Во внутреннем зале, ярко озарённом огнями, всё сияло золотом и нефритом, а сама обстановка дышала величием и властью. Вечные лампы горели ровным пламенем, и в каждой тлел Камень Зелёного Сандала. От него поднимался тонкий лазурный дым, кольцами расползаясь по залу.
Во внутреннем зале, ярко озарённом огнями, всё сияло золотом и нефритом, а сама обстановка дышала величием и властью. Вечные лампы горели ровным пламенем, и в каждой тлел Камень Зелёного Сандала. От него поднимался тонкий лазурный дым, кольцами расползаясь по залу.
Камень Зелёного Сандала при горении источал необычный аромат, помогавший собирать мысли и успокаивать сердце. Для культивации это был почти незаменимый предмет, но стоил он недёшево. Уже то, что им пользовались просто как топливом, ясно говорило о высоком положении хозяина этого места.
Камень Зелёного Сандала при горении источал необычный аромат, помогавший собирать мысли и успокаивать сердце. Для культивации это был почти незаменимый предмет, но стоил он недёшево. Уже то, что им пользовались просто как топливом, ясно говорило о высоком положении хозяина этого места.
Посреди зала стоял, заложив руки за спину, мужчина средних лет в ярко-жёлтом одеянии. Лицо его было суровым, взгляд — властным; было очевидно, что он давно привык повелевать. За его спиной смутно колебалась аура, напоминавшая то пламя, то гром, и от неё доносился низкий рокот.
Посреди зала стоял, заложив руки за спину, мужчина средних лет в ярко-жёлтом одеянии. Лицо его было суровым, взгляд — властным; было очевидно, что он давно привык повелевать. За его спиной смутно колебалась аура, напоминавшая то пламя, то гром, и от неё доносился низкий рокот.
Но стоило взглянуть на его правую руку, как сразу бросалось в глаза: рука была отрублена.
Но стоило взглянуть на его правую руку, как сразу бросалось в глаза: рука была отрублена.
Рядом с ним находилась прекрасная женщина в дворцовом наряде. Её стройное тело и благородная красота по-прежнему поражали, но лицо было болезненно бледным и ослабевшим.
Рядом с ним находилась прекрасная женщина в дворцовом наряде. Её стройное тело и благородная красота по-прежнему поражали, но лицо было болезненно бледным и ослабевшим.
И сейчас эти двое, несомненно занимавшие высочайшее положение, с тревогой смотрели вперёд. На ложe перед ними сидел, скрестив ноги, мальчик лет 14. Он был худощав, глаза его были закрыты, а на юном лице, которому полагалось бы сиять живостью, клубилась кровавая аура.
И сейчас эти двое, несомненно занимавшие высочайшее положение, с тревогой смотрели вперёд. На ложe перед ними сидел, скрестив ноги, мальчик лет 14. Он был худощав, глаза его были закрыты, а на юном лице, которому полагалось бы сиять живостью, клубилась кровавая аура.
Эта странная кровавая аура металась под его кожей, и временами казалось, будто изнутри доносится злобный драконий рёв.
Эта странная кровавая аура металась под его кожей, и временами казалось, будто изнутри доносится злобный драконий рёв.
С каждым таким рёвом жилы на лбу мальчика вздувались, тело беспрестанно дрожало, а лицо искажалось так, словно он терпел невообразимую боль.
С каждым таким рёвом жилы на лбу мальчика вздувались, тело беспрестанно дрожало, а лицо искажалось так, словно он терпел невообразимую боль.
Возле него стоял седовласый старец с бронзовым зеркалом в руках. От зеркала исходил мягкий свет, падавший на тело юноши. Под этим сиянием странная кровавая аура на его лице начала понемногу стихать.
Возле него стоял седовласый старец с бронзовым зеркалом в руках. От зеркала исходил мягкий свет, падавший на тело юноши. Под этим сиянием странная кровавая аура на его лице начала понемногу стихать.
Так продолжалось около четверти часа, пока кровавая аура наконец полностью не отступила, сжавшись обратно в ладонь мальчика.
