По обе стороны узкой каменистой тропы клубился лёгкий туман. Чжоу Юань осторожно шёл вперёд, и спустя несколько минут путь перед ним начал расширяться. Вскоре в поле зрения показалась каменная беседка.
По обе стороны узкой каменистой тропы клубился лёгкий туман. Чжоу Юань осторожно шёл вперёд, и спустя несколько минут путь перед ним начал расширяться. Вскоре в поле зрения показалась каменная беседка.
Подойдя ближе, Чжоу Юань застыл на месте, потому что внутри кто-то был.
Подойдя ближе, Чжоу Юань застыл на месте, потому что внутри кто-то был.
На каменной скамье в беседке полулежала стройная девушка в белом. Одеяние мягко обрисовывало её тонкую, изящную фигуру, тёмные волосы спадали вниз. В одной руке она держала нефритовый кувшинчик, в другой — нефритовую чашу и с самым безмятежным видом неспешно пила вино.
На каменной скамье в беседке полулежала стройная девушка в белом. Одеяние мягко обрисовывало её тонкую, изящную фигуру, тёмные волосы спадали вниз. В одной руке она держала нефритовый кувшинчик, в другой — нефритовую чашу и с самым безмятежным видом неспешно пила вино.
Взгляд Чжоу Юаня остановился на её лице, и уголки его губ тут же дёрнулись.
Взгляд Чжоу Юаня остановился на её лице, и уголки его губ тут же дёрнулись.
— Яояо?!
— Яояо?!
Глаза у него едва не вылезли из орбит. Перед ним и впрямь была Яояо, которая исчезла сразу после того, как они вошли на Святую Лестницу.
Глаза у него едва не вылезли из орбит. Перед ним и впрямь была Яояо, которая исчезла сразу после того, как они вошли на Святую Лестницу.
— Ты... ты как здесь оказалась?! — не удержался он.
— Ты... ты как здесь оказалась?! — не удержался он.
Яояо подняла красивые глаза, посмотрела на него и тихо рассмеялась.
Яояо подняла красивые глаза, посмотрела на него и тихо рассмеялась.
— Неплохо. Не думала, что именно ты станешь победителем... Признаться, это меня удивило.
— Неплохо. Не думала, что именно ты станешь победителем... Признаться, это меня удивило.
Склонив голову набок, она с улыбкой добавила:
Склонив голову набок, она с улыбкой добавила:
— Я и сама не знаю, как сюда попала. Когда на меня обрушился Лазурный поток, он просто подхватил меня и принёс сюда.
— Я и сама не знаю, как сюда попала. Когда на меня обрушился Лазурный поток, он просто подхватил меня и принёс сюда.
Услышав это, Чжоу Юань позеленел. Он рисковал жизнью, пробивался через одно испытание за другим, пережил невесть сколько опасностей и только после этого, весь покрытый ранами, добрался сюда.
Услышав это, Чжоу Юань позеленел. Он рисковал жизнью, пробивался через одно испытание за другим, пережил невесть сколько опасностей и только после этого, весь покрытый ранами, добрался сюда.
А Яояо, выходит, вообще ничего не делала и всё равно оказалась здесь раньше него!
А Яояо, выходит, вообще ничего не делала и всё равно оказалась здесь раньше него!
Даже с его характером после такого сравнения недолго было и сломаться. Как вообще разница между людьми может быть настолько огромной?
Даже с его характером после такого сравнения недолго было и сломаться. Как вообще разница между людьми может быть настолько огромной?
— Да за что мне это?!
— Да за что мне это?!
Войдя в беседку, он одним движением выхватил у неё из руки нефритовую чашу, залпом осушил её и с негодованием выпалил:
Войдя в беседку, он одним движением выхватил у неё из руки нефритовую чашу, залпом осушил её и с негодованием выпалил:
— Где справедливость?
— Где справедливость?
Яояо уставилась на чашу в его руке. Из неё только что пила она сама, и потому её прекрасные глаза медленно прищурились, изогнувшись в опасную дугу.
Яояо уставилась на чашу в его руке. Из неё только что пила она сама, и потому её прекрасные глаза медленно прищурились, изогнувшись в опасную дугу.
— Чжоу Юань, жить надоело?
