Континент Лунсюань в основном делится на три части: Восточный континент, Западный континент и расположенные в центре обоих континентов острова — Землю Взывающую к Богам. Человеческая раса главным образом обитала на Восточном континенте, однако на севере Западного континента был также основан портовый город под названием Сифэн, который служил важным связующим звеном между двумя континентами.
Однако этот порт не отличался спокойствием. Поскольку позиции человеческой расы на Западном континенте были относительно слабыми, а тяжелых войск для обороны не выделялось, порт часто подвергался набегам иноземцев и даже человеческих разбойников. В подобных обстоятельствах город Сифэн задействовал ограниченные ресурсы для формирования подразделений, ставших главной силой в противостоянии разбойникам и прочим угрозам.
Цин Фэн, обладавший чрезвычайно высоким статусом духовника в городе Сифэн, не страдал высокомерием, свойственным духовникам, и решил присоединиться к самой изнурительной разведывательной группе, а ныне исполнял обязанности общего главнокомандующего разведывательными операциями и одновременно командира Первого разведывательного отряда.
— Командир, всё готово, можно продолжать исследование местности, — с покрасневшим лицом доложила Цин Фэну миловидная женщина-боец в аккуратной белой форме.
— Мм, выступаем.
Первый разведывательный отряд состоял из четырех человек: командира Цин Фэна, женщины-бойца Сяо Хун, бойца-мужчины Сяо Хэя и второго бойца-мужчины Сяо Хуана.
Неделю назад банда человеческих отступников совершила нападение на торговцев в портовом городе Сифэн. Согласно подсказкам, среди противников неожиданно объявился боец стадии Закаливания Духа, укрывшийся в запретной зоне — Лесу Северного Снега. Ради безопасности Цин Фэн лично отправился на поиски и преследование этих предателей.
Потратив день на дорогу, Первый разведывательный отряд наконец добрался до окраины Леса Северного Снега. Передохнув ночь, они теперь готовились продолжить путь и разведку.
— Учитывая опасность Леса Северного Снега, в этот раз мы не будем разделяться, действуем все вместе, — сурово произнес Цин Фэн.
— Есть! — хором ответили Сяо Хун, Сяо Хэй и Сяо Хуан.
Лес Северного Снега по праву считался одной из четырех великих запретных зон континента, и его опасность не нуждалась в лишних словах. Обладая силой в основном на стадии Очищения Ци, члены отряда после входа в чащу оказались бы совершенно беспомощны при встрече с могущественными духовными зверями. Для самого Цин Фэна этот лес тоже представлял немалую угрозу: ходили слухи, что в самой его глубине обитают неразрешимые создания — священные звери.
Лун Юань встал очень рано, как и всегда. Даже несмотря на то, что накануне он долго гулял со Сяобаем, прежде чем вернуться в деревянную хижину, и даже выслушал из-за этого нагоняй от Цяо Цяо, каждое утро он привычно занимался Мечом Парящего Дракона возле дома, пока Сяобай лежала рядом, тихо наблюдая за ним.
На самом деле у него не было особого таланта к фехтованию. Практика владения мечом служила лишь закалкой для его духа, но за десяток с лишним лет тренировок движения Лун Юаня приобрели вполне уверенный вид.
Однако сегодняшнее утро отличалось от обычного. Повторив первые три формы Меча Парящего Дракона дважды, Лун Юань тут же извлек из Пространственного кольца оставленную Лун Тяньюнем книгу с четырьмя последними формами этого метода и принялся внимательно в них вникать.
Первая форма меча: Легкий парящий меч.
Вторая форма меча: Тяжелый парящий меч.
Третья форма меча: Скрытый парящий меч.
Смысл первых двух движений сводился для Лун Юаня к следующему: первая форма походила на легкую атаку в файтинге вроде Короля Бойцов — наносила не слишком большой урон, но отличалась высокой скоростью; вторая же являлась тяжелой атакой с повышенным уроном, но замедленным темпом.