Так продолжалось около четверти часа, пока кровавая аура наконец полностью не отступила, сжавшись обратно в ладонь мальчика.
Увидев это, седовласый старец с облегчением выдохнул, затем повернулся к напряжённо ожидавшим мужчине и женщине и, поклонившись, сказал:
Увидев это, седовласый старец с облегчением выдохнул, затем повернулся к напряжённо ожидавшим мужчине и женщине и, поклонившись, сказал:
— Поздравляю, Император, Императрица. Самый тяжёлый рубеж этих трёх лет наследный принц наконец преодолел. В ближайшие три года, полагаю, серьёзной опасности уже не будет.
— Поздравляю, Император, Императрица. Самый тяжёлый рубеж этих трёх лет наследный принц наконец преодолел. В ближайшие три года, полагаю, серьёзной опасности уже не будет.
Услышав это, мужчина средних лет и дворцовая красавица заметно обрадовались, а их крепко сжатые кулаки медленно разжались.
Услышав это, мужчина средних лет и дворцовая красавица заметно обрадовались, а их крепко сжатые кулаки медленно разжались.
— Наставник Цинь, Юаню уже 13 лет. Обычно в этом возрасте у юношей Восемь Меридианов уже сформированы, и они могут начать культивацию. А что с Юанем? — с надеждой спросил величественный мужчина в жёлтом одеянии, глядя на седовласого старца.
— Наставник Цинь, Юаню уже 13 лет. Обычно в этом возрасте у юношей Восемь Меридианов уже сформированы, и они могут начать культивацию. А что с Юанем? — с надеждой спросил величественный мужчина в жёлтом одеянии, глядя на седовласого старца.
При этих словах лицо старца помрачнело. Он слегка покачал головой:
При этих словах лицо старца помрачнело. Он слегка покачал головой:
— Император, на этот раз я всё так же не смог обнаружить в теле наследного принца Восемь Меридианов...
— Император, на этот раз я всё так же не смог обнаружить в теле наследного принца Восемь Меридианов...
Услышав это, властный мужчина тоже потускнел взглядом.
Услышав это, властный мужчина тоже потускнел взглядом.
Путь культивации в этом мире начинался с человеческого тела. В нём существовало бесчисленное множество каналов, но важнейшими были Восемь Меридианов. Если не брать редкие исключения, у обычного человека они постепенно формировались примерно к двенадцати-тринадцати годам. И лишь после того, как эти Восемь Меридианов удавалось обнаружить, можно было приступать к культивации, вбирать Изначальную Силу Мироздания и раскрывать каналы один за другим.
Путь культивации в этом мире начинался с человеческого тела. В нём существовало бесчисленное множество каналов, но важнейшими были Восемь Меридианов. Если не брать редкие исключения, у обычного человека они постепенно формировались примерно к двенадцати-тринадцати годам. И лишь после того, как эти Восемь Меридианов удавалось обнаружить, можно было приступать к культивации, вбирать Изначальную Силу Мироздания и раскрывать каналы один за другим.
Это и была Стадия Открытия Меридианов — начало всякой культивации.
Это и была Стадия Открытия Меридианов — начало всякой культивации.
А поскольку культиваторы вдыхали и выдыхали первозданную силу мира, преображая самих себя, их также называли Мастерами Изначальной Силы.
А поскольку культиваторы вдыхали и выдыхали первозданную силу мира, преображая самих себя, их также называли Мастерами Изначальной Силы.
Наставник Цинь, видя мрак на лице мужчины, тоже не мог оставаться равнодушным. Тихо вздохнув, он сказал:
Наставник Цинь, видя мрак на лице мужчины, тоже не мог оставаться равнодушным. Тихо вздохнув, он сказал:
— Наследный принц по рождению обладал судьбой Священного Дракона. Он должен был потрясти мир, взирать на небеса свысока... Кто бы мог подумать, что его постигнет такое бедствие...
— Наследный принц по рождению обладал судьбой Священного Дракона. Он должен был потрясти мир, взирать на небеса свысока... Кто бы мог подумать, что его постигнет такое бедствие...
Мужчина крепко сжал левый кулак. Глаза женщины рядом с ним покраснели, и она, прикрыв рот, несколько раз тяжело закашлялась.
