На следующий день, ранним утром, Чжоу Юань, выпив чашу Супа Девяти Зверей и съев порцию Таинственного Кристального Риса, снова принялся за Девяносто Восемь Стилей Игры Закалки Дракона, поглощая Изначальную Ци и продолжая открытие меридианов.
На следующий день, ранним утром, Чжоу Юань, выпив чашу Супа Девяти Зверей и съев порцию Таинственного Кристального Риса, снова принялся за Девяносто Восемь Стилей Игры Закалки Дракона, поглощая Изначальную Ци и продолжая открытие меридианов.
За всё утро он ещё 4 раза попытался совершить прорыв меридианов. Хотя всё его тело покрылось потом, а в меридианах кололо от боли, он, ощущая, как первый меридиан внутри становится всё более податливым, едва сдерживал волнение и предвкушение.
За всё утро он ещё 4 раза попытался совершить прорыв меридианов. Хотя всё его тело покрылось потом, а в меридианах кололо от боли, он, ощущая, как первый меридиан внутри становится всё более податливым, едва сдерживал волнение и предвкушение.
В это время служанка подала ему полотенце. Дождавшись, пока он вытрется, она почтительно сказала:
В это время служанка подала ему полотенце. Дождавшись, пока он вытрется, она почтительно сказала:
— Ваше Высочество, всё, что вы велели доставить, уже принесли.
— Ваше Высочество, всё, что вы велели доставить, уже принесли.
— О?
— О?
Чжоу Юань тут же обрадовался и быстрым шагом вошёл в комнату. На столе и впрямь стояло нефритовое блюдо, а на нём ровным рядом лежали 10 кристаллов разного цвета.
Чжоу Юань тут же обрадовался и быстрым шагом вошёл в комнату. На столе и впрямь стояло нефритовое блюдо, а на нём ровным рядом лежали 10 кристаллов разного цвета.
Если присмотреться, внутри кристаллов можно было различить смутные тени, складывавшиеся в образы разных зверей и отливавшие странным светом.
Если присмотреться, внутри кристаллов можно было различить смутные тени, складывавшиеся в образы разных зверей и отливавшие странным светом.
Это были Кристаллы Души Зверя. После смерти Изначального Зверя его душа сгущалась в кристалл, чтобы не рассеяться.
Это были Кристаллы Души Зверя. После смерти Изначального Зверя его душа сгущалась в кристалл, чтобы не рассеяться.
Чжоу Юань попросил их, разумеется, для того, чтобы подпитать Кисть Небесного Истока.
Чжоу Юань попросил их, разумеется, для того, чтобы подпитать Кисть Небесного Истока.
— Все только 1-го ранга, — окинув их взглядом, сказал он.
— Все только 1-го ранга, — окинув их взглядом, сказал он.
Все эти Кристаллы Души Зверя происходили от Изначальных Зверей 1-го ранга, но это как раз подходило. Будь качество выше, в нынешнем состоянии Кисть Небесного Истока, пожалуй, наоборот не выдержала бы.
Все эти Кристаллы Души Зверя происходили от Изначальных Зверей 1-го ранга, но это как раз подходило. Будь качество выше, в нынешнем состоянии Кисть Небесного Истока, пожалуй, наоборот не выдержала бы.
Чжоу Юань вынул из-за пояса Кисть Небесного Истока. Он провёл ладонью по её древку. Из-за пятен и потёртостей на ощупь оно было слегка шероховатым, ворс на кисти потускнел, и лишь древние таинственные узоры на поверхности всё ещё выдавали, насколько необыкновенной эта кисть была прежде.
Чжоу Юань вынул из-за пояса Кисть Небесного Истока. Он провёл ладонью по её древку. Из-за пятен и потёртостей на ощупь оно было слегка шероховатым, ворс на кисти потускнел, и лишь древние таинственные узоры на поверхности всё ещё выдавали, насколько необыкновенной эта кисть была прежде.
Взяв маленький железный молоток, он сразу разбил один Кристалл Души Зверя, проделав в нём отверстие, а затем вставил туда кончик кисти.
Взяв маленький железный молоток, он сразу разбил один Кристалл Души Зверя, проделав в нём отверстие, а затем вставил туда кончик кисти.
