Постепенно мое сердце начинает наполняться теплом, твоя улыбка ослепляет и манит. Пусть дорога не имеет конца, я поведу тебя за собой...
Эта картина предстала в воображении Чжан Пэя, когда в детстве он смотрел Жемчуг Дракона. Свобода, никаких оков, полет над лугами, полет над бескрайним морем — ты и я, и этой красоте нет конца...
...
— Единственным, кто заставил меня применить этот прием до сих пор, был лишь один человек. Теперь ты — второй, — произнес Черепаший Отшельник, засучив рукава и скрестив ладони. На его обнаженном теле вздулись вены, и над ареной повисло тяжелое, давящее чувство... Чжан Пэй не стал делать никаких движений, позволяя Черепашному Отшельнику накапливать силу. Уклониться от этого приема он не мог да и не собирался, потому что сам ждал именно этой возможности...
— Ладонь Сотни Стран, Сотрясающая Небеса!
— Ррр... — вспышка молнии с непостижимой скоростью устремилась к Чжан Пэю. В тот же миг Чжан Пэю показалось, что он снова что-то расслышал... Звук был неразборчивым, но в душе шевельнулось смутно знакомое ощущение...
— Ш-ш-ш... — В ушах зрителей только стихло шипение, похожее на разряды тока, а Чжан Пэй уже попал под удар. Словно заключенный в кокон света, он оказался пойман в ловушку Ладони Сотни Стран, Сотрясающей Небеса, завис в воздухе, и вокруг раздался треск и грохот воздушных взрывов...
А сам Чжан Пэй ощущал, как цигун, выпущенный Черепашным Отшельником, воздействует на его тело. Более того, он отчетливо чувствовал, будто на поверхности его плоти возникла невидимая пелена, отделившая его от внешнего мира... Бесчисленные крошечные, агрессивные потоки энергии отчаянно пытались пробиться внутрь, разорвать эту преграду... и одновременно разрушали его собственное тело...
Только... эта сила... Чжан Пэй чувствовал... Недостаточно!
— А-а-а! — Чжан Пэй запрокинул голову и закричал. Тело пронзила острая боль — казалось, кожу медленно, тысячами и миллионами игл, покалывает по всему, абсолютно по всему телу...
Потоки ци внутри мчались с бешеной скоростью, и вместе с болью по всему организму растекались волны приятного покалывания... Его тело автоматически исцелялось... и укреплялось!
— Молодой человек, сдавайся! — крикнул Черепаший Отшельник, глядя на Чжан Пэя. Наверное, в его глазах никто не был способен выдержать этот удар, и разница заключалась лишь в том, сколько времени удастся продержаться...
— Ед-два... от такого уровня... хочешь, чтобы я сдался... Недостаточно! — Сквозь зубы процедил Чжан Пэй, содрогаясь всем телом и выговаривая каждое слово...
...
Поскольку Гоку уже проиграл, Черепаший Отшельник в глубине души давно отбросил мысль о том, что непременно должен победить. Однако искреннее восхищение этим юношей подсказывало ему: не выложиться в полную силу означало бы проявить неуважение к сопернику. Быть может, он сейчас и не сможет одолеть этого парня, но ради своего ученика он должен был преподать ему урок, чтобы юноша, чей талант и характер вызывали у него такое одобрение, не одержал победу слишком легко!
— Недостаточно... — Попав в этот мир, Чжан Пэй стал гораздо толстокожевее. Из-за странностей собственного организма он уже давно привык к ранам, и боль казалась ему лишь временным неудобством. Потерпеть? Разве это трудно?
Вот только на душе у Чжан Пэя было немного горько... Он обнаружил, что та самая преграда, которую он ощущал — это на самом деле его собственное тело... Теперь, по мере циркуляции внутренней энергии и исцеления ран... внешняя энергия все меньше и меньше вредила ему... Однако чувство внутреннего сопротивления лишь усилилось... Неужели на этот раз... его собственное тело из-за слишком глубокого укрепления сожмет его еще сильнее?
Электрические разряды все еще бушевали снаружи, но Чжан Пэй уже почти ничего не чувствовал...
— Что?! Как такое возможно?! — Черепаший Отшельник во все глаза смотрел на Чжан Пэя: выражение боли на лице юноши постепенно сменилось полным спокойствием, а затем и вовсе исчезло, сменившись неверием... Прошло немало времени, прежде чем старик покачал головой и тяжело вздохнул...
Черепаший Отшельник рассеял энергию в руках. Сгусток ци вокруг Чжан Пэя лопнул, словно перезревший воздушный шар, с тихим хлопком растворившись в воздухе, и сам Чжан Пэй рухнул вниз.
— Получив столь мощный удар от участника Джеки Чуна, участник Чэн Ху не получил ни царапины! Это просто невероятно! — едва умолк голос Ведущего, как зрители на трибунах взревели от изумления.
— Что ж, теперь наступило время молодых... Я тоже постарел... пора и мне остепениться... — проговорил Черепаший Отшельник, молча повернулся и спрыгнул с арены...
— За... за чертой! Участник Джеки Чун выбыл! Победителем этого Турнира Единоборств Тянься объявляется участник Чэн Ху!
Зрители разразились громовыми овациями. В тот же миг в небо полетели шляпы, туфли — все, что люди могли ухватить и подбросить вверх. Заструились разноцветные ленты, и счастливый Гоку со смехом побежал к Чжан Пэю...