Мужчина крепко сжал левый кулак. Глаза женщины рядом с ним покраснели, и она, прикрыв рот, несколько раз тяжело закашлялась.
— Императрица, поберегите себя. Ранее вы потеряли слишком много эссенции крови, питая ею наследного принца. Вам нельзя волноваться, — поспешно сказал Наставник Цинь.
— Императрица, поберегите себя. Ранее вы потеряли слишком много эссенции крови, питая ею наследного принца. Вам нельзя волноваться, — поспешно сказал Наставник Цинь.
Но женщина лишь махнула рукой и с печалью посмотрела на мальчика, сидевшего на ложe.
Но женщина лишь махнула рукой и с печалью посмотрела на мальчика, сидевшего на ложe.
— Яд в теле Юаня вспыхивает раз в три года, и каждый раз всё сильнее. Чтобы избавиться от него, он должен полагаться только на себя. Но если его Восемь Меридианов по-прежнему не проявляются... что же будет через три года?
— Яд в теле Юаня вспыхивает раз в три года, и каждый раз всё сильнее. Чтобы избавиться от него, он должен полагаться только на себя. Но если его Восемь Меридианов по-прежнему не проявляются... что же будет через три года?
Наставник Цинь некоторое время молчал, а потом медленно произнёс:
Наставник Цинь некоторое время молчал, а потом медленно произнёс:
— Через три года внешнее подавление уже перестанет действовать. Если к тому времени ничего не изменится... боюсь, жизни наследного принца будет угрожать смертельная опасность.
— Через три года внешнее подавление уже перестанет действовать. Если к тому времени ничего не изменится... боюсь, жизни наследного принца будет угрожать смертельная опасность.
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. Мужчина ещё крепче сжал левый кулак, его тело едва заметно задрожало. Женщина же, закрыв рот ладонью, тихо заплакала.
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. Мужчина ещё крепче сжал левый кулак, его тело едва заметно задрожало. Женщина же, закрыв рот ладонью, тихо заплакала.
— Значит... мне осталось жить только три года?
— Значит... мне осталось жить только три года?
В гнетущем молчании внезапно прозвучал немного детский, но удивительно спокойный голос.
В гнетущем молчании внезапно прозвучал немного детский, но удивительно спокойный голос.
Все трое в зале вздрогнули и поспешно подняли головы. Мальчик на ложe уже открыл глаза и теперь смотрел прямо на них.
Все трое в зале вздрогнули и поспешно подняли головы. Мальчик на ложe уже открыл глаза и теперь смотрел прямо на них.
Они переглянулись. Никто не ожидал, что он очнётся так быстро. Прежде после каждого приступа он обычно спал по два-три дня, прежде чем приходил в себя.
Они переглянулись. Никто не ожидал, что он очнётся так быстро. Прежде после каждого приступа он обычно спал по два-три дня, прежде чем приходил в себя.
— Юань...
— Юань...
Мальчика звали Чжоу Юань, а мужчина средних лет и прекрасная женщина перед ним были Императором и Императрицей Великой Империи Чжоу — Чжоу Цином и Цинь Юй.
Мальчика звали Чжоу Юань, а мужчина средних лет и прекрасная женщина перед ним были Императором и Императрицей Великой Империи Чжоу — Чжоу Цином и Цинь Юй.
Чжоу Юань поджал губы. Его юное лицо было бледным, а из-за слабого с детства тела, которое не позволяло много двигаться, он больше времени проводил за книгами и потому выглядел особенно утончённым и книжным. Помолчав, он медленно вытянул ладонь.
Чжоу Юань поджал губы. Его юное лицо было бледным, а из-за слабого с детства тела, которое не позволяло много двигаться, он больше времени проводил за книгами и потому выглядел особенно утончённым и книжным. Помолчав, он медленно вытянул ладонь.
На его ладони виднелось тусклое кровавое пятно. Оно словно вросло в самую глубину плоти и крови, медленно извивалось и походило на крошечного кровавого дракона, скалящего клыки и размахивающего когтями. От него исходила густая, жуткая злоба и ненависть, от которой мороз пробирал до костей.
