Гу Ань действительно недооценил радиус действия белой духовной мыши. Он следовал за ней уже более десяти ли, но мышь всё не останавливалась. Чем дальше они уходили от Сокровенной долины, тем меньше энтузиазма оставалось у Гу Аня. Хотя он и бывал во внешней секте, но знал только один маршрут. Используя Сокровенную долину как центр, он считал опасным удаляться более чем на двадцать ли, несмотря на то, что достиг уже седьмого уровня стадии Заложения Основы.
К счастью, белая духовная мышь не продолжила путь дальше. Примерно в двадцати ли от Сокровенной долины она остановилась. Это всё ещё была горная местность. Небольшой ручей стекал с гор, и белая духовная мышь остановилась на его берегу, начав кружиться на месте.
Гу Ань подошёл ближе. По обеим сторонам ручья росло множество цветов и трав, а также лежали камни разных размеров. Он схватил белую духовную мышь, а затем сделал широкий мах правой ногой.
Бум!
Трава разлетелась в стороны, камни раскатились во все стороны. Одним взмахом ноги Гу Ань расчистил большую площадку. Внимательно осмотревшись, он заметил у ручья квадратную каменную плиту.
«Ого! Неужели люк?» — подумал Гу Ань.
Он подошёл к каменной плите и присел. На ней были выгравированы загадочные узоры — ни слова, ни рисунка он раньше не видел. Гу Ань чувствовал, как по краям плиты просачивается тонкая струйка духовной энергии. Возможно, именно поэтому белая духовная мышь смогла найти это место.
На стадии Заложения Основы уже появляется божественное сознание — невидимая и неосязаемая сила. Когда оно простирается наружу, словно открывается небесное око, способное проникать сквозь предметы и исследовать их. Гу Ань редко пользовался этой способностью, но это не значило, что у него не было божественного сознания. На самом деле, его можно было начать тренировать уже на седьмом уровне стадии Конденсации Ци.
Он тут же сконцентрировал своё божественное сознание, намереваясь проникнуть сквозь каменную плиту и исследовать пространство под ней. Однако как только его божественное сознание коснулось плиты, оно было отброшено таинственной силой, заставив всё тело Гу Аня содрогнуться.
«Так сильно? Даже божественное сознание седьмого уровня стадии Заложения Основы не может пробиться сквозь этот барьер...» — Гу Ань заколебался. Такой мощный барьер — не скрывается ли под ним огромная опасность? Там ощущались потоки духовной энергии, что могло означать либо выращивание какого-то редкого природного сокровища, либо чьё-то уединённое культивирование.
«Нет! Нельзя действовать опрометчиво!»
«Сначала нужно понаблюдать какое-то время!»
Гу Ань отпустил белую духовную мышь, затем начал перемещать окружающие камни и сорняки, чтобы скрыть таинственную каменную плиту. Полностью замаскировав её, он схватил белую духовную мышь и отправился обратно в долину. Белая духовная мышь пищала, но Гу Ань не обращал на это внимания.
Вернувшись в Сокровенную долину, Гу Ань никому не рассказал об этом происшествии, словно он вовсе не покидал долину. В последующие вечера, помимо выполнения ежедневных заданий, Гу Ань отправлялся к той каменной плите для наблюдений. Ночь за ночью он замечал, что маскировка вокруг плиты оставалась нетронутой.
Кроме того, Гу Ань обнаружил, что Ухинь каждую ночь уходил в лес, неизвестно что искать. Он не стал разоблачать Ухиня, интуиция подсказывала ему, что личность Ухиня не так проста. Достичь трёхсотлетнего возраста на втором уровне стадии Конденсации Ци — похоже, он практиковал какую-то особую технику. Гу Ань специально наблюдал за культивацией Ухиня своим божественным сознанием, но не смог ничего понять. Всё выглядело как обычное поглощение ци.
Так, в знойные летние дни наступила осень. Сокровенная долина постепенно окрасилась в золотисто-жёлтые тона. Гу Ань расчистил семнадцать участков в окрестных лесах, объём работы увеличился, и Сяо Чуань с остальными ежедневно совершали обходы.
Однажды вечером Чэн Сюаньдань нашёл Гу Аня и взглядом дал понять, чтобы тот следовал за ним. Учитель и ученик направились к северной горной вершине. Гу Ань смотрел на спину Чэн Сюаньданя, испытывая сложные чувства. Продолжительность жизни Чэн Сюаньданя снова уменьшилась, его возраст сравнялся с оставшимися годами жизни, что означало его скорую смерть. Хотя Чэн Сюаньдань и обманул его, но всё же немало вложил в Гу Аня. Перед лицом смерти учителя Гу Ань не мог не испытывать грусть.
