Когда Хальс открыл глаза и пришел в себя, первым делом он увидел незнакомый потолок. Голова раскалывалась – долгое пребывание в пространстве Приговора не прошло бесследно для его собственной души.
Когда Хальс открыл глаза и пришел в себя, первым делом он увидел незнакомый потолок. Голова раскалывалась – долгое пребывание в пространстве Приговора не прошло бесследно для его собственной души.
Опираясь на руки, Хальс сел в постели. Боль то и дело пронзала виски пульсирующими вспышками. Он крепко сжал голову правой рукой, пытаясь унять муку. Спустя долгое время боль наконец отступила.
Опираясь на руки, Хальс сел в постели. Боль то и дело пронзала виски пульсирующими вспышками. Он крепко сжал голову правой рукой, пытаясь унять муку. Спустя долгое время боль наконец отступила.
Только сейчас Хальс заметил, что на нем нет привычного плаща – лишь просторная пижама.
Только сейчас Хальс заметил, что на нем нет привычного плаща – лишь просторная пижама.
— Это Госпожа меня переодела? — пробормотал он. Коснувшись испещренного шрамами лица и клейма на шее, он похолодел:
— Это Госпожа меня переодела? — пробормотал он. Коснувшись испещренного шрамами лица и клейма на шее, он похолодел:
— Значит... она всё видела.
— Значит... она всё видела.
Хальс замер. Страх того, что Биби Дун почувствует к нему отвращение или брезгливость, на мгновение парализовал его. Он заставил себя сделать глубокий вдох, пытаясь унять панику.
Хальс замер. Страх того, что Биби Дун почувствует к нему отвращение или брезгливость, на мгновение парализовал его. Он заставил себя сделать глубокий вдох, пытаясь унять панику.
Поднявшись с кровати, он увидел свой плащ – аккуратно сложенный, он лежал на стуле неподалеку. Хальс подошел и взял его в руки. Он колебался. Долгие годы плащ был его защитой, скрывая уродство от мира. Теперь, когда Биби Дун увидела правду, он не знал, стоит ли снова прятаться за тканью.
Поднявшись с кровати, он увидел свой плащ – аккуратно сложенный, он лежал на стуле неподалеку. Хальс подошел и взял его в руки. Он колебался. Долгие годы плащ был его защитой, скрывая уродство от мира. Теперь, когда Биби Дун увидела правду, он не знал, стоит ли снова прятаться за тканью.
В конце концов он молча облачился в плащ, возвращаясь к привычному облику.
В конце концов он молча облачился в плащ, возвращаясь к привычному облику.
Толкнув дверь, Хальс понял, что спальня была лишь внутренней комнатой. Биби Дун сидела за обеденным столом, подперев подбородок руками. Она выглядела смертельно скучающей, погруженная в свои думы.
Толкнув дверь, Хальс понял, что спальня была лишь внутренней комнатой. Биби Дун сидела за обеденным столом, подперев подбородок руками. Она выглядела смертельно скучающей, погруженная в свои думы.
Услышав звук открываемой двери, она обернулась. Их взгляды встретились, и в комнате воцарилось молчание.
Услышав звук открываемой двери, она обернулась. Их взгляды встретились, и в комнате воцарилось молчание.
Первым заговорил Хальс – голос его звучал хрипло и слабо:
Первым заговорил Хальс – голос его звучал хрипло и слабо:
— Благодарю вас, Мастер. Простите за хлопоты, я доставил вам много проблем. Прошу... накажите меня. — Хальс низко склонил голову.
— Благодарю вас, Мастер. Простите за хлопоты, я доставил вам много проблем. Прошу... накажите меня. — Хальс низко склонил голову.
Глядя на его привычную покорность, Биби Дун испытывала смешанные чувства. Честно говоря, она впервые видела Хальса в таком неистовстве – в прошлый раз она была без сознания. И она впервые увидела его лицо. Это было словно знакомство заново, оставившее после себя тысячи вопросов.
Глядя на его привычную покорность, Биби Дун испытывала смешанные чувства. Честно говоря, она впервые видела Хальса в таком неистовстве – в прошлый раз она была без сознания. И она впервые увидела его лицо. Это было словно знакомство заново, оставившее после себя тысячи вопросов.
Биби Дун кивнула и повернулась к столу, разливая чай по двум чашкам. Она взяла свою, но не стала пить, лишь задумчиво вертела её в руках.
Биби Дун кивнула и повернулась к столу, разливая чай по двум чашкам. Она взяла свою, но не стала пить, лишь задумчиво вертела её в руках.