На его ладони виднелось тусклое кровавое пятно. Оно словно вросло в самую глубину плоти и крови, медленно извивалось и походило на крошечного кровавого дракона, скалящего клыки и размахивающего когтями. От него исходила густая, жуткая злоба и ненависть, от которой мороз пробирал до костей.
— Отец, мать... на этот раз вы ведь должны сказать мне правду? Что именно со мной произошло?
— Отец, мать... на этот раз вы ведь должны сказать мне правду? Что именно со мной произошло?
Чжоу Юань смотрел на это существо в своей ладони, похожее на маленького кровавого дракона, и невольно стиснул зубы. Именно из-за него он узнал, что значит боль хуже смерти.
Чжоу Юань смотрел на это существо в своей ладони, похожее на маленького кровавого дракона, и невольно стиснул зубы. Именно из-за него он узнал, что значит боль хуже смерти.
Раз в три года эта штука начинала бесноваться, будто хотела по кусочку пожрать его плоть и кровь, принося безбрежные страдания.
Раз в три года эта штука начинала бесноваться, будто хотела по кусочку пожрать его плоть и кровь, принося безбрежные страдания.
После слов Чжоу Юаня лица Чжоу Цина и Цинь Юй побледнели ещё сильнее. Особенно у первого: кулаки его сжались, а на лице отразились глубокое раскаяние и вина.
После слов Чжоу Юаня лица Чжоу Цина и Цинь Юй побледнели ещё сильнее. Особенно у первого: кулаки его сжались, а на лице отразились глубокое раскаяние и вина.
Молчание тянулось долго, воздух в зале словно застыл. Наконец Чжоу Цин глубоко вдохнул и хрипло произнёс:
Молчание тянулось долго, воздух в зале словно застыл. Наконец Чжоу Цин глубоко вдохнул и хрипло произнёс:
— Это... Яд Злобного Дракона.
— Это... Яд Злобного Дракона.
— Яд Злобного Дракона? — Чжоу Юань нахмурился, ничего не понимая.
— Яд Злобного Дракона? — Чжоу Юань нахмурился, ничего не понимая.
Дрожащей рукой Чжоу Цин погладил его по голове.
Дрожащей рукой Чжоу Цин погладил его по голове.
— Теперь ты должен узнать обо всём, Юань. Ты знаешь, кто ты? Ты — Священный Дракон Клана Чжоу!
— Теперь ты должен узнать обо всём, Юань. Ты знаешь, кто ты? Ты — Священный Дракон Клана Чжоу!
Чжоу Юань невольно горько усмехнулся. Разве может Священный Дракон быть таким жалким? Он даже не мог найти в себе Восемь Меридианов.
Чжоу Юань невольно горько усмехнулся. Разве может Священный Дракон быть таким жалким? Он даже не мог найти в себе Восемь Меридианов.
Чжоу Цин сел рядом с ним и глухо заговорил:
Чжоу Цин сел рядом с ним и глухо заговорил:
— Юань, сейчас наша Великая Империя Чжоу, быть может, лишь маленькое государство в глухом уголке бескрайнего Бескрайнего Континента. Но ты не знаешь, что 15 лет назад Великая Чжоу была величественной державой. Другие страны стекались к нам с данью, и наша слава гремела во все стороны.
— Юань, сейчас наша Великая Империя Чжоу, быть может, лишь маленькое государство в глухом уголке бескрайнего Бескрайнего Континента. Но ты не знаешь, что 15 лет назад Великая Чжоу была величественной державой. Другие страны стекались к нам с данью, и наша слава гремела во все стороны.
На маленьком лице Чжоу Юаня появилось удивление. На Бескрайнем Континенте существовало множество династий и империй, и Великая Империя Чжоу среди них не слишком выделялась. Кто бы мог подумать, что прежде у неё был такой статус?
На маленьком лице Чжоу Юаня появилось удивление. На Бескрайнем Континенте существовало множество династий и империй, и Великая Империя Чжоу среди них не слишком выделялась. Кто бы мог подумать, что прежде у неё был такой статус?