Он изо всех сил пытался убедить себя не печалиться. Он стремился к пути долголетия и бессмертия, в будущем ему предстоит пережить немало разлук и потерь, рано или поздно он привыкнет. Конечно, при условии, что сам сможет прожить достаточно долго.
Ухинь, поливавший растения, заметил уходящие фигуры Гу Аня и Чэн Сюаньданя. Он приподнял бровь. Он молча отметил направление, в котором они ушли. В той части леса определённо скрывалась какая-то тайна.
Войдя в лес, Чэн Сюаньдань заговорил:
— Я покажу тебе вход в подземелье. Об этом месте нельзя рассказывать никому, включая твоих младших братьев и сестёр по обучению. Сегодня они могут быть близки тебе, но завтра, покинув Долину лекарств и набравшись опыта во внешнем мире, они станут тебе чужими.
Гу Ань не стал возражать, он всегда понимал это. Пока Сяо Чуань и остальные не откажутся от цели стать учениками внешней секты, рано или поздно они расстанутся.
Гу Ань немного поколебался, затем спросил:
— Учитель, вы изначально были членом Тысячелетнего павильона или вас выбрали позже?
Шаги Чэн Сюаньданя стали тяжелее, чем раньше. Он ответил:
— Мой опыт схож с твоим. Эта роль досталась мне от учителя.
Гу Ань промолчал. Внезапно он почувствовал, что Чэн Сюаньдань тоже достоин жалости.
— После того, как я выполнил несколько поручений для учителя, я уже не мог избавиться от этой роли. Но я не жалею об этом.
Услышав слова учителя, Гу Ань хотел что-то сказать, но промолчал. Он ещё ничего не сделал, сможет ли он выйти из игры?
Чэн Сюаньдань начал рассказывать о своих отношениях с учителем. По его словам, его учитель был человеком со странным характером, то строгим, то взбалмошным, как ребёнок. Как он выразился, его учитель был похож на старого ребёнка, который никак не мог повзрослеть.
Они обошли гору и остановились перед горной стеной, покрытой мхом и лианами.
— Учитель, ваш наставник жив или мёртв? — не удержался от вопроса Гу Ань.
Он вспомнил о каменной плите, за которой всё это время наблюдал. Та плита находилась недалеко от Сокровенной долины, а глава долины был шпионом демонической секты. У него были основания подозревать, что ту плиту оставил учитель Чэн Сюаньданя.
Чэн Сюаньдань ответил:
— Перед уходом в затворничество он попрощался и ушёл. Я тоже последую его примеру. Завтра я ухожу, оставляю тебе всё в этой Долине лекарств.
Гу Ань нахмурился, его мысли были не о Чэн Сюаньдане, а о его учителе. Значит, учитель Чэн Сюаньданя, возможно, всё ещё жив?
Чэн Сюаньдань достал из рукава компас, отодвинул лиану на стене горы, нашёл углубление и вставил в него компас. Когда он влил в него духовную энергию, компас начал вибрировать, испуская слабое свечение. Гу Ань явно почувствовал, как аура Чэн Сюаньданя стала ещё слабее. Он невольно забеспокоился, что Чэн Сюаньдань может внезапно умереть прямо здесь.
Горная стена начала дрожать, звук был не очень громким. Вскоре в стене появилось отверстие, Гу Аню пришлось наклониться, чтобы войти.
Чэн Сюаньдань сказал:
— Входи, я подожду тебя снаружи.
Гу Ань с сомнением произнёс:
— Учитель, отдайте мне компас. Я войду после того, как вы уйдёте.
Чэн Сюаньдань улыбнулся, вынул компас и передал его Гу Аню.
Из отверстия в горной стене выдвинулась каменная дверь, снова закрыв проход. Она плотно прилегала, выглядя как цельная стена, словно здесь никогда и не было никакого входа.
Чэн Сюаньдань повернулся и начал спускаться с горы, Гу Ань последовал за ним.
— В подземном пространстве есть своя полноценная система формаций. В будущем, если захочешь вырастить какие-нибудь духовные травы или цветы, о которых не хочешь, чтобы кто-то знал, можешь выбрать это место, — тихо сказал Чэн Сюаньдань, словно делая последние распоряжения.
