«Вжух!»
«Вжух!»
Хальс мгновенно вскочил с постели. Его правая рука метнулась к поясу, сжимая крюк. Он бесстрастно уставился на дверь.
Хальс мгновенно вскочил с постели. Его правая рука метнулась к поясу, сжимая крюк. Он бесстрастно уставился на дверь.
Секунда, другая...
Секунда, другая...
«Тук-тук-тук», – раздался осторожный стук.
«Тук-тук-тук», – раздался осторожный стук.
— Господин Хальс, Его Святейшество просит вас зайти.
— Господин Хальс, Его Святейшество просит вас зайти.
Хальс промолчал. Лишь когда человек за дверью, потеряв терпение, собрался постучать снова, он хрипло бросил:
Хальс промолчал. Лишь когда человек за дверью, потеряв терпение, собрался постучать снова, он хрипло бросил:
— Я услышал.
— Я услышал.
Шаги стихли – посыльный ушел. Хальс спокойно поднялся, накинул капюшон и вышел наружу.
Шаги стихли – посыльный ушел. Хальс спокойно поднялся, накинул капюшон и вышел наружу.
Небо еще не начало светлеть. Коридоры дворца освещали редкие свечи. Пламя подрагивало от сквозняков, бросая мечущиеся тени на фигуру Хальса, но так и не в силах разогнать мрак под его капюшоном.
Небо еще не начало светлеть. Коридоры дворца освещали редкие свечи. Пламя подрагивало от сквозняков, бросая мечущиеся тени на фигуру Хальса, но так и не в силах разогнать мрак под его капюшоном.
— Хальс, ты здесь.
— Хальс, ты здесь.
Он толкнул тяжелые золоченые двери Дворца Верховного понтифика. Цянь Сюньцзи сидел на троне, и его лицо, как обычно, было полно суровости, что резко контрастировало с роскошью зала.
Он толкнул тяжелые золоченые двери Дворца Верховного понтифика. Цянь Сюньцзи сидел на троне, и его лицо, как обычно, было полно суровости, что резко контрастировало с роскошью зала.
— Хальс, — начал понтифик, буравя его взглядом. — Биби Дун вчера достигла сорокового ранга. Сегодня я отправляю ее за новым духовным кольцом. Старейшины заняты, поэтому я решил, что сопровождать ее будешь ты. Что скажешь?
— Хальс, — начал понтифик, буравя его взглядом. — Биби Дун вчера достигла сорокового ранга. Сегодня я отправляю ее за новым духовным кольцом. Старейшины заняты, поэтому я решил, что сопровождать ее будешь ты. Что скажешь?
Цянь Сюньцзи прищурился.
Цянь Сюньцзи прищурился.
— Разумеется, Ваше Святейшество.
— Разумеется, Ваше Святейшество.
Услышав подтверждение, понтифик удовлетворенно улыбнулся.
Услышав подтверждение, понтифик удовлетворенно улыбнулся.
— Прекрасно. Иди готовься. Я возлагаю на тебя большие надежды, Хальс.
— Прекрасно. Иди готовься. Я возлагаю на тебя большие надежды, Хальс.
...
...
Биби Дун была в том возрасте, когда юность бьет ключом. Несмотря на то, что к своему учителю, Верховному понтифику, она не питала особой симпатии – ей казалось, что в его взгляде порой проскальзывает странное вожделение, – она старалась этого не показывать. К странному человеку, приставленному к ней учителем в качестве помощника, она тоже относилась с неприязнью.
Биби Дун была в том возрасте, когда юность бьет ключом. Несмотря на то, что к своему учителю, Верховному понтифику, она не питала особой симпатии – ей казалось, что в его взгляде порой проскальзывает странное вожделение, – она старалась этого не показывать. К странному человеку, приставленному к ней учителем в качестве помощника, она тоже относилась с неприязнью.
Девушка сидела в боковой комнате Храма, наслаждаясь тишиной и чашкой ароматного чая. Солнечный свет, проходя сквозь хрустальные окна, мягко окутывал ее, создавая атмосферу покоя.
Девушка сидела в боковой комнате Храма, наслаждаясь тишиной и чашкой ароматного чая. Солнечный свет, проходя сквозь хрустальные окна, мягко окутывал ее, создавая атмосферу покоя.
«Тук-тук-тук.»
«Тук-тук-тук.»
Тихий стук прервал ее раздумья.
Тихий стук прервал ее раздумья.
— Войдите, — она повернулась к двери, гадая, кто бы это мог быть.
— Войдите, — она повернулась к двери, гадая, кто бы это мог быть.
— З-здравствуйте, Святая Дева.