А Чжан Пэй все смотрел вслед удаляющемуся Черепашному Отшельнику... Его сгорбленная фигура с заложенными за спину руками казалась силуэтом уходящего в закат дряхлого старика...
...
В оригинальной истории Черепаший Отшельник участвовал в первом турнире Гоку, после чего продолжил усердно тренироваться и во второй раз вышел на ринг против Тянь Цзиньфаня... Появление Чжан Пэя привело к поражению Черепашного Отшельника, и теперь было неизвестно, решится ли тот выступить на следующем турнире... Чжан Пэй почему-то чувствовал перед этим стариком легкий укол совести.
— Ладно... Этот мир — уже совсем не прежний мир. Мое появление изначально нарушило ход сюжета, так что теперь незачем пытаться заставить события течь по старому руслу. Раз уж я вмешался, пусть всё идет своим чередом!
Приняв решение, Чжан Пэй вернул внимание к реальности.
— Чэн Ху! Ты невероятно силен! Я буду тренироваться еще усерднее, и в следующий раз! В следующий раз я обязательно тебя побежу! — Гоку стоял прямо перед Чжан Пэем и говорил с неподдельным жаром. В то время маленький Гоку ростом едва доставал Чжан Пэю до пояса.
Протянув руку, Чжан Пэй взъерошил волосы Гоку, и на его лице промелькнула мягкая улыбка.
Всего за год совместной жизни Чжан Пэй привязался к этому мальчишке. Это было совсем не то же самое, что знакомое с детства чувство к главному герою книги. Перед ним был живой человек, этот мир был вполне реален, и люди в нем — какими бы путями они здесь ни оказались — рядом с Гоку давали Чжан Пэю ощущение уюта. В прежнем мире такого тепла при общении с людьми он почти не встречал, и этого было вполне достаточно!
— Хорошо сказано! В этом мире полно тех, кто сильнее тебя, нельзя гордиться первыми же успехами. Всегда помни, что нужно идти вперед — мир боевых искусств не знает границ!
Неизвестно когда Черепаший Отшельник успел переодеться в строгий костюм. Судя по его виду, он уже оправился от уныния после проигранного боя. На сердце у Чжан Пэя отлегло...
— Есть, дедушка Черепаший Отшельник! — почтительно отозвался Гоку.
— Крилин, ты тоже не отставай, продолжай усердно тренироваться!
— Слушаюсь, учитель! — также откликнулся Крилин.
Черепаший Отшельник кивнул и бросил взгляд на Чжан Пэя:
— Истинно герой среди юношей! Молодой человек, я возлагаю на тебя большие надежды!
Чжан Пэй в ответ кивнул Черепашному Отшельнику.
— Ну а в награду за ваши успехи на турнире я угощу вас отменным обедом! — тут же великодушно предложил Черепаший Отшельник, и Гоку от радости подпрыгнул до небес.
На губах же Чжан Пэя мелькнула едва заметная улыбка...
...
После обеда всем пришла пора расходиться по домам. Собравшись вместе, они начали обсуждать дальнейшие планы... В конце концов Крилин решил и дальше следовать за Черепашным Отшельником, а Гоку...
— Чэн Ху, турнир закончился, куда ты теперь отправишься?
— Я? Пойду куда глаза глядят... — ответил Чжан Пэй.
— Тогда давай со мной, я должен найти Четырехзвездный Драконий Жемчуг моего дедушки! — услышав такой ответ, Гоку с надеждой воскликнул: — Правда, я не умею летать на Нимбусе...
— ... — Гоку озадаченно поскреб в затылке и был вынужден отступиться.
— Возьми это. — Чжан Пэй протянул Гоку небольшой мешочек...
— Что это? — Взяв мешочек, Гоку встряхнул его, и на ладонь выпали несколько продолговатых горошин. Это были... Бобы Сэндзу!
— Съешь один такой боб, и десять дней не будешь чувствовать голода. А если получишь ранение — съешь один, и сразу исцелишься. Пользуйся с умом.
— Ого! — Гоку задрал мешочек вверх, расплывшись в широчайшей улыбке...
...
Распрощавшись, Чжан Пэй устроился на спине Кината и, не задумываясь о направлении, наугад полетел куда глаза глядят... Он и сам не знал, куда лежит его путь...
Что такое одиночество?
Одиночество — это когда впереди нет дороги, когда куда бы ты ни пришел, в душе остается пустота... Это когда мир так огромен, но ты... не можешь найти ни единой тихой гавани, где можно было бы перевести дух в минуту печали...
...
— Хозяин, куда мы летим? — Кинан повернул голову, заметив на лице Чжан Пэя глубокую тоску...
— Хозяин... о чем вы думаете?
— Скинь меня на какой-нибудь окраине, поближе к городу, и можешь быть свободен, — холодно ответил Чжан Пэй...
— Правда?! Ой, то есть... хозяин, я хотел сказать, я...
— Я держу свое слово.
Кинан в тот момент уже утонул в волнах пьянящей свободы и позабыл свой недавний вопрос...
— Тело мое... — думал про себя Чжан Пэй... Пусть на этот раз цель не была достигнута, все же он кое-что понял...

Комментарии

Загрузка...