В лесной чаще Гу Ань не смог устоять перед настойчивостью Ли Я и в итоге продемонстрировал неуклюжий вариант Семи мечей семьи Ли. Лишь тогда он осознал, насколько сложнее притворяться неумелым, чем изображать мастерство.
Столкнувшись с неуклюжими движениями меча Гу Аня, Ли Я долго критиковал его, а затем принялся терпеливо обучать искусству владения мечом. По его технике Гу Ань мог судить, что тот уже практиковал Девять мечей Потрясающих Небеса, что делало его настоящим гением. По крайней мере, в искусстве меча Ли Я определённо превосходил Гу Аня.
На следующий день Ли Я снова попытался заставить Гу Аня практиковаться с мечом, но тот не выдержал!
— Брат Ли, у меня нет таланта к фехтованию, давай оставим это, — с отчаянием сказал Гу Ань.
— Моя жизнь продлится всего несколько десятков лет, разве не пустая трата времени мучительно практиковаться с мечом? Вместо этого я бы предпочёл выращивать и поливать цветы.
Говоря это, он тайно активировал Силу Дракона внутри своего тела, чтобы его глаза покраснели.
Держащий меч Ли Я, увидев это, внезапно почувствовал тяжесть на сердце. «Что он делает? Пытается отблагодарить младшего брата по секте тем, что нравится ему самому? Разве это не своего рода вред?» Ли Я невольно вспомнил, как в детстве отец-император заставлял его учиться тому, в чём преуспевали его старшие братья, но как бы он ни старался, у него ничего не получалось.
Он вздохнул, подошёл к Гу Аню, похлопал его по плечу и сказал:
— Младший брат Гу, это я не подумал. Прости меня.
Гу Ань натянуто улыбнулся:
— Ничего страшного, старший брат тоже заботится обо мне. Просто я бесталанный, мне не хватает способностей.
Чем больше он так говорил, тем более виноватым чувствовал себя Ли Я. Они сели и начали обсуждать свой первый год в долине, что помогло разрядить напряжённую атмосферу, возникшую из-за тренировок с мечом.
В последующие дни Ли Я больше не настаивал на том, чтобы Гу Ань практиковался с мечом, но всё ещё выделял час в день, чтобы учить Сяо Чуаня и других владению мечом. Для Сяо Чуаня и остальных, чьи мечты ещё не угасли, возможность учиться фехтованию у ученика внешней секты была редкой удачей.
Спустя пять дней Ли Я собрался уходить. Гу Ань вместе с младшими братьями и сёстрами по секте проводил его до входа в долину. Сяо Чуань и другие были очень расстроены, ведь они многому научились у Ли Я.
— Старший брат, это место навсегда останется твоим домом. Почаще возвращайся, — с явным сожалением сказал Гу Ань.
«Дом?» Сердце Ли Я всколыхнулось, но на лице его появилась лёгкая улыбка:
— Хм, я обязательно вернусь.
Сказав это, он повернулся и ушёл. Его чёрное одеяние было подобно чёрному пламени, пылающему в лесу. Осенний ветер не мог погасить его огонь. Гу Ань чувствовал, что Ли Я горит каким-то боевым духом, возможно, это было связано с его недавним ранением.
Только когда Ли Я исчез в глубине леса, Гу Ань отвёл взгляд. Он повернулся к младшим братьям и сёстрам по секте и улыбнулся:
— Усердно тренируйтесь, чтобы поскорее попасть во внешнюю секту и найти там старшего брата Ли. Прославьте нашу Сокровенную долину!
Лу Цзяцзя тут же разразился хвастливыми обещаниями, поклявшись попасть во внешнюю секту. Сяо Чуань сказал то же самое, но с меньшей уверенностью. Е Лань выглядела задумчивой, погружённой в свои мысли.
Ухинь заговорил:
— Я не пойду во внешнюю секту, я хочу всю жизнь быть рядом со старшим братом!
Эти слова удивили всех, включая Гу Аня. «Этот парень...» — подумал он, тронутый словами Ухиня. Неужели он неправильно понял его? В последние дни Ухинь вёл себя очень прилично, больше не шарился по ночам, и в долине ничего не пропадало, поэтому пока нельзя было утверждать, что у Ухиня были дурные намерения. Раз так, то в будущем можно будет давать Ухиню больше поручений.
Е Лань почувствовала сожаление, как эти слова могли быть сказаны Ухинем раньше неё? В то же время она осознала, что, возможно, в её сердце старший брат был важен, но не настолько, как культивация и стремление к долголетию.
Лу Цзяцзя не удержался от насмешки, сказав, что Ухинь слишком хорошо умеет подлизываться. В мгновение ока Сяо Чуань, Е Лань и Ухинь снова начали спорить с ним.
