Сказать по правде, для меня не так уж важно, насколько человек красив или силен. Больше всего я ценю, интересно ли мне с ним, соответствует ли он моим желаниям. Если кто-то кажется мне скучным, то, даже обладай он невероятной красотой и силой, я вряд ли обращу на него внимание. И наоборот. Но все это возможно лишь при одном условии: я должна тебя видеть. Если ты не поднимешься на сцену и я тебя не увижу, то все остальное не имеет никакого смысла.
Сказав это, она ушла.
Ло Тянь не слушал ее всерьез, ведь он хорошо знал Юй Синь. Она была довольно озорной, и в подобной обстановке она явно говорила не то, что думала на самом деле. Впрочем, последняя ее фраза была правдой.
В этот момент ведущий на сцене взял слово:
— Правила уже опубликованы, и, полагаю, все с ними ознакомились. В состязании могут принять участие любые Великие Мастера Духа моложе тридцати лет. В рамках дозволенного моралью и законом разрешается проявлять себя как угодно. Однако я советую вам трезво оценить свои силы: если вы слишком слабы, лучше не выходить, чтобы потом не остаться с переломанными конечностями или вовсе не расстаться с жизнью. Мы ответственности за это не несем.
— Итак, я объявляю состязание по выбору мужа официально открытым.
Не успел он закончить, как на сцену поднялся человек. Стоило ему показаться на всеобщее обозрение, как люди невольно нахмурились: уж больно он был некрасив.
Ростом около двух метров, мощного телосложения, с головой, которая была широкой сверху и узкой снизу, напоминая перевернутую тыкву. Два огромных глаза, крошечный нос, лицо, заросшее щетиной, а подбородок слегка выступал вперед.
Ведущий при виде него едва не рассмеялся, подумав про себя: Неужели на свете бывают настолько некрасивые люди? Как я раньше этого не заметил? Затем он обратился к нему:
— Послушай, дружище, ты видел правила? Участвовать могут только Великие Мастера Духа до тридцати лет.
Тот ответил:
— Видел. Меня зовут Да Ли, мне всего двадцать четыре года.
— Ого! — удивился ведущий. — В двадцать четыре года выглядеть настолько старо? Я бы и в сорок два не поверил!
Да Ли достал из-за пазухи удостоверение личности с указанной датой рождения. Ведущий взял его, пересчитал годы и убедился: действительно, двадцать четыре.
После этого Да Ли выхватил документ обратно:
— Чего ты, как ведущий, так много вопросов задаешь? Неужели я тебе так приглянулся, что ты решил рассмотреть меня получше? Ничего, вот стану я мужем принцессы секты Лазурного Небесного Тирана, тогда хоть обсмотрись, даже автограф дам.
Услышав это, ведущий почувствовал такой ком в горле, что если бы с утра он съел побольше, то наверняка бы его вырвало.
Да Ли остался стоять в центре сцены, дожидаясь, пока остальные уйдут. Не успел он попросить следующего подняться, как с неба в угол арены упал огненный шар. Он не погас, а замер на месте. Арена была выполнена в форме правильного шестиугольника со стороной около пятидесяти восьми метров.
Упавший с неба шар озадачил Да Ли:
— Кто здесь? Покажись!
Следом за ним на других углах арены появились ледяная пика, каменный столб, пятно света, сфера тени и зеленое облако газа.
— Что за чертовщина?! — воскликнул он, даже заподозрив, что это какие-то спецэффекты.
Затем сверкнула серебристая вспышка, и в центре арены возник человек. Шесть серебристых крыльев за его спиной слегка дрожали, излучая мягкое, причудливое свечение, словно живые. Это придавало ему загадочный и величественный вид. Его лицо было невероятно красивым, с правильными, изящными чертами. Брови, подобные далеким горным хребтам, устремлялись к вискам, подчеркивая решительность и глубину его натуры. Глаза, ясные и яркие, словно самые сильные звезды в ночном небе, искрились мудростью и твердостью.
Кожа Ло Тяня имела оттенок светлого золота, гладкая и сияющая. Этот цвет придавал ему облик существа не от мира сего, благородного и таинственного. Ростом около метра восьмидесяти — достаточно высокий, чтобы выглядеть статно, но не слишком массивный, с гармоничным телосложением. Его тонкие и сильные руки казались способными управлять неисчерпаемой мощью. В каждом его движении сквозили уверенность и грация, заставляя окружающих чувствовать его внутреннюю силу.
Внешность и темперамент Ло Тяня идеально дополняли друг друга. Он выглядел как божество, сошедшее на землю, вызывая одновременно трепет и восхищение. Возможно, само его существование было совершенным произведением искусства, которое невозможно забыть.
