— Мятеж!
— Мятеж!
В Императорском Дворце лицо Чжоу Цина было мертвенно-бледным от гнева. Он с силой бил кулаком по столу, и в его глазах клубилась леденящая жажда убийства. Очевидно, вести из Округа Ци уже достигли и его.
В Императорском Дворце лицо Чжоу Цина было мертвенно-бледным от гнева. Он с силой бил кулаком по столу, и в его глазах клубилась леденящая жажда убийства. Очевидно, вести из Округа Ци уже достигли и его.
В главном зале собрались многие генералы и сановники, и сейчас выражения их лиц были крайне сложными. О том, что у Короля Ци были мятежные помыслы, за эти годы знали почти все, но никто не ожидал, что они прорвутся именно сегодня и так внезапно.
В главном зале собрались многие генералы и сановники, и сейчас выражения их лиц были крайне сложными. О том, что у Короля Ци были мятежные помыслы, за эти годы знали почти все, но никто не ожидал, что они прорвутся именно сегодня и так внезапно.
— Теперь, когда Король Ци поднял мятеж, что вы об этом думаете? — взгляд Чжоу Цина скользнул по залу и резко остановился на чиновниках.
— Теперь, когда Король Ци поднял мятеж, что вы об этом думаете? — взгляд Чжоу Цина скользнул по залу и резко остановился на чиновниках.
Он прекрасно понимал, что за годы упадка императорского дома среди этих генералов и сановников наверняка нашлись те, кого давно перетянула на свою сторону Резиденция Короля Ци. Их позиции уже колебались. В конце концов, все знали, что за Королём Ци стоит Великая Династия У.
Он прекрасно понимал, что за годы упадка императорского дома среди этих генералов и сановников наверняка нашлись те, кого давно перетянула на свою сторону Резиденция Короля Ци. Их позиции уже колебались. В конце концов, все знали, что за Королём Ци стоит Великая Династия У.
Не исключено, что именно она и поддержала его решение провозгласить независимость. И если в итоге императорский дом действительно будет опрокинут Королём Ци, то тем, кто сейчас выступит за его подавление, вряд ли достанется хороший конец.
Не исключено, что именно она и поддержала его решение провозгласить независимость. И если в итоге императорский дом действительно будет опрокинут Королём Ци, то тем, кто сейчас выступит за его подавление, вряд ли достанется хороший конец.
Поэтому в зале на время воцарилась тишина.
Поэтому в зале на время воцарилась тишина.
— Император, сейчас Король Ци набрал слишком большую силу, и тягаться с ним нелегко. Лучше уступить ему Округ Ци и другие земли, ослабить его натиск и по возможности договориться о мире, чтобы избежать большой беды, — вдруг раздался голос.
— Император, сейчас Король Ци набрал слишком большую силу, и тягаться с ним нелегко. Лучше уступить ему Округ Ци и другие земли, ослабить его натиск и по возможности договориться о мире, чтобы избежать большой беды, — вдруг раздался голос.
Все обернулись. Говорившим оказался Маркиз Лю.
Все обернулись. Говорившим оказался Маркиз Лю.
Этот Маркиз Лю был отцом Лю Си и все последние годы тесно сближался с Резиденцией Короля Ци.
Этот Маркиз Лю был отцом Лю Си и все последние годы тесно сближался с Резиденцией Короля Ци.
Услышав его слова, Чжоу Цин помрачнел ещё сильнее. Он уставился на Маркиза Лю и с усмешкой сказал:
Услышав его слова, Чжоу Цин помрачнел ещё сильнее. Он уставился на Маркиза Лю и с усмешкой сказал:
— По-твоему, Маркиз Лю, я не только не должен карать мятежника, но ещё и обязан уступить земли и молить о мире?
— По-твоему, Маркиз Лю, я не только не должен карать мятежника, но ещё и обязан уступить земли и молить о мире?
Лицо Маркиза Лю было бледным и безбородым. Под взглядом Чжоу Цина, способным будто пожрать человека живьём, он, однако, оставался совершенно спокоен.
Лицо Маркиза Лю было бледным и безбородым. Под взглядом Чжоу Цина, способным будто пожрать человека живьём, он, однако, оставался совершенно спокоен.
— А есть ли у Императора уверенность, что он сможет уничтожить Короля Ци?
— А есть ли у Императора уверенность, что он сможет уничтожить Короля Ци?
