Март.
Маленький город Город Бяньнань на юго-западе Хуася.
Рассвет только забрезжил.
Тонкий луч солнца заглянул в переулок.
Цзя Юэ проснулся от удушающего зловония.
— Твою мать!
Оглядевшись вокруг, он едва не подскочил.
Это была вовсе не железная двухъярусная кровать в общежитии и не армейский спальный мешок.
Это, черт возьми, была куча мусора.
— С чего это я оказался в куче мусора?
— Это что, марш-бросок? Или аттестация?
Цзя Юэ огляделся по сторонам, но в памяти не всплывало ничего.
Какого черта происходит?
Неужели даже для марш-броска и аттестации самому грозному командующему Стражи Защиты Дракона пришлось бы выходить на поле боя лично?
Программу аттестации для новых курсантов прошлого года лично утверждал и выбирал я, разве мне нужно сдавать экзамен самому себе?
Кто, кроме тех стариков, вообще мог меня испытывать, да и даже если бы это была аттестация, не бросать же меня с ходу в мусорную кучу?
Это уже чересчур жестоко.
Нужно их найти, они обязаны всё объяснить, нельзя же так издеваться над людьми.
Цзя Юэ в этот момент совершенно ничего не понимал, и не успел он даже подняться, как сильнейшая боль опрокинула его на землю.
Нога повреждена.
Как он ее повредил?
Неизвестно. В голове роился миллион вопросов. Цзя Юэ попытался пошевелить ногой — если не спешить, она вроде двигалась.
Он постучал пальцами по собственной голове, пытаясь хоть что-то вспомнить.
Стоило ему чуть прикрыть глаза, как на него бросилась бесчисленная масса темных силуэтов с длинными мечами наперевес, и чей-то тяжелый длиннодревковый орлиный серп со свистом обрушился прямо на него...
Цзя Юэ испугался образов, всплывших в его сознании.
Он помнил, что повредил ногу при выполнении задания, и тогда погибли шестеро его братьев: один ветеран и пятеро курсантов, поступивших в прошлом году. Это был их первый боевой выход, они сопровождали обломки божественного артефакта — Осколок Души Тигриного Духа — обратно в Лунду, а он лично возглавлял отряд.
Кто бы мог подумать, что в Первом ущелье на них внезапно напал из засяди отряд из более чем тридцати наемников в черном и бойцов в мехах...
Цзя Юэ изо всех сил старался вспомнить больше, но чем сильнее он напрягал память, тем больше раскалывалась голова.
— Ни в коем случае нельзя потерять...
Эти четыре слова, словно бомба, сброшенная вражеским самолетом, грохотали у него в голове, наполняя её оглушающим гулом: «Ву-у... ву-у».
Он отчетливо помнил, как лежал на больничной койке, окруженный всевозможными приборами: двигать он мог разве что глазными яблоками да мыслями, а всё остальное было полностью парализовано.
То заходили несколько стариков, то появлялись люди в белых халатах, а он мог лишь беспомощно смотреть на них со стороны.
Холодный ветер принес с собой удушающее зловоние разлагающейся пищи, не давая вздохнуть. Ощущение неминуемой гибели навалилось тяжелым грузом, неся с собой дыхание смерти.
Превозмогая дикую боль в ноге, Цзя Юэ поскакал вперед.
Он сгорбился всем телом, и издалека могло показаться, что он передвигается на четвереньках.
Лишь когда он продвигался вперед или налетал порыв ветра, казалось, что смрад немного отступает, позволяя кое-как сделать вдох.
Он ни в коем случае не смел останавливаться: стоило замереть, как зловоние тут же накатывало вновь, заставляя его снова делать прыжок вперед.
Прохожие зажимали нос, шарахаясь от него, как от чудовища.
Только тогда он понял, что этот отвратительный запах исходил вовсе не от кучи мусора — он шел от него самого.
От его разодранного в клочья пальто и разных разномастных рваных ботинок на ногах.
Большой палец левой ноги торчал наружу — красный от холода и совершенно онемевший, потерявший всякую чувствительность.
Волосы сбились в колтуны, стоило чуть тронуть их, как рука пачкалась в сале.
— А эти старики и правда жестоки.
С брезгливым видом он сорвал с себя верхнюю одежду и отбросил в сторону поношенные ботинки.
Порывы холодного ветра ударили ему в лицо, помогая немного протрезветь.