— Ты знаешь о Великой Династии У? — произнёс Чжоу Цин, выговаривая это имя по слогам, словно оно было вырезано у него в костях.
— Ты знаешь о Великой Династии У? — произнёс Чжоу Цин, выговаривая это имя по слогам, словно оно было вырезано у него в костях.
— Великая Династия У? — Чжоу Юань кивнул. — Это одна из сильнейших династий Бескрайнего Континента. Её судьба процветает, у неё бесчисленное множество Мастеров Изначальной Силы. По сравнению с ней наша Великая Чжоу — как великан рядом с карликом.
— Великая Династия У? — Чжоу Юань кивнул. — Это одна из сильнейших династий Бескрайнего Континента. Её судьба процветает, у неё бесчисленное множество Мастеров Изначальной Силы. По сравнению с ней наша Великая Чжоу — как великан рядом с карликом.
Глаза Чжоу Цина мало-помалу налились кровью, и в них вспыхнула глубокая ненависть.
Глаза Чжоу Цина мало-помалу налились кровью, и в них вспыхнула глубокая ненависть.
— А знаешь ли ты, что 15 лет назад нынешняя императорская семья Великого У была всего лишь вассалом нашей Великой Империи Чжоу?
— А знаешь ли ты, что 15 лет назад нынешняя императорская семья Великого У была всего лишь вассалом нашей Великой Империи Чжоу?
На этот раз в глазах Чжоу Юаня наконец проступил настоящий шок. Нынешняя императорская семья Великого У когда-то была вассалом Великой Чжоу? Неужели 15 лет назад Великая Чжоу и правда была настолько могущественной?
На этот раз в глазах Чжоу Юаня наконец проступил настоящий шок. Нынешняя императорская семья Великого У когда-то была вассалом Великой Чжоу? Неужели 15 лет назад Великая Чжоу и правда была настолько могущественной?
— Тогда... почему всё стало так? — не удержался он.
— Тогда... почему всё стало так? — не удержался он.
— На протяжении нескольких сотен лет с самого основания Великой Чжоу клан У следовал за нашим кланом Чжоу в походах на все стороны света, верно и преданно. Когда же мы основали государство, за заслуги им даровали наследственный титул Боевого Короля, а вместе с ним — безграничную власть. В течение ещё ста лет клан У охранял границы Великой Чжоу и сдерживал врагов со всех сторон.
— На протяжении нескольких сотен лет с самого основания Великой Чжоу клан У следовал за нашим кланом Чжоу в походах на все стороны света, верно и преданно. Когда же мы основали государство, за заслуги им даровали наследственный титул Боевого Короля, а вместе с ним — безграничную власть. В течение ещё ста лет клан У охранял границы Великой Чжоу и сдерживал врагов со всех сторон.
Тело Чжоу Цина слегка задрожало, а глаза его покрылись сетью кровавых прожилок.
Тело Чжоу Цина слегка задрожало, а глаза его покрылись сетью кровавых прожилок.
— Но никто и представить не мог, что 15 лет назад клан У внезапно поднимет мятеж. Лишь тогда наш императорский род Чжоу понял, что за годы скрытности клан У накопил ужасающую силу. Более того, многих удельных королей внутри нашей династии они уже успели переманить на свою сторону.
— Но никто и представить не мог, что 15 лет назад клан У внезапно поднимет мятеж. Лишь тогда наш императорский род Чжоу понял, что за годы скрытности клан У накопил ужасающую силу. Более того, многих удельных королей внутри нашей династии они уже успели переманить на свою сторону.
— Меньше чем за год наш род потерпел сокрушительное поражение. Мы отступали всё дальше на юг, пока не добрались до Родовой Земли, с которой когда-то и поднялся наш клан Чжоу, — до этой самой области, где сейчас стоит Великая Чжоу.
— Меньше чем за год наш род потерпел сокрушительное поражение. Мы отступали всё дальше на юг, пока не добрались до Родовой Земли, с которой когда-то и поднялся наш клан Чжоу, — до этой самой области, где сейчас стоит Великая Чжоу.
— Я не понимал, почему клан У предал нас. Их положение в Великой Чжоу почти не уступало императорскому роду...
