверя?
Грох!
Черный дракон даже не попытался защищаться, позволив гигантской волне клинка ударить прямо по Руди. Серая мантия на Руди разлетелась на куски от прямого попадания, но под ней обнаружился сверкающий защитный доспех, чье сияние слепило глаза не хуже алмаза.
Огромный клинок обрушился на эту броню, не нанеся Руди ни царапины.
Как такое возможно?! — Линлэй был просто ошеломлен.
Засмотревшись и забыв смотреть под ноги, Линлэй споткнулся о камень и кубарем полетел на землю, но даже падая, продолжал оглядываться на восточное небо. — Что это за доспех такой? Почему у него защита настолько чудовищная?
— Линлэй, живо, прекращай глазеть! — подоспевший как раз в этот момент Хогг вместе с Ани окликнул остолбеневшего мальчика.
— Понял, отец! — Линлэй опомнился, живо вскочил на ноги и бросился к кладовой.
— Грохот... — Внезапно над миром прокатился жуткий раскат, после чего по всему Городку Ушань пронеслись испуганные крики. Линлэй помимо воли снова задрал голову к небу и от увиденного едва не онемел от ужаса.
Ани тоже замер в оцепенении: Это что, магия? А не натуральная артиллерия?
На восточном небосводе висели плотные ряды гигантских валунов, каждый размером с целый дом.
Шух! Шух! Шух!
Поверхность каждого из этих огромных валунов полыхала желтоватым светом. Рассекая воздух на бешеной скорости, они падали на Тирона, словно метеоритный дождь. Камни весили не меньше ста тысяч цзиней каждый. Такие чудовищные глыбы превосходили камни из катапульт времен войны в бесчисленное множество раз.
Даже городская стена рухнула бы под ударом такой мощи.

Комментарии

Загрузка...