После того как человек и зверь обменялись ударами, Цзинь Э Доуло заложил руки за спину и стоял с легким и безмятежным выражением лица. Девять колец стотысячелетней давности давали о себе знать: любой навык духа, брошенный им небрежно, превосходил девятый навык духа обычного Титулованного Доуло.
С другой стороны, Черный Тигр изрыгал изо рта огромные порции серой жидкости, а его кроваво-красные глаза, казалось, слегка потускнели. Он припал к земле вдалеке и тяжело прерывисто дышал — при каждом вздохе из семи отверстий его головы сочилась серая жижа, и выглядел он тяжело раненым.
Этот мир был крайне неблагосклонен к духовным зверям. Хотя Черный Тигр повелевал множеством сил стихий, а его боевая мощь не уступала стотысячелетним духовным зверям, его собственное развитие все же оставалось слишком низким. И хотя прорыв духовного зверя отметки в сто тысяч лет наделял его силой, равной силе Титулованного Доуло, в дальнейшем — от ста тысяч до девятисот девяноста тысяч лет — прирост мощи духовных зверей становился не столь заметным. Даже достигнув пика в девятьсот девяноста тысяч лет, духовный зверь по своей силе лишь равнялся человеческому Предельному Доуло.
Что же касается достижения божественного статуса — на это не было и малейшей надежды: небожители непременно нашли бы способ устранить или подчинить такого зверя. Впрочем, из этого правила существовали исключения. Например, дети от соития духовного зверя и человека — нет, правильнее было бы назвать их полукровками, ведь слово «гибрид» звучало слишком грубо. Подобные полукровки могли без труда унаследовать божественный престол, как, например, Тан Сань, о котором знал Хэ Сю.
Увидев, что Черный Тигр не околел на месте, Цзинь Э Доуло слегка удивленно приподнял брови: «Хорошо еще, что старик здесь. Если бы такому коварному и злобному зверю позволили сегодня уйти живым, трудно представить, сколько выдающихся мастеров нашего человеческого рода пало бы в будущем».
Гул! В этот самый момент Темный Демонический Злобный Тигр издал жалобный вопль, приняв на себя всю мощь навыка под названием Небесный Разлом Титана. Его тело вновь отбросило ударом, но на сей раз атаковал его вовсе не Цзинь Э Доуло.
«Неужели это сам Владыка Леса — Титаническая Гигантская Обезьяна?» Хэ Сю не разбирался в породе Черного Тигра, но вот эту гигантскую гориллу, совершившую внезапное нападение, он помнил прекрасно.
Этот противник обладал слишком узнаваемой внешностью: сущее горное махина высотой до пятнадцати метров в полный рост и не меньше семи-восьми метров на полусогнутых. Облик его выглядел весьма причудливо, напоминая нечто среднее между человекообразной обезьяной и шимпанзе — еще одно порождение причудливой смеси, и кроме Титанической Гигантской Обезьяны, других таких зверей просто не существовало.
При первой встрече с этой громадиной любой невольно испытывал трепет, поскольку его тело отличалось поистине исполинской, невероятной статью. И речь шла вовсе не о дряблом жире, а о жутких, бугрящихся мышцах, которые казались тверже гранита и вздымались холмами.
Впрочем, и сила этого Черного Тигра оказалась поистине чудовищной, а плоть — невообразимо прочной. Получив удар исподтишка Небесным Разломом Титана в состоянии тяжелейших ранений, он всего лишь усугубил свое и без того плачевное положение.
Хэ Сю отчетливо заметил, как в глазах Черного Тигра промелькнула тень злорадства — зверь словно предвкушал столкновение между Цзинь Э Доуло и Титанической Гигантской Обезьяной. Очевидно, эта тварь не оставляла тайных замыслов и все еще зарилась на стоявшую впереди Сяо Лу.
Однако следующие слова Цзинь Э Доуло заставили Черного Тигра поспешно спрятать проблеск злорадства: «Маленькая мартышка, как поживает та змеиная нечисть? Как же я тоскую по тем денькам в нашей юности, когда мы вместе мерились силами».
Услышав обращение «маленькая мартышка», Титаническая Гигантская Обезьяна хоть и скривилась от гнева, но всё же тяжело кивнула.
В этот момент из глубин леса донесся бесплотный голос: «Старый Крокодил, покончи с этим Темным Демоническим Злобным Тигром, и считай, что я у тебя в долгу».
Цзинь Э Доуло бормотал себе под нос: «Старик уже стар, какая мне польза от твоей услуги».
И все же следом он согласился, ответив на тот невесомый голос: «Ладно, пусть будет по-твоему».