— Я не понимал, почему клан У предал нас. Их положение в Великой Чжоу почти не уступало императорскому роду...
— Лишь позже шпионы добыли кое-какие сведения из клана У. Это была фраза — пророчество, передававшееся внутри их рода несколько сотен лет...
— Лишь позже шпионы добыли кое-какие сведения из клана У. Это была фраза — пророчество, передававшееся внутри их рода несколько сотен лет...
— Пророчество? — Чжоу Юань замер.
— Пророчество? — Чжоу Юань замер.
Стиснув зубы, Чжоу Цин произнёс слово за словом:
Стиснув зубы, Чжоу Цин произнёс слово за словом:
— Питон и Феникс Пожирают Дракона, Великое У должно возвыситься!
— Питон и Феникс Пожирают Дракона, Великое У должно возвыситься!
— Питон и Феникс Пожирают Дракона, Великое У должно возвыситься?.. — тихо повторил Чжоу Юань, но смысла не понял. — Что это значит?
— Питон и Феникс Пожирают Дракона, Великое У должно возвыситься?.. — тихо повторил Чжоу Юань, но смысла не понял. — Что это значит?
Глаза Чжоу Цина стали багровыми. Он посмотрел на Чжоу Юаня с такой болью, что она словно пронзала сердце.
Глаза Чжоу Цина стали багровыми. Он посмотрел на Чжоу Юаня с такой болью, что она словно пронзала сердце.
— Тогда я тоже не понимал, что это означает. До того самого дня...
— Тогда я тоже не понимал, что это означает. До того самого дня...
— Когда Великая Чжоу потерпела поражение, я повёл её остатки в бесконечное отступление. Клан У гнался за нами по пятам, пока не дошёл до Города Великой Чжоу у нас под ногами. Но, окружив город, они не нападали. Словно чего-то ждали.
— Когда Великая Чжоу потерпела поражение, я повёл её остатки в бесконечное отступление. Клан У гнался за нами по пятам, пока не дошёл до Города Великой Чжоу у нас под ногами. Но, окружив город, они не нападали. Словно чего-то ждали.
— Чего ждали? — Чжоу Юаня охватило нехорошее предчувствие.
— Чего ждали? — Чжоу Юаня охватило нехорошее предчувствие.
Чжоу Цин смотрел на него, и на его лице застыло выражение, будто он хотел заплакать, но уже не мог. Та отчаянная ярость и безысходность заставили сердце Чжоу Юаня задрожать.
Чжоу Цин смотрел на него, и на его лице застыло выражение, будто он хотел заплакать, но уже не мог. Та отчаянная ярость и безысходность заставили сердце Чжоу Юаня задрожать.
— Они ждали твоего рождения.
— Они ждали твоего рождения.
Эти слова Чжоу Цина ударили по сознанию Чжоу Юаня, как гром среди ясного неба. Он остолбенел.
Эти слова Чжоу Цина ударили по сознанию Чжоу Юаня, как гром среди ясного неба. Он остолбенел.
Рядом Цинь Юй уже закрыла рот рукой, и из неё вырвался сдавленный до предела плач.
Рядом Цинь Юй уже закрыла рот рукой, и из неё вырвался сдавленный до предела плач.
— Ты знаешь, каким было твоё рождение? — с кроваво-красными глазами спросил Чжоу Цин. — Юань, в тот миг, когда ты появился на свет, в небе возникли чудесные знамения: вздымалась пурпурная Ци, тело твоё обвивал драконий дух, а драконий рёв сотрясал небо и землю. Это был истинный облик Священного Дракона.
— Ты знаешь, каким было твоё рождение? — с кроваво-красными глазами спросил Чжоу Цин. — Юань, в тот миг, когда ты появился на свет, в небе возникли чудесные знамения: вздымалась пурпурная Ци, тело твоё обвивал драконий дух, а драконий рёв сотрясал небо и землю. Это был истинный облик Священного Дракона.
— Ты родился с уже раскрытыми Восемью Меридианами. Только появившись на свет, ты уже миновал Стадию Открытия Меридианов и вступил на Стадию Взращивания Ци.