Пальцы Чжоу Цина сжались так сильно, что хрустнули суставы. Резиденция Короля Ци к этому дню уже окрепла до пугающей степени, а теперь ещё и пользовалась поддержкой Великой Династии У. Раз они решились на мятеж, значит, подготовились заранее. Даже он сам не смел утверждать, что сумеет наверняка подавить Короля Ци.
Пальцы Чжоу Цина сжались так сильно, что хрустнули суставы. Резиденция Короля Ци к этому дню уже окрепла до пугающей степени, а теперь ещё и пользовалась поддержкой Великой Династии У. Раз они решились на мятеж, значит, подготовились заранее. Даже он сам не смел утверждать, что сумеет наверняка подавить Короля Ци.
Чжоу Цин медленно закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул, усмиряя бушующие чувства, а затем снова открыл их. В его взгляде плескался ледяной мрак.
Чжоу Цин медленно закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул, усмиряя бушующие чувства, а затем снова открыл их. В его взгляде плескался ледяной мрак.
— Даже если этот правитель погибнет в бою, я больше ни перед кем не склонюсь.
— Даже если этот правитель погибнет в бою, я больше ни перед кем не склонюсь.
Услышав в его голосе холодную жажду убийства, все в зале невольно содрогнулись. Похоже, на этот раз между императорским домом и Резиденцией Короля Ци действительно должна была разгореться битва не на жизнь, а на смерть.
Услышав в его голосе холодную жажду убийства, все в зале невольно содрогнулись. Похоже, на этот раз между императорским домом и Резиденцией Короля Ци действительно должна была разгореться битва не на жизнь, а на смерть.
— Император хочет ввергнуть Великую Чжоу в пламя войны, — равнодушно произнёс Маркиз Лю.
— Император хочет ввергнуть Великую Чжоу в пламя войны, — равнодушно произнёс Маркиз Лю.
— Разве вам самому не ясно, какими силами сейчас располагает Великая Чжоу? В лучшем случае мы лишь можем держаться с Резиденцией Короля Ци на равных. А Великий Генерал Вэй Цанлань не подчиняется вашим приказам, сидит безвылазно в Округе Лазурного Прибоя и, полагаю, не станет вмешиваться и в этот мятеж.
— Разве вам самому не ясно, какими силами сейчас располагает Великая Чжоу? В лучшем случае мы лишь можем держаться с Резиденцией Короля Ци на равных. А Великий Генерал Вэй Цанлань не подчиняется вашим приказам, сидит безвылазно в Округе Лазурного Прибоя и, полагаю, не станет вмешиваться и в этот мятеж.
— Если же действовать силой, это лишь приведёт к тому, что Великая Чжоу утонет в крови.
— Если же действовать силой, это лишь приведёт к тому, что Великая Чжоу утонет в крови.
Слова Маркиза Лю эхом разнеслись по залу. Лица многих сановников и генералов потемнели. Даже у части военных, прежде полных боевого духа, настроение заметно упало. Очевидно, все прекрасно понимали, в каком положении оказалась Великая Чжоу.
Слова Маркиза Лю эхом разнеслись по залу. Лица многих сановников и генералов потемнели. Даже у части военных, прежде полных боевого духа, настроение заметно упало. Очевидно, все прекрасно понимали, в каком положении оказалась Великая Чжоу.
Глядя на угасший боевой дух в зале, Чжоу Цин посинел от ярости.
Глядя на угасший боевой дух в зале, Чжоу Цин посинел от ярости.
— Слова Маркиза Лю и впрямь смешны. Если уступить землю и просить мира, то Ци Юань в будущем будет лишь шаг за шагом усиливать нажим, пока окончательно не проглотит всю Великую Чжоу. По-моему, именно твои речи, Маркиз Лю, ведут нас к гибели!
— Слова Маркиза Лю и впрямь смешны. Если уступить землю и просить мира, то Ци Юань в будущем будет лишь шаг за шагом усиливать нажим, пока окончательно не проглотит всю Великую Чжоу. По-моему, именно твои речи, Маркиз Лю, ведут нас к гибели!
Когда в зале вновь повисла тишина, вдруг прозвучал чистый, холодный смешок.
Когда в зале вновь повисла тишина, вдруг прозвучал чистый, холодный смешок.