Глядя на то, как человек и два зверя спелись воедино, Темный Демонический Злобный Тигр вдруг сменил кроваво-красный цвет глаз на глубокий синий — теперь он казался огромным, многократно увеличенным домашним котом.
Прежняя усталость испарилась без следа. Серые потоки энергии полностью почернели, а хвост на спине — зловещее жало бога зла — пришел в движение, рассекая воздух. В следующее мгновение в самой точке между Титанической Гигантской Обезьяной и Цзинь Э Доуло возникла точка черного света. Мощная вспышка черноты мгновенно разрослась, обратившись в исполинскую черную дыру трехметрового диаметра.
«Ого? Тоже любишь поиграть с поглощением?» Хэ Сю, стоя на ветке дерева и подпитывая навык Силой духа, сотворил крошечную черную дыру, которая полностью проглотила эту громадину.
Увидев атаку Хэ Сю, Цзинь Э Доуло принялся мысленно корить себя: он слишком долго не вступал в серьезные схватки, из-за чего совершил целый ряд ошибок. Во-первых, не следовало проявлять легкомыслие — стоило сразу обрушить на врага пару мощных навыков духа и мгновенно прикончить его. Во-вторых, не стоило тянуть время, ведь Святой Сын ждал позади.
Хэ Сю, вкусив легкой победы, тоже осмелел и перешел к дальним атакам. В следующее мгновение он вернул Темному Демоническому Злобному Тигру должок в виде черной дыры: крошечная черная воронка диаметром всего в десять сантиметров внезапно возникла прямо над головой зверя, тут же исчезнув во вспышке. Только что воспрянувший духом зверь испустил жалкий вопль, а окружавший его защитный слой черного света в мгновение ока всосался до последней крупицы.
«Какое мощное подспорье!»
Ощутив прилив энергии, возвращенной поглощенной Костью Духа, Хэ Сю почувствовал, как в нем загорается азарт: похоже, он вполне мог принять участие в этой битве.
Но в тот самый миг, когда он потерял бдительность, отвратительное предчувствие пронзило все его тело. Подняв голову, он с изумлением обнаружил, что где-то неподалеку вновь образовалась трехметровая черная дыра. Из нее извергалась колоссальная сила притяжения: гигантское тело Титанической Гигантской Обезьяны вдруг стало стремительно уменьшаться и было втянуто внутрь. Даже Цзинь Э Доуло не сумел сопротивляться и исчез в воронке вслед за ней, а собственное тело Темного Демонического Злобного Тигра помимо воли растворилось в этом зловещем провале.
«Неужели облажался?» Хэ Сю в несколько прыжков преодолел расстояние до черной дыры, с недоверием заглядывая в ее глубины, снедаемый сомнениями.
Глядя на угасшую воронку, которая больше ничего не притягивала, Хэ Сю тяжело вздохнул: «Закрыть эту черную дыру нельзя, и оставить открытой тоже нельзя — ну и задачка».
Судя по тому, что Хэ Сю видел только что, Темный Демонический Злобный Тигр уже выбился из сил и был готов сдаться на милость победителя. Выходило так, что он намеренно утащил за собой Титаническую Гигантскую Обезьяну и Цзинь Э Доуло, решив погибнуть вместе с ними?
При этой мысли Хэ Сю почувствовал укол совести: если бы он уделил больше внимания обстановке на поле боя, эта черная дыра вообще не смогла бы возникнуть.
Чего Хэ Сю не знал, так это того, что Кость Духа Поглощения, при всей ее силе, действовала слишком недолго — ее хватило лишь на то, чтобы сорвать защиту вражеского навыка, но не нанести вред самому телу Темного Демонического Злобного Тигра.
Впрочем, и сам зверь не остался в выигрыше: лишившись защиты, он больше не мог за счет собственного навыка черной дыры избежать его пагубного воздействия и в итоге тоже угодил в ловушку.
Цзинь Э Доуло, втянутый в черную дыру, ощутил лишь, как всё вокруг погрузилось во тьму, а тело стало невесомым, будто утратившим плоть. Еще больше его поразило странное преображение: он чувствовал, как с каждой секундой молодеет, и это казалось следствием некоего причудливого метаморфоза.
Как такое возможно? Что это за навык? Почему он вызывает подобный эффект? Цзинь Э Доуло впервые в жизни охватила паника. Нельзя было забывать, что Святой Сын оставался снаружи, и если лишить его защиты, еще неизвестно, удастся ли ему благополучно вернуться в Зал Духов. Знал бы он заранее — захватил бы побольше людей.

Комментарии

Загрузка...