Едва Кисть Небесного Истока соприкоснулась с душой зверя внутри кристалла, как слабо дрогнула. Ворс на её кончике закрутился и одним движением втянул душу зверя. Та мгновенно исчезла, полностью впитавшись в кисть.
Едва Кисть Небесного Истока соприкоснулась с душой зверя внутри кристалла, как слабо дрогнула. Ворс на её кончике закрутился и одним движением втянул душу зверя. Та мгновенно исчезла, полностью впитавшись в кисть.
Когда душа зверя исчезла, Кисть Небесного Истока в руке Чжоу Юаня и впрямь засветилась слабым светом, а 1-я древняя Изначальная Руна на древке стала чуть ярче.
Когда душа зверя исчезла, Кисть Небесного Истока в руке Чжоу Юаня и впрямь засветилась слабым светом, а 1-я древняя Изначальная Руна на древке стала чуть ярче.
— И правда работает.
— И правда работает.
Чжоу Юань обрадовался и продолжил тем же способом: разбивал один Кристалл Души Зверя за другим, а потом позволял Кисти Небесного Истока поглощать заключённые внутри души.
Чжоу Юань обрадовался и продолжил тем же способом: разбивал один Кристалл Души Зверя за другим, а потом позволял Кисти Небесного Истока поглощать заключённые внутри души.
По мере того как одна душа зверя за другой уходила в кисть, сияние на её древке становилось всё ярче, а 1-я древняя Изначальная Руна даже начала излучать мягкий свет.
По мере того как одна душа зверя за другой уходила в кисть, сияние на её древке становилось всё ярче, а 1-я древняя Изначальная Руна даже начала излучать мягкий свет.
Однако, когда Кисть Небесного Истока поглотила 8-ю душу зверя, поглощение внезапно прекратилось. Как бы Чжоу Юань ни возился с ней, кисть больше не втягивала души, а свет на древке постепенно снова померк.
Однако, когда Кисть Небесного Истока поглотила 8-ю душу зверя, поглощение внезапно прекратилось. Как бы Чжоу Юань ни возился с ней, кисть больше не втягивала души, а свет на древке постепенно снова померк.
— Это что... наелась?
— Это что... наелась?
Чжоу Юань замер, а потом наконец понял и не сдержал смешка. Эта проклятая Кисть Небесного Истока — он хотел, чтобы она как следует поглощала души зверей и восстанавливала свою духовность, а она ещё, выходит, объелась?!
Чжоу Юань замер, а потом наконец понял и не сдержал смешка. Эта проклятая Кисть Небесного Истока — он хотел, чтобы она как следует поглощала души зверей и восстанавливала свою духовность, а она ещё, выходит, объелась?!
Но нрав у кисти был немалый: наелась — и ни за что больше не ест. Чжоу Юаню оставалось лишь с кривой усмешкой убрать её обратно, решив продолжить кормить завтра.
Но нрав у кисти был немалый: наелась — и ни за что больше не ест. Чжоу Юаню оставалось лишь с кривой усмешкой убрать её обратно, решив продолжить кормить завтра.
Выходило, что, если он хотел полностью зажечь 1-ю древнюю Изначальную Руну, на это потребуется ещё немного времени.
Выходило, что, если он хотел полностью зажечь 1-ю древнюю Изначальную Руну, на это потребуется ещё немного времени.
Впрочем, Чжоу Юань не спешил. Он небрежно заткнул Кисть Небесного Истока за пояс и вышел из комнаты. Сегодня он собирался в Резиденцию Великой Чжоу. Хотя он и верил, что Су Ювэй не поддастся на уговоры Ци Юэ, всё же стоило почаще туда наведываться, чтобы этот тип не начал тайком создавать ей неприятности.
Впрочем, Чжоу Юань не спешил. Он небрежно заткнул Кисть Небесного Истока за пояс и вышел из комнаты. Сегодня он собирался в Резиденцию Великой Чжоу. Хотя он и верил, что Су Ювэй не поддастся на уговоры Ци Юэ, всё же стоило почаще туда наведываться, чтобы этот тип не начал тайком создавать ей неприятности.
☆☆☆
☆☆☆
Резиденция Великой Чжоу.