— Хальс, присядь, — мягко сказала она, не оборачиваясь. — Я хочу поговорить.
— Хальс, присядь, — мягко сказала она, не оборачиваясь. — Я хочу поговорить.
Хальс помедлил, но всё же сел напротив. Он упорно прятал взгляд, не смея поднять головы.
Хальс помедлил, но всё же сел напротив. Он упорно прятал взгляд, не смея поднять головы.
— Хальс.
— Хальс.
— Да, Мастер.
— Да, Мастер.
— Расскажи мне о своем прошлом. — Биби Дун подняла глаза на скрытое капюшоном лицо, невольно вспоминая те жуткие шрамы.
— Расскажи мне о своем прошлом. — Биби Дун подняла глаза на скрытое капюшоном лицо, невольно вспоминая те жуткие шрамы.
Хальс молчал. В его позе чувствовалась нерешительность.
Хальс молчал. В его позе чувствовалась нерешительность.
Заметив это, Биби Дун поспешила добавить:
Заметив это, Биби Дун поспешила добавить:
— Не пойми неправильно. Я просто хочу лучше узнать тебя. Нам еще долго быть вместе, и ты ведь мой слуга... Если тебе слишком тяжело вспоминать, не неволь себя. Всё в порядке.
— Не пойми неправильно. Я просто хочу лучше узнать тебя. Нам еще долго быть вместе, и ты ведь мой слуга... Если тебе слишком тяжело вспоминать, не неволь себя. Всё в порядке.
Хальс глубоко вздохнул и заговорил:
Хальс глубоко вздохнул и заговорил:
— Нет... если Мастер желает слушать, я расскажу. Просто эти воспоминания... не из тех, что приносят радость.
— Нет... если Мастер желает слушать, я расскажу. Просто эти воспоминания... не из тех, что приносят радость.
— Я сирота войны. Меня приютила группа, называвшая себя цирком, а на деле торговавшая людьми. Там я и встретил того старика, который изменил мою жизнь...
— Я сирота войны. Меня приютила группа, называвшая себя цирком, а на деле торговавшая людьми. Там я и встретил того старика, который изменил мою жизнь...
...
...
Пятилетний Хальс был самым красивым ребенком в цирке и, соответственно, самым дорогим «товаром». Поначалу он даже завидовал товарищам, которых хозяин одного за другим выводил к незнакомцам. Наивный мальчик спросил об этом хозяина, и тот с улыбкой ответил, что это приемные родители, и дети начнут новую жизнь в новых семьях.
Пятилетний Хальс был самым красивым ребенком в цирке и, соответственно, самым дорогим «товаром». Поначалу он даже завидовал товарищам, которых хозяин одного за другим выводил к незнакомцам. Наивный мальчик спросил об этом хозяина, и тот с улыбкой ответил, что это приемные родители, и дети начнут новую жизнь в новых семьях.
Пока однажды...
Пока однажды...
Закончив акробатический номер под аплодисменты толпы, маленький Хальс с улыбкой помахал зрителям и ушел за кулисы. Там его уже поджидал директор цирка. Его лоснящееся от жира лицо так и сияло.
Закончив акробатический номер под аплодисменты толпы, маленький Хальс с улыбкой помахал зрителям и ушел за кулисы. Там его уже поджидал директор цирка. Его лоснящееся от жира лицо так и сияло.
— Иди сюда, мой дорогой Малыш Ха! Познакомься со своей новой семьей. Я лично выбирал её для тебя.
— Иди сюда, мой дорогой Малыш Ха! Познакомься со своей новой семьей. Я лично выбирал её для тебя.
— Правда, господин директор? Неужели кто-то и правда хочет меня усыновить? — На лице ребенка отразились восторг и надежда.
— Правда, господин директор? Неужели кто-то и правда хочет меня усыновить? — На лице ребенка отразились восторг и надежда.
— Конечно, конечно. Меньше слов, иди за мной, — директор с трудом скрывал раздражение в глазах.
— Конечно, конечно. Меньше слов, иди за мной, — директор с трудом скрывал раздражение в глазах.
Он привел Хальса в боковую пристройку, где сидел тот самый старик.
Он привел Хальса в боковую пристройку, где сидел тот самый старик.
Каким он был?
Каким он был?
Изможденное лицо, высокий и тощий, во всем облике сквозило нечто женоподобное и болезненно-бледное. Хальсу сразу стало не по себе, но он набрался смелости и подошел:
Изможденное лицо, высокий и тощий, во всем облике сквозило нечто женоподобное и болезненно-бледное. Хальсу сразу стало не по себе, но он набрался смелости и подошел:
— Дедушка, вы пришли забрать меня?
