В этот момент Дай Мубай окончательно сломался. Однако, все еще цепляясь за призрачную надежду, он с отчаянием выкрикнул в пустоту:
— Директор, спасите!
Но на его зов по-прежнему никто не откликнулся.
***
Тем временем снаружи.
— Уважаемый, это же обычная словесная перепалка. И это вы называете «не зайдут слишком далеко»? К чему такие крайности?
— Ха! — Хо Леян презрительно усмехнулся. — Словесная перепалка? Если бы на месте побежденных сейчас оказались мои сын и дочь, то при скверном характере ваших учеников-подонков, отпустили бы они их так просто?
— Флендер, ты все-таки директор академии. Осмелишься ли ты гарантировать мне здесь и сейчас, что поменяйся они местами, твои воспитанники не сотворили бы чего-то куда более отвратительного?
— Я... — Флендер открыл рот, но так и не смог подобрать слов.
Он слишком хорошо знал повадки Ма Хунцзюня и Дай Мубая касательно женщин. Окажись они победителями перед лицом такой красивой девушки, да еще и не имей она влиятельных покровителей...
— Обычный поклон с извинениями — от этого у них кусок мяса не отвалится. Я проявил милосердие исключительно из уважения к тебе, Флендер. Если бы я вмешался лично, мне было бы плевать на его статус. К тому же, подумаешь, беглый принц... Ну убил бы я его, и что с того?! — в голосе Хо Леяна прозвучали властные, грозные ноты.
Лицо Флендера то бледнело, то багровело.
Краткое пробное столкновение, произошедшее между ними ранее, дало Флендеру понять: у него нет практически никаких шансов силой увести Дай Мубая и Ма Хунцзюня прямо из-под носа этого человека.
В конце концов, осознав безвыходность положения, он сокрушенно закрыл глаза, решив, что лучше просто не смотреть на это позорище.
***
Внутри отеля Дай Мубай, осознав, что Флендер так и не появится, ощутил, как его ненависть к директору и к Академии Шрек достигла своего пика.
Наконец он опустил свою гордую голову. Под давлением стоящей перед ним троицы парень опустился на колени и тяжело прижался лбом к полу.
Зажмурив глаза, он изо всех сил закричал:
— Извините! Мы совершили ошибку! Пожалуйста, простите нас!
С другой стороны, Хо Чэнь уже отозвал свой боевой дух, Сяо Хуна, обратно в тело. Видя, что даже их лидер, босс Дай, встал на колени, Ма Хунцзюнь больше не колебался ни секунды.
Перепуганный до смерти толстяк принялся неистово биться лбом о пол, причитая сквозь слезы:
— Извините! Госпожа, господин, мы виноваты! Мы были слепы и глупы! Мы больше никогда так не поступим! Пощадите нас!
Хо У холодно хмыкнула и отвернулась. Хотя злость еще не прошла до конца, зрелище их жалкого унижения помогло ей выпустить большую часть накопившегося пара.
Хо Чэнь лишь равнодушно окинул их взглядом.
Если сюжет в будущем пойдет по привычному руслу, Тан Сань неизбежно присоединится к Академии Шрек. Он понимал, что некоторые обиды, будучи нанесенными один раз, уже невозможно загладить. После сегодняшнего инцидента их отношения с Академией Шрек, скорее всего, превратятся в войну не на жизнь, а на смерть.
При этой мысли в глазах Хо Чэня промелькнул ледяной блеск.
— Проваливайте. И чтобы мы вас больше не видели, — Хо Ушуан взмахнул рукой, прогоняя их.
С бледным лицом Дай Мубай поднялся на ноги. Даже не взглянув на плетущегося рядом Ма Хунцзюня, он крепко сжал кулаки и молча зашагал прочь.
Ма Хунцзюнь, заметив уход товарища, превозмогая боль в разбитых коленях и лбу, поспешно поднялся и хромая поковылял следом.
— Босс Дай, подожди меня! Подожди!
На этом буря временно утихла.
В ресторане снова воцарился привычный шум. Служащие отеля принялись привычно наводить порядок, убирая сломанную мебель и подсчитывая сумму ущерба, которую позже предъявят к оплате.
Троица вернулась за свой стол, но, несмотря на аппетитные блюда перед ними, после недавней стычки настроение продолжать трапезу окончательно пропало.
— Какая мерзость. Наткнулись на этих двоих омерзительных типов, весь аппетит испортили, — Хо У все еще злилась.
Хо Ушуан поднял со стола опрокинутый кувшин, где оставалось еще полкружки ячменного пива, налил себе и выпил залпом, после чего тоже недовольно проворчал:
— Это точно, настоящие подонки. И они еще из императорской семьи Звездного Ло? По сравнению с нашим наследным принцем Небесного Доу, Его Высочеством Сюэ Цинхэ, они просто небо и земля!