— З-здравствуйте, Святая Дева.
Голос был мягким и мелодичным, хотя в нем и слышалась робость. В комнату вошли двое: юноша и девушка, на вид лет шестнадцати-семнадцати.
Голос был мягким и мелодичным, хотя в нем и слышалась робость. В комнату вошли двое: юноша и девушка, на вид лет шестнадцати-семнадцати.
Парень, увидев Биби Дун, явно разволновался:
Парень, увидев Биби Дун, явно разволновался:
— Госпожа Биби Дун, я... я...
— Госпожа Биби Дун, я... я...
Он начал запинаться. Заметив это, девушка, стоявшая чуть позади, незаметно дернула его за край одежды и выступила вперед.
Он начал запинаться. Заметив это, девушка, стоявшая чуть позади, незаметно дернула его за край одежды и выступила вперед.
— Госпожа, меня зовут Сюн Ии. Мой боевой дух – Огненная Лиана, я сорокового ранга, мастер контроля. Его зовут Габлин, его дух – мутировавшие Перчатки Ночного Пламени, он тоже сорокового ранга, мастер атаки. Мы получили приказ сопровождать вас в походе за духовными кольцами. Пожалуйста, позаботьтесь о нас.
— Госпожа, меня зовут Сюн Ии. Мой боевой дух – Огненная Лиана, я сорокового ранга, мастер контроля. Его зовут Габлин, его дух – мутировавшие Перчатки Ночного Пламени, он тоже сорокового ранга, мастер атаки. Мы получили приказ сопровождать вас в походе за духовными кольцами. Пожалуйста, позаботьтесь о нас.
С этими словами она низко поклонилась. Габлин, спохватившись, последовал ее примеру. Биби Дун чуть смягчилась: трудно было злиться на такую вежливую и милую девушку.
С этими словами она низко поклонилась. Габлин, спохватившись, последовал ее примеру. Биби Дун чуть смягчилась: трудно было злиться на такую вежливую и милую девушку.
— Хорошо. Надеюсь на наше сотрудничество, — мягко ответила она.
— Хорошо. Надеюсь на наше сотрудничество, — мягко ответила она.
Сверстники быстро нашли общий язык, и вскоре в комнате завязалась непринужденная беседа.
Сверстники быстро нашли общий язык, и вскоре в комнате завязалась непринужденная беседа.
Спустя какое-то время Сюн Ии, забавно склонив голову, поинтересовалась:
Спустя какое-то время Сюн Ии, забавно склонив голову, поинтересовалась:
— Госпожа Святая Дева, а мы еще кого-то ждем?
— Госпожа Святая Дева, а мы еще кого-то ждем?
Биби Дун улыбнулась, глядя на ее наивный вид, и легонько ущипнула девушку за щеку.
Биби Дун улыбнулась, глядя на ее наивный вид, и легонько ущипнула девушку за щеку.
— Да, с нами пойдет мой слуга. — Она на миг запнулась. — Только он... довольно странный. Не пугайтесь, когда увидите его.
— Да, с нами пойдет мой слуга. — Она на миг запнулась. — Только он... довольно странный. Не пугайтесь, когда увидите его.
— Ой, это тот самый господин Хальс? — Вставил Габлин.
— Ой, это тот самый господин Хальс? — Вставил Габлин.
— Да. А вы его знаете? — Биби Дун удивилась. Неужели этот нелюдимый тип так известен в Храме?
— Да. А вы его знаете? — Биби Дун удивилась. Неужели этот нелюдимый тип так известен в Храме?
— Как же, госпожа! — Ответила Сюн Ии. — Многие в Храме знают о нем и даже восхищаются. Стать Королем Духа до двадцати лет, да еще и с таким послужным списком... это дорогого стоит.
— Как же, госпожа! — Ответила Сюн Ии. — Многие в Храме знают о нем и даже восхищаются. Стать Королем Духа до двадцати лет, да еще и с таким послужным списком... это дорогого стоит.
— Вот как... — задумчиво протянула Биби Дун.
— Вот как... — задумчиво протянула Биби Дун.
В этот момент в дверь снова постучали – мерно, неторопливо, но как-то тяжело.
В этот момент в дверь снова постучали – мерно, неторопливо, но как-то тяжело.
— Войди.
— Войди.
По знакомому ритму она поняла: это Хальс.
По знакомому ритму она поняла: это Хальс.
— Госпожа, пора в путь. — Хальс был в своем обычном темно-зеленом плаще, а вокруг него едва заметно клубился изумрудный туман.
— Госпожа, пора в путь. — Хальс был в своем обычном темно-зеленом плаще, а вокруг него едва заметно клубился изумрудный туман.