Резиденция Великой Чжоу.
Побродив по ней, Чжоу Юань не нашёл Су Ювэй. Лишь расспросив людей, он узнал, что эта девушка снова убежала работать во Двор Хранения Книг.
Побродив по ней, Чжоу Юань не нашёл Су Ювэй. Лишь расспросив людей, он узнал, что эта девушка снова убежала работать во Двор Хранения Книг.
Когда-то Двор Хранения Книг в Резиденции Великой Чжоу считался почти безлюдным местом. Но с тех пор как Су Ювэй стала подрабатывать здесь, он превратился в одно из самых оживлённых мест во всей резиденции. То и дело сюда шмыгали люди, притворяясь, будто пришли взять книгу, а на деле лишь пытались сблизиться с ней.
Когда-то Двор Хранения Книг в Резиденции Великой Чжоу считался почти безлюдным местом. Но с тех пор как Су Ювэй стала подрабатывать здесь, он превратился в одно из самых оживлённых мест во всей резиденции. То и дело сюда шмыгали люди, притворяясь, будто пришли взять книгу, а на деле лишь пытались сблизиться с ней.
Войдя во Двор Хранения Книг, Чжоу Юань не увидел Су Ювэй за стойкой. Он прошёлся дальше и, лишь обойдя круг, остановился, взглянув вперёд, между высокими книжными стеллажами.
Войдя во Двор Хранения Книг, Чжоу Юань не увидел Су Ювэй за стойкой. Он прошёлся дальше и, лишь обойдя круг, остановился, взглянув вперёд, между высокими книжными стеллажами.
Там стройная девушка стояла на высоком стуле, разбирая книги и осторожно вытирая с них пыль.
Там стройная девушка стояла на высоком стуле, разбирая книги и осторожно вытирая с них пыль.
Снаружи через окно падали редкие лучи солнца. В их свете кружилась пыль, а милое, прозрачное, словно нефрит, лицо девушки мягко светилось. Её длинные ресницы слегка подрагивали, губы были чуть приподняты, и она тихонько напевала себе под нос, вся полная юной живости.
Снаружи через окно падали редкие лучи солнца. В их свете кружилась пыль, а милое, прозрачное, словно нефрит, лицо девушки мягко светилось. Её длинные ресницы слегка подрагивали, губы были чуть приподняты, и она тихонько напевала себе под нос, вся полная юной живости.
Чжоу Юань тихо кашлянул.
Чжоу Юань тихо кашлянул.
Этим кашлем он безжалостно разрушил прекрасную картину.
Этим кашлем он безжалостно разрушил прекрасную картину.
Су Ювэй вздрогнула, поспешно опустила голову и, увидев, что это Чжоу Юань, тут же просияла от радости.
Су Ювэй вздрогнула, поспешно опустила голову и, увидев, что это Чжоу Юань, тут же просияла от радости.
Чжоу Юань подошёл к стулу и поднял голову, но тут же застыл. На Су Ювэй была форма двора, а ниже — подол юбки, так что первым, что бросилось ему в глаза, стали её две длинные белые ноги, гладкие, точно нефрит.
Чжоу Юань подошёл к стулу и поднял голову, но тут же застыл. На Су Ювэй была форма двора, а ниже — подол юбки, так что первым, что бросилось ему в глаза, стали её две длинные белые ноги, гладкие, точно нефрит.
— Ваше Высочество!
— Ваше Высочество!
Поймав его взгляд, Су Ювэй тоже всё поняла. Её щёки мгновенно залились румянцем, и она сердито воскликнула, встряхнув толстой книгой в руках. С неё тут же слетело облачко пыли и заслонило Чжоу Юаню обзор.
Поймав его взгляд, Су Ювэй тоже всё поняла. Её щёки мгновенно залились румянцем, и она сердито воскликнула, встряхнув толстой книгой в руках. С неё тут же слетело облачко пыли и заслонило Чжоу Юаню обзор.
— Ай, я ослеп! — поспешно подыграл он, прикрыв глаза.
— Ай, я ослеп! — поспешно подыграл он, прикрыв глаза.
