Увидев, что Император Сюе Е собирается поприветствовать его по всей форме, Цзинь Э поспешно поддержал его:
— Ваше Величество, вы — император Тяньдоу, как вы можете выказывать такое почтение? К тому же, это целиком и полностью воля Его Высочества Святого Сына, а помощь жителям континента всегда была вероучением нашего Зала Духов.
Но как бы Цзинь Э ни отговаривал, Император Сюе Е всё равно настоял на своём и отвесил поклон. Видя это, Цзинь Э Доуло оставалось лишь наполовину поддержать его, принимая приветствие.
Вспомнив о Хэ Сю, Император Сюе Е уже было собрался совершить ещё один поклон, но, заметив, что Хэ Сю совсем ещё ребёнок, тут же сменил подход. Одновременно с этим, обдумывая дальнейшие шаги, он решил сделать ставку ещё крупнее:
— Пожаловать Святому Сыну Зала Духов титул вана иной фамилии в Империи Тяньдоу. Наследный титул: Ван Тяньу — в знак вечной дружбы между Империей Тяньдоу и Залом Духов. Земли для удела он может выбрать сам, впредь ему дозволено не являться на аудиенции с поклонами. На территории империи он обладает старшинством над чиновниками на три ранга.
Услышав это, все присутствующие лишились дарёма. Это же был предвестник глубокого сотрудничества между Империей Тяньдоу и Залом Духов! К тому же Император Сюе Е не поскупился на поистине щедрый дар! Ван иной фамилии, да ещё и с личным уделом на собственный выбор — широкий жест.
Хэ Сю теперь тоже несколько потерял дар речи: он совершенно неожиданно для себя стал ваном Тяньу. Он-то всего лишь хотел наладить контакты со старым императором Тяньдоу, чтобы завладеть божественным артефактом этого старика, а этот титул был ему совершенно без надобности.
Цзинь Э Доуло поспешно обратился к князю Сюе:
— От имени Святого Сына благодарю Ваше Величество. Империя Тяньдоу навсегда останется другом нашего Зала Духов.
— И Зал Духов навсегда останется другом Империи Тяньдоу, — ответил Император Сюе Е, доставая из духовного фиксатора изысканный поднос. Протянув его вперёд, он с улыбкой сказал Хэ Сю: — Ван Тяньу, открой и посмотри. Отныне эта вещь станет не только символом твоего высокого статуса, но и свидетельством дружбы между Империей Тяньдоу и Залом Духов.
С некоторым недоумением Хэ Сю приподнял красную ткань, и в тот же миг его глаза ярко засияли. Хоть на дворе и стоял день, стоило лишь откинуть покров, как от предмета хлынул ослепительный сияющий свет, без лишней скромности заявляя всему миру о своем благородном происхождении.
Под красной тканью лежала совершенно диковинная вещь. Похожая скорее на корону, чем на что-либо ещё, она целиком состояла из прозрачного, кристально-чистого синего материала треугольной формы. На вид этот предмет, размером с ладонь, был выточен из цельного сапфира. Внутри чистейшего синего света клубился драгоценный блеск, и от него непрерывно исходили странные энергетические волны. По этой синей треугольной поверхности струились узоры, напоминающие рябь на воде. Если приглядеться, они казались не вырезанными, а живыми — кольца синего света вспыхивали одно за другим, и даже воздух вокруг наполнялся слабым драгоценным сиянием.
Дядя-император, это... — Хэ Сю перевел взгляд на Императора Сюе Е, но краем глаза успел заметить лица Нин Фэнчжи и Юй Юаньчжэня. К своему удивлению, он ясно увидел на их лицах выражение зависти. Дело было решено: если вещь вызывает зависть у главы богатейшей в Поднебесной Секты Семи Сокровищ, то чем же она могла быть, если не тем самым божественным артефактом, заполучить который он только что планировал?
Хэ Сю едва верил собственным глазам и рукам: столь драгоценная вещь вот-вот окажется у него в руках без малейших усилий, ведь она олицетворяла собой не что иное, как истинный божественный престол.
В отличие от Хэ Сю, Император Сюе Е, хоть на поверхности и продолжал легко улыбаться, в душе испытывал горькую боль. Если бы не необходимость заручиться поддержкой столь колоссальной силы, как Зал Духов, стал бы он отдавать кому-то это величайшее сокровище, защищающее страну? По правде говоря, Император Сюе Е, как и Хэ Сю, вслепую добился своего: один жаждал заполучить артефакт, другой — заручиться поддержкой Зала Духов. И хотя их изначальные побуждения различались, цель каждого из них была странным образом достигнута. Пожалуй, Император Сюе Е так за всю свою жизнь и не поймет, что, привлекая на свою сторону Хэ Сю, он заручился поддержкой всего Зала Духов.
