Жизнь человека — словно мимолетный взгляд на цветы из окна мчащейся кареты, бешеный конь пролетает мимо, не оставляя и следа. Янь Лян никогда не считал себя чем-то выдающимся; для него смысл выживания заключался лишь в том, чтобы дом, который его отец строил всю свою жизнь, какой-нибудь очередной начальник или босс не сровнял с землей простым бульдозером.
Если бы не наступление конца света, он, пожалуй, думал бы о том, чтобы жениться, завести детей и жить обычной жизнью, какую только может вообразить рядовой человек, а в старости — наслаждаться радостью семейного тепла в окружении внуков. Но для него нынешнего даже возможность еще хоть раз взглянуть на небо и вдохнуть свежий воздух казалась величайшим блаженством.
Его сердце давно перестало биться, а глаза — источать слезы.
— Ха! Зомби я или человек?
Янь Лян впился пальцами в собственный норовивший вырваться язык и сдавил раскалывающуюся от боли голову.
— Боль? Боль? Неужели я все еще что-то чувствую?!
Если это и можно было назвать чувством, то лишь непреодолимой жаждой утолить голод — грандиозным, готовым поглотить и обратить в аннигиляцию все на свете аппетитом.
Он не знал, сколько еще сможет сдерживаться, не знал, сколько ему суждено так себя истязать. Истязать? Пожалуй, да. Но разве можно назвать это пыткой для каждого, кто выживает в эпоху конца света?
Прошла минута. С налитыми кровью глазами, высунутым языком и руками, вдавленными в голову, он продолжал бороться. Прошло две минуты — он едва не вырвал собственный язык изо рта и почти прижался лицом к прогнившему, сочащемуся водой полу. Прошло три минуты, его тело забилось в инстинктивных судорогах, из горла вырвался жуткий хриплый звук. Половина языка все еще держалась в глотке, а другая уже свешивалась наружу; одна его рука, казалось, помимо его воли ползла вперед, в то время как другая судорожно вцепилась в доски пола, отчаянно пытаясь остановить это движение.
В разбитом оконном стекле отражались падающие капли дождя. Темное небо заливало неестественное кроваво-красное сияние, прочертившее жуткую черту по лицу Янь Ляна.
О, что за чудовище предстало бы перед взором? В искривленном, изуродованном черепе еще угадывались человеческие черты, но их скрывали жирные кровавые комья слипшихся волос, редевших настолько, что просвечивала голая кожа головы. Время шло, казалось, прошло куда больше тех первых трех минут. Янь Лян постепенно успокоился, а со лба и изорванного рта капала мерзко пахнущая свежая кровь.
В конце концов, ему ведь удалось обуздать свой голод, не так ли? В лучах кровавого заката он то ли улыбался, переполненный сильнейшими в мире чувствами, то ли оставался абсолютно бесстрастным, словно холодное божество, взирающее на бренный мир сверху вниз. Из его пересохшего горла вырывался глухой рев, но никто и никогда не узнал бы, что именно он пытался сказать.
Он плакал. Из тех глаз, что уже не должны были проливать слез, скатились две кровавые дорожки. Они были тонкими, едва заметными на щеках, но на редкость правильными. Разве могут слезы течь из глаз зомби? Как могут плакать эти высохшие глазницы?
Что до самого Янь Ляна, то он, пожалуй, жил лишь ради того, чтобы увидеть конец этого света — конец, лишенный всякой надежды. С помощью невероятной, противоестественной воли он намертво подавил в себе любые порывы плотоядного голода. Никто и никогда не узнает, о чем он думал, абсолютно никто...
Потому что он был последним человеком на Земле. Нет — последним человеком на Земле, сохранившим человеческое сознание.
Янь Лян поднял голову и посмотрел в окно. Некогда усыпанное звездами, чистое, словно омытое небо полностью изменилось. Оно стало иссиня-черным, но при этом словно укуталось в багровую вуаль.
Это небо все еще казалось красивым.