— Дедушка, вы пришли забрать меня?
В тот момент в сердце Малыша Ха жила вера в светлое будущее, но он не знал, что за ужас ждет его впереди.
В тот момент в сердце Малыша Ха жила вера в светлое будущее, но он не знал, что за ужас ждет его впереди.
— Забрать? — Старик издал странный, гортанный смешок: «Хе-хе». Он протянул костлявую, похожую на птичью лапу руку и коснулся нежной щеки мальчика. Острые ногти больно впились в кожу.
— Забрать? — Старик издал странный, гортанный смешок: «Хе-хе». Он протянул костлявую, похожую на птичью лапу руку и коснулся нежной щеки мальчика. Острые ногти больно впились в кожу.
Заметив, что ребенок вздрогнул, старик убрал руку и пошел к выходу:
Заметив, что ребенок вздрогнул, старик убрал руку и пошел к выходу:
— Идем со мной. Я отведу тебя в твой новый дом.
— Идем со мной. Я отведу тебя в твой новый дом.
— А... да, иду! — Малыш Ха растерянно кивнул и поспешил следом.
— А... да, иду! — Малыш Ха растерянно кивнул и поспешил следом.
...
...
Мальчик во все глаза смотрел на небольшой дом с двориком.
Мальчик во все глаза смотрел на небольшой дом с двориком.
— Это ваш дом?
— Это ваш дом?
— А? Нет, это лишь временное пристанище. — Старик, не дожидаясь Хальса, открыл дверь и вошел внутрь.
— А? Нет, это лишь временное пристанище. — Старик, не дожидаясь Хальса, открыл дверь и вошел внутрь.
Смеркалось. Старик купил еды, и они устроили роскошный ужин. Это был лучший и самый нормальный прием пищи за все последующие годы жизни Хальса.
Смеркалось. Старик купил еды, и они устроили роскошный ужин. Это был лучший и самый нормальный прием пищи за все последующие годы жизни Хальса.
После еды старик вдруг пришел в какое-то странное возбуждение. Потирая руки, он лихорадочно уставился на мальчика.
После еды старик вдруг пришел в какое-то странное возбуждение. Потирая руки, он лихорадочно уставился на мальчика.
— Пойдем, Малыш Ха. Я покажу тебе комнату, где ты будешь жить.
— Пойдем, Малыш Ха. Я покажу тебе комнату, где ты будешь жить.
Это была небольшая пристройка во дворе. Едва переступив порог, Хальс почувствовал слабый запах крови в воздухе.
Это была небольшая пристройка во дворе. Едва переступив порог, Хальс почувствовал слабый запах крови в воздухе.
Он замялся:
Он замялся:
— Дедушка... почему здесь пахнет кровью?
— Дедушка... почему здесь пахнет кровью?
— О-о! — Старик восхитился. — Ты чувствуешь? Какой великолепный талант... Жаль, очень жаль. Заходи живее.
— О-о! — Старик восхитился. — Ты чувствуешь? Какой великолепный талант... Жаль, очень жаль. Заходи живее.
Не терпящим возражений жестом он толкнул Хальса в комнату.
Не терпящим возражений жестом он толкнул Хальса в комнату.
То, что мальчик увидел внутри, привело его в ужас.
То, что мальчик увидел внутри, привело его в ужас.
Деревянный стул в бурых пятнах, крест с цепями, плети в чанах с жидкостью и жаровня с клеймами.
Деревянный стул в бурых пятнах, крест с цепями, плети в чанах с жидкостью и жаровня с клеймами.
Хальс почуял неладное. Бледный от страха, он бросился к выходу, но врезался в старика, преградившего путь. Тот вцепился в плечо мальчика костлявыми пальцами с такой силой, что Хальс вскрикнул от боли.
Хальс почуял неладное. Бледный от страха, он бросился к выходу, но врезался в старика, преградившего путь. Тот вцепился в плечо мальчика костлявыми пальцами с такой силой, что Хальс вскрикнул от боли.
Старик грубо швырнул его на стул и защелкнул цепи.
Старик грубо швырнул его на стул и защелкнул цепи.
На бледном лице заиграла ледяная улыбка.
На бледном лице заиграла ледяная улыбка.
Вокруг него вспыхнули духовные кольца, а в руках появилось несколько ножей.
Вокруг него вспыхнули духовные кольца, а в руках появилось несколько ножей.