Гу Ань повёл их обратно в долину, а его мысли уже витали в подземелье. Ли Я уже ушёл, теперь пора было готовиться к решению проблемы в подземелье.
...
Глубокой ночью в Пещерных Небесах Восьми Пейзажей Гу Ань, держа в руках ножны меча Небесный Приют, подошёл к Мэн Лану, который всё ещё лежал на траве с семью отверстиями, запечатанными землёй.
«Трава вокруг потревожена, значит, кто-то действительно здесь был», — отметил про себя Гу Ань, заметив, что трава вокруг Мэн Лана слегка изменилась. Обычный культиватор вряд ли смог бы это заметить, а Гу Ань смог только потому, что специально осмотрел всё в прошлый раз перед уходом.
Он сжал в руке меч Небесный Приют, затем направился к отверстию, из которого когда-то выбежал Мэн Лан. Вскоре он исчез во тьме.
В этом туннеле не было так много кристаллов, и было очень темно, но для божественного сознания культиватора уровня Зарождающейся Души это не представляло никаких проблем. Холодный духовный ветер дул в туннеле, развевая одежды Гу Аня. Его божественное сознание уже достигло конца туннеля.
Там была просторная пещера, хотя и не такая большая, как главный зал Пещерных Небес Восьми Пейзажей, но всё же немаленькая. Здесь стояли гробы, а на потолке был вмонтирован сине-зелёный кристалл размером с бочку для воды. В его призрачном свете гробы выглядели жутко и пугающе. Кроме гробов, больше ничего не было.
Божественное сознание Гу Аня сразу уловило, что в одном из гробов лежит живой человек. Эта слабая жизненная сила не могла ускользнуть от божественного сознания культиватора уровня Зарождающейся Души. Гу Ань не почувствовал опасности от этой слабой жизненной силы, но всё равно не стал терять бдительности.
Продвигаясь вперёд, он шёл долгое время, пока наконец не достиг конца туннеля. Он встал у входа в пещеру, осторожно заглянул внутрь и спросил:
— Есть кто-нибудь?
Никто не ответил, словно в пещере не было ни души. Гу Ань поднял с земли камешек и бросил его внутрь. Раздался стук — камень ударился о гроб. Гроб не шелохнулся, но Гу Ань, казалось, испугался, широко раскрыв глаза. Он инстинктивно отступил назад, изображая ужас.
«Почему до сих пор нет ответа? Если продолжать так притворяться, это станет неловким!» Гу Ань внутренне нервничал. Он устроил весь этот спектакль, чтобы выяснить намерения того существа. В конце концов, оно раньше не причиняло ему вреда, и он не хотел по ошибке убить хорошего человека. По крайней мере, он хотел быть чист перед своей совестью!
Гу Ань стиснул зубы и вдруг выхватил меч, ворвавшись в пещеру. Он начал беспорядочно рубить, и вдруг раздался треск — меч Небесный Приют врезался в крышку гроба и застрял. Он с силой дёрнул, и по инерции отшатнулся на два шага назад.
— Пфф-хи-хи, — раздался лёгкий смешок, который в пещере прозвучал особенно пронзительно. У Гу Аня чуть не выступили мурашки — это был женский голос. На первый взгляд он напоминал смех призрака.
Держа в руках меч Небесный Приют, он нервно осматривался по сторонам, постоянно поворачиваясь, опасаясь, что какой-нибудь демон или призрак выскочит сбоку.
— Малыш, ты ученик Чэн Сюаньданя? — снова раздался таинственный женский голос, кокетливый тон которого вызывал множество ассоциаций.
Гу Ань поспешно ответил:
— Верно, почтенная. Чэн Сюаньдань — мой учитель. Кто вы и почему вы здесь?
— Кто может быть здесь, кроме твоего наставника? Чэн Сюаньдань — ученик этой госпожи. Раз ты смог войти, значит, его срок подошёл к концу, верно? — в голосе таинственной женщины исчезли нотки смеха, и в нём послышалась лёгкая грусть.
Гу Ань ответил:
— Так вы наставница? Приветствую вас, наставница. Действительно, срок учителя подошёл к концу. Он сказал, что хочет последовать вашему примеру и найти место, неизвестное никому, чтобы встретить конец своей жизни.
После этого в пещере воцарилась тишина. Гу Ань оставался настороже. Если она попытается напасть на него, то, будь она хоть трижды наставницей, пусть не винит его за отсутствие почтения. Меч Небесный Приют в его руке ещё не видел крови!
Прошло много времени. Когда Гу Ань уже был готов заговорить, голос снова раздался:
— А Чэн Сюаньдань рассказал тебе о личности этой госпожи?
Гу Ань тихо ответил:
— Учитель рассказал мне всё. Вы из Тысячелетнего павильона. Он также велел мне быть готовым в любой момент оказать помощь людям из Тысячелетнего павильона...