Услышав этот хриплый, похожий на шепот демона голос и увидев его мрачный облик, Сюн Ии и Габлин мгновенно напряглись. Реальность совсем не соответствовала их героическим представлениям.
Услышав этот хриплый, похожий на шепот демона голос и увидев его мрачный облик, Сюн Ии и Габлин мгновенно напряглись. Реальность совсем не соответствовала их героическим представлениям.
Они вскочили, одеревенело кланяясь.
Они вскочили, одеревенело кланяясь.
Хальс лишь мазнул по ним взглядом, не удостоив ответом. Атмосфера в комнате мгновенно похолодела.
Хальс лишь мазнул по ним взглядом, не удостоив ответом. Атмосфера в комнате мгновенно похолодела.
Биби Дун недовольно нахмурилась. Ей показалось, что Хальс пытается запугать ее гостей. Неужели он забыл, кто здесь хозяйка?
Биби Дун недовольно нахмурилась. Ей показалось, что Хальс пытается запугать ее гостей. Неужели он забыл, кто здесь хозяйка?
Из-за учителя она и так недолюбливала Хальса, а сейчас ее раздражение только усилилось.
Из-за учителя она и так недолюбливала Хальса, а сейчас ее раздражение только усилилось.
— Довольно, Хальс. Это мои друзья, — осадила она его.
— Довольно, Хальс. Это мои друзья, — осадила она его.
Хальс склонился:
Хальс склонился:
— Как пожелаете, Госпожа. — После чего медленно отступил назад, буквально растворяясь в тенях.
— Как пожелаете, Госпожа. — После чего медленно отступил назад, буквально растворяясь в тенях.
— Идем, — бросила Биби Дун. Она с удивлением отметила, что совершенно перестала чувствовать его присутствие, хотя он был где-то рядом. Но, не став задерживаться, она первой вышла из комнаты.
— Идем, — бросила Биби Дун. Она с удивлением отметила, что совершенно перестала чувствовать его присутствие, хотя он был где-то рядом. Но, не став задерживаться, она первой вышла из комнаты.
Сюн Ии и Габлин, пораженные такой покорностью прославленного мастера перед Святой Девой, молча последовали за ней.
Сюн Ии и Габлин, пораженные такой покорностью прославленного мастера перед Святой Девой, молча последовали за ней.
Как величайшая сила на континенте, Храм Боевого Духа владел обширными лесными угодьями. Там обитали как дикие звери, так и пойманные мастерами Храма особи нужных возрастов, предназначенные для тренировок молодого поколения.
Как величайшая сила на континенте, Храм Боевого Духа владел обширными лесными угодьями. Там обитали как дикие звери, так и пойманные мастерами Храма особи нужных возрастов, предназначенные для тренировок молодого поколения.
На опушке у входа несколько стражников лениво перебрасывались шутками. Учитывая мощь организации, дураков, желающих пробраться сюда тайно, не находилось, так что служба была непыльной. До этого момента...
На опушке у входа несколько стражников лениво перебрасывались шутками. Учитывая мощь организации, дураков, желающих пробраться сюда тайно, не находилось, так что служба была непыльной. До этого момента...
— Кто там?!
— Кто там?!
Мужчина средних лет резко оборвал шутку и повернулся к тени у домика охраны. Его боевой дух мгновенно пробудился: ладони превратились в когтистые лапы, тело покрылось густой шерстью, а за спиной вспыхнули пять колец: белое, белое, желтое, желтое и фиолетовое. Перед ними был мастер звериного боевого духа ранга Король Духа.
Мужчина средних лет резко оборвал шутку и повернулся к тени у домика охраны. Его боевой дух мгновенно пробудился: ладони превратились в когтистые лапы, тело покрылось густой шерстью, а за спиной вспыхнули пять колец: белое, белое, желтое, желтое и фиолетовое. Перед ними был мастер звериного боевого духа ранга Король Духа.
Шагов не было слышно. Из тени домика вырвалось облако изумрудного тумана, в котором сверкнули две зеленые точки. Хальс неспешно вышел на свет.
Шагов не было слышно. Из тени домика вырвалось облако изумрудного тумана, в котором сверкнули две зеленые точки. Хальс неспешно вышел на свет.
— Г-господин Хальс!
— Г-господин Хальс!
Стражник, узнав знаменитого соратника, поспешно велел остальным встать и почтительно поклониться.
Стражник, узнав знаменитого соратника, поспешно велел остальным встать и почтительно поклониться.
Хальс молча швырнул жетон к ногам стражника.
Хальс молча швырнул жетон к ногам стражника.
