Полуденное солнце заливало светом Долину лекарств. Гу Ань, Мэн Лан и Ли Я стояли перед деревянной оградой в саду. Мэн Лан с нескрываемым любопытством разглядывал белую мышь, которую Гу Ань держал в руках.
Ли Я, немного поразмыслив, произнёс:
— Это, должно быть, белая духовная мышь. Их привлекают места с высокой концентрацией духовной энергии и редкие сокровища природы. Именно поэтому их называют мышами-искателями сокровищ. С некоторой натяжкой их можно считать духовными зверями.
Заинтригованный Мэн Лан тут же спросил:
— А в чём разница между духовными зверями и демоническими?
— Демонические звери достигают своего уровня путём культивации, — пояснил Ли Я, — а духовные рождаются с врождённой способностью чувствовать духовную энергию природы. Они тоже могут культивировать, но их аура не такая кровожадная, как у демонических зверей. Проще говоря, духовные звери не так опасны.
Услышав это объяснение, Гу Ань передумал убивать мышь.
Интерес Мэн Лана только возрос, и он с хитрой ухмылкой предложил:
— Гу Ань, может, отдашь мне эту мышь?
Гу Ань приподнял бровь, мысленно ругнувшись: «Ах ты, скотина! И правда посмел попросить!»
Ли Я холодно произнёс:
— Белые духовные мыши обычно не живут поодиночке. Если появилась одна, значит, где-то поблизости есть целое гнездо. Иди и поймай сам. Выпрашивать одну мышь — это как-то мелочно.
Услышав это, Мэн Лан покраснел от злости и фыркнул:
— Ну и поймаю!
С этими словами он развернулся и быстро удалился.
Когда Мэн Лан отошёл на достаточное расстояние, Гу Ань тихо сказал Ли Я:
— Спасибо.
Гу Ань заметил, что хотя Ли Я казался холодным, на самом деле с ним было довольно легко общаться. Он был щедрым человеком, не мешал Гу Аню наблюдать за его тренировками с мечом, а сегодня даже заступился за него. Если бы Ли Я не вмешался, у Гу Аня были бы большие проблемы. Избей он Мэн Лана до слёз, тот бы наверняка устроил грандиозную шумиху!
Ли Я внимательно посмотрел на Гу Аня и тихо сказал:
— Почему-то мне кажется, что ты вдруг изменился, но я не могу точно сказать, что именно изменилось.
Он внезапно схватил Гу Аня за запястье. Для Гу Аня это движение казалось очень медленным, но он не стал уклоняться, а лишь изобразил удивление.
— Брат Ли, что ты делаешь?..
— Ничего, — Ли Я отпустил руку Гу Аня. Помедлив, он добавил:
— Твоя аура стабильна, серьёзных проблем со здоровьем нет. Просто у тебя нет духовной силы. Каким бы слабым ни был твой талант, не забывай культивировать. Если человек усердно трудится, рано или поздно у него появится надежда.
Гу Ань кивнул и поддержал разговор. Казалось, Ли Я был в хорошем настроении и сегодня был необычайно разговорчив. Благодаря ему Гу Ань узнал больше о мире культивации.
Нельзя не отметить, что отпрыски императорской семьи действительно отличаются от простых людей. Даже не путешествуя по миру, они обладают обширными знаниями.
Полчаса спустя Мэн Лан быстро подошёл к ним.
— Случилось что-то серьёзное! — тихо сказал Мэн Лан, подойдя к Гу Аню. В его голосе слышалось напряжение.
Гу Ань поднял глаза и посмотрел на вход в Долину лекарств.
Ли Я спросил:
— Что случилось?
Мэн Лан, выпучив глаза, сказал:
— У входа в долину стоит культиватор. Я подошёл и спросил его. Он сказал, что он ученик внутренней секты, принял задание от нашего учителя и пришёл защищать нас. Он будет охранять нас целый месяц.
— Я думаю, учитель дал это задание из-за тех демонов, о которых говорил раньше, — продолжил Мэн Лан с тревогой в голосе. — Но что, если этот ученик внутренней секты не сможет справиться с демонами? Разве мы тогда не погибнем?
Гу Ань уже издалека увидел силуэт того ученика внутренней секты. С его нынешним зрением он мог разглядеть истинный облик этого человека. Это был молодой мужчина в длинном зелёном халате, красивый и элегантный. С первого взгляда было ясно, что он не обычный человек.
[Чу Цзинфэн (Стадия Заложение Основы, первый уровень): 19/290/870]
«В девятнадцать лет уже достиг первого уровня Заложения Основы? Гений!» — подумал Гу Ань. Неудивительно, что он стал учеником внутренней секты.