— Судя по твоему виду, ты робок и труслив, а когда вошёл, был очень осторожен. Похоже, ты не по своей воле здесь, верно? Ты узнал обо всём этом только после того, как он передал тебе пост главы долины? — с насмешкой спросила она.
Гу Ань вздохнул, и всё стало ясно без слов. На этот раз он не притворялся, он действительно был в отчаянии.
— Раз уж ты стал его учеником, то, естественно, ты и мой внук-ученик1.
— Ты послужишь этой госпоже ещё десять лет. Через десять лет эта госпожа сможет покинуть секту Тайсюань и не доставит тебе хлопот.
Услышав это, Гу Ань не удержался и спросил:
— Осмелюсь спросить, как зовут наставницу?
— Эта госпожа носит фамилию Цзян, а зовут меня Цюн. Что касается моего имени в мире культивации, не стоит о нём упоминать.
«Цзян Цюн? Имя звучит довольно приятно, только неизвестно, сколько ей лет», — подумал Гу Ань. Пока он размышлял об этом, один из гробов вдруг открылся, напугав его так, что он вскинул меч.
Из гроба вылетели два предмета и упали перед ним. Он опустил глаза и увидел маленький чёрный колокольчик и книгу с секретными техниками.
— Это подарок этой госпожи внуку-ученику при первой встрече, — сказала Цзян Цюн.
— Колокол Призыва Душ может управлять всеми техниками ядовитых червей из «Тайного искусства десяти тысяч ядовитых червей». Стоит тебе только позвонить в него, и все трупные черви в этой пещере будут подчиняться твоим приказам.
— Эта книга — метод культивации этой госпожи, Искусство Инь-Ян. В Искусстве Инь-Ян есть техника, как очистить Колокол Призыва Душ. Это то, чему даже твой учитель не смог научиться.
Голос Цзян Цюн звучал немного устало. Гу Ань поспешно поклонился в знак благодарности и не удержался от вопроса:
— У внука-ученика посредственные способности. Почему наставница так добра к нему?
— Хе-хе, посредственные способности? Малыш, хоть я и не знаю, какую странную технику ты практикуешь, но твой реальный уровень культивации явно не ограничивается четвёртым уровнем Конденсации Ци. Ты уже достиг Заложения Основы, верно? В таком юном возрасте достичь Заложения Основы — ты можешь считаться гением. Ты можешь подавить своё высокомерие и тихо прятаться во внешней секте, выполняя чёрную работу. Хоть я и не знаю, какое бремя ты несёшь, но, по крайней мере, похоже, что ты очень не любишь секту Тайсюань.
— Твои способности удовлетворяют эту госпожу, а твой стиль поведения ещё больше по вкусу этой госпоже. Усердно культивируй, позже эта госпожа передаст тебе ещё техники. Когда ты унаследуешь мантию этой госпожи, тогда я представлю тебя в Тысячелетний павильон в качестве истинного ученика.
Цзян Цюн снова рассмеялась своим кокетливым смехом, а лицо Гу Аня изменилось. У него было чувство, что его раскусили, и он не мог сохранить лицо.
Гу Ань глубоко вздохнул и сказал:
— Благодарю наставницу. Если у наставницы будут какие-либо указания, вы можете в любое время сказать мне.
Сказав это, он наклонился, взял Колокол Призыва Душ и Искусство Инь-Ян, повернулся и ушёл. В пещере больше не раздавался голос Цзян Цюн, а Гу Ань быстро вернулся в Пещерные Небеса Восьми Пейзажей.
Он сел под деревом в позу лотоса и начал листать Искусство Инь-Ян. Он размышлял, не замышляет ли Цзян Цюн что-нибудь недоброе. Если речь идёт всего о десяти годах, то бояться нечего. Он не только достиг уровня Зарождающейся Души, но и владеет мечом Потрясающий Небеса Тайцана.
Цзян Цюн явно не была хорошим человеком, она просто опасалась силы Гу Аня на уровне Заложения Основы. Неужели за каких-то десять лет она сможет перейти от опасений перед культиватором уровня Заложения Основы к способности одним движением руки уничтожить культиватора уровня Зарождающейся Души? Она ведь не только что спряталась здесь — по словам Чэн Сюаньданя, она уже семьдесят лет как мертва.
За эти десять лет нужно постараться выудить у неё побольше техник и секретных писаний. Через десять лет, если она честно уйдёт, то Гу Ань тоже не станет неблагодарным учеником и не уничтожит своего наставника. Если же у неё будут злые намерения, то Гу Аню придётся позволить мечу Небесный Приют отведать крови.
Прим. Заливщика: 1 Внук-ученик — ученик чьего-либо ученика, то есть «внук» по ученической линии (кит. 徒孙, túsūn).

Комментарии

Загрузка...