— Подушный сбор еды? Но ведь все вы, выжившие, и так голодаете, — нахмурившись, спросил Чэнь Ян. — Если добавить к этому «продуктовый налог», жизнь станет совсем невыносимой. А если выживать станет невозможно... неужели правитель города Серых Крыс не боится бунта? Или того, что люди просто сбегут и население города сократится?
— Мы действительно голодаем, — Ли Лу пожала плечами. — Но в таком постоянном поселении можно хотя бы кое-как перебиться. Двенадцать поселений разного размера возникли вокруг города Серых Крыс только потому, что тот, кто ими заправляет, вместе со своими людьми практически полностью зачистил окрестности от мутантов.
Она продолжила:
— Поэтому, пока у нас есть шанс выжить, мы никуда не уйдем. В Пустоши повсюду мутанты, там в разы опаснее, чем в поселениях. Что до бунта... еды едва хватает на базовое выживание, откуда взять излишки, чтобы обменять их на сыворотку усиления? А после усиления потребность в калориях только растет.
Слушая объяснения Ли Лу, Чэнь Ян всё понял.
— То есть, — заключил он, — этот налог не только служит средством эксплуатации, но и объективно сдерживает вас, чтобы вы не стали сильнее?
Ли Лу кивнула:
— Именно так, и работает это очень эффективно. В городе Серых Крыс не придумали ничего нового. За годы после Великого Катаклизма весь мир выстраивал новый порядок, и теперь он в основном стабилизировался, а расстановка сил окончательно определилась.
— Подобных маленьких поселений полно повсюду. Там, где мутантов немного или они недостаточно сильны, часто возникают мелкие силы, которые основывают поселения и таким образом контролируют свою территорию. При этом мелкие группировки обычно связаны с более крупными фракциями.
— Их поселения часто становятся расширением зон влияния средних и крупных сил. Так формируется иерархия: многоуровневая структура, которая кажется рыхлой, но на деле очень жесткая. Большинство выживших в мире Пустошей пытаются выжить в этих тисках. И лишь немногие по-настоящему сильные одиночки обладают свободой.
Слушая рассказ Ли Лу, Чэнь Ян нахмурился и задумчиво потер подбородок.
— Похоже, конфликт с городом Серых Крыс неизбежен. Раз они собирают налоги, значит, чем больше у нас будет еды, тем больше они захотят забрать. Я не настолько щедр, чтобы просто так отдавать наше добро.
— Сяолу, выбери среди наших несколько смышленых людей и отправь их в город Серых Крыс на десять-пятнадцать дней. Выдай им еды на расходы, чтобы они могли максимально скрытно разузнать, какой силой обладает местная верхушка.
— Кроме того, сегодня все без исключения должны получить инъекцию сыворотки усиления! Мы должны стать сильнее их — или даже превзойти их — до того, как придет срок следующего сбора налога.
Ли Лу поспешно встала и поклонилась Чэнь Яну:
— Слушаюсь, босс, я сейчас же всё организую.
— Хорошо. Строительство базы пусть идет по плану. Кстати, ты говорила, что сыворотка усиления первого ранга обычно усваивается около трех дней. Почему же я полностью поглотил её всего за полтора? — спросил Чэнь Ян.
Ли Лу на мгновение замерла.
— Босс, скорость усвоения сыворотки зависит от степени радиационного заражения организма, так как препарату нужно время на восстановление поврежденных клеток. Чем сильнее заражение, тем дольше процесс. Если вы усвоили её за полтора дня... значит, ваш организм практически не затронут радиацией!
— Но людей, не подвергшихся облучению, по идее, не осталось с самого момента Великого Катаклизма. Даже те, кто прятался в убежищах, в той или иной степени пострадали. Даже не знаю, как вам это удалось...
— И еще... — Ли Лу робко предложила: — Может, мне убрать из плана мой отдельный дом? Я ведь ваш личный секретарь, должна заботиться о вашем быте, так что мне будет... удобнее жить прямо в вашем доме.
Это было именно то, чего Чэнь Ян втайне желал, поэтому он без колебаний согласился. В голове он уже начал рисовать картины своей беззаботной и бесстыдной жизни в мире Пустошей после завершения строительства базы.
«А всё-таки девушки из Пустошей и впрямь хороши!» — с удовольствием подумал он.
Никаких требований к машине или квартире, даже выкупа за невесту не нужно. Дай только поесть, и она готова быть с тобой. Такая простота и скромность просто вызывают искреннее сочувствие.
— Ладно, я схожу проведать дядю Вэя, а ты занимайся делами. Обязательно выясни всё о силах города Серых Крыс. Чем подробнее будут разведданные, тем лучше мы подготовимся.
— Есть, босс!

Комментарии

Загрузка...