Проснувшиеся полуорки кое-как присоединились к отряду Лун Юаня, и все вместе они направились на север. Всю дорогу перед ними расстилались лишь бесконечные равнины, и если бы не солнце, Лун Юань едва ли смог бы определить направление.
По пути Лун Юань повстречал множество удивительных зверей, но большинство из них выглядели мирными и безобидными. Они тихонько отдыхали или же спокойно кормились.
По сравнению с Разломом Диких Скал опасность Золотой Равнины казалась просто детской площадкой.
Прошагав около часа, Лун Юань наконец заметил, как вдалеке поднимаются тонкие струйки черного дыма.
Племя Гордого Льва было наконец достигнуто.
Всё оказалось примерно так, как Лун Юань и представлял: селение состояло из множества палаток, служивших жилищами. В их расцветке преобладал желтый цвет. В самом центре племени возвышался огромный шатер, на верхушке которого был вышит устрашающий и свирепый львиный оскал.
Ранения полуорков на самом деле были не слишком тяжелыми — Лун Юань просто вырубил их ударами и током. Едва вернувшись в племя, они попрощались с Ао Шуанъянь и Ао У и разошлись по домам отдыхать.
Ао Шуанъянь и Ао У повели Лун Юаня к тому самому большому шатру в центре племени.
— Разве это не барышня с Ао У? Они же ушли на охоту рано утром, почему они выглядят такими потрепанными?
— Это что... человек?
— Человек? С чего бы ему появляться в наших краях?
Вокруг поднялся шум. Полуорки показывали на Лун Юаня пальцами и перешептывались.
Пока полуорки обсуждали Лун Юаня, он, разумеется, тоже разглядывал их. Как и Ао Шуанъянь с Ао У, эти полуорки внешне походили на людей, только были куда выше и крепче, на макушках у них красовалась пара львиных ушей, а сзади покачивался львиный хвост.
Стоит отметить, что фигуры у женщин-полуорков были на редкость знойными, да и одежды на них оставалось совсем мало.
Едва отряд Лун Юаня вошел в большой шатер, на него устремились взгляды всех присутствующих. Шатер больше напоминал просторный зал для совещаний. Группа полуорков сидела со скрещенными ногами вокруг костра, горевшего в центре. Мужчина-полуорк мощного телосложения, с волевыми чертами лица и волосами, напоминавшими гриву, восседал в самом центре. Даже не пытаясь выказывать гнев, он излучал властность, от которой у Лун Юаня по спине побежали мурашки — давление оказалось поистине колоссальным.
Вождь племени Гордого Льва, Ао Куанши.
Заметив Ао У и Ао Шуанъянь, Ао Куанши слегка нахмурился и спросил:
— Вы зачем сюда привалились? И как вас угораздило так вырядиться?
Ао Шуанъянь держалась спокойно, а вот Ао У выглядел куда плачевнее: его кожа обуглилась на огромных участках. Если бы не могучая кровь Берсерка, Лун Юань давно прикончил бы его, не говоря уже о том, чтобы тащить на себе нескольких полуорков.
Не дав Ао У и слова сказать, Ао Шуанъянь подскочила к отцу, обняла его и капризно протянула:
— Папа!
Лицо Ао Куанши покраснело. Когда родная дочь вот так ластится к нему на глазах у стольких соплеменников, это никуда не годится! Он повысил голос:
— Что за непотребство? Разве ты не видишь, что мы здесь с сородичами обсуждаем важные дела? Как вы с Ао У умудрились так отделаться? И кто этот человек, говори немедленно.
На глазах Ао Шуанъянь выступили слезы, и она зашептала что-то отцу на ухо.
Лицо Ао Куанши мгновенно помрачнело. Он поднялся на ноги и обратился к Лун Юэню:
— Это ты победил Ао У?
Невероятная, устрашающая давящая аура внезапно обрушилась на Лун Юаня. Застигнутый врасплох, он едва не рухнул под этим весом — его кости затрещали, а недавние раны от боя с Ао У снова заныли.
Из уголков рта Лун Юаня тотчас хлынула кровь, а тело затрещало по швам, готовое развалиться.
Какая чудовищная силища! — внутренне содрогнулся Лун Юань. Он изо всех сил попытался запустить циркуляцию Энергии Нэнь, но это не помогло. В тот момент, когда он уже начал терять сознание, правая рука истолкла вспышку черного света, и Лун Юань почувствовал, как давление резко ослабло.
