На крутых и величественных кручах предельно холодных заснеженных гор свирепствовала нескончаемая снежная буря. Ледяной шторм бушевал по всему горному хребту, и всё живое страдало от пронизывающего студёного холода.
Однако пещера, укрытая в толще горных скал, сохраняла тепло и таила в себе драгоценные зачатки жизни.
— Тресь! Тресь! Тресь!..
Среди слоёв накопившегося снега и толстых каменных глыб, в просторной и протяженной системе пещер, не уступающей по своим размерам целому дворцовому комплексу, группа двухметровых гигантских яиц освещалась испускающими мягкое сияние красными кристаллами. В этот момент одно из гигантских яиц слегка покачнулось: трещины, подобные разломам земной коры, раскорчевали скорлупу, и лапа, увенчанная острыми когтями и покрытая чешуей, показалась из трещины, уцепилась за скорлупу и резко рванула вперед.
— Ррр!
Черный дракон вырвался из расколотой скорлупы. Он издал раскатистый рев, а затем затягующим речитативом произнес торжественные и суровые слова на Языке драконов:
— Я — Шижи Улгин Рамонсул Гелионтум Дихели Киролан, плоть и кровь благородного Бога-Дракона Трех Солнц, законный потомок благородных Сияющих Драконов — владыки драконов Киролана и королевы драконов, дракон, принявший наследие Души дракона и Крови дракона!
С этими словами на Языке драконов в полумраке пещеры возник золотистый призрачный силуэт великого дракона. У призрака были крылья и четыре лапы, змеевидная длинная шея, массивное телосложение слона, толстый хвост наподобие хлыста, а рога напоминали корону. Его чешуя по всему телу сияла подобно золотым доспехам, а шипы на спине казались вырезанными из кристалла. Осанка дракона была строгой и священной, а аура — величественной и грозной. Едва появившись, этот фантом равнодушно уставился на новорожденного дракончика.
Едва умолк Язык драконов, как черный детеныш заметил внезапно возникший перед ним призрак. Знания, переданные с Кровью дракона, позволили ему осознать личность этого существа, а разум, дарованный Душой дракона, наделил его гордостью и невозмутимостью перед лицом неожиданностей. Поэтому малыш лишь опустил голову и на Языке драконов произнес:
— Новорожденный росток, крошечная искра, потомок ваших потомков, приветствует вас! Солнце, сияющее в вышине, вечно стоящее божественное древо, прародитель моих прародителей, источник моего благородного происхождения, обладатель титула Бога-Дракона Трех Солнц, мой главный бог, великий и бессмертный Бог-Дракон Заката!
— Шижи, отпрыск моего рода, моя новорожденная ветвь, ты — одареннейший из всех новорожденных Сияющих Драконов Киролана. Я дарую тебе новое истинное имя: Шижи: Конец Времен, — произнес фантом, окинув взглядом бесчисленные драконьи яйца, а затем обращаясь к Шижи: Конец Времен.
— Для меня это честь, я запомню ее на вечные времена. Великий главный бог, переданные воспоминания подсказывают мне, что я должен был появиться на свет среди величественного звездного флота космических драконов или в просторных дворцах какой-нибудь планеты, а не в этой холодной и безлюдной пещере. Позвольте узнать, где мы находимся? — с радостью в сердце вопросил Шижи: Конец Времен.
Истинное имя дракона происходило из наследия Души дракона. Стоило пройти испытание Души дракона, как истинное имя определялось раз и навсегда. В обычных обстоятельствах изменить его было практически невозможно. Однако перед ним стоял один из богов-драконов — Бог-Дракон Заката. Его Душа дракона унаследовала сущность этого бога, его Кровь дракона происходила от него же, и только боги-драконы обладали способностью менять истинные имена драконов. Новое истинное имя, дарованное богом-драконом, фактически прямо указывало на то, что ему суждено стать новым владыкой драконов Киролана.
Но в то же время его терзали сильнейшие сомнения. Преемственность гласила, что он — Сияющий Дракон, владыка среди драконов, рожденный благородным, и он никак не должен был появляться на свет в столь суровых условиях. Думая об этом, он огляделся по сторонам. Хотя пещера была темной, зрение драконов отличалось исключительной остротой, позволяя прекрасно видеть в почти абсолютной темноте.