— По приказу Верховного понтифика. Я сопровождаю Святую Деву и двух учеников за духовными кольцами. Она будет здесь через несколько минут. Приведите всё в порядок. Если Госпожа увидит вашу расхлябанность... хе... последствия вам не понравятся.
— По приказу Верховного понтифика. Я сопровождаю Святую Деву и двух учеников за духовными кольцами. Она будет здесь через несколько минут. Приведите всё в порядок. Если Госпожа увидит вашу расхлябанность... хе... последствия вам не понравятся.
Старший стражник обеими руками поднял жетон, мельком глянул на него и, покрывшись холодным потом, закивал:
Старший стражник обеими руками поднял жетон, мельком глянул на него и, покрывшись холодным потом, закивал:
— Да-да, конечно! Мы всё уберем до прибытия Госпожи. Никаких нареканий не будет!
— Да-да, конечно! Мы всё уберем до прибытия Госпожи. Никаких нареканий не будет!
Он с поклоном вернул жетон.
Он с поклоном вернул жетон.
Хальс забрал его и снова скрылся в лесной глуши.
Хальс забрал его и снова скрылся в лесной глуши.
Утерев пот со лба, стражник гаркнул на подчиненных:
Утерев пот со лба, стражник гаркнул на подчиненных:
— Живо за работу! Слышали, что сказал господин Хальс? Жить надоело?!
— Живо за работу! Слышали, что сказал господин Хальс? Жить надоело?!
Стражники засуетились, в спешке убирая огрызки фруктов и пустые бутылки.
Стражники засуетились, в спешке убирая огрызки фруктов и пустые бутылки.
Один совсем молодой охранник с недоумением посмотрел на перепуганного начальника.
Один совсем молодой охранник с недоумением посмотрел на перепуганного начальника.
— Командир, почему вы так боитесь Святую Деву?
— Командир, почему вы так боитесь Святую Деву?
— Дурак! При чем тут Святая Дева? Я Хальса боюсь!
— Дурак! При чем тут Святая Дева? Я Хальса боюсь!
— Что? Но вы же тоже Король Духа! С чего такая паника?
— Что? Но вы же тоже Король Духа! С чего такая паника?
— Хе, мой ранг и ранг господина Хальса – это небо и земля. Он один таких, как я, десятками размажет.
— Хе, мой ранг и ранг господина Хальса – это небо и земля. Он один таких, как я, десятками размажет.
Старший охранник опасливо огляделся и поманил парня к себе.
Старший охранник опасливо огляделся и поманил парня к себе.
Тот наклонился, и командир зашептал ему на ухо:
Тот наклонился, и командир зашептал ему на ухо:
— Господин Хальс, если называть вещи своими именами, — это цепной пес Святой Девы. Если кто-то или что-то ее расстроит, на следующий день этот человек или проблема просто исчезнет навсегда.
— Господин Хальс, если называть вещи своими именами, — это цепной пес Святой Девы. Если кто-то или что-то ее расстроит, на следующий день этот человек или проблема просто исчезнет навсегда.
Молодой охранник побледнел:
Молодой охранник побледнел:
— Как... как это страшно. Умереть только потому, что она расстроилась?
— Как... как это страшно. Умереть только потому, что она расстроилась?
— Хе, а ты думал, почему его зовут Псом Святой Девы? — Старший стражник скривился. — А еще о нем ходит легенда. Говорят, его называют Стражем Душ. Во-первых, потому что он живет в подземелье, а во-вторых... поговаривают, его боевой дух позволяет управлять душами. Представь: мало того что тебя убьют, так еще и после смерти будут вечно пытать твою душу. Теперь понимаешь, почему мне не по себе?
— Хе, а ты думал, почему его зовут Псом Святой Девы? — Старший стражник скривился. — А еще о нем ходит легенда. Говорят, его называют Стражем Душ. Во-первых, потому что он живет в подземелье, а во-вторых... поговаривают, его боевой дух позволяет управлять душами. Представь: мало того что тебя убьют, так еще и после смерти будут вечно пытать твою душу. Теперь понимаешь, почему мне не по себе?
Парень вздрогнул и затряс головой.
Парень вздрогнул и затряс головой.
— Всё, командир, я понял. Пойду разгребать завалы на своем посту. Жизнь мне еще дорога.
— Всё, командир, я понял. Пойду разгребать завалы на своем посту. Жизнь мне еще дорога.
— Вот-вот, иди уже.
— Вот-вот, иди уже.
Старший стражник махнул рукой и сам принялся наводить порядок.
Старший стражник махнул рукой и сам принялся наводить порядок.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...