Эта вещь называется Отрезвляющая Небесная Лазурь. В определенном смысле это божественный артефакт, хотя технически его можно считать лишь духовным орудием. Разумеется, отныне он будет служить исключительно символом вана Тяньу. У этого предмета множество чудесных свойств: вернувшись назад, Святой Син сможет просто влить в него свою Силу духа и сам всё поймет. А если однажды Святой Син отправится к великому морю, эта штука наверняка окажется весьма полезной.
Похоже, эта вещица, что старый хрыч подарил Сяо Сюэру — поистине прекрасное сокровище, — мысленно изумился Цзинь Э Доуло. Будучи Доуло предельного уровня, Цзинь Э обладал невероятно острой проницательностью: мимолетное выражение сердечной боли на лице Императора Сюе Е, когда тот смотрел на Отрезвляющую Небесную Лазурь, не укрылось от его внимания.
Благодарю дяде-императору. Я беру это на себя: отныне количество мест для входа на Платформу Восхождения Духов будет ограничено пятьюдесятью в год, и это без учета квот для внутреннего пользования нашего Зала Духов. Впрочем, в будущем Империя Тяньдоу ежегодно будет получать десять мест на Платформе Восхождения Духов, к тому же Зал Духов намерен выкупить множество Академий Мастеров Духа, и наиболее одаренные дети империи также получат возможность пройти возвышение духов, — отплатив добром за добро, Хэ Сю принял решение. Раз уж он взял чужую вещь, следовало сделать ответный шаг.
Цзинь Э Доуло также поддержал его:
— Будьте уверены, Зал Духов никогда не обидит Империю Тяньдоу. И не ради чего-то другого, а исключительно во имя нашей дружбы.
Присутствующие тихо вздохнули: вот чем ежедневно занимаются верхи континента. Только что воздух здесь был наэлектризован атмосферой смертельной вражды, а теперь всё в мгновение ока превратилось в банальный обмен выгодой.
Платформа Восхождения Духов теперь находилась в другом месте — если уж открывать её для людей, она никак не могла оставаться прямо перед покоями Папы и Святого Сына. Местом её хранения стала возведенная за несколько дней девятиэтажная пагода, в которой семь этажей пустовали. Хотя это и отдавало показухой, внутреннее убранство было отделано с изысканной роскошью.
Уже первый этаж пагоды поражал воображение своим размахом. Толстые массивные колонны из натурального камня были украшены металлическими орнаментами, придающими помещению поистине царский вид, а на восьмиметровых стенах висели ряды красочных фресок. Эти живописные полотна отличались поразительной детализацией: на них были изображены пейзажи и фигуры людей, запечатлевшие немало великих событий глубокой древности.
Стоило присутствующим лишь бегло бросить взгляд на стены, как головы у них закружились от подступающего головокружения. То была первозданная среда обитания человечества в далекие древние эпохи. Во время чудовищных волн духовных зверей гигантские чудища излучали столь ужасающую ауру, что она без всяких прикрас будоражила нервы каждого зрителя — возраст каждого из этих зверей насчитывал никак не меньше ста тысяч лет. А преграждал путь этим кошмарным созданиям не кто иной, как Ангельский Бог, сияющий чистым золотом; от неё исходило удивительно умиротворяющее чувство.
Казалось, эта сцена была не единственной: здесь же рассказывалось о том, как Ангельский Бог рассеивала тьму, а божества усмиряли звериных владык. И хотя звериные владыки существовали лишь на фресках, их колоссальная давящая аура вполне ощутимо ложилась на плечи каждого. Хэ Сю знал, что эти фрески не были изготовлены наспех — это были древние реликвии, изначально принадлежавшие Залу Духов. Поведай кому об этом, и люди вряд ли бы поверили, ведь время, казалось, вовсе не оставило следов на этих прекрасных полотнах.
Задержавшись ненадолго, делегация поднялась на второй этаж. Помещения здесь оказались еще более прочными, а на стенах висели экраны Платформы Восхождения Духов, на которых по-прежнему зеленели полные жизненной силы лесные массивы.
Главы различных влиятельных сил, впервые узревшие Платформу Восхождения Духов, зацокали языками от удивления, в точности повторив реакцию Цзинь Э Доуло во время их прошлой встречи. Подобные восклицания о невероятном чуде сорвались с губ каждого.
Хэ Сю обернулся и произнес:
— Первая партия тех, кто отправится на Платформу Восхождения Духов, может готовиться. Как только ляжете в те пять металлических саркофагов, всё начнется.
Император Сюе Е не стал из-за недавней неприятности с Тан Сяо натравливать собственных сыновей на Секту Чистого Неба, а по-прежнему напоминал обоим принцам о важности единства. Тан Сяо, заметив это, зауважал Императора Сюе Е на пару пунктов сильнее и в свою очередь наказал Тан Лину как следует сотрудничать с императорскими принцами Тяньдоу.
Первая пятерка участников быстро заняла свои места и вошла в Платформу Восхождения Духов, а Хэ Сю воспользовался моментом, чтобы попрощаться со всеми и вернуться в свои покои — он собирался как следует изучить свой только что пробудившийся Боевой дух.

Комментарии

Загрузка...