— Ты родился с уже раскрытыми Восемью Меридианами. Только появившись на свет, ты уже миновал Стадию Открытия Меридианов и вступил на Стадию Взращивания Ци.
— Это была легендарная судьба Священного Дракона — одна на многие сотни миллионов. В будущем ты мог бы вступить в великие сферы, сиять вместе с небом и землёй, жить столь же долго, как солнце и луна. Ты был беспрецедентным Священным Драконом нашего клана Чжоу!
— Это была легендарная судьба Священного Дракона — одна на многие сотни миллионов. В будущем ты мог бы вступить в великие сферы, сиять вместе с небом и землёй, жить столь же долго, как солнце и луна. Ты был беспрецедентным Священным Драконом нашего клана Чжоу!
Голос Чжоу Цина дрожал от крайнего волнения. Всё его тело тряслось. Нетрудно было представить, в каком восторге он был тогда. Небеса не оставили клан Чжоу: в час смертельной опасности у них родился Священный Дракон.
Голос Чжоу Цина дрожал от крайнего волнения. Всё его тело тряслось. Нетрудно было представить, в каком восторге он был тогда. Небеса не оставили клан Чжоу: в час смертельной опасности у них родился Священный Дракон.
Чжоу Юань тоже широко раскрыл глаза. Он явно не мог вообразить, что его рождение сопровождалось столь поразительными знамениями.
Чжоу Юань тоже широко раскрыл глаза. Он явно не мог вообразить, что его рождение сопровождалось столь поразительными знамениями.
— Тогда... тогда почему?.. — дрожащей рукой он провёл по своему телу. Если он и правда родился с уже раскрытыми Восемью Меридианами, то почему теперь в нём нельзя найти даже их следа?
— Тогда... тогда почему?.. — дрожащей рукой он провёл по своему телу. Если он и правда родился с уже раскрытыми Восемью Меридианами, то почему теперь в нём нельзя найти даже их следа?
Взволнованный голос Чжоу Цина резко оборвался. Свет в его глазах будто окончательно погас, оставив лишь бездонную скорбь. Упавшим голосом он сказал:
Взволнованный голос Чжоу Цина резко оборвался. Свет в его глазах будто окончательно погас, оставив лишь бездонную скорбь. Упавшим голосом он сказал:
— Потому что в тот самый миг, когда ты родился, жена Боевого Короля за стенами города тоже родила мальчика и девочку. Мальчика окружала аура драконьего питона, а над головой девочки витала аура духовной птицы. Оба также обладали судьбой.
— Потому что в тот самый миг, когда ты родился, жена Боевого Короля за стенами города тоже родила мальчика и девочку. Мальчика окружала аура драконьего питона, а над головой девочки витала аура духовной птицы. Оба также обладали судьбой.
— А по сведениям, которые мы получили, жена Боевого Короля носила их в чреве целых три года и всё не рожала. И вдруг именно в тот день разрешилась от бремени...
— А по сведениям, которые мы получили, жена Боевого Короля носила их в чреве целых три года и всё не рожала. И вдруг именно в тот день разрешилась от бремени...
— Раньше я не понимал, почему. Но тогда наконец осознал: ходили предания, что те, кто рождаются в один и тот же год, месяц и день, могут пожирать судьбу друг друга. Вот оно что... Клан У долгие годы строил планы не ради простого захвата Великой Чжоу. Они охотились за Драконом нашего клана Чжоу!
— Раньше я не понимал, почему. Но тогда наконец осознал: ходили предания, что те, кто рождаются в один и тот же год, месяц и день, могут пожирать судьбу друг друга. Вот оно что... Клан У долгие годы строил планы не ради простого захвата Великой Чжоу. Они охотились за Драконом нашего клана Чжоу!
Чжоу Юань приоткрыл рот, и ледяной холод от ступней ударил ему в темя.
Чжоу Юань приоткрыл рот, и ледяной холод от ступней ударил ему в темя.
— Это был заговор!
— Это был заговор!
Разве в мире бывают такие совпадения? Очевидно, это был чудовищный заговор, вызревавший целые века, направленный против их рода Чжоу и даже... специально против него самого.
