Почтенный Юань — Глава 55 читать онлайн

Экзамен Резиденции Великой Чжоу завершился, но на этот раз он поднял в Городе Великой Чжоу немалую волну. Больше всего люди обсуждали то, что их принц, о котором раньше ходили слухи, будто он не способен к открытию меридианов, неожиданно ярко проявил себя на Экзамене Резиденции и, обладая силой 6-го уровня Стадии Открытия Меридианов, в лоб сокрушил Ци Юэ, который с помощью Техники Разрыва Меридианов поднялся до уровня открыть все восемь меридианов...

Когда эта новость разошлась, она вызвала бесчисленные возгласы изумления. Имя Чжоу Юаня впервые стало известно не только потому, что он был принцем, — отныне у него появилась и собственная слава в Великой Империи Чжоу.

☆☆☆

После Экзамена Резиденции у Резиденции Великой Чжоу наступили долгие каникулы. Но для Чжоу Юаня эта передышка вовсе не означала расслабления из-за одержанной победы. Его ежедневная культивация по-прежнему не прекращалась ни на день.

Потому что, как он сам сказал Ци Юэ, в его глазах тот вовсе не был сколько-нибудь серьёзной угрозой, а лишь маленьким камнем на пути к тому, чтобы стать сильнее.

Он просто отшвырнул этот камень ногой, а его взгляд по-прежнему был устремлён вдаль.

Прошёл месяц.

Императорский Дворец, внутренний зал.

Войдя в зал, Чжоу Юань посмотрел на сидевшего за столом Чжоу Цина и спросил:

— Отец-император, вы звали меня?

Чжоу Цин поднял голову и с улыбкой сказал:

— Ну как твоя культивация в последнее время?

— Всё хорошо. Думаю, скоро я пробью 7-й уровень Стадии Открытия Меридианов, — ответил Чжоу Юань. За этот месяц он по-прежнему день и ночь усердно тренировался, и до 7-го уровня Стадии Открытия Меридианов ему уже оставалось совсем немного.

Чжоу Цин с удовлетворением кивнул. Победа на Экзамене Резиденции и правда не вскружила Чжоу Юаню голову и не заставила его ослабить усердие.

— На этот раз всё благодаря тебе. Иначе Резиденция Великой Чжоу, боюсь, не избежала бы посягательств Резиденции Короля Ци, — вспомнив недавний Экзамен Резиденции, Чжоу Цин всё ещё испытывал тревогу и невольно вздохнул.

Чжоу Юань лыбнулся:

— Я часть Великой Чжоу, так что должен был внести свой вклад.

Улыбка на лице Чжоу Цина стала ещё более тёплой, но затем он медленно произнёс:

— На этот раз нам удалось остановить попытку Резиденции Короля Ци прибрать к рукам Резиденцию Великой Чжоу, но они наверняка так просто не отступят.

В глазах Чжоу Юаня мелькнул холодный блеск.

— Отец-император, Резиденция Короля Ци — это раковая язва Великой Чжоу. Если мы хотим усилить нашу империю, эту язву нужно обязательно вырезать.

Чжоу Цин кивнул:

— Я и сам постоянно думаю о том, как уничтожить Резиденцию Короля Ци. Но сейчас её сила не уступает силе императорского дома. Если начнётся война, всё закончится тем, что обе стороны понесут тяжёлые потери... если только...

— Если только что? — опешил Чжоу Юань.

Чжоу Цин тихо ответил:

— Если Великий Генерал неколебимо встанет на сторону императорского дома и поможет нам расправиться с Резиденцией Короля Ци.

Сердце Чжоу Юаня дрогнуло.

— Великий Генерал? Вэй Цанлань?

Чжоу Цин слегка кивнул:

— Сейчас в Великой Чжоу есть три сильнейшие силы. Первая — это наш императорский дом, вторая — Резиденция Короля Ци, а третья — Великий Генерал Вэй Цанлань.

— Сам генерал Вэй тоже является практиком Стадии Великого Начала. Кроме того, под его началом находится Армия Лазурного Прибоя — одна из трёх сильнейших армий Великой Империи Чжоу.

Остальными двумя были Императорская Гвардия и Стража Короля Ци.

Чжоу Юань нахмурился:

— Отец-император, неужели у генерала Вэя тоже есть свои скрытые намерения?

Чжоу Цин покачал головой:

— Даже в те годы, когда мы сражались против Великой Династии У, генерал Вэй всё так же оставался рядом со мной. Он не из тех, кто таит измену. Если уж говорить прямо, это скорее я перед ним виноват.

