Оба заорали одновременно, после чего опешили, заметив реакцию друг друга, а затем соскисшими лицами погрузились в мрачное молчание, и воздух вокруг наполнился зловещей, звенящей тишиной.
В глубине души они оба прекрасно понимали: сбой в печати и сбежавший артефакт S-класса – это вовсе не то, с чем кто-либо из них способен справиться в одиночку.
Только что, когда само пространство и время замедлились в десятки тысяч лет, они отчетливо видели, что движения друг друга стали донельзя вялыми, и поделать с этим не было абсолютно ничего.
Овен Хун Цзю мысленно уже всё рассчитал: с той скоростью передвижения, что оставалась у него на тот момент, ему потребовалось бы примерно десять часов, чтобы наконец дотянуться и схватить Временную корону.
В таком случае оставалось бы уповать лишь на то, сколько еще выдержит собственное тело и удастся ли продержаться до прибытия подкрепления в лице Рейнджеров или прочих сильных мира сего.
Но теперь эта штука каким-то непостижимым образом испарилась прямо у него на глазах!
Ли Гуй точно так же ломал голову над разгадкой этой тайны. Поднявшись с земли, он бросил на Хун Цзю холодный, полный презрения взгляд и процедил:
─ Хех, похоже, среди Рейнджеров тоже водятся те еще крысы, прячущие головы.
─ Я-то думал, в этот раз в поход выступил один лишь Овен Хун Цзю, но теперь ясно, что в тени затаились и другие союзнички!
Ли Гуй подразумевал, что кто-то из могущественных сородичей Хун Цзю по линии Рейнджеров применил тайные техники и внезапно увел Временную корону.
─ Да пошел ты к черту! ─ без промедления взбеленился Овен. ─ Ты вообще кто такой? Кто тут прячет голову? С чего ты взял, что наши люди должны перед кем-то скрываться?!
Напряжение между ними можно было ножом резать. Обмениваясь взаимными ругательствами, они прощупывали друг друга, втайне подозревая, не затесался ли в ряды противника какой-нибудь тайный мастер.
Одна лишь Бай Фэйфэй знала, что истинный мастер здесь совершенно иной.
Та самая Временная корона, за которую все они так яростно грызлись, сейчас тихо и мирно лежала в ее пространственном кольце, не выказывая и намека на ту жуткую ауру, что положена артефакту S-класса.
Пережив недавнее временное торможение, все вокруг до сих пор испытывали животный страх. Больше никто не пытался лезть на рожон – люди поспешно отступили назад, сбиваясь в плотные кучки вокруг своих товарищей.
Это липкое чувство абсолютной беспомощности заставило каждого, кто прошел через подобное, воочию познать вкус подлинного отчаяния.
─ Вы в порядке? – мгновенно вернувшись к своим, встревоженно бросила Ван Цяньхун.
─ Все хорошо, ─ ответила Бай Фэйфэй, слегка опустив голову, чтобы скрыть вспыхивающий на дне глаз багровый оттенок и постепенно усмирить запущенный режим бога войны.
Ван Цяньхун с легким подозрением покосилась на девушку. Пока бушевало влияние Временной короны, она неотрывно следила именно за тем сектором, где находилась Бай Фэйфэй.
Ей почему-то показалось, будто незадолго до того, как спал замедляющий эффект, Бай Фэйфэй успела шевельнуться хотя бы на мгновение...
Убедившись, что с той всё в порядке, она повернулась к остальным членам отряда из Восточного округа:
─ Артефакт S-класса оказывает колоссальное ментальное воздействие. Живо доставайте свои лучшие когнитивные фильтры и нацепляйте на себя.
─ Те, у кого силенок маловато, готовьтесь к эвакуации. Особенно ты – еще на ногах стоишь?
Последнее предназначалось Е Юй.
─ Я не пострадала, к тому же Бай Фэйфэй всё это время меня прикрывала, ─ поспешно заверила та, что у нее всё в порядке, хотя взгляд ее так и норовил соскользнуть на стоявшую рядом Бай Фэйфэй.
Заметив это движение, Ван Цяньхун едва заметно поморщилась. На сердце скребли кошки от странного раздражения, но вслух она ничего не сказала, лишь тяжело вздохнула.
Уровень опасности в этой угольной шахте уже давно превзошел все ее самые смелые ожидания, и с ее силами здесь делать было решительно нечего.
