Гулкие удары боевых барабанов разнеслись между небом и землёй.
Гулкие удары боевых барабанов разнеслись между небом и землёй.
От самого края видимого горизонта хлынула бесконечная армия и, наконец, остановилась в нескольких километрах от Города Великой Чжоу. Чёрная, плотная масса войск давила одним своим видом, а в воздухе уже разлился густой дух войны и убийства.
От самого края видимого горизонта хлынула бесконечная армия и, наконец, остановилась в нескольких километрах от Города Великой Чжоу. Чёрная, плотная масса войск давила одним своим видом, а в воздухе уже разлился густой дух войны и убийства.
Бесчисленные люди с трепетом смотрели на эту сцену. Особенно старики Города Великой Чжоу — у многих перед глазами невольно всплыло то, что случилось больше десяти лет назад.
Бесчисленные люди с трепетом смотрели на эту сцену. Особенно старики Города Великой Чжоу — у многих перед глазами невольно всплыло то, что случилось больше десяти лет назад.
Тогда тоже всё было именно так: огромная армия окружила город, и весь он погрузился в отчаяние и панику перед надвигающимся уничтожением.
Тогда тоже всё было именно так: огромная армия окружила город, и весь он погрузился в отчаяние и панику перед надвигающимся уничтожением.
На городской стене Чжоу Цин смотрел на чёрное море войск снаружи. Его лицо оставалось спокойным, но ладонь, лежавшая на каменной кладке стены, уже раздавила кирпичи, покрыв их сетью трещин.
На городской стене Чжоу Цин смотрел на чёрное море войск снаружи. Его лицо оставалось спокойным, но ладонь, лежавшая на каменной кладке стены, уже раздавила кирпичи, покрыв их сетью трещин.
Очевидно, эта картина тоже напомнила ему о позоре, пережитом больше десяти лет назад.
Очевидно, эта картина тоже напомнила ему о позоре, пережитом больше десяти лет назад.
Именно с того времени прежний Император Великой Чжоу, некогда полный честолюбивых замыслов, был окончательно сокрушён жестокой реальностью. С тех пор он мог лишь замкнуться в нынешней Великой Чжоу, словно тигр, загнанный в клетку.
Именно с того времени прежний Император Великой Чжоу, некогда полный честолюбивых замыслов, был окончательно сокрушён жестокой реальностью. С тех пор он мог лишь замкнуться в нынешней Великой Чжоу, словно тигр, загнанный в клетку.
Рядом с Чжоу Цином стоял Чжоу Юань. Он тоже пристально смотрел на чёрную массу армии в нескольких километрах впереди, и в его глазах вспыхивал холодный свет.
Рядом с Чжоу Цином стоял Чжоу Юань. Он тоже пристально смотрел на чёрную массу армии в нескольких километрах впереди, и в его глазах вспыхивал холодный свет.
Глубоко вздохнув, Чжоу Цин повернулся к нему и, указывая за городские стены, сказал:
Глубоко вздохнув, Чжоу Цин повернулся к нему и, указывая за городские стены, сказал:
— Юань, тогда всё было почти так же. В тот день в городе родился ты, обладавший Судьбой Священного Дракона.
— Юань, тогда всё было почти так же. В тот день в городе родился ты, обладавший Судьбой Священного Дракона.
— А за пределами города у детей Боевого Короля родилась судьба Питона и Феникса.
— А за пределами города у детей Боевого Короля родилась судьба Питона и Феникса.
На этих словах в глазах Чжоу Цина мелькнула боль. Он глухо пробормотал:
На этих словах в глазах Чжоу Цина мелькнула боль. Он глухо пробормотал:
— Но во всём виноват твой Отец-император. Я оказался слишком слаб и не смог тебя защитить. Иначе твои нынешние достижения и близко нельзя было бы сравнить с тем, чего ты должен был достичь.
— Но во всём виноват твой Отец-император. Я оказался слишком слаб и не смог тебя защитить. Иначе твои нынешние достижения и близко нельзя было бы сравнить с тем, чего ты должен был достичь.
— Ты должен был взмыть в небеса одним рывком, смотреть свысока на мир и презирать Небесных Гениев всех царств. Но из-за меня тебе обрубили крылья, и ты с трудом барахтался в грязи, едва не погибнув.
