А теперь взглянем на Ю Яня: он и его телохранитель Чжан Нин в панике гнали лошадей всё быстрее и быстрее, до смерти боясь, что армия Янь вот-вот настигнет их сзади.
Лицо Ю Яня было бледным, взгляд затуманился, он не мог вымолвить ни слова. В эту пронзительно холодную ночь по его лицу непрерывно катился пот — то ли от усталости, то ли от пережитого страха.
Теперь Ю Янь, казалось, наконец-то начал понимать, почему родители так упорно настаивали на том, чтобы отправить его прочь. Жестокость войны превосходила любые его представления: сегодня ночью они столкнулись всего с несколькими десятками воинов Янь, но это уже заставило их спасаться бегством, словно потрепанные бездомные псы.
При этой мысли Ю Яня охрил жгучий стыд. Он только и делал, что кричал на каждом углу о защите родины и дома, а сам оказался лишь мастером показухи с пустыми триками, не стоящим и ломаного гроша. Из-за него же погиб дядя Янь. Глаза Ю Яня невольно увлажнились: у него были невероятно близкие отношения с Янь Ли, но теперь они оказались по разные стороны черты между жизнью и смертью.
— Молодой господин, быстрее! Налягте на́ коню, мы уже почти приехали! — тревожный окрик Чжан Нина вырвал Ю Яня из оцепенения. Сейчас они возвращались в Город Цзинъюань, окрестности которого уже давно кишели затаивниками-разведчиками армии Янь, и стоило хоть на миг потерять бдительность, как их тут же обнаружили бы.
Засада в недавнем лесочке явно готовилась долго и тщательно: враги специально выслеживали и уничтожали таких вот беглецов. Единственным возможным выходом было мчаться в Город Цзинъюань без единой передышки, иначе о выживании не могло быть и речи.
Наконец Ю Янь совладал с паникой и успокоился, в голове прояснилось. Он больше не думал о только что пережитом — толку от этих мыслей не было, да и оплакивать гибель близкого человека времени не оставалось. Единственным его желанием теперь было выжить, однако всё оказалось не так просто.
Стоило Ю Яню и Чжан Нину миновать небольшую рощу и подняться на холм, откуда уже виднелся Город Цзинъюань, как из мрачной теши деревьев без всякого предупреждения взметнулась арбалетная стрела. Она летела прямо в грудь Чжан Нину. В мгновение ока, быстрее молнии, смертельно перепуганный Чжан Нина без малейших колебаний вскинул и плашмя приставил саблю, пытаясь отразить этот фатальный удар.
Но небо редко идет наперекор людским мольбам: как бы ни был быстр Чжан Нина, толку от этого не оказалось. Острый наконечник глубоко пробил защитный мягкий доспех и вонзился прямо в плоть.
— А-а! — вскрикнул от боли Чжан Нина, и мощная отдачная сила сбросила его с седла. Тяжело рухнув на землю, он зашелся кровавой пеной изо рта, и было непонятно, жив ли он вообще.
Ю Яня охватил ужас: он никак не ожидал, что даже здесь кто-то устроит на них засаду. До Города Цзинъюань оставалось всего десяток с небольшим ли, а армия Янь уже была тут как тут. Судя по всему, войска Янь собирались двинуться на юг с минуты на минуту, и грандиозная битва могла грянуть в любой момент. Ю Янь мгновенно всё понял, и его лицо помрачнело. Похоже, сегодня ему не суждено вырваться живым.
В этот момент сбоку из лесочка посмертно застучали копыта, и некий солдат армии Янь с изогнутым клинком наперевес бросился на Ю Яня по косой линии. Его приемы были свирепыми и расчетливыми, удар нацеливался прямо в горло.
Ю Янь из последних сил поспешно попытался отразить атаку. Их кони пронеслись навстречу друг другу, и оба всадника от избытка вложенной силы одновременно вылетели из седла.
Говорят, что слепой щенок тигра не боится: Ю Янь хоть никогда и не участвовал в настоящих сражениях, но с малых лет усердно тренировался в боевых искусствах. Когда дошло до жесткого столкновения лицом к лицу, Ю Янь за счет чистой звериной силы умудрился нанести противникам взаимный урон, застав врасплох воина армии Янь и заставив того поплатиться за недооценку врага.
В этот момент острая, невыносимая боль пронзила Ю Яня, отчего у него закружилась голова и исказилось лицо. Стиснув зубы, он опустился на одно колено и медленно поднялся на ноги. Превозмогая боль, он судорожно сжал в руке меч, подаренный отцом, и с сумасшедшим выражением лица, полный решимости, бросился на врага.
— Дохни́те, дазцы! — вовсю глотку заорал Ю Янь, несясь на еще не успевшего оправиться солдата армии Янь. Глаза его налились кровью, а в голове билась лишь одна мысль — убить этого дазца и отомстить за Янь Ли, пусть даже сегодня ему суждено погибнуть без малейшего шанса на спасение.

Комментарии

Загрузка...