Старик облизнул пересохшие губы. Лезвия начали медленно краснеть. Он подошел к стулу и уставился на красивое лицо Хальса, искаженное страхом. Старик поморщился с явным отвращением.
Старик облизнул пересохшие губы. Лезвия начали медленно краснеть. Он подошел к стулу и уставился на красивое лицо Хальса, искаженное страхом. Старик поморщился с явным отвращением.
— Твое лицо... оно слишком уродливое. Дай-ка я помогу тебе стать чуточку краше.
— Твое лицо... оно слишком уродливое. Дай-ка я помогу тебе стать чуточку краше.
Видя, как раскаленный металл приближается к лицу, Малыш Ха забился в цепях, глаза его едва не вылезали из орбит:
Видя, как раскаленный металл приближается к лицу, Малыш Ха забился в цепях, глаза его едва не вылезали из орбит:
— Нет! Не надо! А-а-а-а!
— Нет! Не надо! А-а-а-а!
— Пс-с-с...
— Пс-с-с...
Звук раскаленного ножа, входящего в плоть.
Звук раскаленного ножа, входящего в плоть.
...
...
Хальс не знал, как пережил тот год. Ежедневные пытки: ножи, клейма, плети, переломанные кости, которые срастались лишь для того, чтобы их сломали снова. Хальс обладал невероятной способностью к восстановлению – раны, на которые у других уходили недели, у него затягивались за считаные дни. Но он проклинал этот дар.
Хальс не знал, как пережил тот год. Ежедневные пытки: ножи, клейма, плети, переломанные кости, которые срастались лишь для того, чтобы их сломали снова. Хальс обладал невероятной способностью к восстановлению – раны, на которые у других уходили недели, у него затягивались за считаные дни. Но он проклинал этот дар.
Поначалу он в слезах умолял пощадить его. Позже – с мукой ждал, когда старик закончит дневную «задачу». К концу года он стал безразличен к этой «заботе». Боль никуда не делась, но тело слишком устало, чтобы на неё реагировать.
Поначалу он в слезах умолял пощадить его. Позже – с мукой ждал, когда старик закончит дневную «задачу». К концу года он стал безразличен к этой «заботе». Боль никуда не делась, но тело слишком устало, чтобы на неё реагировать.
— Скрип.
— Скрип.
Дверь открылась, но Хальс даже не пошевелился.
Дверь открылась, но Хальс даже не пошевелился.
Однако сегодня старик не стал сразу приступать к делу. Он долго смотрел на мальчика со странным выражением лица. Хальс с трудом поднял голову.
Однако сегодня старик не стал сразу приступать к делу. Он долго смотрел на мальчика со странным выражением лица. Хальс с трудом поднял голову.
— Какая жалость, — буднично произнес старик. — Мне пришел приказ вернуться на задание. Я не смогу больше быть рядом. Жаль, такой идеальный «сын» встречается нечасто... Что ж, пускай это будет моя последняя работа над тобой.
— Какая жалость, — буднично произнес старик. — Мне пришел приказ вернуться на задание. Я не смогу больше быть рядом. Жаль, такой идеальный «сын» встречается нечасто... Что ж, пускай это будет моя последняя работа над тобой.
— А-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а!
Старик не появлялся два дня. Столько же Хальс не ел. Старик оставил ключи рядом с рукой мальчика, но предварительно сломал её. Хальсу оставалось только ждать, когда кость срастется, чтобы отпереть замки. Он не знал, доживет ли до этого момента.
Старик не появлялся два дня. Столько же Хальс не ел. Старик оставил ключи рядом с рукой мальчика, но предварительно сломал её. Хальсу оставалось только ждать, когда кость срастется, чтобы отпереть замки. Он не знал, доживет ли до этого момента.
...
...
Он всё же выбрался. Обессиленный, Хальс, цепляясь за стены, ковылял прочь от дома, бывшего его тюрьмой больше года.
Он всё же выбрался. Обессиленный, Хальс, цепляясь за стены, ковылял прочь от дома, бывшего его тюрьмой больше года.
Он потерял всякий вкус к жизни. Он не знал, как жить дальше и зачем.
Он потерял всякий вкус к жизни. Он не знал, как жить дальше и зачем.
Силы окончательно покинули его. На нем была лишь окровавленная рубаха, а на улице бушевала метель.
Силы окончательно покинули его. На нем была лишь окровавленная рубаха, а на улице бушевала метель.
Из последних сил он заполз в пещеру. В полузабытьи он увидел угрюмого мужчину, который вошел внутрь в сопровождении свиты.