Этот внезапный голос заставил всех генералов и сановников растерянно замереть. Они обернулись и увидели, как от входа в зал вошёл стройный юноша.
Этот внезапный голос заставил всех генералов и сановников растерянно замереть. Они обернулись и увидели, как от входа в зал вошёл стройный юноша.
— Принц Чжоу Юань?
— Принц Чжоу Юань?
Все изумлённо уставились на пришедшего.
Все изумлённо уставились на пришедшего.
Маркиз Лю бросил на него взгляд и холодно усмехнулся:
Маркиз Лю бросил на него взгляд и холодно усмехнулся:
— Ваше Высочество молоды и горячи, потому, разумеется, не думаете о последствиях. С нынешней силой Великой Чжоу чем мы будем сражаться с Резиденцией Короля Ци в лоб?
— Ваше Высочество молоды и горячи, потому, разумеется, не думаете о последствиях. С нынешней силой Великой Чжоу чем мы будем сражаться с Резиденцией Короля Ци в лоб?
— Думаю, Вашему Высочеству лучше отправиться во внутренние покои. Здесь обсуждают государственные дела, а не место для ребяческих выходок.
— Думаю, Вашему Высочеству лучше отправиться во внутренние покои. Здесь обсуждают государственные дела, а не место для ребяческих выходок.
Чжоу Юань спокойно ответил:
Чжоу Юань спокойно ответил:
— Маркиз Лю, похоже, Ци Юань сообщил тебе не всё.
— Маркиз Лю, похоже, Ци Юань сообщил тебе не всё.
Взгляд Маркиза Лю резко изменился.
Взгляд Маркиза Лю резко изменился.
— Что ты хочешь этим сказать?!
— Что ты хочешь этим сказать?!
Чжоу Юань холодно посмотрел на него, и уголки его губ дрогнули в насмешке.
Чжоу Юань холодно посмотрел на него, и уголки его губ дрогнули в насмешке.
— Тебе не интересно, почему Ци Юань в такой спешке даже не осмелился остаться в Резиденции Короля Ци и сразу бежал из Города Великой Чжоу?
— Тебе не интересно, почему Ци Юань в такой спешке даже не осмелился остаться в Резиденции Короля Ци и сразу бежал из Города Великой Чжоу?
Маркиз Лю с издёвкой усмехнулся:
Маркиз Лю с издёвкой усмехнулся:
— О? Неужели это ещё и связано с Вашим Высочеством?
— О? Неужели это ещё и связано с Вашим Высочеством?
Но, вопреки ожиданиям, Чжоу Юань кивнул.
Но, вопреки ожиданиям, Чжоу Юань кивнул.
— Похоже, голова у тебя всё же работает. Ци Юань и правда боялся, что я вернусь раньше времени. Иначе у него даже шанса сбежать из Города Великой Чжоу не осталось бы.
— Похоже, голова у тебя всё же работает. Ци Юань и правда боялся, что я вернусь раньше времени. Иначе у него даже шанса сбежать из Города Великой Чжоу не осталось бы.
После этих слов сановники и генералы в зале переглянулись, но по их лицам было ясно: никто не принял это всерьёз. Какой-то мальчишка на Стадии Взращивания Ци — и Король Ци якобы настолько его боится, что не смеет оставаться в Городе Великой Чжоу? Да это просто смехотворно.
После этих слов сановники и генералы в зале переглянулись, но по их лицам было ясно: никто не принял это всерьёз. Какой-то мальчишка на Стадии Взращивания Ци — и Король Ци якобы настолько его боится, что не смеет оставаться в Городе Великой Чжоу? Да это просто смехотворно.
— Пустая болтовня, — усмехнулся Маркиз Лю.
— Пустая болтовня, — усмехнулся Маркиз Лю.
Даже Чжоу Цин в зале нахмурился. Слова Чжоу Юаня и впрямь звучали слишком заносчиво. И всё же он недоумевал: судя по прежнему характеру сына, тот не был человеком, который станет просто так бросаться громкими словами.
Даже Чжоу Цин в зале нахмурился. Слова Чжоу Юаня и впрямь звучали слишком заносчиво. И всё же он недоумевал: судя по прежнему характеру сына, тот не был человеком, который станет просто так бросаться громкими словами.
Тогда почему он сказал такое?
Тогда почему он сказал такое?