При этих словах лицо Чжоу Цина омрачилось.

— Что случилось? — с недоумением спросил Чжоу Юань.

Чжоу Цин поднялся и указал на карту Великой Чжоу, висевшую на стене позади него. На северо-западной границе была обозначена область под названием Округ Лазурного Прибоя, а за ним простиралась чёрная земля, похожая на бесконечную бездну.

С серьёзным выражением лица он указал на этот участок карты и спросил:

— Ты знаешь это место?

Лицо Чжоу Юаня слегка изменилось.

— Это... Чёрная Бездна?

Чёрная Бездна считалась одним из самых известных гиблых мест Великой Чжоу. Внутри обитали бесчисленные Изначальные Звери, к тому же чрезвычайно свирепые. Ни одна династия не могла по-настоящему подчинить себе эту землю. Поэтому туда стекалось множество странствующих практиков, и постепенно там возникли крупные и мелкие силы.

Эти силы время от времени вторгались на границы Великой Чжоу, занимались грабежом и резнёй, не брезгуя никакими злодеяниями.

Чжоу Цин тяжело произнёс:

— В Чёрной Бездне сильнейшая из этих сил называется Город Чёрного Яда. Его владыка — Король Чёрного Яда, практик Стадии Великого Начала, чьё имя давно внушает страх.

— Тогда, когда Король Чёрного Яда вторгся в Великую Чжоу, Великий Генерал Вэй остановил его. После этого Король Чёрного Яда осадил Округ Лазурного Прибоя. Хоть в конце концов его и удалось оттеснить, Великий Генерал Вэй попал под его подлый удар и был отравлен Ядом Миазматического Демона.

— Этот яд, хотя и причинял Великому Генералу Вэю мучения, всё же не смог сломить его, ведь он практик Стадии Великого Начала и способен его подавлять. Но никто не ожидал, что после этого его единственный сын, Вэй Бинь, при рождении тоже окажется заражён ядовитой Ци. До сих пор он прикован к постели и постоянно страдает от этого яда.

— Из-за того, что яд искалечил его единственного сына, ненависть Великого Генерала Вэя к Королю Чёрного Яда стала безмерной. С тех пор он больше ни разу не покидал Округ Лазурного Прибоя, считая того занозой в глазу и костью в горле, и всё это время мечтает о мести.

— Поэтому все эти годы генерал Вэй заперся в Округе Лазурного Прибоя и больше не вмешивается в дела Великой Империи Чжоу.

Голос Чжоу Цина стал ещё более тяжёлым.

— Я знаю, что он винит меня. Тогда именно я велел ему задержать Короля Чёрного Яда, а сам должен был повести войска и окружить его. Но в тот момент вмешался Король Ци и задержал наше продвижение. Когда я наконец прибыл с армией, генерал Вэй уже был отравлен Ядом Миазматического Демона.

— Так что в том, что его сын стал таким, есть и моя вина.

Выслушав это, Чжоу Юань наконец всё понял. Оказалось, за этим скрывалась такая история. Неудивительно, что генерал Вэй затаил на отца-короля обиду, а вместе с тем, видя, как ослабла власть императорского дома, просто замкнулся в Округе Лазурного Прибоя.

В конце концов, если бы императорский дом по-прежнему был так же силён, как прежде, Вэй Цанлань вряд ли осмелился бы действовать подобным образом.

Что же до участи Вэй Биня, она в чём-то напоминала собственную судьбу Чжоу Юаня. Разница была лишь в том, что Яд Злобного Дракона в его теле был несравнимо страшнее Яда Миазматического Демона.

Выходило, что генерал Вэй занимал нейтральную позицию: он не поддерживал Резиденцию Короля Ци, но и не принимал приказов императорского дома. Теперь было понятно, почему Чжоу Цин сказал, что та сторона, на которую встанет Вэй Цанлань, сразу же получит решающее преимущество.

Чжоу Цин медленно продолжил:

— Насколько мне известно, старший сын Ци Юаня, Ци Хао, после окончания Резиденции Великой Чжоу отправился в Округ Лазурного Прибоя и поступил под начало генерала Вэя. Говорят, теперь он уже приобрёл там некоторую известность. Очевидно, Ци Юань намерен таким способом сблизиться с генералом Вэем и склонить его на сторону Резиденции Короля Ци.

Взгляд Чжоу Юаня стал ледяным. Если Вэй Цанлань и правда выберет Резиденцию Короля Ци, тогда императорскому дому и впрямь будет грозить гибель.