Разумеется, таким Ло Тянь представал перед большинством людей. Да Ли, вероятно, считал, что он сам куда красивее.
Да Ли рявкнул:
— Кто ты такой? Что тебе нужно?
— Меня зовут Ло Тянь, я участвую в состязании.
— Нагнетаешь туман, пугаешь меня? Ну раз состязание, так давай! — тело Да Ли начало раздуваться. После воплощения боевого духа его рост приблизился к двум с половиной метрам. Судя по всему, его боевым духом была горилла, специализирующаяся на силе.
Да Ли нанес удар кулаком, едва не достигнув Ло Тяня. Но в тот момент, когда кулак почти коснулся цели, сверкнула серебристая вспышка, и Ло Тянь исчез.
Пока Да Ли в недоумении озирался, поток воздуха сбил его с ног, а затем швырнул на землю. Когда он поднялся, то обнаружил, что находится уже за пределами арены.
— Что за дела? Как я здесь оказался?
— Прошу прощения, но поединок окончен.
Да Ли пришел в ярость:
— Нет, это он жульничал! Я не согласен! — он снова запрыгнул на арену и, не дожидаясь ответа, вновь бросился в атаку.
Перед ним возникла огромная глыба камня. Раздался громкий звук удара, но камень не разбился — напротив, Да Ли отбросило назад. Не успел он прийти в себя, как в него полетел огромный огненный шар, взорвавшись почти в тот же миг.
Его тело снова отлетело за пределы арены. На этот раз все прошло не так гладко: одежда Да Ли была наполовину обуглена, а борода на лице полностью выжжена.
Он взвыл:
— А-а! Мое прекрасное лицо! Ты его изуродовал! Как я теперь буду свататься? Погоди, я тебе отомщу! — с этими словами он удалился.
Остальные присутствующие не посмели смеяться и позволили ему уйти. Ло Тянь стоял на арене и произнес:
— Кто следующий?
Не успел он договорить, как на арену выпрыгнул человек в белых одеждах. Вид он имел вполне симпатичный, куда лучше предыдущего, но синяки под глазами выдавали в нем человека с недобрым нравом.
— Меня зовут Ци Юньцзы, — представился он, с пренебрежением глядя на Ло Тяня. Ло Тянь не обратил на него внимания, переходя в боевой режим.
Вокруг Ци Юньцзы поднялись шесть Колец Духа, демонстрируя уровень Императора Духа. Драгоценный меч в его руке явно был его боевым духом. Серые одежды развевались на ветру. Его взгляд был острым, а клинок — холодным и беспощадным. Он был Великим Мастером Духа атакующего типа, чье фехтование могло расколоть горы и реки.
— Та девица, Юй Синь, приглянулась мне, — неожиданно заявил он. — Мой меч не знает жалости, так что по-хорошему признавай поражение, если не хочешь пострадать.
Ло Тянь понял, что перед ним наглец, которого нужно проучить, но показывать страх или отступать он не собирался.
— Юй Синь приглянулась и мне, причем гораздо раньше, чем тебе, — ответил он.
— Хм! — фыркнул Ци Юньцзы. — Тогда я не буду церемониться. — С этими словами он высвободил Духовную Силу, и его длинный меч устремился прямо на Ло Тяня.
Битва началась, и Ло Тянь первым перешел в наступление. Ему не требовались заклинания: элементы огня в воздухе мгновенно собрались в пылающие шары, с ревом устремившись к противнику. Ци Юньцзы парировал удар, и от столкновения меча с огненными шарами раздались оглушительные взрывы.
Следом Ло Тянь призвал ледяные пики. Они, словно ливень, обрушились на Ци Юньцзы. Столкновение льда с ци меча породило звон, а союз огня и льда превратился в густой белый туман.
Ло Тянь продолжил атаку камнями и ветряными клинками. Камни падали, как град, а клинки ветра чертили в воздухе изящные дуги. Арена наполнилась свистом ветра и летящим песком.
Что было еще удивительнее, так это использование Ло Тянем магии света и тени. Сфера света, наполненная святой мощью, давила на противника, а сфера тени несла в себе пугающую тьму, от которой бросало в дрожь.
Ци Юньцзы вложил всю Духовную Силу в свой меч, высвобождая ярость клинка, чтобы отразить атаки Ло Тяня. Он вновь бросился вперед, но Ло Тяню пришлось задействовать силу, чтобы ударом Золотой Ладони отбросить противника. Оба попятились.
Четвертое Кольцо Духа Ци Юньцзы ярко вспыхнуло, и его меч, увеличившись в размерах, завис в воздухе. В мгновение ока сияние меча накрыло Ло Тяня.
Но пока Ци Юньцзы торжествовал, серебристая вспышка перенесла Ло Тяня к нему за спину — тот выглядел так, будто на него это никак не повлияло.