— Ты должен был взмыть в небеса одним рывком, смотреть свысока на мир и презирать Небесных Гениев всех царств. Но из-за меня тебе обрубили крылья, и ты с трудом барахтался в грязи, едва не погибнув.
Глядя на переполненного виной Чжоу Цина, Чжоу Юань мягко похлопал его по руке и тихо сказал:
Глядя на переполненного виной Чжоу Цина, Чжоу Юань мягко похлопал его по руке и тихо сказал:
— Отец-император, не нужно винить себя. Пережить страдания — не обязательно плохо.
— Отец-император, не нужно винить себя. Пережить страдания — не обязательно плохо.
— И жизнь, в которой всё идёт гладко и ты без преград взмываешь к небесам, тоже не обязательно хороша.
— И жизнь, в которой всё идёт гладко и ты без преград взмываешь к небесам, тоже не обязательно хороша.
Чжоу Юань улыбнулся, но в этой улыбке была острота, холодная, как лезвие меча.
Чжоу Юань улыбнулся, но в этой улыбке была острота, холодная, как лезвие меча.
— И потом... если Судьба Священного Дракона и правда принадлежала мне, я рано или поздно сам её верну.
— И потом... если Судьба Священного Дракона и правда принадлежала мне, я рано или поздно сам её верну.
Чжоу Цин посмотрел на юношу перед собой. На его лице ещё сохранялась юношеская мягкость, но в нём уже была твёрдость, которой не найти у сверстников. Это немного успокоило его. Возможно, как и сказал Чжоу Юань, трудности действительно могут стать закалкой.
Чжоу Цин посмотрел на юношу перед собой. На его лице ещё сохранялась юношеская мягкость, но в нём уже была твёрдость, которой не найти у сверстников. Это немного успокоило его. Возможно, как и сказал Чжоу Юань, трудности действительно могут стать закалкой.
Но про себя он добавил: на этот раз он не позволит тому, что случилось тогда, повториться вновь. Все эти годы он терпел унижение ради того, чтобы Чжоу Юань смог вырасти. Теперь же сын уже вырос. И потому ради защиты этой страны он больше не отступит ни на шаг, даже если придётся погибнуть вместе с ней.
Но про себя он добавил: на этот раз он не позволит тому, что случилось тогда, повториться вновь. Все эти годы он терпел унижение ради того, чтобы Чжоу Юань смог вырасти. Теперь же сын уже вырос. И потому ради защиты этой страны он больше не отступит ни на шаг, даже если придётся погибнуть вместе с ней.
Взгляд Чжоу Цина постепенно стал острым, как клинок, и устремился вдаль, туда, где стояла бескрайняя армия.
Взгляд Чжоу Цина постепенно стал острым, как клинок, и устремился вдаль, туда, где стояла бескрайняя армия.
Снова загремел боевой барабан.
Снова загремел боевой барабан.
Из войска Короля Ци медленно выехал вперёд человек на чёрном коне. Он был облачён в доспехи, а лицо его было суровым и холодным. Это был Ци Юань.
Из войска Короля Ци медленно выехал вперёд человек на чёрном коне. Он был облачён в доспехи, а лицо его было суровым и холодным. Это был Ци Юань.
В этот миг бесчисленные взгляды — и из города, и из вражеского лагеря — сошлись на нём.
В этот миг бесчисленные взгляды — и из города, и из вражеского лагеря — сошлись на нём.
— Ци Юань, мятежник! И у тебя ещё хватает наглости показываться мне на глаза?! — мрачно бросил Чжоу Цин, намертво пригвоздив его взглядом.
— Ци Юань, мятежник! И у тебя ещё хватает наглости показываться мне на глаза?! — мрачно бросил Чжоу Цин, намертво пригвоздив его взглядом.
Ци Юань в ответ лишь усмехнулся:
Ци Юань в ответ лишь усмехнулся:
— Чжоу Цин, ты, никчёмный правитель, и есть главный виновник того, до чего дошла Великая Чжоу. Советую тебе сегодня же открыть ворота и сдаться. Тогда я ещё сохраню последнюю каплю достоинства вашего императорского дома. Иначе, когда город падёт, я уничтожу весь ваш императорский дом и сожгу Императорский Мавзолей Великой Чжоу!