Опухший и запущенный вид Цзя Юэ вызывал у прохожих лишь презрительные и холодные взгляды. Большинство даже не смотрело в его сторону, словно привыкли к подобному зрелищу и давно ничему не удивлялись.
Когда он уже почти отчаялся, мимо как раз проходили несколько младшеклассников с рюкзаками за плечами.
Младшеклассники ведь всегда отличаются сочувствием.
Цзя Юэ с улыбкой поприветствовал их, но это вызвало лишь взрыв хохота: дети принялись швырять в него мелкие камни и громко потешаться.
— У меня есть деньги, я молодой господин... Ха-ха, — передразнивая взрослых, засмеялся один ребенок.
— Ха-ха... Ты молодой господин, а я тогда великий полководец!
— У меня есть деньги, за мной охотятся убийцы... Мы эту пластинку уже до дыр затерли, — раздался другой детский голосок.
— Когда на самом деле приедет полиция, от страха в штаны наложишь, ха-ха...
Дети наперебой перекрикивали друг друга, и эта сцена заставила Цзя Юэ внезапно замереть.
— Неужели я раньше говорил такое?
После всей этой беготни он так ничего и не добился.
Цзя Юэ чувствовал себя смертельно уставшим, замерзшим и голодным. Он взглянул на тонкую рубашку — маленькую, оборванную и продуваемую со всех сторон.
Было бы странно, если бы он не замерз. Цзя Юэ невольно тихо усмехнулся.
Волоча поврежденную ногу, он медленно двинулся вперед, точно Фу Хунсюэ из романов Гу Луна: шел он крайне медленно и странно — сначала делал шаг правой ногой, затем левая нога медленно и волоком следовала за ней по земле, после чего правая нога снова шагала вперед.
Не пройдя и десяти шагов, он вдруг остановился, потому что кто-то преградил ему путь.
Цзя Юэ уже хотел было вспылить, но тут же легко покачал головой.
К чему столько переживаний? В жизни многое случается именно так, озарение приходит в одно мгновение.
Подняв голову, он увидел перед собой порцию сяолунбао — горячих, испускающих пар сяолунбао.
Неужели это... мне?
— Похоже, в этом мире всё же больше хороших людей.
На сердце у Цзя Юэ мгновенно стало тепло и уютно.
Девочке на вид было около одиннадцати лет, на ней была белая шапочка. Озаренная золотистыми лучами утреннего солнца, она улыбалась так красиво, словно была самим ангелом.
Какое-то смутно знакомое ощущение.
Такую картину он словно уже где-то видел, а внутреннее чутье не обманешь.
Да, это она.
Тогда она до крови стерла руки о горные склоны, набрала два цзиня папоротниковых корешков и потом через горы и реки добиралась до рынка, чтобы выменять для него леденец. Когда она протянула ему тот леденец, всё выглядело точно так же...
Прошло двадцать лет.
Цзя Юэ едва не расплакался. Он помнил, что те нежные и хрупкие детские ручки были покрыты кровавыми пятнами от порезов стеблями папоротника и уколов острых шипов...
Он протянул руку, беззвучно шевеля губами:
— Сестра...
— А-а...
Раздался пронзительный визг, девочку сбили с ног, и сяолунбао из ее рук рассыпались по земле, покатившись во все стороны.
— Мелкая шавка, чего притворяешься доброй?
Несколько девочек, которые были почти на полголовы выше ее, свирепо уставились на нее.
Но на этом они не остановились: та высокая девочка с конским хвостом шагнула вперед и сорвала с нее рюкзак.
Девочка в белой шапочке попыталась броситься вперед, чтобы защитить свои вещи, но две другие девочки преградили ей путь с обеих сторон, оставив ей лишь бессильно смотреть, как девчонка с хвостом высыпает все ее книги на землю.
Хотя сегодня утром светило солнце, до этого несколько дней подряд шли ливни, и даже вчерашним вечером моросил дождь, так что земля была мокрой, везде стояли лужи.
В итоге все тетради и учебники вмиг пропитались дождевой водой, а некоторые даже испачкались в черной грязи.
С таких малых лет издеваются над людьми, что же с ними будет, когда вырастут.
Цзя Юэ разозлился и громогласно рявкнул:
— Прекратите!
Девочки испугались его крика и тут же замерли.
Но на самом деле остановило их вовсе не окрик Цзя Юэ, а тот, кто стоял у него за спиной.
Все они с испугом уставились куда-то за спину Цзя Юэ.
Он даже не успел обернуться, как получил тяжелый удар сзади по голове. Перед глазами мгновенно потемнело, и он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...