Из последних сил он заполз в пещеру. В полузабытьи он увидел угрюмого мужчину, который вошел внутрь в сопровождении свиты.
Мужчина, казалось, заинтересовался мальчиком, покрытым кровью и жуткими шрамами. Он что-то спросил.
Мужчина, казалось, заинтересовался мальчиком, покрытым кровью и жуткими шрамами. Он что-то спросил.
Хальс не разобрал слов из-за звона в ушах. Он лишь уловил вопрос: хочет ли он пойти с ними? Ему обещали кров и еду. Хальс бессильно кивнул и провалился в небытие.
Хальс не разобрал слов из-за звона в ушах. Он лишь уловил вопрос: хочет ли он пойти с ними? Ему обещали кров и еду. Хальс бессильно кивнул и провалился в небытие.
Этим человеком был нынешний Верховный понтифик Храма Боевого Духа – Цянь Сюньцзи.
Этим человеком был нынешний Верховный понтифик Храма Боевого Духа – Цянь Сюньцзи.
Оказавшись в Храме, Хальс пробудил боевой дух и начал тренировки, но продолжал жить как в тумане. Он не чувствовал благодарности к понтифику. В глазах Цянь Сюньцзи он видел лишь расчет: если понадобится, тот выбросит его без тени сомнения.
Оказавшись в Храме, Хальс пробудил боевой дух и начал тренировки, но продолжал жить как в тумане. Он не чувствовал благодарности к понтифику. В глазах Цянь Сюньцзи он видел лишь расчет: если понадобится, тот выбросит его без тени сомнения.
Но однажды в боковом приделе Храма он увидел маленькую девочку.
Но однажды в боковом приделе Храма он увидел маленькую девочку.
К тому времени Хальс уже привык полностью скрывать себя под плащом.
К тому времени Хальс уже привык полностью скрывать себя под плащом.
Девочка была совсем крохотной, но от неё словно исходило сияние. Она весело улыбалась, уплетая куриные отбивные. Её пухлые щечки были перемазаны жиром, но она всё равно выглядела очаровательно.
Девочка была совсем крохотной, но от неё словно исходило сияние. Она весело улыбалась, уплетая куриные отбивные. Её пухлые щечки были перемазаны жиром, но она всё равно выглядела очаровательно.
Почуяв чей-то взгляд, она обернулась и увидела фигуру в плаще.
Почуяв чей-то взгляд, она обернулась и увидела фигуру в плаще.
Хальс, чей рост уже перевалил за метр семьдесят, внезапно разволновался и поспешил спрятаться за колонну, боясь напугать ребенка.
Хальс, чей рост уже перевалил за метр семьдесят, внезапно разволновался и поспешил спрятаться за колонну, боясь напугать ребенка.
Девочка с любопытством посмотрела на странного человека, задумчиво прикусила палец и, протянув ему отбивную, спросила:
Девочка с любопытством посмотрела на странного человека, задумчиво прикусила палец и, протянув ему отбивную, спросила:
— М-м... Хочешь курочки? У меня осталось немного, но если ты голоден – бери.
— М-м... Хочешь курочки? У меня осталось немного, но если ты голоден – бери.
Сладкий детский голос пробил брешь в ледяном панцире сердца Хальса, впуская внутрь солнечный свет.
Сладкий детский голос пробил брешь в ледяном панцире сердца Хальса, впуская внутрь солнечный свет.
Этой девочкой была маленькая Биби Дун.
Этой девочкой была маленькая Биби Дун.
С того дня у Хальса появился смысл жизни. Он начал тренироваться с безумным рвением. К счастью, талант его был велик, и вместе с упорством это сделало его сильнейшим среди «золотого поколения» Храма, способным потягаться даже со старейшинами.
С того дня у Хальса появился смысл жизни. Он начал тренироваться с безумным рвением. К счастью, талант его был велик, и вместе с упорством это сделало его сильнейшим среди «золотого поколения» Храма, способным потягаться даже со старейшинами.
Когда он стал кандидатом в старейшины и совершил важный подвиг, он обратился к понтифику с единственной просьбой: стать слугой Биби Дун, которая к тому времени уже стала Святой Девой.
Когда он стал кандидатом в старейшины и совершил важный подвиг, он обратился к понтифику с единственной просьбой: стать слугой Биби Дун, которая к тому времени уже стала Святой Девой.
Цянь Сюньцзи согласился. С того дня Хальс официально стал слугой Биби Дун, и для него началась новая жизнь.
Цянь Сюньцзи согласился. С того дня Хальс официально стал слугой Биби Дун, и для него началась новая жизнь.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...