Разве в мире бывают такие совпадения? Очевидно, это был чудовищный заговор, вызревавший целые века, направленный против их рода Чжоу и даже... специально против него самого.
Ради этого они пустили в ход все средства, даже заставили жену Боевого Короля не рожать три года — лишь бы дождаться его!
Ради этого они пустили в ход все средства, даже заставили жену Боевого Короля не рожать три года — лишь бы дождаться его!
Чжоу Цин кивнул и хрипло сказал:
Чжоу Цин кивнул и хрипло сказал:
— Именно так. Клан У терпел в Великой Чжоу сотни лет, сражался за нас на юге и севере, завоёвывал полное доверие. Но кто бы мог подумать, что всё это вековое терпение было ради тебя!
— Именно так. Клан У терпел в Великой Чжоу сотни лет, сражался за нас на юге и севере, завоёвывал полное доверие. Но кто бы мог подумать, что всё это вековое терпение было ради тебя!
— В тот день Боевой Король вошёл в город и, взяв в заложники сотни миллионов подданных Великой Чжоу, потребовал на глазах у меня и твоей матери отнять у тебя судьбу Священного Дракона...
— В тот день Боевой Король вошёл в город и, взяв в заложники сотни миллионов подданных Великой Чжоу, потребовал на глазах у меня и твоей матери отнять у тебя судьбу Священного Дракона...
Дойдя до этого места, Чжоу Цин уже не сдерживал кровавых слёз, катившихся из глаз.
Дойдя до этого места, Чжоу Цин уже не сдерживал кровавых слёз, катившихся из глаз.
Наставник Цинь, стоявший рядом, тоже был охвачен скорбью.
Наставник Цинь, стоявший рядом, тоже был охвачен скорбью.
— В тот день, защищая наследного принца, Император сошёлся с Боевым Королём в битве на Горе Великой Чжоу, но потерпел поражение и лишился руки. Если бы Боевой Король не опасался, что кто-нибудь уничтожит судьбу Священного Дракона и всё закончится взаимной гибелью, боюсь, Император пал бы от его руки прямо тогда.
— В тот день, защищая наследного принца, Император сошёлся с Боевым Королём в битве на Горе Великой Чжоу, но потерпел поражение и лишился руки. Если бы Боевой Король не опасался, что кто-нибудь уничтожит судьбу Священного Дракона и всё закончится взаимной гибелью, боюсь, Император пал бы от его руки прямо тогда.
— А чтобы беспрепятственно забрать судьбу наследного принца, Боевой Король принёс Родовую Клятву: в течение 100 лет Великое У не ступит и шага на земли Великой Чжоу.
— А чтобы беспрепятственно забрать судьбу наследного принца, Боевой Король принёс Родовую Клятву: в течение 100 лет Великое У не ступит и шага на земли Великой Чжоу.
Ужасная сцена тех лет снова всплыла из глубин памяти. Цинь Юй больше не могла сдерживаться. Она рухнула на колени перед Чжоу Юанем, крепко обняла его и зарыдала, разрывая сердце плачем.
Ужасная сцена тех лет снова всплыла из глубин памяти. Цинь Юй больше не могла сдерживаться. Она рухнула на колени перед Чжоу Юанем, крепко обняла его и зарыдала, разрывая сердце плачем.
— Юань! Мой бедный сын! Это мать виновата перед тобой!
— Юань! Мой бедный сын! Это мать виновата перед тобой!
Жестокие воспоминания того дня вновь были разодраны в кровь. Она отчётливо помнила, как только что родившегося Чжоу Юаня сделали сердцем формации и положили на алтарь, устроенный Боевым Королём.
Жестокие воспоминания того дня вновь были разодраны в кровь. Она отчётливо помнила, как только что родившегося Чжоу Юаня сделали сердцем формации и положили на алтарь, устроенный Боевым Королём.
На том же алтаре лежали и двое новорождённых детей Боевого Короля.
На том же алтаре лежали и двое новорождённых детей Боевого Короля.
Но один был предназначен для лишения, а двое — для получения.
Но один был предназначен для лишения, а двое — для получения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...