При объединении обеих форм удавалось достичь эффекта комбо — получались крайне простые и практичные приемы ближнего боя.
Начиная с третьей формы, сложность возрастала многократно. Скрытый парящий меч, само собой, делал упор на иероглиф скрытность: в само движение закладывалось тайное усилие, наносящее вторичный урон. Даже если противник отражал первую атаку, но терял бдительность, он неизбежно получал ранение от этого скрытого импульса, что делало прием исключительно острым.
Четвертая форма...
— А! Отпустите меня! Братец!
Как раз в тот момент, когда Лун Юань продолжал вникать в тонкости техники, из усадьбы донесся испуганный крик Юнь Цяоцяо, поливавшей грядки с капустой и бататом возле хижины.
Мгновенно преодолев расстояние до двора, Лун Юань увидел бьющуюся Юнь Цяоцяо, которую оплела сияющая веревка. Невдалеке стояли четверо незнакомцев! Один из них держал в руке конец этого светящегося шнура. Все они были облачены в одинаковую белую форму, но на взгляд Лун Юаня это отчетливо напоминало какое-то военное обмундирование!
Стоявший впереди мужчина средних лет сжимал в руке длинное копье лазурного цвета. Исходившее от оружия давление едва позволяло Лун Юаню дышать, но это было второстепенно — куда больший ужас вызвало то, что у трех остальных людей в руках находились некие предметы, подозрительно напоминавшие ружья!
— Стоять!
Не раздумывая ни секунды, Лун Юань сжал в кулаке черно-железный меч и яростно рявкнул на четверку. Всегда следовавший за ним Сяобай тоже оскалил пазу на незваных гостей, испуская предупреждающее рычание.
Мужчиной средних лет, разумеется, оказался командир разведывательного отряда, практик Уровня Духа Цин Фэн.
Бросив на Лун Юаня холодный взгляд, Цин Фэн произнес:
— Ты его брат? Укрываешь военного преступника императорского рода Расы Небесных Перьев! Рассматриваешься как предатель человеческой расы, подлежишь немедленному уничтожению на месте!
Не отвечая, Лун Юань бросился вперед в бешенстве, высоко взметнув железный меч, подобно потерявшему рассудок зверю.
Техника меча! Тяжелый парящий меч!
Цин Фэн даже не шевельнулся, продолжая неподвижно стоять на месте и холодно взирая на несущегося к нему юношу.
Стоявшая за спиной командира Сяо Хун вскинула похожее на ствол оружие и нажала на спусковой крючок.
Вжух!
Радужный силуэт сорвался из активированного ствола с такой невероятной скоростью, что Лун Юань даже не успел отреагировать, как на его груди расцвела вспышка пламени, и его тело отбросило назад.
— Угх-а-а-а!
Оружие! Это было оружие!
Лун Юань в мучениях закатался по земле, его одежда мгновенно занялась огнем.
Заметив такое зрелище, и без того взбудораженная Сяобай бросилась прямо на Цин Фэна, разинув пасть в попытке укусить!
С легким недоумением взглянув на зверька, Цин Фэн легко взмахнул копьем вперед, чертя в воздухе кровавый росчерк. Ударом древка Сяобай отбросило в сторону, и она затихла без движения.
— Братец, Сяобай! А! Не надо! — отчаянно вырываясь, визжала Юнь Цяоцяо, но светящаяся веревка сковала ее мощной силой, не позволяя вырваться на свободу.
— Странная парочка: серебряные волосы и серебряные глаза императорского рода Расы Небесных Перьев, обычный человек да какая-то собачонка — и как они только умудрились выжить в этом Лесу Северного Снега? — с недоумением произнес тянувший за веревку Сяо Хэй, подтаскивая Юнь Цяоцяо ближе.
Цин Фэн разделял те же сомнения: если не считать той особы, последние оставшиеся на свете представители императорского рода Расы Небесных Перьев уединились в одной из четырех запретных зон — Лесу Северного Снега. Неудивительно, что за столько лет не просочилось ни единой весточки.
