Договорившись об условиях найма, Ли Лу повела Чэнь Яна в район лачуг. По пути она здоровалась с прохожими и вкратце рассказывала ему об устройстве этого места. Чэнь Ян слушал предельно внимательно — даже в последний год старшей школы, во время самой напряженной подготовки к экзаменам, он никогда не был так сосредоточен.
По словам Ли Лу, этот район представлял собой крошечное поселение выживших. Впрочем, на взгляд Чэнь Яна, слово «поселение» казалось слишком громким — «лагерь беженцев» подошло бы куда лучше. И хотя это место выглядело ветхим и находилось в плачевном состоянии, у него всё же было собственное название. Весьма странное: «Серая Крыса D».
Слушая рассказ Ли Лу, Чэнь Ян время от времени вставлял свои реплики, объясняя, что именно он хочет сделать. Заметив, насколько сильно еда притягивает внимание девушки, он задумался. Если провизия в этом мире настолько ценна, может ли он обменять содержимое своего рюкзака на что-то полезное? Торговля стала бы лучшим способом понять, какое значение еда имеет в этом новом мире.
Когда он озвучил свою идею, Ли Лу была явно сбита с толку. Однако она была лишь проводником и не стала подвергать его решение сомнению.
— А вот эта лачуга — моя, — сказала она, закончив экскурсию. — В общем, наше поселение выглядит примерно так: хоть оно и крошечное, но в нём есть всё необходимое. Так что ты хочешь выменять на эту еду? Просто скажи мне: если в поселении это есть, я гарантирую, что найду!
Закончив фразу, Ли Лу с уверенным видом хлопнула себя по пышной груди.
Чэнь Ян непроизвольно сглотнул, с трудом отведя взгляд.
— А как у вас обычно проходят сделки? То есть... существует ли какая-то общая валюта?
— Валюта? — Ли Лу на мгновение замерла, а затем покачала головой. — Нет. С тех пор как случился Великий Катаклизм, прошло почти десять лет. Мировой порядок рухнул, и финансовая система, разумеется, исчезла. Теперь мы просто обмениваем вещи друг на друга.
— Вот как... Хм, ладно. Держи рюкзак, там еда, которую я принёс. Постарайся выменять её на... ну... золото и серебро. Знаешь, что это? — Чэнь Ян протянул ей сумку.
— Золото и серебро? Зачем они тебе? До Катаклизма эти штуки ценились, но сейчас они как обычные камни у дороги — никому не интересны, — с недоумением ответила Ли Лу, расстегивая молнию рюкзака.
И тут она увидела, что рюкзак доверху набит едой. Её глаза мгновенно расширились, дыхание стало частым, а лицо залил густой румянец.
— Кхм, понимаешь, это моя первая сделка, — начал нести всякую чепуху, пытаясь запутать девушку, Чэнь Ян. — Важно не то, что я получу, а установление взаимного доверия. Это заложит основу для будущих сделок. Так что сделай всё, как я сказал. Если всё получится, десятая часть еды из этого рюкзака станет твоим бонусом — отдельно от платы за услуги проводника. Видишь ли, я представляю организацию. Нам не хватает не еды, а многих других вещей, поэтому меня и прислали сюда на поиски подходящих торговых путей... В общем, как-то так. Я подожду тебя в твоей лачуге, возвращайся, когда закончишь.
Выражение лица Ли Лу стало серьезным. Она крепко вцепилась в рюкзак и пристально посмотрела на Чэнь Яна.
— Ты... ты действительно мне так доверяешь? Мы только что познакомились, а ты поручаешь мне распоряжаться столь ценным грузом? Тебе не страшно, что я просто заберу всё себе, и ты понесешь огромные потери?
«Огромные потери?»
На этот раз в ступор впал Чэнь Ян. Почти на сто юаней снеков... Пожалуй... это действительно можно назвать «огромными потерями». В конце концов, он сейчас был безработным. Эти сто юаней не были для него вопросом жизни и смерти, но этот запас еды должен был прокормить его минимум неделю. Поэтому... лучше бы действительно выменять их на что-то дорогое. Иначе в следующем месяце ему будет нечем платить за аренду жилья.
— Конечно, доверяю! Если не доверяешь человеку — не нанимай его, а если нанял — доверяй. Это лишь первая сделка, и если всё пройдет гладко, поток товаров будет бесконечным. Ты умная девушка и наверняка понимаешь, что не стоит зарезать курицу, чтобы забрать все яйца разом, верно? — Чэнь Ян лучезарно улыбнулся, говоря вещи, в которые сам не верил, но Ли Лу слушала его с предельной серьезностью.
Словно почувствовав на плечах груз огромной ответственности, Ли Лу решительно кивнула. Она не стала клясться, но было видно, что она приняла решение. Глубоко вздохнув, она произнесла:
— Не волнуйся, я не обману твое доверие! Жди меня в лачуге. Через два часа я буду на месте!
Глядя на то, как Ли Лу уходит с таким видом, будто её ведут на эшафот, прижимая рюкзак к себе, словно всё свое имущество, Чэнь Ян на мгновение почувствовал укол жалости. Но в следующее мгновение он отбросил эти мысли. Сто юаней! Это всё-таки приличная сумма!
В приподнятом настроении он зашел в лачугу Ли Лу. Скучая в ожидании, Чэнь Ян начал внимательно рассматривать стены. Он заметил, что внутренние стены были обклеены старыми газетами — вероятно, чтобы закрыть щели и защититься от сквозняков. Содержание этих газет могло дать ему более четкое представление о нынешнем мире.
Вскоре два часа истекли. Чэнь Ян сидел на единственной ветхой кровати в комнате в полном оцепенении, сомневаясь в реальности происходящего. Если информация в газетах не была шуткой, то мир, в который он попал, был Землей через двести лет...
То есть он переместился не в пространстве, а во времени.
Земля превратилась в это место из-за глобальной ядерной войны. Десятки тысяч ядерных боеголовок расцвели «грибами» по всей планете, изменив экосистему и уничтожив как минимум половину человечества. Огромное количество выживших животных и растений под воздействием радиации мутировали. В итоге мир превратился в подобие Пустоши. Повсюду бродили зомби и мутанты, а в воздухе витал запах смерти.
Пока Чэнь Ян погрузился в свои раздумья, дверь лачуги открылась. В комнату вошла Ли Лу, вся в поту. С заметным трудом она опустила рюкзак к ногам юноши.
— Бум! — раздался глухой звук.
Чэнь Ян машинально посмотрел вниз и увидел, что рюкзак раздулся настолько, что молнию больше не получалось застегнуть. Он был доверху набит желтым золотом и небольшим количеством серебра.
Чэнь Ян остолбенел. Хотя по реакции Ли Лу он догадывался, что еда здесь ценится невероятно высоко, вид целого рюкзака драгоценных металлов всё равно заставил его почувствовать себя как во сне. Теперь уже его дыхание стало частым.
Инстинктивно наклонившись, он вытащил слиток золота без каких-либо клейм. Ощущая тяжесть металла, Чэнь Ян тяжело сглотнул.
«Этот мир... он просто чертовски нуждается во мне!»
«Если бы в Пустоши не родился я, Чэнь Ян, вечность была бы подобна бесконечной ночи!»
Люди в панике борются за несколько монет серебра, но именно эти несколько монет способны унять любую панику в этом мире.

Комментарии

Загрузка...