Но Чжоу Цин добавил:

— Впрочем, тебе не стоит слишком беспокоиться. Я хорошо знаю генерала Вэя. Он ни за что не встанет на сторону Резиденции Короля Ци и не пойдёт против Великой Чжоу.

Чжоу Юань тихо сказал:

— Но и императорскому дому он тоже не поможет в борьбе против Резиденции Короля Ци.

Чжоу Цин на миг замер, затем только горько усмехнулся и кивнул.

Чжоу Юань тихо вздохнул. Нынешняя Великая Чжоу действительно оказалась в буре со всех сторон, окружённая опасностями. Его победа в Резиденции Великой Чжоу смогла лишь слегка сбить спесь Резиденции Короля Ци. Пока эта язва не будет вырвана с корнем, Великой Чжоу не знать покоя.

Чжоу Цин посерьёзнел:

— Я позвал тебя сегодня ещё и для того, чтобы сообщить одну вещь.

Увидев выражение его лица, Чжоу Юань невольно спросил:

— Что за вещь?

Чжоу Цин смотрел на отмеченную на карте Чёрную Бездну и медленно произнёс:

— Недавно я получил некоторые сведения. В Чёрной Бездне кто-то обнаружил руины.

— Руины? — Чжоу Юань слегка опешил. — Но Чёрная Бездна огромна. Появление там каких-нибудь руин — разве это не обычное дело?

Однако глаза Чжоу Цина в этот миг вспыхнули жаром.

— В этих руинах нашли необычное растение: красное, как огонь, оно живёт, впитывая солнечный свет, а его зёрна напоминают огненные кристаллы.

Чжоу Юань растерянно спросил:

— И что это?

Чжоу Цин ответил:

— Если я не ошибаюсь, это Колос Огненного Духа, Изначальная Еда 4-го класса!

— Изначальная Еда 4-го класса?!

Только услышав это, Чжоу Юань по-настоящему переменился в лице. Нужно было понимать: даже Таинственный Кристальный Рис, которым единолично владел императорский дом, был всего лишь Изначальной Едой 2-го класса. Но даже он принёс Чжоу Юаню огромную пользу при открытии меридианов и помог привлечь на сторону императорского дома немало талантов.

А польза от Изначальной Еды 4-го класса была просто невообразимой. Лишь в самые славные времена Великой Чжоу у них когда-то имелась Изначальная Еда 4-го класса — Ячмень Кровавого Дракона.

Если бы императорский дом Великой Чжоу сумел заполучить Колос Огненного Духа, общая сила Великой Чжоу непременно бы возросла. Возможно, в будущем этого хватило бы даже для того, чтобы снова начать угрожать Великой Династии У.

Это был по-настоящему стратегический ресурс, имевший для целой династии исключительное значение.

И потому, только услышав про Изначальную Еду 4-го класса, Чжоу Юань сразу понял, почему Чжоу Цин был так взволнован.

— Колос Огненного Духа обязательно должен оказаться в руках Императорской Семьи Великого Чжоу, — сказал он.

Трудно было даже представить, что случится, если эта вещь попадёт к Резиденции Короля Ци. Тогда её сила в ближайшие годы неизбежно начнёт стремительно расти и, возможно, даже превзойдёт силу Императорской Семьи Великого Чжоу.

Чжоу Цин кивнул, посмотрел на Чжоу Юаня и снова заговорил:

— Но помимо Колоса Огненного Духа, похоже, в тех руинах есть ещё и дерево, похожее на нефрит. На нём растут нефритовые плоды, по виду напоминающие младенцев.

Он пристально посмотрел на Чжоу Юаня и медленно произнёс:

— Это Плод Нефритового Младенца. Он способен продлевать жизнь.

В этот миг в голове Чжоу Юаня будто всё взорвалось. Его дыхание сразу стало тяжёлым, глаза налились кровью.

Когда-то его мать, чтобы спасти его, истратила часть своей жизненной силы, и теперь ей оставалось жить 10 лет. Эта боль всегда была шипом в сердце Чжоу Юаня. Он перепробовал всё, что мог, лишь бы продлить жизнь матери.

Но небесные сокровища, способные увеличивать срок жизни, были редкостью среди редкостей. Даже если бы императорский дом бросил на поиски все силы, это не гарантировало бы никаких результатов. И всё же Чжоу Юань никак не ожидал, что именно сегодня услышит такую весть.

Он облизнул пересохшие губы, твёрдо посмотрел на Чжоу Цина и, отчеканивая каждое слово, сказал:

— Плод Нефритового Младенца... мы должны заполучить его любой ценой!

Комментарии