Су Ювэй легко спрыгнула со стула, поставила книгу на полку и, покраснев, бросила на притворяющегося Чжоу Юаня сердитый взгляд.
Су Ювэй легко спрыгнула со стула, поставила книгу на полку и, покраснев, бросила на притворяющегося Чжоу Юаня сердитый взгляд.
— Бесстыдник.
— Бесстыдник.
Чжоу Юань открыл глаза и беспомощно сказал:
Чжоу Юань открыл глаза и беспомощно сказал:
— Это случайность.
— Это случайность.
Су Ювэй тихо фыркнула:
Су Ювэй тихо фыркнула:
— И как это у такого занятого человека, как вы, Ваше Высочество, нашлось время прийти сюда?
— И как это у такого занятого человека, как вы, Ваше Высочество, нашлось время прийти сюда?
— Хе-хе, если бы я не пришёл, вдруг мою Ювэй кто-нибудь увёл бы? — с улыбкой ответил Чжоу Юань.
— Хе-хе, если бы я не пришёл, вдруг мою Ювэй кто-нибудь увёл бы? — с улыбкой ответил Чжоу Юань.
— Фу, какая гадость, до чего приторно! Не называй меня так!
— Фу, какая гадость, до чего приторно! Не называй меня так!
Щёки Су Ювэй вспыхнули ещё сильнее. Она смущённо и сердито полоснула его взглядом, а потом, слегка надув губы, с досадой сказала:
Щёки Су Ювэй вспыхнули ещё сильнее. Она смущённо и сердито полоснула его взглядом, а потом, слегка надув губы, с досадой сказала:
— Так ты уже знаешь? Этот Ци Юэ приходил ко мне уже несколько раз. Надоел до смерти.
— Так ты уже знаешь? Этот Ци Юэ приходил ко мне уже несколько раз. Надоел до смерти.
— Уговаривает после Главного Экзамена перейти во Второй Двор? — Чжоу Юань прищурился. Этот Ци Юэ и правда зашёл слишком далеко. Осмелился даже переманивать к себе моего человека.
— Уговаривает после Главного Экзамена перейти во Второй Двор? — Чжоу Юань прищурился. Этот Ци Юэ и правда зашёл слишком далеко. Осмелился даже переманивать к себе моего человека.
Су Ювэй кивнула. О борьбе за пост Главы Резиденции Великой Чжоу она знала не слишком много, но прекрасно понимала, что Чжоу Юань и Ци Юэ не ладят, поэтому на все его попытки переманить её отвечала лишь уклончиво и вежливо.
Су Ювэй кивнула. О борьбе за пост Главы Резиденции Великой Чжоу она знала не слишком много, но прекрасно понимала, что Чжоу Юань и Ци Юэ не ладят, поэтому на все его попытки переманить её отвечала лишь уклончиво и вежливо.
— И что же он тебе пообещал?
— И что же он тебе пообещал?
Су Ювэй снова бросила на него укоризненный взгляд. Слова прозвучали ужасно, но она знала, что он не это имел в виду, и потому ответила:
Су Ювэй снова бросила на него укоризненный взгляд. Слова прозвучали ужасно, но она знала, что он не это имел в виду, и потому ответила:
— Про богатство и почести можно не говорить. А ещё он пообещал, что, когда я войду в Стадию Взращивания Ци, даст мне Искусство Культивации Изначальной Ци, с помощью которого можно развить Изначальную Ци 3-го класса.
— Про богатство и почести можно не говорить. А ещё он пообещал, что, когда я войду в Стадию Взращивания Ци, даст мне Искусство Культивации Изначальной Ци, с помощью которого можно развить Изначальную Ци 3-го класса.
— Щедро, — удивлённо заметил Чжоу Юань.
— Щедро, — удивлённо заметил Чжоу Юань.
Он отлично понимал цену такому Искусству Культивации Изначальной Ци. Даже у императорского дома искусство высшего уровня позволяло культивировать лишь Изначальную Ци 4-го класса.
Он отлично понимал цену такому Искусству Культивации Изначальной Ци. Даже у императорского дома искусство высшего уровня позволяло культивировать лишь Изначальную Ци 4-го класса.
— Но я всё равно отказалась. — В глазах Су Ювэй блеснула влага, и она тихо улыбнулась. — Он был очень недоволен и спросил, что дал мне ты.