— Передайте в портовый город Сифэн, свяжитесь со Святым Городом! Мы захватили вторую принцессу Расы Небесных Перьев! — повернувшись к Сяо Хуану, распорядился Цин Фэн.
Сяо Хуан кивнул.
В этот самый момент из глубжележащей чащи дохнул яростный шквал. Казалось, ветер смешан с неистовым ревом и жгучей неудовлетворенностью: обладавшие более слабыми силами Сяо Хун, Сяо Хэй и Сяо Хуан уже рухнули на землю, да и лицо Цин Фэна заметно побледнело.
— Мы потревожили крупную рыбу в этом лесу! Забирайте эту крылатую и отступаем! — громко скомандовал Цин Фэн.
— Не сметь уходить!
Не успели они оправиться от порыва буйного ветра, как до их слуха донесся голос Лун Юаня.
Неизвестно когда Лун Юань уже успел сбить с себя пламя — его одежда на верхней части тела полностью обгорела, а плоть покрылась страшными ожогами. И тем не менее он упрямо поднялся на ноги, уставившись на Цин Фэна пылающими серебристо-голубыми глазами. Он прекрасно понимал: этот человек представлял наибольшую угрозу, а зажатое в его руке копье, судя по всему, являлось материализованным духовным оружием, доступным лишь мастерам Уровня Духа.
— Братец! — Юнь Цяоцяо залилась слезами, ее глаза покраснели и отекли, она вовсю надрывала горло: — Братец, не подходи больше, забудь про меня, беги скорее, тебе с ними не справиться!
Цин Фэн с долей скепсиса посмотрел на Лун Юаня: он до сих пор не умер? Стоило помнить, что это оружие способно испускать атаку, предельно близкую по мощи к удару практика Уровня Духа, а этот парень выдержал ее напрямую!
— Отпусти ее. — Правая рука Лун Юаня по-прежнему крепко сжимала железный меч, судя по побелевшим костякам, он вкладывал в хват слишком много сил, и пальцы сильно дрожали.
Снова оценив парня взглядом, Цин Фэн уже собирался заговорить, как вдруг заметил на его дрожащей правой руке древнее черное кольцо. Выдохнув в потрясении, он выпалил:
— Кольцо Святого Дракона! Кто тебе Лэн Тяньюнь?!
— Отпусти ее. — Похоже, Лун Юань вовсе не расслышал слов Цин Фэна.
— Братец, Цяоцяо умоляет тебя, беги скорее, ты погибнешь! — из последних сил молила брата Юнь Цяоцяо. Сяобай погибла, и она не желала смерти Лун Юаня.
— Хм, в каких бы отношениях ты ни состоял с Лэн Тяньюнем, сегодня я во имя Святого Владыки очищу семью Лун от предателя и верну Кольцо Святого Дракона!
Цин Фэн взмахнул копьем, и лазурная ци взметнулась буруном, метнув вперед спиралевидный синий вихрь!
Эта спиральная ци неслась в разы быстрее прежнего огненного шара, и едва Лун Юань успел среагировать, как алый цветок крови распустился прямо у него на груди.
Насквозь пронзив грудную клетку юноши, этот удар заставил фонтаны крови брызнуть наружу, окрашивая белый снег вокруг.
— А-а-а-а! — пронзительный вопль Юнь Цяоцяо пронесся по всему Лесу Северного Снега. Из-за неистовых метаний перья на ее миниатюрных крылышках одно за другим осыпались, медленно кружась падая на снежный покров.
Цин Фэн шагнул вперед и сорвал с пальца Лун Юаня Кольцо Святого Дракона, крепко зажав его в ладони. Вернуть святыню Святому Владыке — это сулило поистине неизмеримые заслуги!
Однако стоило ему развернуться, чтобы уйти, как он почувствовал, что кто-то мертвой хваткой вцепился ему в лодыжку. Сзади по-прежнему доносился слабый, но непоколебимый голос:
— Кхе-кхе... Отпусти ее...

Комментарии

Загрузка...