Чжоу Юань не обращал внимания на обращённые к нему взгляды. Он лишь слегка повернулся и посмотрел за пределы зала.
Чжоу Юань не обращал внимания на обращённые к нему взгляды. Он лишь слегка повернулся и посмотрел за пределы зала.
Заметив его движение, все, включая Чжоу Цина, с сомнением и удивлением тоже перевели взгляды ко входу.
Заметив его движение, все, включая Чжоу Цина, с сомнением и удивлением тоже перевели взгляды ко входу.
Под множеством глаз вдруг послышался тяжёлый лязг доспехов. Затем все увидели, как в зал вошёл могучий мужчина в тяжёлой броне. Шаги его были тяжёлыми и гулкими. Дойдя до середины зала, он опустился на одно колено.
Под множеством глаз вдруг послышался тяжёлый лязг доспехов. Затем все увидели, как в зал вошёл могучий мужчина в тяжёлой броне. Шаги его были тяжёлыми и гулкими. Дойдя до середины зала, он опустился на одно колено.
Он медленно снял шлем, и низкий голос раскатился по всему залу:
Он медленно снял шлем, и низкий голос раскатился по всему залу:
— Этот генерал, Вэй Цанлань, приветствует Императора!
— Этот генерал, Вэй Цанлань, приветствует Императора!
В зале мгновенно поднялся шум.
В зале мгновенно поднялся шум.
Все в изумлении уставились на эту фигуру. Даже Чжоу Цин резко поднялся со своего места и недоверчиво посмотрел на стоявшего внизу Вэй Цанланя.
Все в изумлении уставились на эту фигуру. Даже Чжоу Цин резко поднялся со своего места и недоверчиво посмотрел на стоявшего внизу Вэй Цанланя.
С тех пор как много лет назад Король Чёрного Яда вторгся в Округ Лазурного Прибоя, Вэй Цанлань, занимавший пост Великого Генерала, больше ни разу не входил в Город Великой Чжоу и ни разу не откликался на императорский призыв.
С тех пор как много лет назад Король Чёрного Яда вторгся в Округ Лазурного Прибоя, Вэй Цанлань, занимавший пост Великого Генерала, больше ни разу не входил в Город Великой Чжоу и ни разу не откликался на императорский призыв.
Все считали, что он однажды выберет собственный путь. Но никто и представить не мог, что в день, когда Резиденция Короля Ци объявит о мятеже, он снова явится в Город Великой Чжоу — и ещё в такой покорной позе.
Все считали, что он однажды выберет собственный путь. Но никто и представить не мог, что в день, когда Резиденция Короля Ци объявит о мятеже, он снова явится в Город Великой Чжоу — и ещё в такой покорной позе.
Лицо Маркиза Лю тоже изменилось. Если Вэй Цанлань решил встать на сторону Императорской Семьи Великой Чжоу, это, без сомнения, стало бы колоссальным подспорьем.
Лицо Маркиза Лю тоже изменилось. Если Вэй Цанлань решил встать на сторону Императорской Семьи Великой Чжоу, это, без сомнения, стало бы колоссальным подспорьем.
Но ещё больше его потрясло другое: почему человек, который столько лет не подчинялся императорским приказам, вдруг сделал именно такой выбор?
Но ещё больше его потрясло другое: почему человек, который столько лет не подчинялся императорским приказам, вдруг сделал именно такой выбор?
— Этот генерал прежде был ослеплён упрямством. Лишь благодаря наставлению принца я очнулся. Мне стыдно за себя. Прошу Императора отправить меня в поход на подавление мятежников! — глухо произнёс Вэй Цанлань.
— Этот генерал прежде был ослеплён упрямством. Лишь благодаря наставлению принца я очнулся. Мне стыдно за себя. Прошу Императора отправить меня в поход на подавление мятежников! — глухо произнёс Вэй Цанлань.
В зале один за другим начали бросать странные взгляды на Чжоу Юаня. Даже в глазах Чжоу Цина застыло потрясённое сомнение. Никто не понимал, что именно сделал Чжоу Юань, раз Вэй Цанлань высказался так решительно.
В зале один за другим начали бросать странные взгляды на Чжоу Юаня. Даже в глазах Чжоу Цина застыло потрясённое сомнение. Никто не понимал, что именно сделал Чжоу Юань, раз Вэй Цанлань высказался так решительно.