Глядя на всплывшую подсказку, Гу Ань не мог не восхититься. Секта Тайсюань недаром считалась первой сектой в империи Тайцан — здесь повсюду были гении.
Ли Я и Мэн Лан начали обсуждать таинственных демонов. Мэн Лан считал это абсурдным: секта Тайсюань такая могущественная, как могли демоны проникнуть сюда? И вот уже полмесяца их не могут поймать.
Ли Я, напротив, считал это нормальным. По его словам, секта Тайсюань слишком велика, а Долина лекарств находится на окраине, поэтому вполне естественно, что ученики могут столкнуться с опасностью.
— Сто лет назад демонический культиватор вторгся в секту Тайсюань, убил сотни учеников и скрылся, — задумчиво произнёс Ли Я.
— Возможно, эти демоны тоже владеют какими-то тайными методами, поэтому их трудно поймать.
— И не только в секте Тайсюань, нигде в мире нет абсолютно безопасных мест, — продолжил он.
— Каждый год империя выделяет огромные средства на поддержку Бюро по борьбе с демонами в разных регионах...
Ли Я начал рассказывать о мире, и Гу Ань с Мэн Ланом с интересом слушали. Гу Ань, выросший в клане Цзи, который был семьёй культиваторов, мало что знал о внешнем мире. Он впервые узнал, насколько опасен этот мир.
Демоны повсюду, злые духи бродят повсюду, три или четыре из десяти культиваторов погибают от рук демонов и злых духов.
Услышав это, Гу Ань испугался ещё больше. В будущем он точно не выйдет наружу. Он останется в секте Тайсюань и будет накапливать годы жизни! Он будет прятаться тысячи и десятки тысяч лет, пока секта Тайсюань не развалится!
— Но в нашей Долине лекарств так много ценных трав, это очень важно, — недовольно заметил Мэн Лан. — Почему секта прислала только одного ученика внутренней секты?
Ли Я покачал головой:
— В секте Тайсюань более пятидесяти таких долин лекарств. Травы, выращиваемые здесь, не считаются особо ценными. Внутри секты Тайсюань есть ещё более ценные долины лекарств, где выращивают настоящие сокровища природы. Каждое растение там способно изменить судьбу обычного человека.
Услышав это, глаза Гу Аня загорелись, и он начал расспрашивать о той долине лекарств. Однако Ли Я только знал о существовании той долины, но не был в курсе подробностей.
Трое поговорили ещё немного, а затем разошлись. Каждому нужно было вовремя проверить свой участок сада, чтобы убедиться, что с лекарственными травами не случилось ничего непредвиденного.
Закончив проверку, они разошлись по своим комнатам. Гу Ань привязал белую духовную мышь верёвкой, чтобы она не убежала. Он сел в позу лотоса на кровати, положил белую духовную мышь себе на колени и начал культивировать.
Он практиковал Технику Божественной Силы Драконьей Мощи, которая увеличивала физическую силу и продолжительность жизни. Что касается других техник, он не хотел их практиковать. Когда у него накопится достаточно лет жизни, он просто будет тратить их напрямую.
Когда наступила ночь, Долина лекарств погрузилась в небывалую тишину. Теперь чувства Гу Аня были необычайно острыми. Он слышал разговор Чэн Сюаньданя и ученика внутренней секты Чу Цзинфэна на расстоянии ста чжанов1. Чэн Сюаньдань был очень почтителен к Чу Цзинфэну, казалось, что Чу Цзинфэн был не просто учеником внутренней секты.
Из их разговора Гу Ань узнал имя того демона — Демон алчности и гнева!
Чу Цзинфэн, похоже, презирал демона алчности и гнева. Его уверенный тон успокоил и Чэн Сюаньданя — Гу Ань явно почувствовал, как сердцебиение Чэн Сюаньданя стало нормальным.
«Демон алчности и гнева...» — глаза Гу Аня заблестели. Ему было любопытно, сможет ли его Техника Божественной Силы Драконьей Мощи уничтожить демона алчности и гнева.
Согласно наследственной памяти Техники Божественной Силы Драконьей Мощи, её Сила Дракона обладала способностью подавлять демонов и уничтожать зло. Он должен был подготовиться к худшему. Что, если Чу Цзинфэн не справится! У него была только одна жизнь, как бы долго она ни длилась! Он не мог рисковать!
В эту ночь аура всех в Долине лекарств была нестабильной, явно под влиянием эмоций. Заметив это, Гу Ань занервничал ещё больше. Только на рассвете Гу Ань наконец заснул.
В течение следующих пяти дней демон алчности и гнева не появлялся, и напряжение Гу Аня постепенно ослабло.
