Сегодняшний день выдался на редкость удачным: церемония интродукции прошла без сучка и задоринки, а передача власти во всех сферах была урегулирована предельно надежно. Это означало, что с сегодняшнего дня Династия Великая Хань начнет уверенно заявлять о себе всему миру.
Оказавшись поздним вечером в просторных покоях, Хэ Сю ощутил непривычную новищу. И хотя это здание вряд ли могло соперничать с Залом Духов, значение оно имело совершенно особое. Прожив три жизни, Хэ Сю впервые примерял на себя роль императора, так что ему непременно стоило как следует прочувствовать атмосферу императорского дворца. Впрочем, Хэ Сю прекрасно понимал свое место: истинным путем было лишь обретение божественности, а звание короля — не более чем увлекательный опыт.
Глядя на выстроившихся рядами слуг и дворцовых служанок, Хэ Сю никак не мог к ним привыкнуть. Взмахнув рукой, он отдал приказ:
— Все свободны. Без моего приказа никому не входить.
Услышав приказ Хэ Сю, толпа дружно опустилась на колени и почтительно произнесла:
— Слушаемся, ваш ваятельство.
После этого слуги и служанки организованно покинули покои Хэ Сю.
Хотя формально Хэ Сю теперь считался правителем целой страны, на деле его титул был пожалован старым императором Тяньдоу, поэтому именоваться он мог лишь ваном. По своему статусу он всё еще значительно уступал императору Тяньдоу.
Разумеется, это касалось лишь официального положения. Что же до реального влияния, то, опираясь на Зал Духов, Хэ Сю мог на равных тягаться со старым императором, и уж конечно, ни один удельный князь или ван не мог с ним сравниться.
Когда слуги и служанки удалились, Хэ Сю рухнул спиной назад прямо на кровать. Весь сегодняшний день ушел на бесконечные жертвоприношения и церемонии, и у него до сих пор не было времени даже перевести дух.
И это еще с помощью Зала Духов! Если бы Хэ Сю явился сюда в одиночку, то, пожалуй, ничем не отличался бы от императора Сянь-ди. И хотя новому правителю обычно требуются долгие годы, чтобы утвердить свой авторитет, при прямой поддержке Зала Духов всё оказалось намного проще.
В результате, несмотря на юный возраст Хэ Сю, ни один чиновник или министр на местах не осмеливался нарушить его волю, а аристократы были вынуждены сидеть тише воды, ниже травы. Стоило кому-то затеять смуту, как мастера Зала Духов тут же устраивали показательную казнь, а за малейшую попытку сопротивления следовало мгновенное разорение рода и истребление всей семьи.
Хэ Сю только собрался закрыть глаза, как рядом раздался глухой стук — совершенно очевидно, что на кровать кто-то завалился.
Открыв глаза, Хэ Сю с неожиданностью обнаружил, что этим кем-то оказалась Нин Жунжун.
— Ты чего приперлась ко мне? Разве я не выделил тебе самые роскошные покои?
Нин Жунжун недовольно фыркнула:
— Хм! Все эти стражники и служанки твердят, что это опочивальня королевы, и даже называют меня королевой. Но я же не королева, что мне там делать?
Хэ Сю смущенно проговорил:
— Так объяснила бы им всё напрямую! А теперь прибежала ко мне — неужели не боишься, что люди языки трепать начнут? Здесь тебе не Зал Духов, если слухи разойдутся, твоя репутация...
Нин Жунжун небрежно отмахнулась:
— Подумаешь, напугал! Чего мне бояться, эти люди за всю жизнь из дворца носа не кажут.
Что тут еще скажешь? Оставалось лишь восхититься смелостью Нин Жунжун.
— Твоя взяла, делай что хочешь. Эта кровать и вдесятером не заполнится, ложись на тот край.
С этими словами Хэ Сю собирался наконец отдохнуть, но стоило ему задремать, как голос системы снова вырвал его из сна.
— Динь! Поздравляем хозяина с основанием первого королевства на Континенте Доуло. Пожалуйста, выберите одну из следующих наград:
Первое: десять миллиардов золотых монет духа.
Второе: сто столетних колец духа... то есть, сто колец духа возрастом в десять тысяч лет.