— Чжоу Цин, ты, никчёмный правитель, и есть главный виновник того, до чего дошла Великая Чжоу. Советую тебе сегодня же открыть ворота и сдаться. Тогда я ещё сохраню последнюю каплю достоинства вашего императорского дома. Иначе, когда город падёт, я уничтожу весь ваш императорский дом и сожгу Императорский Мавзолей Великой Чжоу!
К концу его голос уже был переполнен злобой и ненавистью.
К концу его голос уже был переполнен злобой и ненавистью.
Лицо Чжоу Цина потемнело от гнева.
Лицо Чжоу Цина потемнело от гнева.
— Когда этот мятеж будет подавлен, вся семья Ци будет казнена до последнего человека!
— Когда этот мятеж будет подавлен, вся семья Ци будет казнена до последнего человека!
Ци Юань язвительно рассмеялся:
Ци Юань язвительно рассмеялся:
— Боюсь, у загнанного пса вроде тебя на это не хватит сил!
— Боюсь, у загнанного пса вроде тебя на это не хватит сил!
— Ци Юань, если и дальше будешь упрямиться, сегодня станет днём твоей смерти! — громовым голосом проревел Вэй Цанлань. Его слова раскатились по небу и земле, словно удар грома.
— Ци Юань, если и дальше будешь упрямиться, сегодня станет днём твоей смерти! — громовым голосом проревел Вэй Цанлань. Его слова раскатились по небу и земле, словно удар грома.
Чжоу Юань бросил взгляд на стоявшего рядом Короля Чёрного Яда. Тот беспомощно вздохнул, шагнул вперёд и мрачно произнёс:
Чжоу Юань бросил взгляд на стоявшего рядом Короля Чёрного Яда. Тот беспомощно вздохнул, шагнул вперёд и мрачно произнёс:
— С одним-единственным практиком Стадии Великого Начала ты осмелился подступить к Городу Великой Чжоу? Боюсь, ты даже не поймёшь, как умрёшь.
— С одним-единственным практиком Стадии Великого Начала ты осмелился подступить к Городу Великой Чжоу? Боюсь, ты даже не поймёшь, как умрёшь.
— Люди Города Чёрного Яда уже готовы в любой миг отрезать вам путь к отступлению.
— Люди Города Чёрного Яда уже готовы в любой миг отрезать вам путь к отступлению.
Появление Вэй Цанланя и Короля Чёрного Яда, без сомнения, вызвало в лагере Короля Ци заметное волнение. Практики Стадии Великого Начала обладали слишком большой разрушительной силой. Порой они могли напрямую решить исход целого сражения.
Появление Вэй Цанланя и Короля Чёрного Яда, без сомнения, вызвало в лагере Короля Ци заметное волнение. Практики Стадии Великого Начала обладали слишком большой разрушительной силой. Порой они могли напрямую решить исход целого сражения.
Со стороны Великой Чжоу было 3 практика Стадии Великого Начала, тогда как у противника на первый взгляд был лишь один Ци Юань.
Со стороны Великой Чжоу было 3 практика Стадии Великого Начала, тогда как у противника на первый взгляд был лишь один Ци Юань.
Разница в высшей боевой силе казалась слишком явной.
Разница в высшей боевой силе казалась слишком явной.
Но на беспокойство позади себя Ци Юань не обратил никакого внимания. Он смотрел на Чжоу Цина, Вэй Цанланя и Короля Чёрного Яда на городской стене, а в уголках его губ появилась издевательская усмешка.
Но на беспокойство позади себя Ци Юань не обратил никакого внимания. Он смотрел на Чжоу Цина, Вэй Цанланя и Короля Чёрного Яда на городской стене, а в уголках его губ появилась издевательская усмешка.
— Трое практиков Стадии Великого Начала. Вот уж и правда внушительное зрелище.
— Трое практиков Стадии Великого Начала. Вот уж и правда внушительное зрелище.
— Раз так, сегодня я тоже покажу вам, на что полагаюсь!
