Небо внезапно заволокло тучами, одна за другой они медленно сближались и клубились. Внутри облачных пластов вспыхивали разряды молний, но при этом, вопреки разыславшейся небесной стихии, странным образом не было ни малейшего дуновения ветра. Атмосфера стояла тяжелая и душная, прямо как перед концом света, когда уничтожающая мир гигантская бестия разиньковую пасть на погибель людям, а молнии служили её острыми клыками...
Под густыми, словно неспособными рассеяться тучами в зданиях зажглись огни. Казалось, привычное спокойствие нарушено, и под давящим небом откуда-то появилось немного тепла.
Это был жилой сектор одного из обычных университетов в городе Гуандун. Стоял самый полдень — час дня по местному времени, — однако небо выглядело так, будто наступил вечер, часов семь или восемь.
По дороге изредка прохожие — в основном спеящие куда-то люди, опасавшиеся надвигающегося ливня и стремившиеся укрыться от него. На тротуаре у дороги парень в клетчатой рубашке с растрепанными волосами шёл не торопясь, неотрывно глядя в экран зажатого в руке смартфона. Тусклый свет отражался на его лице, выдавая худые, болезненные черты.
— Чжан Пэй, скоро дождь начнётся, ты чего до сих пор в общежитие не спешишь? — окликнул его проезжавший мимо студент на велосипеде.
— Я бы и сам рад побыстрее, — парень поднял голову, и в отсветах сумрачного неба его лицо показалось спокойным, но источающим едва заметную хрупкость. — Только как тут ускоришься? Подвезешь?
Услышав это, парень на велосипеде тут же замялся и ответил:
— Мой велик... эм, с ним тут кое-какие проблемы... двоих не выдержит...
Чжан Пэй не изменил в лице ни единым мускулом, лишь махнул рукой и снова опустил взгляд на телефон.
Велосипедист на мгновение засомчался — то ли не смея больше продолжать, то ли уже привыкнув к подобному исходу, — а затем, словно приняв решение, бросил:
— Я тогда поеде! — и, отвернувшись, прибавил скорости, уехав прочь и оставив стоять с опущенной головой Чжан Пэя, который, зажав в одной руке гаджет, сосредоточенно вглядывался в экран и неспешно продолжал свой путь.
Чжан Пэй поднял голову, проводил взглядом удаляющегося однокурсника, с самоиронией тихо усмехнулся и покачал головой, но всё же немного ускорил шаг.
Чжан Пэй не особо любил разговаривать. Возможно, из-за нехватки настоящего общения с сокурсниками с самого поступления в университет он часто в одиночестве ходил по этой дороге между учебным корпусом и общежитием. Никто не знал, что ему просто не по душе меркантильность и фальшь этого мини-социума, и потому он вёл уединённую жизнь... Хотя в будущем у него не будет выбора. Возможно, всё пойдет так, как он захочет, а может, помимо воли придётся пассивно соприкасаться с ненавистным ему миром, принимать его...
Но что с того? По крайней мере, сейчас у него есть выбор, а до всего остального — будь что будет... — говорил себе в душе Чжан Пэй.
Существует способ делать всё, что заблагорассудится, — нужны лишь деньги или власть. Такова реальность. Но для Чжан Пэя эта реальность была недосягаема.
С самого поступления в университет Чжан Пэй даже не думал покупать велосипед. По его мнению, одинокие пешие прогулки были лучшим способом успокоить душу. Дело было не в любви к одиночеству, а скорее в упрямом нежелании с кем попало сводить знакомство. Он тоже мечтал встретить по-настоящему близкого человека, но... такого пока не попадалось.
Возможно, отчасти дело было в нём самом: окружающие считали его угрюмым и отстраненным, да он и сам прекрасно осознавал свои проблемы. Что тут скажешь, люди — это, пожалуй, сгусток противоречий: и мысли противоречивы, и поступки.