— Но я всё равно отказалась. — В глазах Су Ювэй блеснула влага, и она тихо улыбнулась. — Он был очень недоволен и спросил, что дал мне ты.
— А я ответила: Ваше Высочество не дал мне никаких вещей. Он просто помог мне распахнуть одну дверь.
— А я ответила: Ваше Высочество не дал мне никаких вещей. Он просто помог мне распахнуть одну дверь.
Её голос становился всё тише, и Чжоу Юань лишь горько усмехнулся. Тогда он всего лишь проходил мимо и увидел маленькую девочку, которая, стоя на коленях под проливным дождём у Лекарственной Лавки, в отчаянии молила о помощи. И в порыве возмущения он просто подошёл и пинком распахнул наглухо закрытую дверь лавки.
Её голос становился всё тише, и Чжоу Юань лишь горько усмехнулся. Тогда он всего лишь проходил мимо и увидел маленькую девочку, которая, стоя на коленях под проливным дождём у Лекарственной Лавки, в отчаянии молила о помощи. И в порыве возмущения он просто подошёл и пинком распахнул наглухо закрытую дверь лавки.
Но он и не знал, что тот случайный поступок оставил в сердце Су Ювэй след, врезавшийся в самую душу.
Но он и не знал, что тот случайный поступок оставил в сердце Су Ювэй след, врезавшийся в самую душу.
— Боюсь, Ци Юэ от такого чуть не лопнул от злости, — сказал Чжоу Юань.
— Боюсь, Ци Юэ от такого чуть не лопнул от злости, — сказал Чжоу Юань.
— Это уже не моя забота, — прикрыв рот ладонью, тихо рассмеялась Су Ювэй.
— Это уже не моя забота, — прикрыв рот ладонью, тихо рассмеялась Су Ювэй.
Чжоу Юань кивнул, а про себя подумал, что, когда Су Ювэй вступит в Стадию Взращивания Ци, он тоже должен будет найти для неё достойное Искусство Культивации Изначальной Ци. Иначе её талант пропадёт впустую.
Чжоу Юань кивнул, а про себя подумал, что, когда Су Ювэй вступит в Стадию Взращивания Ци, он тоже должен будет найти для неё достойное Искусство Культивации Изначальной Ци. Иначе её талант пропадёт впустую.
— Как у тебя в последнее время с открытием меридианов? — спросил он.
— Как у тебя в последнее время с открытием меридианов? — спросил он.
— Неплохо. До Главного Экзамена открыть 4-й уровень Стадии Открытия Меридианов будет нетрудно, — непринуждённо ответила Су Ювэй.
— Неплохо. До Главного Экзамена открыть 4-й уровень Стадии Открытия Меридианов будет нетрудно, — непринуждённо ответила Су Ювэй.
Чжоу Юань восхищённо цокнул языком. Талант Су Ювэй и правда был поразительным. Если бы у неё были те же условия, что и у него, — ежедневный Суп Девяти Зверей и Таинственный Кристальный Рис, — то, пожалуй, даже Ци Юэ ей не ровня.
Чжоу Юань восхищённо цокнул языком. Талант Су Ювэй и правда был поразительным. Если бы у неё были те же условия, что и у него, — ежедневный Суп Девяти Зверей и Таинственный Кристальный Рис, — то, пожалуй, даже Ци Юэ ей не ровня.
Впрочем, Чжоу Юань даже не осмеливался заикнуться о том, чтобы каждый день приносить ей Суп Девяти Зверей и Таинственный Кристальный Рис. В душе эта девушка была очень чувствительной и упрямой и ни за что не приняла бы подобную помощь.
Впрочем, Чжоу Юань даже не осмеливался заикнуться о том, чтобы каждый день приносить ей Суп Девяти Зверей и Таинственный Кристальный Рис. В душе эта девушка была очень чувствительной и упрямой и ни за что не приняла бы подобную помощь.
— Раньше лава Чу мне прямо сказал, что обязательно хочет заполучить тебя в Первый Двор, — глядя на Су Ювэй, сказал Чжоу Юань.