— Раз так, сегодня я тоже покажу вам, на что полагаюсь!
Насмешка на его лице стала ещё явственнее.
Насмешка на его лице стала ещё явственнее.
— Господа, выходите. Встретьтесь со старыми друзьями.
— Господа, выходите. Встретьтесь со старыми друзьями.
Едва эти слова прозвучали, как строй армии вдруг разошёлся в стороны. Из него медленно вышли 6 фигур.
Едва эти слова прозвучали, как строй армии вдруг разошёлся в стороны. Из него медленно вышли 6 фигур.
В тот миг, когда они появились, из макушек каждого стремительно взметнулась могучая Изначальная Ци. Она наполнила собой пространство между небом и землёй, принеся с собой поразительное давление.
В тот миг, когда они появились, из макушек каждого стремительно взметнулась могучая Изначальная Ци. Она наполнила собой пространство между небом и землёй, принеся с собой поразительное давление.
Все 6 были практиками Стадии Великого Начала.
Все 6 были практиками Стадии Великого Начала.
Со стороны Города Великой Чжоу тотчас поднялся оглушительный шум. Бесчисленные люди в ужасе уставились на происходящее.
Со стороны Города Великой Чжоу тотчас поднялся оглушительный шум. Бесчисленные люди в ужасе уставились на происходящее.
Никто и представить не мог, что у Ци Юаня окажется ещё 6 практиков Стадии Великого Начала.
Никто и представить не мог, что у Ци Юаня окажется ещё 6 практиков Стадии Великого Начала.
Зрачки Чжоу Юаня тоже слегка сузились.
Зрачки Чжоу Юаня тоже слегка сузились.
Вот, значит, какой была поддержка, оказанная Ци Юаню Великой Династией У.
Вот, значит, какой была поддержка, оказанная Ци Юаню Великой Династией У.
Чжоу Цин рядом с ним неотрывно смотрел на эти 6 фигур. Его лицо стало почти свирепым, а пальцы с хрустом раздавили камни городской стены.
Чжоу Цин рядом с ним неотрывно смотрел на эти 6 фигур. Его лицо стало почти свирепым, а пальцы с хрустом раздавили камни городской стены.
Он смотрел на них так, словно перед ним стояли заклятые враги из прошлого.
Он смотрел на них так, словно перед ним стояли заклятые враги из прошлого.
— Хе-хе, Император, давно не виделись. Надеюсь, у вас всё было благополучно? — подняв головы, 6 человек спокойно улыбнулись в сторону Чжоу Цина.
— Хе-хе, Император, давно не виделись. Надеюсь, у вас всё было благополучно? — подняв головы, 6 человек спокойно улыбнулись в сторону Чжоу Цина.
— Чжао Тяньлунь...
— Чжао Тяньлунь...
— Линь Нянь...
— Линь Нянь...
— Ван Чаотянь...
— Ван Чаотянь...
— ...
— ...
Одно имя за другим медленно вырывалось у Чжоу Цина сквозь стиснутые зубы, и в каждом звучала глубокая ненависть.
Одно имя за другим медленно вырывалось у Чжоу Цина сквозь стиснутые зубы, и в каждом звучала глубокая ненависть.
— Так это же 6 мятежников! — стиснув зубы, мрачно произнёс Вэй Цанлань, глядя на эти 6 фигур.
— Так это же 6 мятежников! — стиснув зубы, мрачно произнёс Вэй Цанлань, глядя на эти 6 фигур.
Повернувшись к Чжоу Юаню, на лице которого читалось недоумение, он низким голосом объяснил:
Повернувшись к Чжоу Юаню, на лице которого читалось недоумение, он низким голосом объяснил:
— Больше десяти лет назад все 6 были сановниками нашей Великой Чжоу. Позже, когда Боевой Король поднял мятеж, они внезапно ударили нам в спину. Из-за этого армия Великой Чжоу оказалась зажата с двух сторон и была вынуждена отступить в полном разгроме.
— Больше десяти лет назад все 6 были сановниками нашей Великой Чжоу. Позже, когда Боевой Король поднял мятеж, они внезапно ударили нам в спину. Из-за этого армия Великой Чжоу оказалась зажата с двух сторон и была вынуждена отступить в полном разгроме.
