Фэньши
Внутри ледяной скалы, конечно, были не только Ши Кэ и Лань Лу. Там находились и другие работники: пилоты горнодобывающих мехов, операторы машин «Осьминог» и персонал, занимающийся транспортировкой руды. Все они составляли единую систему добычи.
Исследовательская капсула, говоря по-простому, была небольшим летательным аппаратом. Однако для удобства сбора образцов руды она была оснащена множеством тонких манипуляторов. Эти манипуляторы были совсем не похожи на массивные «щупальца» «Осьминога», предназначенные для добычи крупных пород, а имели толщину не больше человеческой руки и были снабжены на концах небольшими коллекторами, позволявшими помещать мелкие образцы руды прямо внутрь капсулы. Работа Ши Кэ заключалась в анализе состава этих образцов, сравнении руды с разных уровней и предварительном определении оптимального маршрута и интенсивности добычи.
В процессе работы Ши Кэ подробно объяснял каждый важный шаг. Но, несмотря на это, сама работа была простой. Все анализы можно было провести с помощью анализатора руды и другого оборудования, так что на самом деле нужно было лишь запомнить, как пользоваться этими приборами, составлять отчёты и отправлять их каждый день в пять часов вечера.
«Неужели всё так просто?» Для Ши Кэ — да. Он управлялся с приборами так же привычно, как с домашними делами. Глядя на это, Лань Лу лишь беспомощно улыбнулась и наконец сказала:
— Ши Кэ, тебя не зря называют блестящим студентом Столичного университета. Ты и вправду освоил всё это за два дня? Мне кажется, мне только на то, чтобы научиться управлять исследовательской капсулой, понадобится как минимум день.
— Двух дней вполне достаточно, но, — шутливо сказал Ши Кэ, — мне действительно говорили, что я гений. И не один или два раза.
— Ха-ха, ну ты и хвастун, — не удержавшись, рассмеялась Лань Лу. Этот Ши Кэ определённо не был занудой. Теперь он казался ей даже слишком коварным. — Ну так что, великий гений, когда ты сможешь меня всему научить? — спросила она.
Она твёрдо решила: сколько бы дней он ни назвал, она всё равно не согласится, лишь бы назвать другой срок.
— Я могу учить тебя вечно, и ты никогда не превзойдёшь мой уровень знаний, — Ши Кэ посмотрел на Лань Лу, странно улыбнулся и спокойно произнёс эту фразу, отчего та немного растерялась.
— Ши Кэ, ты такой забавный. Между прочим, я тоже блестящая студентка с «Отклонения от орбиты». Ещё неизвестно, кто из нас двоих лучше, — придя в себя, сказала Лань Лу, словно пытаясь скрыть своё смущение. Она и сама не понимала, почему так сказала. Затем она спросила: — Мы сейчас примерно на глубине двадцати километров в пещере, да? Так темно.
Вопрос был совершенно бессмысленным. Лицо Лань Лу слегка покраснело.
В этот момент коммуникатор на её руке спас её от неловкости, но сообщение, которое он передал, было трудно принять:
[Тревога, тревога! Метеорит внезапно сошёл с орбиты и движется к Ресурсной звезде номер двенадцать. После попытки перехвата метеорит раскололся, но один из обломков всё ещё представляет опасность. Предполагаемое время столкновения с планетой — через три минуты. По расчётам, наибольшая вероятность удара приходится на ледяную скалу номер семнадцать. Приготовьтесь к эвакуации.]
Метеорит, столкновение... Услышав эти слова, Лань Лу побледнела как полотно и растерянно посмотрела наверх.
— Удивлена? Всего неделю здесь, и уже столкнулась с таким невероятно редким событием. Быстрее, идём со мной, — неизвестно когда Ши Кэ уже оказался рядом с ней. Говоря это, он потянул её за руку вглубь исследовательской капсулы.
— Куда мы? Разве у нас есть шанс выжить в такой ситуации? — голос Лань Лу дрожал, выдавая её страх.
Её сомнения не были безосновательными. В учебниках истории о столкновениях метеоритов с планетами всегда писали о катастрофах. Если бы обломок был маленьким, такую тревогу бы не подняли. Всё это означало, что оборонительный отряд на низкой орбите не смог остановить этот метеорит, и теперь их жизням угрожает реальная опасность.
— Есть! — Ши Кэ пристально посмотрел на Лань Лу, словно желая вселить в неё непоколебимую уверенность. — Никто не помешает мне выжить.
— Тогда куда мы идём?
— К Фэньши!
— К Фэньши? — услышав слова Ши Кэ, Лань Лу побледнела ещё сильнее, будто столкнулась с чем-то ужасным.
«Верно, к Фэньши. В текущей ситуации только он может дать нам шанс на спасение», — говоря это, Ши Кэ уже подвёл Лань Лу к стене утёса. Нажав несколько переключателей, они оказались в закрытом пространстве.