Наверное, излишняя молчаливость сделала Чжан Пэя слишком чувствительным. Он с легкостью распознавал искренность и фальшь в других, но встретить того самого человека никак не удавалось...
Хотелось простой жизни? Трудно...
Кто же не желает творить то, что хочется?! Кто не хочет жить свободно и открыто? Кто не стремится к жизни без интриг и уловок?
Но, обитая в этом обществе, волей-неволей приходится иметь дело с двуличными людьми, и в конце концов сам незаметно становишься таким же.
Окружающие считали подобное прозябание отсутствием стремлений, и только сам Чжан Пэй знал, что ему просто чужды амбиции.
Дождь хлынул легко и непринужденно. Чжан Пэй не спеша дошел до общежития, и стоило ему перешагнуть порог, как запоздалые капли наконец обрушились на землю со всей яростью.
Он поднял голову и взглянул на беспрестанно бурлящее небо: в грозовых тучах таилось что-то зловеще-таинственное, словно оттуда вот-вот собиралось вырваться нечто живое... Во взгляде Чжан Пэя это ощущение крепло с каждой секундой.
Громыхнуло!
Вспыхнул ослепительный свет, следом раздался оглушительный раскат грома. Сердце Чжан Пэя испуганно ёкнуло, и по какой-то причине у него вдруг появилось дурное предчувствие.
Рев!
Немедленно раздался еще один громовой звук, напоминавший яростный звериный рык. Он гулким эхом прокатился у самого уха Чжан Пэя, и хотя разум подсказывал, что это всего лишь отголосок недавнего грома, звучало всё донельзя устрашающе. Прислушиваясь к этому звуку, Чжан Пэй внезапно почувствовал легкое помутнение рассудка... Он застыл на месте, не в силах пошевелиться... И в этот момент прежнее ощущение стало поигрывать новыми красками.
Громыхнуло!
Новый раскат грома и вспышка света вырвали Чжан Пэя из пучины странных мыслей. Тот опешил, тут же пришел в себя, тихо выругался и невольно показал небу средний палец. Знакомые, увидев такое, пожалуй, сочли бы это ненормальным: ведь раньше, даже когда кто-то обижал его, он лишь отделывался легкой улыбкой, а показывать средний палец казалось ему ребячеством. Да и привычки такой у него не было — не хотелось выглядеть слишком фамильярным с теми, кого он считал фальшивыми... Мда, рассуждения донельзя простые. Возможно, он ошибался, но из-за собственного характера Чжан Пэй не желал изнурять себя лишними сложностями.
В ту самую секунду, когда его средний палец взметнулся к небесам, всё вокруг словно замедлило ход, любые звуки исчезли. Чжан Пэй отчетливо увидел, как сияющая молния, будто обладая собственной волей, извиваясь, устремилась прямо на него! Оставалось лишь беспомощно наблюдать за приближением этого разряда.
Со стороны могло показаться, будто Чжан Пэй сам приманил молнию рукой. Но в тот момент лишь он один знал, что полностью потерял контроль над собственным телом, хотя сознание оставалось ясным, и он прекрасно видел: то была вовсе не молния, а некое неведомое существо со свирепой пастью, разевающее когти и пастью в предвкушении добычи...
Рев — именно так.
Раздался грохот, в бесчисленное количество раз превосходивший предыдущий. Здание общежития, где находился Чжан Пэй, кажется, даже задрожало. Самое странное заключалось в том, что на месте удара молнии не осталось ни единого следа. Более того, никто и заметить не успел, как... стоявший там Чжан Пэй... исчез!
В коридорах общежития поднялся шум и гам, но заглушаемый шумом дождя, он быстро затих, не успев перерасти в нечто большее. Наверное, эта гроза на пару дней станет главной темой для разговоров.
Стоило небу начать проясняться, как дождь стал стихать... Сквозь трещины в облаках пробились первые лучики солнца, и всё вокруг словно вновь наполнилось красотой.

Комментарии

Загрузка...