Среди густо усыпанного яйцами пространства три детеныша, внешне похожие на него, но с чешуей золотистого цвета, лежали на ледяной земле рядом с разбитой скорлупой. Они были мертвы уже долгое время, однако на их телах не было никаких внешних повреждений, и выглядели они вполне целыми.
Бог-дракон сказал, что я самый одаренный из новорожденных детенышей, значит, именно я первым полностью воспринял наследственную память в крови и именно я первым провел сто миллионов лет в иллюзиях Души дракона, после чего и прорвал скорлупу. Выходит, эти трое детенышей наверняка оказались бракованными созданиями, не прошедшими испытание преемственности. Наверное, бог-дракон лично умертвил их, иначе эти неразумные дикие звери ни за сокровища в мире не оставили бы в покое своих богатых питательными веществами и беззащитных сородичей.
Пока Шижи: Конец Времен предавался размышлениям, раздался голос бога-дракона. Тот медленно промолвил:
— Дитя, из-за глупых решений твоего отца стая драконов Киролана была почти полностью истреблена, а те земли ныне захвачены короткоживущими расами. Вы — последние из Сияющих Драконов в Киролане, именно поэтому я и даровал тебе имя Конец Времен. Что же до этого места — оно находится в другой вселенной. Перед смертью твоя мать молилась мне и принесла в жертву свою жизнь в обмен на ваше выживание. Я поместил вас сюда, ибо сил, дарованных твоей матери, хватило лишь на то, чтобы пристроить вас в этом убежище.
Услышав это, Шижи: Конец Времен испытал глубокое потрясение. Однако он уже провел сто миллионов лет в испытаниях Души дракона, сполна прочувствовав жизни самых разных живых существ, что выработало в нем невероятно мощную способность к принятию действительности и несокрушимый ум. Он быстро смирился с суровой реальностью, описанной богом-драконом, и принялся активно обдумывать дальнейшие шаги.
— О мой бог, без заслоняющего небо божественного древа новому побегу легко пасть жертвой ветров и морозов; без пылающего пламени крошечной искре трудно разгореться в топком болоте. Молю вас, великий, укажите путь вашему ничтожному потомку! — снова склонив голову, попросил Шижи: Конец Времен.
— Мое дитя, раз уж я явился сюда, то, разумеется, окажу тебе помощь. Но взор божественного древа не может вечно быть прикован к подземным побегам. Даже имея защиту свыше, лишь истинный сильный сможет вырасти из слабого ростка в гигантское дерево. Перед тобой два пути: либо я передам божественный оракул флоту драконов из вселенной Киролана, они пересекут космос, чтобы забрать тебя, и ты станешь частью звездной стаи драконов, тогда лишенный своего господина Киролан будет уничтожен как предатель; либо ты примешь мое благословение, будешь сражаться и расти в чужой вселенной, чтобы собственной силой совершить месть и вновь взойти на трон короля Киролана, — холодно произнес бог-дракон.
Его кровь текла в бесчисленных вселенных, а его взор простирался бесконечно далеко, и он не собирался тратить слишком много усилий на одного-единственного ничтожного потомка.
— Кровавый долг может быть смыт только кровью, но мщение должно вершиться собственными руками! Великий главный бог, низойдите с благословением, и ваш ничтожный потомок докажет вам, что перед вами побег, способный вырасти в гигантское дерево, пламя, способное воспламенить весь мир! — не раздумывая ни секунды, взмолился бог-дракон Шижи: Конец Времен.
Завоевания и господство — это врожденные желания любого дракона. Хотя Шижи: Конец Времен и был благородным Сияющим Драконом, в звездном флоте Сияющих Драконов насчитывались десятки тысяч. Будучи частью рода Бога-Дракона Заката, они командовали флотами, бороздили бескрайние просторы звезд, принося новое солнце угасшим мирам, а затем становились владыками этих миров. Если бы Шижи: Конец Времен присоединился к флоту, ему, пожалуй, пришлось бы вместе с другими спасать десятки тысяч миров, прежде чем до него самого дошла бы очередь получить хотя бы одну обитаемую планету. Поэтому он не собирался отказываться от Киролана — точно так же, как истинный император никогда не отречется от своей печати.

Комментарии

Загрузка...