— Чжоу Юань, жить надоело?
Лишь теперь он понял, что натворил. Поспешно поставив чашу обратно, он неловко кашлянул:
Лишь теперь он понял, что натворил. Поспешно поставив чашу обратно, он неловко кашлянул:
— Я сейчас тяжело ранен. Тронешь — и я умру. Так что не вздумай.
— Я сейчас тяжело ранен. Тронешь — и я умру. Так что не вздумай.
Яояо сердито закатила глаза, вырвала у него чашу назад и, будь на его месте кто-нибудь другой, уже давно бы достала сотню Свитков Изначальной Руны и разнесла бы его в пыль.
Яояо сердито закатила глаза, вырвала у него чашу назад и, будь на его месте кто-нибудь другой, уже давно бы достала сотню Свитков Изначальной Руны и разнесла бы его в пыль.
— Старшая сестра Яояо, а где мы вообще? Разве не говорили, что здесь ждёт счастливая возможность? — поспешно сменил тему Чжоу Юань.
— Старшая сестра Яояо, а где мы вообще? Разве не говорили, что здесь ждёт счастливая возможность? — поспешно сменил тему Чжоу Юань.
Яояо лениво потянулась, и от этого движения её безупречные изгибы проступили ещё яснее, захватывая дух.
Яояо лениво потянулась, и от этого движения её безупречные изгибы проступили ещё яснее, захватывая дух.
— Не знаю. Я просто сидела здесь и полдня пила вино. Даже не ходила смотреть.
— Не знаю. Я просто сидела здесь и полдня пила вино. Даже не ходила смотреть.
Чжоу Юань онемел. Другие готовы были отказаться от жизни ради этой счастливой возможности, а Яояо, получив преимущество раньше всех, не проявила к ней почти никакого интереса. Похоже, в её глазах поиски этой возможности были куда менее заманчивы, чем хороший кувшин вина.
Чжоу Юань онемел. Другие готовы были отказаться от жизни ради этой счастливой возможности, а Яояо, получив преимущество раньше всех, не проявила к ней почти никакого интереса. Похоже, в её глазах поиски этой возможности были куда менее заманчивы, чем хороший кувшин вина.
— Я осталась здесь ещё и потому, что хотела посмотреть, кто в итоге войдёт, — продолжила Яояо, глядя на него своими ясными, чистыми глазами. — Если бы это оказался У Хуан или Е Мин, значит, ты проиграл. Тогда я бы просто выгнала этого человека отсюда ради тебя.
— Я осталась здесь ещё и потому, что хотела посмотреть, кто в итоге войдёт, — продолжила Яояо, глядя на него своими ясными, чистыми глазами. — Если бы это оказался У Хуан или Е Мин, значит, ты проиграл. Тогда я бы просто выгнала этого человека отсюда ради тебя.
Она с лёгким удивлением добавила:
Она с лёгким удивлением добавила:
— Но я и правда не ожидала, что ты сумеешь прорваться сюда... Значит, У Хуан проиграл тебе?
— Но я и правда не ожидала, что ты сумеешь прорваться сюда... Значит, У Хуан проиграл тебе?
На душе у Чжоу Юаня слегка потеплело. Похоже, Яояо осталась тут в первую очередь из-за него.
На душе у Чжоу Юаня слегка потеплело. Похоже, Яояо осталась тут в первую очередь из-за него.
— Да. Мы с ним сразились. Я уничтожил его тело и вернул часть Ци Священного Дракона. Жаль только, что его Божественной Душе удалось сбежать, — спокойно ответил он.
— Да. Мы с ним сразились. Я уничтожил его тело и вернул часть Ци Священного Дракона. Жаль только, что его Божественной Душе удалось сбежать, — спокойно ответил он.
— Вот как, — с улыбкой протянула Яояо, подперев белоснежный острый подбородок рукой. — Такой исход и правда оказался для меня неожиданностью.
— Вот как, — с улыбкой протянула Яояо, подперев белоснежный острый подбородок рукой. — Такой исход и правда оказался для меня неожиданностью.
Окинув его взглядом, она с полуулыбкой сказала:
Окинув его взглядом, она с полуулыбкой сказала:
— И что ты делаешь вид, будто так спокоен? На самом деле ведь доволен собой, да?
