Лю Яо понятия не имел, что это за зверь.
Разве у обычных быков и так не бывает рогов?
Он отрезал кусок и внимательно осмотрел. Прожарка была почти идеальной: снаружи мясо приготовилось полностью, а середина оставалась слегка розоватой. Тут придраться было не к чему.
Лю Яо отправил кусок в рот и начал жевать.
Насыщенный жирный вкус рибая сразу заполнил рот.
Если выражаться красиво — во вкусе ощущалась первобытная дикость, словно по бескрайней степи несётся стадо диких быков.
Если попроще — мясо слегка воняло зверем.
Причём запах оказался необычным, совсем не похожим ни на говядину, ни на баранину. Видимо, особенность самого вида. Лю Яо такое пробовал впервые.
— Само мясо неплохое, — нахмурился он. — Очень свежее. Но запах не убрали.
Через некоторое время вкус дошёл и до Лю Эра.
— Проблема в самом виде. Наверняка есть и другие породы. Эта для стейков не годится, а вот долго тушить в соусе — должно быть неплохо.
Впрочем, мясо оставалось мясом и само по себе давало приятное чувство сытости.
Невкусным его назвать было нельзя.
Но и вкусным — тоже.
— Я же говорил, еда здесь самая обычная, — заметил Тото.
Он тем временем с огромным удовольствием макал хлеб в густую похлёбку из морепродуктов.
Следующим Лю Яо попробовал белое картофельное пюре.
Над ним ещё поднимался пар, сверху блестела мясная подливка, а поверхность была присыпана измельчёнными специями. Выглядело блюдо весьма аппетитно.
Сначала Лю Яо попробовал само пюре.
Нежная крахмалистая мякоть сочеталась со сливочным ароматом масла.
Вполне неплохо.
Затем он зачерпнул пюре вместе с подливкой.
Солоноватый мясной вкус и мягкая густота картофеля прекрасно дополняли друг друга, и первый кусок оказался очень приятным.
Но уже после нескольких ложек Лю Яо понял, чего блюду не хватает.
— У подливки слишком простой основной вкус, — заключил он. — Похоже, её делали не на хорошем бульоне. И специй мало. Не хватает слоёв, вкус слишком плоский. Зато сам картофель отличный, масло тоже хорошее, да и пюре протёрто очень тщательно.
Тото замер с куском хлеба в руке и задумчиво посмотрел на нового соседа.
Похоже, Лю Яо и правда разбирался в готовке, а не просто любил поесть.
Это было довольно необычно.
Большинство студентов академии происходили как минимум из небедных семей, а в будущем уж точно не собирались становиться поварами. Поэтому мало кто умел готовить.
Вернее сказать, многие вообще смотрели на профессию повара свысока.
В конце концов, повар всего лишь обслуживал других.
— Попробуй суп, — предложил Тото и подвинул к Лю Яо свою похлёбку из морепродуктов.
Лю Яо зачерпнул ложку, попробовал, несколько раз причмокнул — и его глаза загорелись.
— О, а вот это уже хорошо. Основа сварена на креветках и рыбных костях. Потом добавили больше десятка свежих овощей: они убрали рыбный запах и одновременно впитали вкус бульона. Мясо моллюсков, похоже, предварительно ошпарили с фруктовым вином, поэтому чувствуется лёгкий аромат и сладость. Потом добавили специи, заранее замаринованную рыбу и всё вместе протушили с солёными сливками. Поэтому вкус получился многослойным и насыщенным. Вот это уже действительно вкусно.
— Ничего себе, — удивился Тото. — Ты же раньше даже этих продуктов не видел, а почти всё определил правильно. Эта густая похлёбка из морепродуктов — одно из немногих по-настоящему характерных блюд Рассветной Звезды. Всего в десятке с лишним километров отсюда находится порт, поэтому свежие морепродукты здесь не редкость. Почти каждая семья умеет её готовить.
Лю Эр тоже решил высказаться:
— Самое сложное здесь — пропорции. Чуть больше одного продукта или чуть меньше другого — и вкус сильно изменится. И вот тут у этого ресторана как раз преимущество. Конвейерная магическая утварь ошибиться не может.
Стоило разговору зайти о еде, как остатки смущения после кухонного позора окончательно исчезли с лица Тото.
Он с воодушевлением начал рассказывать Лю Яо и Лю Эру историю блюда:
— Рассветная Звезда — город, где живёт множество народов. В мрачные времена, когда всё вокруг было в хаосе, эту похлёбку впервые сварили из продуктов, которые принесли с собой разные народы. Поэтому её ещё называют Похлёбкой Единства.
— Позже, когда наступил мир, один знаменитый повар усовершенствовал рецепт в память о том, как все вместе пережили тяжёлые времена, и открыл его для всех. Пропорции, продукты, порядок приготовления — всё давно известно. Поэтому, если просто следовать рецепту, испортить её довольно трудно.
— Любопытно.
Лю Яо и Лю Эр слушали с большим интересом.
Лю Яо отпил ещё похлёбки и кивнул:
— Вообще здорово слушать такие истории прямо во время еды... Вот, всё, вспомнил императора Цяньлуна с его поездками на юг.
Лю Эр расхохотался:
— Этот старик, наверное, кормит легендами половину закусочных по всей стране.
В такой приятной атмосфере они перепробовали всё, что стояло на столе.
И в итоге вынесли общий вердикт:
Терпимо.
Продукция такого конвейера почти не могла получиться совсем отвратительной. Продукты были свежими, технология — стабильной.
Но стоило вспомнить, что цены здесь в несколько раз выше городских, и Лю Яо с Тото единодушно поставили ресторану плохую оценку.
— Закончили? Тогда оплатите счёт.
Мрачный господин Домо швырнул им на стол бумагу.
Тото сразу втянул голову в плечи и решил не издавать ни звука.
Лю Яо взял счёт и пробежался глазами по строкам.
— Не сходится, дедуля. Я столько не заказывал.
Господин Домо холодно фыркнул:
— Здесь также указаны продукты, которые вы съели на кухне. Если мышь уже откусила от овоща, другим гостям его не подашь. Приходится выбрасывать.
Спорить Лю Яо было нечем.
Он положил на счёт золотой вик.
— А остатки можно забрать с собой?
— Сам придумай как! — сердито бросил господин Домо и развернулся. — Сидите здесь. Принесу сдачу.
— Один обед — одиннадцать серебряных пулов...

Комментарии

Загрузка...