Третье: два комплекта Платформы Восхождения Духов.
— У вас есть одна минута на раздумья, пожалуйста, сделайте выбор как можно скорее!
— Выбираю третий вариант — два комплекта Платформы Восхождения Духов. Настоящую ценность представляет лишь то, чего в эту эпоху еще не существует.
С этими мыслями Хэ Сю погрузился в глубокий сон.
На следующий день Хэ Сю подскочил на постели пружинистым движением.
Нин Жунжун перевернулась на другой бок и сонно пробормотала:
— Шумно как... Дай этой девчонке еще поспать.
Глядя на не желающую вставать и бормочущую во сне Нин Жунжун, Хэ Сю изумленно произнес:
— Не может быть. Еще недавно всё было совсем иначе.
Похоже, Нин Жунжун действительно разбудили окончательно, но подниматься ей было лень. Смяв слова, она пролепетала:
— Ты ничего не понимаешь... Тогда за мной приглядывал отец в Зале Духов, а теперь я абсолютно свободна. Естественно, буду спать столько, сколько захочу.
— Твоя взяла.
Приведя одежду в порядок, Хэ Сю вышел из покоев.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как заметил дежуривших всю ночь евнухов — внутренних слуг. Хэ Сю приказал им:
— Подайте экипаж, сегодня я отправляюсь в город.
Пока Хэ Сю завтракал, карета была полностью готова. В качестве сопровождающих выступали личные стражи Зала Духов. Их обмундирование претерпело значительные изменения: теперь они носили красно-черные железные латы Династии Великая Хань и восседали на рослых скакунах. Кроме того, у них появилось новое название — императорская гвардия Великой Хань.
Кучером, правившим каретой Хэ Сю, оказался коренной местный житель. Почтительно склонившись, он спросил:
— Ваше величество, куда мы направляемся?
— Знаешь, где находится Академия Шрек?
— Знаю.
Кучер тронул коней, и гвардейцы плотным кольцом окружили карету Хэ Сю, взяв ее под надежную охрану. Выехав из столицы, кортеж двинулся на юг. На десятке ли пути по обе стороны от широкого тракта раскинулись бескрайние поля — по словам кучера, в прошлом эти земли были главным житником Королевства Барак.
Хэ Сю приподнял занавеску и бросил беглый взгляд наружу. Местность и впрямь оправдывала звание житницы: кроме необъятных сельхозугодий, докуда хватало глаз, не было видно никаких крупных построек, преобладали лишь наскоро сколоченные соломенные хижины.
Опустив занавеску, Хэ Сю прикрыл глаза, погрузившись в раздумья. В этом и заключалось главное преимущество императорского положения: о насущном тебе беспокоиться не нужно, обо всем позаботятся верные подданные.
Вскоре ход кареты стал заметно более тряским. Приподняв занавеску, Хэ Сю выглянул наружу и заметил, что они свернули с оживленного тракта на какую-то безымянную деревенскую тропу.
Обычные повозки на такой дороге трясло не слишком сильно, но карета Хэ Сю, будучи императорской, отличалась внушительными размерами. Ее кузов явно превышал ширину деревенской дороги, и все восемь колес катились далеко за пределами колеи.
— Ваше величество, мы почти приехали. Академия Шрек находится в той деревне впереди.
После слов кучера Хэ Сю выглянул вперед и увидел метрах в пятистах небольшую деревню. В ней насчитывалось около сотни дворов, и по своим масштабам она уступала даже обычным селениям. Вокруг деревни вился низкий плетеный забор, служивший, судя по всему, защитой от диких зверей.
Заметив эту картину, Хэ Сю с улыбкой произнес:
— Шрек, я здесь.
Спрыгнув с кареты, Хэ Сю в сопровождении гвардейцев приблизился к деревне. Только теперь он заметил, что у деревенских ворот толпилась небольшая группа людей — в основном это были подростки лет десяти-двенадцати, многих из которых сопровождали родители.
Окинув взглядом сотню доставленных им бойцов, Хэ Сю отдал распоряжение:
— Половина идет со мной, остальные остаются на месте.
— Слушаемся!

Комментарии

Загрузка...