— И что ты делаешь вид, будто так спокоен? На самом деле ведь доволен собой, да?
У Чжоу Юаня дёрнулся уголок рта от неловкости.
У Чжоу Юаня дёрнулся уголок рта от неловкости.
Яояо легонько постучала прозрачными тонкими пальцами по нефритовому кувшинчику.
Яояо легонько постучала прозрачными тонкими пальцами по нефритовому кувшинчику.
— Впрочем, тебе есть чем гордиться. Что ты сумеешь дойти до этого, даже я не ожидала.
— Впрочем, тебе есть чем гордиться. Что ты сумеешь дойти до этого, даже я не ожидала.
Чжоу Юань изумлённо уставился на неё:
Чжоу Юань изумлённо уставился на неё:
— Это что, похвала?
— Это что, похвала?
Яояо протянула руку, погладила его по голове и серьёзно сказала:
Яояо протянула руку, погладила его по голове и серьёзно сказала:
— Ученик подаёт надежды.
— Ученик подаёт надежды.
Лицо Чжоу Юаня сразу потемнело, и он раздражённо оттолкнул её руку.
Лицо Чжоу Юаня сразу потемнело, и он раздражённо оттолкнул её руку.
— Что до его сбежавшей Божественной Души, особой беды в этом нет, — с улыбкой сказала Яояо. — Свой лучший шанс он уже упустил.
— Что до его сбежавшей Божественной Души, особой беды в этом нет, — с улыбкой сказала Яояо. — Свой лучший шанс он уже упустил.
Чжоу Юань тоже кивнул. В его спокойствии проглядывала уверенность.
Чжоу Юань тоже кивнул. В его спокойствии проглядывала уверенность.
— Раз я смог уничтожить его тело один раз, то смогу и во второй. В следующий раз ему так не повезёт.
— Раз я смог уничтожить его тело один раз, то смогу и во второй. В следующий раз ему так не повезёт.
Прежде он слишком сильно уступал У Хуану, и это был самый опасный для него период. Но даже тогда он всё же выдержал.
Прежде он слишком сильно уступал У Хуану, и это был самый опасный для него период. Но даже тогда он всё же выдержал.
Как и сказала Яояо, У Хуан упустил свой лучший шанс.
Как и сказала Яояо, У Хуан упустил свой лучший шанс.
И второго такого уже не будет.
И второго такого уже не будет.
Яояо поднялась. Её волосы скользнули по лицу Чжоу Юаня, оставив тонкий аромат. Подняв безупречно прекрасное лицо к свету, она посмотрела куда-то за пределы беседки и без особого интереса произнесла:
Яояо поднялась. Её волосы скользнули по лицу Чжоу Юаня, оставив тонкий аромат. Подняв безупречно прекрасное лицо к свету, она посмотрела куда-то за пределы беседки и без особого интереса произнесла:
— Раз уж ты пришёл, пойдём глубже. Посмотрим, что тут всё-таки есть.
— Раз уж ты пришёл, пойдём глубже. Посмотрим, что тут всё-таки есть.
При этих словах глаза Чжоу Юаня вспыхнули. В них была одна лишь нетерпеливая жажда. Он прошёл через столько бед и кровавых схваток именно ради этой счастливой возможности, так что, в отличие от ленивой Яояо, сейчас был переполнен волнением.
При этих словах глаза Чжоу Юаня вспыхнули. В них была одна лишь нетерпеливая жажда. Он прошёл через столько бед и кровавых схваток именно ради этой счастливой возможности, так что, в отличие от ленивой Яояо, сейчас был переполнен волнением.
Они вышли из каменной беседки и направились дальше.
Они вышли из каменной беседки и направились дальше.
Пройдя по каменистой горной тропе и через густой лес, оба наконец замедлили шаг. Впереди оказался обрыв, конца которому не было видно.
Пройдя по каменистой горной тропе и через густой лес, оба наконец замедлили шаг. Впереди оказался обрыв, конца которому не было видно.
За краем обрыва клубились облака и туман.
За краем обрыва клубились облака и туман.
У самого края возвышалась громадная зелёная сосна. Под ней стояло белоснежное, словно выточенное из нефрита, каменное сиденье, а рядом виднелась человеческая фигура.