Под этими изумлёнными взглядами Чжоу Юань лишь улыбнулся и посмотрел на Чжоу Цина:
Под этими изумлёнными взглядами Чжоу Юань лишь улыбнулся и посмотрел на Чжоу Цина:
— Отец-император, вам незачем тревожиться из-за мятежа Короля Ци.
— Отец-император, вам незачем тревожиться из-за мятежа Короля Ци.
Он поднял руки и негромко хлопнул в ладони.
Он поднял руки и негромко хлопнул в ладони.
И тогда на глазах у всех из-за пределов зала вошла фигура в чёрном одеянии. Подойдя в центр, человек тоже опустился на одно колено и хриплым голосом сказал:
И тогда на глазах у всех из-за пределов зала вошла фигура в чёрном одеянии. Подойдя в центр, человек тоже опустился на одно колено и хриплым голосом сказал:
— Я Владыка Города Чёрного Яда. Давно наслышан о славе Великой Чжоу и сегодня прибыл примкнуть к вам. Готов служить не щадя сил.
— Я Владыка Города Чёрного Яда. Давно наслышан о славе Великой Чжоу и сегодня прибыл примкнуть к вам. Готов служить не щадя сил.
Владыка Города Чёрного Яда? Король Чёрного Яда?!
Владыка Города Чёрного Яда? Король Чёрного Яда?!
Едва прозвучали эти слова, как люди в зале с шумом отшатнулись, освобождая вокруг него место. Все ошеломлённо уставились на Короля Чёрного Яда — это имя здесь знали слишком хорошо.
Едва прозвучали эти слова, как люди в зале с шумом отшатнулись, освобождая вокруг него место. Все ошеломлённо уставились на Короля Чёрного Яда — это имя здесь знали слишком хорошо.
Но вслед за испугом в сердцах у всех поднялось ещё большее смятение. Они совершенно перестали понимать, что вообще происходит.
Но вслед за испугом в сердцах у всех поднялось ещё большее смятение. Они совершенно перестали понимать, что вообще происходит.
Король Чёрного Яда был владыкой Чёрной Бездны, а его собственная сила достигала Стадии Великого Начала. Такой свирепый человек вдруг заявляет, что давно наслышан о славе Великой Чжоу и пришёл искать убежища? Да в подобные слова не поверил бы никто.
Король Чёрного Яда был владыкой Чёрной Бездны, а его собственная сила достигала Стадии Великого Начала. Такой свирепый человек вдруг заявляет, что давно наслышан о славе Великой Чжоу и пришёл искать убежища? Да в подобные слова не поверил бы никто.
Поэтому даже уголки губ Чжоу Цина едва заметно дёрнулись. Какова слава Великой Чжоу, он и сам прекрасно знал. Чтобы могущественный эксперт Стадии Великого Начала пришёл к ним по собственной воле из-за этой самой славы? Такое можно было только во сне увидеть.
Поэтому даже уголки губ Чжоу Цина едва заметно дёрнулись. Какова слава Великой Чжоу, он и сам прекрасно знал. Чтобы могущественный эксперт Стадии Великого Начала пришёл к ним по собственной воле из-за этой самой славы? Такое можно было только во сне увидеть.
После долгого молчания все в зале почти одновременно перевели взгляды на стоявшего в стороне Чжоу Юаня.
После долгого молчания все в зале почти одновременно перевели взгляды на стоявшего в стороне Чжоу Юаня.
Очевидно, именно он и был причиной всей этой немыслимой сцены.
Очевидно, именно он и был причиной всей этой немыслимой сцены.
Но Чжоу Юань словно вовсе не замечал этих взглядов. Он просто посмотрел на Маркиза Лю, чьё лицо то белело, то зеленело, и спокойно произнёс. И на этот раз уже никто не осмеливался относиться к словам юноши с пренебрежением.
Но Чжоу Юань словно вовсе не замечал этих взглядов. Он просто посмотрел на Маркиза Лю, чьё лицо то белело, то зеленело, и спокойно произнёс. И на этот раз уже никто не осмеливался относиться к словам юноши с пренебрежением.
— Ну что, Маркиз Лю, вы всё ещё считаете, что Великой Чжоу нужно уступить земли и просить мира?
— Ну что, Маркиз Лю, вы всё ещё считаете, что Великой Чжоу нужно уступить земли и просить мира?

Комментарии

Загрузка...