Если бы не внезапное исчезновение Временной короны, их отряд наверняка полег бы здесь в полном составе!
Даже если бы на выручку явился ее наставник, вряд ли кто-то из здешних Чистильщиков сумел бы продержаться до того момента.
─ Это... неужели такова истинная мощь артефакта S-класса? Какой кошмар! И с чего бы ему вдруг срываться сюда прямо из Внутреннего города?.. – с голым торсом стоял неподалеку Ян Шоу, тяжело дыша от пережитого ужаса.
─ Но почему он всё же исчез?.. – шептались впотьмах.
С другой стороны, Хун Цзю и Ли Гуй, обменявшись едкими репликами, постепенно пришли к выводу, что артефакт умыкнул вовсе не человек из вражеского лагеря.
В конце концов, если бы у кого-то из них хватило сил в подобном состоянии незаметно преодолеть пространственную задержку и в мгновение ока утащить ценность S-класса, этот кто-то превосходил их обоих на голову.
Будь тот человек на стороне соперника, тому не было ни малейшего смысла разыгрывать перед ними этот дешевый спектакль.
А это означало лишь одно: в недрах шахты, судя по всему, затаился еще какой-то скрытый гранд, который и прикарманил бесценный трофей.
Незнакомец явно держался особняком, не принадлежа ни к людям Города Рассвета, ни к отрядам Рейнджеров.
Но кто же это мог быть?!
Для столь филигранного фокуса требовалось обладать как минимум силой Пророка.
И уж точно подобному исполину не было смысла бояться Хун Цзю с Ли Гуем. Если он не пожелал показаться на глаза, значит, либо откровенно брезговал ими, либо был занят куда более важными делами!
Вопрос заключался лишь в одном: что может быть важнее артефакта S-класса?
Чем дольше они думали, тем страшнее становилось. Хмурясь до боли в брови и чувствуя себя так, будто столкнулись с нечистой силой, оба не находили ни единого разумного объяснения.
Когда же все рациональные версии иссякли, в их головах синхронно всплыло название организации, о которой они услыхали лишь совсем недавно.
─ Общество Скрытых в Масках!
Те самые безумцы, что открыто заявляли о скудости идеологий Рейнджеров и претендовали на то, чтобы прибрать к рукам останки древнего злого бога.
Лицо Хун Цзю озарилось догадкой – ему показалось, что он наконец узрел истинный лик происходящего.
Судя по одиозным целям этой конторы, сильных мира сего у них должно быть пруд пруди! Забрать Временную корону так, чтобы никто и пикнуть не успел, для них сущие пустяки.
К тому же та девчонка, Бай Фэйфэй, сама заявляла, что состоит в их рядах.
И раз уж в этой шахте бушевали столь колоссальные потоки энергии, логично, что она отправила весточку своим и вызвала на подмогу старших товарищей!
Всё сошлось!
Ли Гуй думал примерно о том же, пялясь на происходящее глазами, полными суеверного неверия.
Прежде он относился к этому скептически, полагая, что бредовые россказни о каком-то там Обществе Скрытых в Масках – не более чем выдумка этой ненормальной девки Бай Фэйфэй.
Разве в такое поверит хоть один дурак? Однако прямо сейчас иного логичного объяснения просто не существовало.
Словно сговорившись, Хун Цзю и Ли Гуй оборвали перебранку и, с хрустом повернув затекшие шеи, в упор уставились на Бай Фэйфэй.
Бай Фэйфэй: !?
Ощутив на себе тяжелые, пронизывающие взгляды двух странников края, девушка почувствовала, как ей буквально перехватило дыхание.
У самой-то рыльце было в пушку! Другие, может, ничего и не знали, но она-то отлично помнила, что Временная корона S-079 лежит прямо у нее за пазухой!
Ловя на себе взгляды Хун Цзю и Ли Гуя, она мгновенно решила, что ее раскрыли.
Да как они вообще догадались?! Похищение этой короны – чистой воды магия древнего божества!
Неужели эти дворовые псы способны учуять ауру, исходящую из ее пространственного кольца?
Наконец, среди собравшихся, чьи мысли блуждали где-то далеко от реальности, первым нарушил молчание Хун Цзю. Преодолевая неловкость, он с трудом выдавил из себя:
─ Послушай, братец... Вы, ребята, как-то некрасиво поступаете...

Комментарии

Загрузка...