Оказалось, что в тот самый момент, когда прозвучал сигнал тревоги, Ши Кэ уже состыковал исследовательскую капсулу с определённым участком скалы, не теряя ни секунды.
Теперь в этом замкнутом пространстве находился металлический объект диаметром около десяти метров. Это и был Фэньши.
Пространственный Фэньши, как следует из названия, был устройством, способным совершать пространственные прыжки. Хотя развитие вселенной уже вступило в великую эпоху, технология пространственных прыжков всё ещё не была доведена до совершенства. Например, этот самый Фэньши из-за случайности точки прибытия мог использоваться только в самых крайних, опасных ситуациях.
Космические червоточины позволяли человечеству перемещаться в пространстве целенаправленно. Они образовывались в космосе естественным путём, а люди лишь строили у их входов станции, поэтому маршруты были фиксированными. Технологию же пространственного прыжка человечество так и не смогло полностью освоить. Точнее, прыжок совершить удавалось, но задать Координаты прибытия было невозможно — он был случайным.
В этой крайне ироничной ситуации и появился Фэньши. С одной стороны, он позволял совершить пространственный прыжок и избежать опасности. С другой — его прыжок был абсолютно случайным. В бескрайней вселенной кто знает, куда он тебя забросит? Если окажешься рядом с какой-нибудь обитаемой планетой, считай, повезло. А если на краю чёрной дыры — последствия можно себе представить.
Даже если оба этих варианта исключены, прыжок в обычный сектор космоса тоже был крайне опасен. Фэньши — не корабль. Хотя он и мог дрейфовать, рассылая сигналы бедствия, шанс встретить в космосе другой корабль был ничтожно мал.
В общем, вероятность выжить после прыжка в Фэньши составляла менее двадцати процентов. Поэтому, услышав, что Ши Кэ собирается спастись с его помощью, Лань Лу не могла не побледнеть.
— Что, испугалась? — Лань Лу, кажется, не ожидала, что Ши Кэ будет шутить в такой критический момент. Её напряжение немного спало. Взглянув на этого мужчину, она позволила ему тащить себя быстрым шагом, её взгляд блуждал, и было неясно, о чём она думает.
Открылась небольшая дверь, и они быстро вошли внутрь, оказавшись в помещении, которое было центром управления Фэньши. Хотя это и называлось центром управления, комната была крошечной, в ней могли поместиться от силы четыре-пять человек. Несмотря на десятиметровый диаметр Фэньши, почти всё его внутреннее пространство занимало устройство для пространственного прыжка. Остальные системы — антивибрационная, жизнеобеспечения — были миниатюрными, оставляя для людей совсем немного места.
— Лань Лу, быстро садись в антивибрационное кресло, дыши глубже, держись за поручни. Мы сейчас совершим пространственный прыжок, — сказал Ши Кэ и ободряюще улыбнулся ей. — Верь мне, всё будет хорошо. Ты обязательно найдёшь дорогу домой.
Лань Лу нельзя было назвать слабой. Судя по тому, как уверенно она держалась при первой встрече с техниками, было ясно, что она не из тех, кто легко поддаётся панике. Услышав слова Ши Кэ, она действительно успокоилась, мило улыбнулась и сказала:
— Ши Кэ, спасибо тебе!
— Вот спасёмся, тогда и поблагодаришь, ха-ха, — в голосе Ши Кэ в этот момент прозвучало лёгкое безумие, но для Лань Лу его слова всё равно несли необъяснимое чувство уверенности. — Готово, прыгаем!
Одновременно с этими словами его рука нажала на большую красную кнопку на панели управления. Устройство Фэньши было предельно простым. Его единственной целью было спасение жизни, поэтому в нём не было систем навигации или чего-то подобного. Никаких особых навыков управления не требовалось, достаточно было уметь отправлять сигнал бедствия и знать несколько других базовых функций.
Как только красная кнопка была нажата, пространство вокруг них слегка исказилось, и Фэньши исчез.
А примерно через десять секунд раздался оглушительный грохот. Семнадцатую ледяную скалу завалило обломками породы со всех сторон, и на месте входа в пещеру осталась лишь огромная, глубокая воронка.
...
— Вызываю, вызываю, это Монах. Всем доложить своё местоположение, особенно Ши Кэ и Лань Лу. Если слышите меня, немедленно ответьте. Вызываю, вызываю... — В этот момент на небольшом корабле на низкой орбите Монах, весь в поту, отчаянно взывал по рации.
Хотя Монах иногда и спускался с командами в шахты для измерений, большую часть времени он проводил на корабле, обрабатывая данные от всех групп. Руководитель, как-никак, всегда имеет свои отличия.
Именно потому, что он был на корабле, Монах избежал опасности, но судьба его команды по-настоящему его беспокоила. Через мгновение в коммуникаторе раздался голос:
— Первая ледяная скала, То Сань и Дашоу на месте.
— Пятая ледяная скала...
— Девятая ледяная скала...
— Тринадцатая ледяная скала...

Комментарии

Загрузка...