Гу Ань внимательно слушал, в душе испытывая противоречивые чувства. Он был благодарен Чэн Сюаньданю за его поступки, но в глубине души всё ещё сохранял настороженность. Нельзя расслабляться до самого конца. В конце концов, Чэн Сюаньдань скоро умрёт. После его смерти можно будет и расслабиться. Гу Ань решил, что будет каждый год возжигать благовония в память о Чэн Сюаньдане. Тогда он сможет по-настоящему почтить его.
Спуск с горы был медленным. Голос Чэн Сюаньданя был очень тихим, он рассказывал обо всём, что находилось под землёй. Гу Ань внимательно слушал — деталей было так много, что это не походило на выдумку.
Когда они дошли до Долины лекарств, уже стемнело.
Чэн Сюаньдань сказал Гу Аню последнюю фразу:
— Жизненный путь долог, иногда и посредственный талант может быть благом. Ты сможешь делать то, что хочешь.
Гу Ань проводил его взглядом до павильона. Когда Чэн Сюаньдань закрыл за собой дверь, Гу Ань всё ещё стоял на месте, глядя вдаль и о чём-то размышляя. Простояв так около получаса, Гу Ань наконец направился к своему двору. Младшие братья по обучению культивировали в своих комнатах, во дворе было тихо.
Этой ночью Гу Ань всё время практиковался. Когда начало светать, он услышал шаги Чэн Сюаньданя. Подойдя к окну, он увидел, как Чэн Сюаньдань спускается по лестнице. Чэн Сюаньдань шёл медленно, шаркая ногами. Он не посмотрел в сторону Гу Аня. Спустившись, он направился прямо к выходу из долины.
Гу Ань смотрел на его удаляющуюся фигуру, пока та не исчезла у выхода из долины, но всё ещё не отходил от окна. Когда первый луч солнца поднялся над восточной горой, осветив Гу Аня, его тень вытянулась.
Когда Сяо Чуань, Лу Цзяцзя, Е Лань и Ухинь постепенно проснулись, они все почувствовали, что атмосфера в Долине лекарств изменилась. Они быстро поняли, что именно не так. Обычно в это время старший брат уже вёл их на тренировку. Та техника укрепления тела под названием «Полёт орлёнка» действительно была удивительной. Гу Ань, который тренировался в любую погоду, сегодня не повёл их на занятия.
Только к полудню Гу Ань появился и собрал их вместе, объявив, что Чэн Сюаньдань ушёл, и с сегодняшнего дня он становится главой Долины лекарств. Сяо Чуань и двое других были взволнованы, они расспрашивали, куда ушёл Чэн Сюаньдань. После ухода Ли Я Чэн Сюаньдань стал мягче и хорошо относился к ученикам, поэтому у них сложилось о нём очень хорошее впечатление. Только Ухинь, казалось, не был особо тронут этой новостью.
После получаса суматохи младшие братья и сестра по обучению наконец разошлись. Гу Ань поднялся на вершину горы и долго смотрел в ту сторону, куда ушёл Чэн Сюаньдань. Когда он окончательно перестал видеть силуэт Чэн Сюаньданя, то отправился в его комнату.
Печь для пилюль Чэн Сюаньданя всё ещё была на месте. На столе рядом лежало много вещей: мешочек хранения, письмо, множество ключей и даже кувшин с духовными цветами. Он взял письмо и прочитал. Содержание было простым: «Учитель знает, что ты любишь собирать цветы и травы. Перед уходом я оставляю тебе цветок тигровой крови пятого ранга для сбора, как прощальный подарок».
На лице Гу Аня появилась улыбка, затем он взял мешочек хранения. Эта вещь интересовала его больше всего. Разве может культиватор обойтись без мешочка хранения?
Так Гу Ань начал проверять наследство, оставленное Чэн Сюаньданем. Только к вечеру Гу Ань покинул павильон Чэн Сюаньданя. На его поясе появился фиолетовый мешочек — тот самый мешочек хранения Чэн Сюаньданя.
Он направился к северной горной вершине, дойдя до стены, где находился вход в подземелье. Достав из мешочка хранения компас, он вставил его в углубление в горной стене. Сопровождаемый глухим грохотом, перед ним появился проход. Гу Ань вынул компас и, наклонив голову, вошёл в отверстие. Пройдя всего пять шагов, он оказался в просторном туннеле, а вход позади начал закрываться.
Жизнь Гу Аня в качестве главы долины вот-вот начнётся...

Комментарии

Загрузка...