— Теперь Великая Династия У пожаловала каждому из них земли, и все они сидят там как мелкие правители. Я только не ожидал, что на этот раз Ци Юань сумеет собрать их всех.
— Теперь Великая Династия У пожаловала каждому из них земли, и все они сидят там как мелкие правители. Я только не ожидал, что на этот раз Ци Юань сумеет собрать их всех.
На этих словах выражение лица Вэй Цанланя стало тяжёлым. Появление этих 6 в одно мгновение разрушило преимущество Великой Чжоу. Ведь вместе с Ци Юанем у противника стало уже 7 практиков Стадии Великого Начала.
На этих словах выражение лица Вэй Цанланя стало тяжёлым. Появление этих 6 в одно мгновение разрушило преимущество Великой Чжоу. Ведь вместе с Ци Юанем у противника стало уже 7 практиков Стадии Великого Начала.
Чжоу Юань тоже нахмурился. Неудивительно, что Ци Юань осмелился прислать вызов. Оказывается, он получил такую мощную поддержку. Похоже, та сторона из Великой Династии У и вправду намерена полностью уничтожить Великую Чжоу.
Чжоу Юань тоже нахмурился. Неудивительно, что Ци Юань осмелился прислать вызов. Оказывается, он получил такую мощную поддержку. Похоже, та сторона из Великой Династии У и вправду намерена полностью уничтожить Великую Чжоу.
— Значит, Великая Династия У всё же решила вмешаться? — мрачно процедил Чжоу Цин.
— Значит, Великая Династия У всё же решила вмешаться? — мрачно процедил Чжоу Цин.
Один из 6 практиков Стадии Великого Начала с лёгкой улыбкой ответил:
Один из 6 практиков Стадии Великого Начала с лёгкой улыбкой ответил:
— Боевой Король — человек слова. Раз он дал Родовую Клятву, что в течение 100 лет Великая Династия У не ступит на земли Великой Чжоу, значит, он непременно её сдержит.
— Боевой Король — человек слова. Раз он дал Родовую Клятву, что в течение 100 лет Великая Династия У не ступит на земли Великой Чжоу, значит, он непременно её сдержит.
— А что до нас шестерых... — тут в уголках его губ появилась насмешка. — Несколько дней назад мы объявили о выходе из Великой Династии У и вступили в Великую Династию Ци. Так что... мы уже не люди Великой Династии У. Следовательно, Боевой Король своего слова не нарушил.
— А что до нас шестерых... — тут в уголках его губ появилась насмешка. — Несколько дней назад мы объявили о выходе из Великой Династии У и вступили в Великую Династию Ци. Так что... мы уже не люди Великой Династии У. Следовательно, Боевой Король своего слова не нарушил.
Кулаки Чжоу Цина с хрустом сжались ещё крепче. В нём уже кипела ярость.
Кулаки Чжоу Цина с хрустом сжались ещё крепче. В нём уже кипела ярость.
На лице Ци Юаня играла насмешливая улыбка. Его голос, усиленный могучей Изначальной Ци, донёсся до каждого человека в Городе Великой Чжоу:
На лице Ци Юаня играла насмешливая улыбка. Его голос, усиленный могучей Изначальной Ци, донёсся до каждого человека в Городе Великой Чжоу:
— Чжоу Цин, даю тебе половину дня на раздумья. Через половину дня я начну штурм. И тогда... всех, кто окажет сопротивление, убить без пощады!
— Чжоу Цин, даю тебе половину дня на раздумья. Через половину дня я начну штурм. И тогда... всех, кто окажет сопротивление, убить без пощады!
Этот пропитанный убийственным намерением голос заставил бесчисленных людей содрогнуться. В их сердцах снова поднялся страх.
Этот пропитанный убийственным намерением голос заставил бесчисленных людей содрогнуться. В их сердцах снова поднялся страх.
Неужели то, что случилось больше десяти лет назад, сегодня снова повторится в Городе Великой Чжоу?
Неужели то, что случилось больше десяти лет назад, сегодня снова повторится в Городе Великой Чжоу?

Комментарии

Загрузка...