Затем на противника обрушился град разноцветных стихийных атак. Ци Юньцзы был застигнут врасплох и вынужден был судорожно размахивать мечом.
Непрерывные атаки изматывали его. Несмотря на мастерское владение мечом, он начал сдавать позиции под напором элементальной магии. Через десяток разменов ударов Ци Юньцзы утомился, в то время как Ло Тянь сохранял полное спокойствие, словно эти затраты сил были для него пустяком. Так оно и было: в его светло-золотистых глазах горела решимость, а каждое заклинание исполнялось с изяществом.
Ло Тянь, полагаясь лишь на контроль стихий, полностью подчинил себе ритм боя. Ци Юньцзы, будучи воином атакующего типа, не сдавался, пытаясь найти брешь в защите. На самом деле Ло Тянь не был мастером контроля — эта роль была лишь его побочным умением.
После дюжины разменов Ци Юньцзы процедил:
— Ты управляешь стихиями, твой боевой дух должен быть связан с элементами. Возможно, ты — элементалист или кто-то подобный. Ты мастер контроля, твоя атакующая мощь не сравнится с моей, лучше сдайся!
Ло Тянь усмехнулся про себя, не ожидая, что его уловка так легко сработает.
— Не факт.
Неизвестно откуда Ло Тянь вытащил обычный железный меч и направил его в небо. Взмыв вверх, он завис над противником, и с клинка сорвался луч святого света.
— Суд Святого Света!
Ци Юньцзы потерял ориентацию, и не успел он опомниться, как Ло Тянь нанес решающий удар — его железный меч вспыхнул золотом.
— Рассечение Святого Света!
Ци Юньцзы попытался заблокировать удар своим мечом, но от столкновения его отбросило на десять метров.
— Элементальный шторм!
— А-а! — вскрикнул Ци Юньцзы. Его накрыл вихрь, в котором смешались огненные шары, ледяные пики, камни, а также сферы света и тени.
— Третий духовный навык — Священное Сияние!
Третье Кольцо Духа Ло Тяня вспыхнуло ослепительным светом, озарив всю арену. Ци Юньцзы широко раскрыл глаза, в которых отражалось золото, и не смог даже поднять руку для защиты.
Отброшенный Священным Сиянием, он вылетел в толпу и рухнул на землю, раскинув руки. Опозоренный, он прошипел:
— Ло Тянь, мы еще с тобой встретимся! — и скрылся в толпе.
Вскоре на арену поднялись еще двое, но Ло Тянь быстро одолел и их. Стоя в центре, он объявил:
— Я должен кое-что сказать. Меня зовут Ло Тянь, я выпускник Королевской академии Империи Уи. Юй Синь — моя однокурсница. Мы вместе учились, жили и практиковали, и со временем между нами возникло нечто большее. На самом деле, я полюбил ее еще очень давно.
Ло Тянь продолжил:
— У нас есть навык слияния боевых духов. Я хочу извиниться перед всеми: состязание, которое организовал глава секты специально для нас, на самом деле было проверкой для меня. Прошу прощения за неудобства. Если вы пришли сражаться — я готов, если свататься — тоже. Я открыл вам правду, чтобы никто не строил ложных иллюзий. Богиня Юй Синь для меня важнее всего, она не только мой самый близкий друг, но и моя возлюбленная.
Последние слова Ло Тянь произнес чуть тише, но их все равно услышали. Он подчеркнул слово Богиня, которое скандировала толпа.
В этот момент один из зрителей, явно младше тридцати, не выдержал. Он прыгнул на арену и в гневе закричал:
— Ло Тянь, не неси чушь! Кто сказал, что Юй Синь твоя девушка? Ты у меня спрашивал?
— Постой, а ты кто такой? — спросил Ло Тянь.
— Меня зовут Цзян Лун, Юй Синь — моя двоюродная сестра. Ты говоришь, что учился с ней и давно любишь, но мы знакомы с детства, я люблю ее гораздо дольше тебя!
Юй Синь, сидевшая за кулисами рядом с главой секты Юй Сюйкунем, наблюдала за происходящим. Со стороны могло показаться, что она рассеянна и расслаблена, но это было не совсем так.
Услышав слова Ло Тяня, она испытала смешанные чувства: волнение от того, что он осмелился признаться при таком скоплении народа, и легкое недовольство тем, что последнюю фразу он пробормотал едва слышно. Впрочем, она понимала его.
Она прекрасно знала, что именно он хотел сказать в конце. Кое-кто из умных людей в толпе тоже мог догадаться, но Ло Тянь умолчал, отчего сказанное казалось неполным. А в тот момент как раз кто-то выскочил на арену, так что он не успел договорить.

Комментарии

Загрузка...