На шестой день, как обычно, Гу Ань вернулся в свою комнату отдыхать после наступления темноты. На этот раз он принёс из библиотеки четыре книги с путевыми заметками, чтобы расширить свои знания об этом мире.
Белая духовная мышь выскочила из-под кровати и быстро запрыгнула на стол. С тех пор как она почувствовала ауру Гу Аня во время практики Техники Божественной Силы Драконьей Мощи, она стала зависимой от него. Теперь, даже если её не привязывать, она не убегала.
Гу Ань подошёл к столу и сел. Он немного поиграл с белой духовной мышью, а затем начал листать книгу под названием «Записки Странствующего Героя».
Окно было приоткрыто, ночной ветерок задувал внутрь, заставляя пламя масляной лампы колебаться, отчего тень белой духовной мыши на столе то и дело вытягивалась.
Гу Ань обнаружил, что эти путевые заметки довольно интересны. Только любовных историй было многовато. Странствующий Герой путешествовал по миру, любуясь красотами севера и юга, уничтожал демонов и злых духов, а также заводил мимолётные романы.
Читая до глубокой ночи, Гу Ань почувствовал, что что-то не так. Почему каждая встреченная Странствующим Героем девушка влюблялась в него, а он ещё и притворялся нерешительным, позволяя девушкам соблазнять себя... Неужели это написал какой-то книжный червь? Гу Ань мысленно презирал автора этой книги, но всё равно читал с увлечением.
Фух!
Порыв холодного ветра ворвался в окно, заставив даже Гу Аня, практикующего Технику Божественной Силы Драконьей Мощи, вздрогнуть. Он отложил книгу и встал, чтобы закрыть окно.
Не успев дойти до окна, он вдруг услышал шум издалека и остановился, прислушиваясь.
— Демон! Умри! — низкий крик Чу Цзинфэна заставил волосы Гу Аня встать дыбом.
Демон алчности и гнева пришёл? Однако Чу Цзинфэн, похоже, не боялся, наоборот, был очень возбуждён и казался надёжным.
— А-а-а! — сердце Гу Аня только начало успокаиваться, как вдруг он услышал крик боли Чу Цзинфэна. Испугавшись, он быстро подошёл к окну и закрыл его, а затем вернулся и задул масляную лампу.
Гу Ань отступил в угол комнаты. Белая духовная мышь явно что-то почувствовала и быстро прыгнула ему на руки. Эта маленькая тварь тоже дрожала! Её дрожь усилила страх Гу Аня.
С детства Гу Ань никогда не сталкивался с демонами или злыми духами. Ничего не поделаешь, в клане Цзи было слишком безопасно. В детстве самыми страшными существами в его глазах были охранники клана Цзи, похожие на Чжан Фэя и Ли Куя.
«Чу Цзинфэн, ты должен оправдать своё хвастовство. И ты, Ли Я из соседней комнаты, я вижу, что ты необычайно талантлив и у тебя уникальная судьба. Ты точно главный герой, как в романах. Убей этого демона, и ты сразу превратишься в дракона...» — Гу Ань изо всех сил пытался успокоиться. Он сжал кулаки, уже концентрируя Силу Дракона внутри своего тела.
Вскоре он услышал, как открылась дверь соседней комнаты. Это был Ли Я, который с мечом в руках бросился на помощь Чу Цзинфэну.
Мэн Лан оказался ещё хуже Гу Аня — спрятался под кроватью, чем чуть не заставил напряжённого и встревоженного Гу Аня выругаться вслух. Этот ублюдок обычно строил из себя крутого перед ним, называл себя старшим братом, а оказалось, что при встрече с опасностью он такой трус.
Думая об этом, Гу Ань чувствовал, как каждая следующая секунда становится мучением. В его восприятии аура Чу Цзинфэна пропала. Неужели он умер?
— Демон! Замолчи! — голос Ли Я, который уловил Гу Ань, заставил его содрогнуться.
Неужели этот демон собирается их съесть?
Затем Гу Ань услышал глухой удар, и голос Ли Я резко оборвался.
Всё кончено? Такие слабаки?
Сердце Гу Аня билось как боевой барабан, он никак не мог успокоиться.
Чэн Сюаньдань и Чжан Чуньцю прятались в своих комнатах. При таком шуме они умудрялись притворяться, что ничего не слышат. Воистину, каков учитель, таковы и ученики...
Снаружи воцарилась тишина. Даже Гу Ань с его обострёнными чувствами не мог уловить ни движений, ни ауры демона алчности и гнева.
1 [Прим. заливщика: чжан — мера длины, примерно 3,3 метра; сто чжанов — около 330 метров.]

Комментарии

Загрузка...