«Сюэ Цинхэ?»
«Сюэ Цинхэ на публике кажется добродетельным и благородным, но на самом деле под этой личиной давно скрывается совершенно другой человек!» — при упоминании этого имени Хо Чэнь невольно подумал о тайне, скрытой за этой маской.
— Брат, даже среди членов императорской семьи далеко не все похожи на наследного принца. Я слышала, что четвертый принц, Сюэ Бэн, тот еще повеса и бездельник, — вставила Хо У.
— И то правда, — Хо Ушуан медленно кивнул.
Как раз в этот момент в зал неторопливо вошел Хо Леян. Он окинул спокойным взглядом обстановку в ресторане.
Хо У тут же обо всем догадалась.
— Отец, это ведь ты снаружи задержал того директора, которого они звали?..
Хо Леян лишь загадочно улыбнулся, ничего не ответив. Он просто махнул рукой, отправляя ребят спать.
— Идите по комнатам и хорошенько выспитесь. Завтра нам предстоит войти в Звездный Лес Доу, это куда важнее.
Сказав это, он развернулся и ушел первым, эффектно взмахнув рукавом — истинный мастер, скрывающий свои великие деяния.
***
На следующее утро, на рассвете.
Хо Чэнь, Хо У и Хо Ушуан, восстановившие силы и подготовившиеся к походу, вышли вслед за Хо Леяном из городка и направились к границам Великого Леса.
Чем ближе они подходили к лесу, тем гуще становился свежий аромат зелени, но вместе с тем стремительно возрастала вероятность столкнуться с опасностью.
Пройдя около двух часов, они наконец увидели раскинувшийся перед ними бескрайний, древний первобытный лес.
Остановившись перед опушкой, Хо Леян повернулся к Хо Чэню, желая задать последний вопрос:
— Чэнь-эр, ты уверен? Твое первое духовное кольцо действительно должно быть от тысячелетнего духовного зверя?!
Выслушав его, Хо Чэнь решительно кивнул:
— Да, отец, я уверен!
Сяо Хун, маленькая огненная птичка, которую Хо Чэнь призвал заранее, тоже согласно и твердо пискнула:
— Чу-у~!
Видя непреклонность сына, Хо Леян больше не стал его отговаривать. Если мальчик так уверен в себе, почему бы не довериться ему? В конце концов, кто бы мог подумать, что та ощипанная курица с врожденной духовной силой всего в полранга вырастет до такой невероятной мощи.
— Хорошо, раз так, выдвигаемся прямо сейчас. Будьте начеку и внимательно следите за окружением после того, как войдем в лес. Найти подходящую птицу огненного атрибута возрастом около тысячи лет — задача не из легких.
— Есть!
Втроем они дружно ответили и вслед за Хо Леяном шагнули под сень Звездного Леса Доу.
***
Четверо путников продвигались вглубь леса, ведя поиски во внешнем кольце Звездного Леса Доу уже больше половины дня.
По пути на них изредка нападали агрессивные духовные звери, но под защитой Хо Леяна, Духовного Святого пикового семьдесят девятого ранга, ребятам ничего не угрожало. Однако подходящего для Хо Чэня тысячелетнего пернатого зверя огненной стихии они так и не встретили.
Время шло, и когда все уже начали испытывать легкое нетерпение, маленькая красная птичка, тихо сидевшая на плече Хо Чэня, вдруг вскинула голову и звонко зачирикала, указывая в сторону уходящего вправо утеса, окутанного слабым запахом серы.
— Чи-чи! Чи-чи-чи!..
«Нашла что-то?» — поняв намек Сяо Хуна, Хо Чэнь устремил взор на тот утес.
— Отец, давай проверим вон то направление. Сяо Хун говорит, что чувствует там сильную ауру.
Услышав это, Хо Леян с любопытством взглянул на плечо Хо Чэня. Этот боевой дух поражал его все сильнее — надо же, способен самостоятельно выслеживать духовных зверей!
— Твой дух поистине уникален, раз умеет улавливать ауру диких зверей.
Сделав знак рукой, чтобы все скрыли свое присутствие, они бесшумно направились к источнику тепла.
Преодолев пелену горячего пара, они замерли от удивления перед открывшейся картиной.
На дымящемся уступе скалы восседала великолепная, величественная птица.
Она была в несколько раз крупнее обычных пернатых, ее тело покрывали темно-красные перья, а длинный хвост, напоминающий раскрытый веер, так и пыхал жаром. Но самой примечательной деталью был ее хохолок — вместо обычных перьев ее голову венчал пучок настоящего, живого пламени, похожий на пылающую корону.
— Это Золотокоронный Фениксохвостый Воробей! — глаза Хо Чэня восторженно блеснули.

Комментарии

Загрузка...