— Раньше лава Чу мне прямо сказал, что обязательно хочет заполучить тебя в Первый Двор, — глядя на Су Ювэй, сказал Чжоу Юань.
Су Ювэй немного подумала, потом с улыбкой ответила:
Су Ювэй немного подумала, потом с улыбкой ответила:
— Тогда передай ему: если он возьмёт и тебя в Первый Двор, я тоже пойду.
— Тогда передай ему: если он возьмёт и тебя в Первый Двор, я тоже пойду.
Сказано это было легко, но в глубине её взгляда таилась тревога. Чтобы войти в Первый Двор, нужно было попасть в первую десятку на Главном Экзамене, а Чжоу Юань всё ещё не открыл меридианы. Одними лишь Изначальными Рунами Начального Освоения пробиться в первую десятку было явно трудно.
Сказано это было легко, но в глубине её взгляда таилась тревога. Чтобы войти в Первый Двор, нужно было попасть в первую десятку на Главном Экзамене, а Чжоу Юань всё ещё не открыл меридианы. Одними лишь Изначальными Рунами Начального Освоения пробиться в первую десятку было явно трудно.
Насколько ей было известно, Глава Чу был человеком, очень ценившим правила. Если Чжоу Юань не войдёт в первую десятку, то даже его титул Вашего Высочества вовсе не обязательно заставит того сделать исключение.
Насколько ей было известно, Глава Чу был человеком, очень ценившим правила. Если Чжоу Юань не войдёт в первую десятку, то даже его титул Вашего Высочества вовсе не обязательно заставит того сделать исключение.
Чжоу Юань взглянул на неё. Как он мог не понять, о чём она думает? На душе у него потеплело, и он с улыбкой сказал:
Чжоу Юань взглянул на неё. Как он мог не понять, о чём она думает? На душе у него потеплело, и он с улыбкой сказал:
— Не беспокойся обо мне. В Первый Двор я тоже обязательно попаду.
— Не беспокойся обо мне. В Первый Двор я тоже обязательно попаду.
Видя, с какой уверенностью он это говорит, Су Ювэй уже не стала ничего добавлять и лишь кивнула.
Видя, с какой уверенностью он это говорит, Су Ювэй уже не стала ничего добавлять и лишь кивнула.
Беседуя и посмеиваясь, они вышли из-за книжных стеллажей. Но стоило им миновать поворот, как прямо перед ними внезапно возникла чья-то фигура.
Беседуя и посмеиваясь, они вышли из-за книжных стеллажей. Но стоило им миновать поворот, как прямо перед ними внезапно возникла чья-то фигура.
Это был юноша чуть выше среднего роста, довольно красивый. Увидев Чжоу Юаня и Су Ювэй, вышедших вместе, он слегка переменился в лице, но тут же натянул сдержанную улыбку:
Это был юноша чуть выше среднего роста, довольно красивый. Увидев Чжоу Юаня и Су Ювэй, вышедших вместе, он слегка переменился в лице, но тут же натянул сдержанную улыбку:
— Ваше Высочество — именно так.
— Ваше Высочество — именно так.
Затем он перевёл взгляд на Су Ювэй, и его глаза сразу стали мягче.
Затем он перевёл взгляд на Су Ювэй, и его глаза сразу стали мягче.
— Ювэй, ты уже закончила? Сегодня свободна? Может, я угощу тебя обедом?
— Ювэй, ты уже закончила? Сегодня свободна? Может, я угощу тебя обедом?
Чжоу Юань посмотрел на этого красивого юношу и слегка прищурился, узнав его.
Чжоу Юань посмотрел на этого красивого юношу и слегка прищурился, узнав его.
Линь Фэн. Тоже заметная фигура в Резиденции Великой Чжоу. Говорили, что именно он был одним из главных претендентов на 1-е место на этом Главном Экзамене.
Линь Фэн. Тоже заметная фигура в Резиденции Великой Чжоу. Говорили, что именно он был одним из главных претендентов на 1-е место на этом Главном Экзамене.
Но, насколько знал Чжоу Юань, этот парень уже давно примкнул к Ци Юэ.
Но, насколько знал Чжоу Юань, этот парень уже давно примкнул к Ци Юэ.

Комментарии

Загрузка...