Глубоко вздохнув, он вдруг осознал, что эта стерва, похоже, подставила его. Тем не менее, сохраняя хладнокровие, он указал на Ао У и произнес:
— Если он — Ао У, то да. Он мне не ровня.
В глазах Ао Куанши мелькнул острый блеск. Убрав исходившую от него ауру, он произнес:
— Ай да парень! В тебе явно нет ни малейших колебаний уровня культивации, но при этом имеется немалая сила. И впрямь, велик мир, чего в нем только не встретишь.
Подражая персонажам из исторических телесериалов, Лун Юань сложил руки в приветственном жесте:
— Вы мне льстите, старший. Разве стоит упоминать эти мои жалкие кунфушные трюки?
— Хм! — холодно фыркнул Ао Куанши и направился к Лун Юаню, стоявшему у входа.
— Вождь! У нас еще есть дела для обсуждения! — неожиданно подскочил с места пожилой полуорк, сидевший у костра, и окликнул Ао Куанши.
Даже не оборачиваясь, Ао Куанши холодно бросил:
— Ао Шаньхэ, дело с принцессой Расы Небесных Перьев пока может подождать. Этот малец обидел мою дочурку, а для меня нет ничего важнее собственных детей, какие бы беды ни стряслись!
Поняв, что переубедить Ао Куанши не удастся, пожилой полуорк по имени Ао Шаньхэ тяжело вздохнул и рухнул обратно на циновку, переглянувшись с остальными.
Услышав из уст Ао Куанши имя принцессы Расы Небесных Перьев, Лун Юань испытал глубокое потрясение. Он хотел было о чем-то спросить, но сдержался. Насколько было известно Лун Юаню, во всем подлунном мире существовало всего две такие принцессы!
— Малец, за мной! — Ао Куанши хлопнул Лун Юаня по плечу тяжелой ладонью.
От этого хлопка плечо Лун Юаня едва не разлетелось в щепки, но он выпрямил спину, не стал задавать мучивший его вопрос и, бросив многозначительный взгляд на Ао Шуанъянь, последовал на выход.
Ао Шуанъянь и Ао У, разумеется, поплелись следом, рассчитывая поглазеть на зрелище.
На пустой площадке за шатром Ао Куанши в упор уставился на Лун Юаня. От этого пронзительного взгляда у парня зачесалась вся кожа, и он совершенно растерялся, не зная, что и делать.
Когда Лун Юань уже был готов заговорить, не в силах больше выносить это напряжение, вождь подал голос:
— Слушай сюда, малец. У тебя есть два выбора: первый — остаться и стать мужчиной-рабом моей дочери, второй — смерть.
Лун Юань на секунду остолбенел, мысленно извергая проклятия: Быть чьим-то рабом, черта с два! Я — настоящий мужчина, а вы предлагаете мне стать девичьей подстилкой? Уж лучше сдохнуть!
Думая так, вслух Лун Юань ответил предельно спокойно. Он стоял прямой как струна, расправив плечи с несгибаемым достоинством, и произнес:
— Старший, я только что услышал, как вы упомянули принцессу Расы Небесных Перьев. Позвольте узнать, о какой именно принцессе идет речь?
Ао Куанши прищурился и усмехнулся:
— Не пытайся сменить тему, парень. Сейчас тебе нужно ответить лишь на мой вопрос. Если решишь отмолчаться — я убью тебя.
Лун Юань внезапно вспомнил фразу из фильма, увиденного в прошлой жизни, которая тогда произвела на него сильнейшее впечатление. Сейчас она пришлась как нельзя кстати.
Он спросил:
— Старший, а знаете ли вы, что такое хаос?
Ао Куанши холодно усмехнулся, и его свирепая аура вновь вырвалась наружу. Позади вождя даже проступил призрачный силуэт гигантского льва. Тело мужчины стало раздуваться: его рост, едва не достигавший двух метров, мгновенно увеличился до трех, а волосы начали стремительно расти, и через пару мгновений он стал походить на человекоподобного льва.
Ао Куанши поднял руку, выпустив полуметровые когти, и полоснул ими в сторону Лун Юаня.
— Как жаль, но это не тот ответ, который я хотел услышать!
Давление, еще более жуткое, чем прежде, обрушилось на Лун Юаня. Стоявший перед ним Ао Куанши казался не живым существом, а целой горой, рушащейся на него.
Львиные когти в глазах Лун Юаня стремительно увеличивались. Его зрачки сузились, и, преодолевая чудовищную тяжесть, он почти выкрикнул:
— Это справедливость!
Занеся руку для удара, Ао Куанши замер прямо в воздухе.

Комментарии

Загрузка...