Грохот!
С оглушительным шумом в центре могильного холма разверзлась глубокая яма, и гроб с глухим стуком рухнул вниз.
Мы с Хун Ци бросились к краю. Заглянув внутрь, я увидел, что гроб деда ровно встал на дно. Но самое жуткое было в том, что вокруг него обвилась огромная белая змея!
Она была почти такой же величины, как та, что лежала в гробу вместе с дедом: толщиной с чашу, ослепительно белая. Эта сцена невольно напомнила мне легенду о Лю Бане, разрубившем белую змею. Змеи — существа крайне мистические, а уж такая громадина и подавно.
Змея обвила гроб кольцом, приподняла голову над его изголовьем и, глядя прямо на меня, начала выпускать раздвоенный язык. Более того, когда наши взгляды встретились, она вдруг кивнула мне!
Гроб дракона опущен, белая змея охраняет склеп!
Похоже, то, что дед хотел мне оставить, куда сложнее, чем я думал.
— Маленький господин, это наверняка было заранее спланировано третьим господином, — произнес Хун Ци, глядя на меня.
Я кивнул и спрыгнул вниз. Стоило моим ногам коснуться земли, как могильный холм мгновенно осел, полностью засыпав гроб. Поверхность земли выровнялась, словно здесь ничего и не было.
Пока я стоял в оцепенении, с неба ударил разряд молнии, с грохотом расколов надгробную плиту. Она разлетелась на тысячи осколков. Под потоками проливного дождя обломки на глазах превращались в пыль, смешиваясь с грязью и уходя глубоко в землю.
Видно, дед не хотел, чтобы кто-то знал место его упокоения. После этого ливня местность станет неотличима от остального ландшафта, и найти могилу будет невозможно.
Вернувшись в старый дом, мы с Хун Ци промокли до нитки. Кое-как обтеревшись, я переоделся в сухое и, едва коснувшись головой подушки, провалился в сон. Во сне старик в белых одеждах улыбался мне и одобрительно кивал.
На следующее утро я собрал вещи и вместе с Хун Ци и Чэнь Фан отправился в город.
У нашей семьи в городе была лавка фэн-шуй. Раньше, пока дед был жив, он сам ею заправлял, а я понятия не имел, сколько она приносит и куда деваются деньги. Приехав, я попросил Хун Ци проводить Чэнь Фан, а сам направился прямиком в лавку.
Стоило открыть дверь, запертую несколько месяцев, как в лицо ударил затхлый запах. Включив свет, я увидел алтарь, а за ним — гроб. Другие люди почитают Будду или божеств, а наша семья — гроб. Впрочем, неудивительно: дед был Мастером Гробов.
В тот момент, когда я переступил порог, в голове пронеслась мысль: неужели мне и правда суждено пойти по стопам деда?
Я с детства кое-чему учился у него, но я получил нормальное образование, только что окончил университет, и передо мной открывалась совершенно иная жизнь. Если я сейчас выберу путь Мастера Гробов, неужели вся моя судьба...
Учеба мне давалась легко, я окончил неплохой университет, получил диплом бакалавра. В Цзянчжуне я бы без проблем нашел достойную работу. Но все приготовления деда словно подталкивали меня к наследованию его ремесла. Хотя я единственный потомок, мне ужасно не хотелось, чтобы моя жизнь была предопределена заранее.
Я тяжело вздохнул.
Вся улица состояла из лавок фэн-шуй. По иронии судьбы, лавка бумажных подношений семьи Сунь Пэна находилась менее чем в пятистах метрах от меня. Проходя мимо, я видел, как он обслуживал клиентов, и был уверен, что он скоро заявится.
Так и вышло. Едва я начал разбирать вещи, Сунь Пэн уже вошел в лавку.
— Тяньян! Ты, паршивец, вернулся и даже не предупредил! Не по-товарищески это! — он обнял меня за плечи.
— Мы же совсем рядом, ты бы все равно узнал, когда я вернусь, — улыбнулся я.
— Твоя лавка, небось, месяца три была закрыта? Всюду пыль. Жди, сейчас пришлю людей, они тут всё вычистят! — он достал телефон, собираясь звонить.
Судя по его уверенному тону, отца дома не было.
— А где твой отец?
— Уехал товар доставлять, — невозмутимо ответил Сунь Пэн.
Неудивительно. Не прошло и пяти минут, как в лавку вошли трое мужчин. Это были работники из лавки Сунь Пэна. Раз уж им платит Сунь Пэн, грех не воспользоваться бесплатной рабочей силой.
Вместе дело пошло быстрее. Открыв ящик стола, я увидел горстку разрозненных купюр. Дед обычно складывал выручку сюда. Неужели это всё, что заработала лавка? Я выгреб деньги и пересчитал — в сумме набралось меньше двух тысяч юаней.
Такая большая лавка — и такие гроши? В памяти всплыло, что дед никогда не скупился на меня, но и лишнего не давал — ровно столько, сколько нужно на жизнь. Пока я учился, я не имел ни малейшего представления о его доходах. Выходит, кроме старого дома и этой лавки, у меня за душой всего две тысячи?
Я с горькой усмешкой убрал деньги. В ящике мое внимание привлек пожелтевший конверт. Я взял его, перевернул и увидел надпись: Ли Тяньяну лично в руки!
Знакомый почерк. Дедов!
Я дрожащими руками вскрыл конверт и вытащил листок. Там было написано всего несколько строк:
Тяньян, деньги здесь. Дальше пойдешь своим путем. Хун Ци будет тебя оберегать. Я не хочу вершить твою судьбу: стать Мастером Гробов или выбрать иное — воля твоя. Но ту жену, которую я тебе подобрал, ты обязан взять в жены!
Я перечитал записку несколько раз. И правда, больше ничего. В конверте я обнаружил еще пять медных монет. Круглые, с квадратным отверстием в центре. Монеты Пяти Императоров? Что это значит? Эти монеты символизируют пять небесных владык сторон света и центра, их часто используют в народе как оберег от нечисти.
— Нашел что-то ценное? — внезапно заглянул через плечо Сунь Пэн.
— Ничего особенного, просто письмо, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя глаза предательски защипали.
Дед знал, что этот день настанет, но молчал до последнего. Даже умирая, он продолжал прокладывать мне путь.
В письме он снова упомянул мою будущую жену. Тогда он говорил, что мой первый клиент должен обладать Чисто Иньской Ба-цзы, и что после того, как я помогу ей, брать деньги нельзя — я должен потребовать, чтобы она стала моей женой.
Звучало это абсурдно. Кто станет жертвовать своим счастьем ради такого дела?

Комментарии

Загрузка...