Но только не для Янь Ляна. Да, он был последним земляничным жителем, в ком еще теплилось человеческое сознание, и сам не знал, откуда ему это известно. Словно некая высшая сила вырывала человеческий разум с лица этой земли одного за другим. Он чувствовал это так же отчетливо, как если бы звезды на небе гасли одна за другой, пока ночь не окрасилась в этот пугающий кровавый цвет.
Многие сочли бы его счастливчиком: у него была прекрасная семья. Его отец — в свое время довольно известный архитектор — считал своим лучшим творением именно тот тусклый двухэтажный домик, в котором сейчас находился Янь Лян, домик, который отец защищал всю свою жизнь. Мать сначала работала учителем, а затем стала домохозяйкой, ведь зарплаты отца вполне хватало на то, чтобы их маленькая семья жила в достатке и счастье.
Он всегда думал, что так и будет расти под опекой и любовью родителей. И действительно, родительская забота окружала его вплоть до семи месяцев назад. Ровно семь лет назад... то есть семь месяцев назад ему исполнилось двадцать три, и он только что окончил ведущий столичный университет. Да, у него была не только благополучная семья, но и выдающиеся способности к учебе. Его оценки всегда были предметом гордости родителей.
Но в день его рождения все изменилось. Все перевернулось...
Восемнадцатое июля 2017 года, день рождения Янь Ляна, стало и первым днем катастрофы. Словно какой-то гениальный живописец взял кисть и без всяких причин перекрасил весь мир в царство живых мертвецов. Люди и животные в городах подчинились всепоглощающему аппетиту, источником которого становились те же самые сородичи. Да, с точки зрения Янь Ляна, это было уничтожение всего живого в мире самым жестоким из возможных способов.
Однако, пережив семь месяцев апокалипсиса, он был вынужден признать: на самом деле это было эволюцией. Небеса даровали людям и зверям мощные тела, но ни у тех, ни у других не хватило твердой воли противостоять бушующему голоду, что несли в себе эти сильные оболочки. И все эти существа превратились в то, что Янь Лян теперь называл зомби.
В самом начале конца света находились смельчаки, которые благодаря исключительной воле смогли побороть жажду и, используя дарованную небесами физическую силу, изгнали зомби, отвоевав себе безопасные городские кварталы. Но пиршество длилось недолго: дарованная свыше сила росла, а вместе с ней рос и аппетит. Новые и новые волны выживших превращались в свежих зомби, и Янь Лян воочию ощущал, как неуклонно редеют ряды человечества.
По правде говоря, дом, который его отец оберегал столько лет, служил для их семьи настоящим спасательным кругом в разгар апокалипсиса.
Этот маленький домик, который Янь Лян скорее назвал бы уединенной кельей, казалось, и впрямь был овеян духом дзэн. Хотя тела Янь Ляна и его близких тоже крепли, сопутствующий этому побочный эффект в виде жажды проявлялся у них не столь остро. Это дало Янь Ляну — всего лишь недавнему выпускнику университета и аспиранту — шанс приспособиться к нарастающему голоду и подарило их семье способность хоть как-то защитить себя в этом безумном мире.
И все же даже ту обитель, что отец Янь Ляна охранял более двух десятков лет, было трудно защитить от неумолимо возрастающего аппетита, подпитываемого усилением плоти. Тем не менее этот дом дал им время на адаптацию и позволил закалить собственную волю.
Однако счастливые дни длились не вечно. Выжившие в конце света прошли путь от первоначального сплочения до взаимного истребления и пожирания друг друга. Родители Янь Ляна погибли от рук тех самых безумцев, что ворвались в их келью в поисках живой плоти.
Янь Лян никогда не забывал ту ночь. Больше тридцати вооруженных мужчин ворвались в их дом, и среди них он узнал их прежних соседей. Его отец спрятал жену и сына в подземном тайнике, а сам бросился на толпу, защищая стены, которые берег два десятка лет, и двух самых дорогих людей в своей жизни.
Когда они с матерью выбрались из укрытия, на переднем дворе валялось лишь несколько изуродованных, лишенных человеческого облика трупов. От них исходил жуткий смрад, казавшийся отзвуком зловещего кровавого зарева в небе.
В тот же день мать навсегда покинула его.

Комментарии

Загрузка...