У самого края возвышалась громадная зелёная сосна. Под ней стояло белоснежное, словно выточенное из нефрита, каменное сиденье, а рядом виднелась человеческая фигура.
— Наконец-то пришли?
— Наконец-то пришли?
Когда Чжоу Юань и Яояо увидели этого человека, до них донёсся мягкий голос.
Когда Чжоу Юань и Яояо увидели этого человека, до них донёсся мягкий голос.
Фигура подняла голову. Кожа этого человека была гладкой, как нефрит, почти как у младенца. Длинные волосы свободно спадали на плечи, лицо казалось юным, почти мальчишеским. Но его глаза были полны древней, глубокой усталости, словно он пережил бесчисленные века.
Фигура подняла голову. Кожа этого человека была гладкой, как нефрит, почти как у младенца. Длинные волосы свободно спадали на плечи, лицо казалось юным, почти мальчишеским. Но его глаза были полны древней, глубокой усталости, словно он пережил бесчисленные века.
Как только взгляд Чжоу Юаня встретился с его глазами, на него обрушилось неописуемое давление. Даже его Божественная Душа задрожала.
Как только взгляд Чжоу Юаня встретился с его глазами, на него обрушилось неописуемое давление. Даже его Божественная Душа задрожала.
И тогда Чжоу Юань понял: этот прекрасный юноша перед ним — существо поистине ужасающей мощи.
И тогда Чжоу Юань понял: этот прекрасный юноша перед ним — существо поистине ужасающей мощи.
Возможно... именно тот самый Святой, о падении которого ходили легенды.
Возможно... именно тот самый Святой, о падении которого ходили легенды.
Конечно, перед ними, скорее всего, была лишь его остаточная тень.
Конечно, перед ними, скорее всего, была лишь его остаточная тень.
Но даже одна эта тень источала такое давление, что его невозможно было выразить словами.
Но даже одна эта тень источала такое давление, что его невозможно было выразить словами.
Немного привыкнув к нему, Чжоу Юань и Яояо подошли ближе.
Немного привыкнув к нему, Чжоу Юань и Яояо подошли ближе.
— Этот младший приветствует старшего, — сложив руки в приветствии, почтительно произнёс Чжоу Юань.
— Этот младший приветствует старшего, — сложив руки в приветствии, почтительно произнёс Чжоу Юань.
Яояо же по-прежнему выглядела ленивой и даже прикрыла рот рукой, тихо зевнув.
Яояо же по-прежнему выглядела ленивой и даже прикрыла рот рукой, тихо зевнув.
Юноша перед ними слегка улыбнулся и поднялся. Его глубокий взгляд скользнул по Чжоу Юаню и Яояо, словно был способен проникнуть сквозь все тайны.
Юноша перед ними слегка улыбнулся и поднялся. Его глубокий взгляд скользнул по Чжоу Юаню и Яояо, словно был способен проникнуть сквозь все тайны.
Подойдя ближе, он лишь небрежно кивнул в ответ на почтительность Чжоу Юаня, а затем полностью перевёл взгляд на Яояо.
Подойдя ближе, он лишь небрежно кивнул в ответ на почтительность Чжоу Юаня, а затем полностью перевёл взгляд на Яояо.
Он смотрел на неё долго. Очень долго. И очень внимательно.
Он смотрел на неё долго. Очень долго. И очень внимательно.
В этот миг Чжоу Юань ясно почувствовал: в его взгляде, обращённом к Яояо, проступило сильнейшее удовлетворение.
В этот миг Чжоу Юань ясно почувствовал: в его взгляде, обращённом к Яояо, проступило сильнейшее удовлетворение.
А затем тот мягко улыбнулся ей.
А затем тот мягко улыбнулся ей.
— Наконец-то я встретил тебя...
— Наконец-то я встретил тебя...
Чжоу Юаню рядом оставалось лишь безмолвно страдать. В конце концов, это ведь он собственными силами прорвался сюда с боем... Так почему же отношение настолько разное?
Чжоу Юаню рядом оставалось лишь безмолвно страдать. В конце концов, это ведь он собственными силами прорвался сюда с боем... Так почему же отношение настолько разное?

Комментарии

Загрузка...