Глава 31

Глава 31. Отвратительная старухаЧеловечество сумело воцариться на вершине пищевой цепочки лишь потому, что обладало человечностью — тем уникальным даром, что отличает нас от диких зверей.Но стоит лишь сбросить оковы социальных норм, стоит лишить людей чистой воды и пропитания, когда грабежи и убийства становятся обыденностью, — вся хвалёная мораль испаряется без остатка. Человек моментально соскальзывает в первобытный хаос, где видовой отбор вновь вершится зубами и когтями.Тогда весь мир превращается в кровавую бойню, в настоящую мясорубку.Живя в таком аду, человек неизбежно перестаёт быть человеком. Возможно, лучше сгинуть в самом начале апокалипсиса, чтобы своими глазами не видеть, как рушится цивилизация.Впрочем, подобная участь ждала лишь угнетённые массы. Для Нин Фэя, скопившего колоссальные запасы ресурсов, грядущие дни обещали стать самым настоящим раем на земле.Никаких будильников и ненавистной работы.Сон до тех пор, пока глаза не откроются сами.Никаких ипотек, автокредитов и головной боли о том, как ублажить начальника.Один сыт — и вся семья не голодает.В его пространственном хранилище томились лучшие деликатесы со всех уголков страны: захотел — и на столе дымится изысканный ужин. Захотел — зарылся в подушки и целыми днями режешься в консоль. А если игры наскучат, всегда можно посмотреть хорошее кино в компании обворожительной Бай Цзе. Ну а если станет совсем невмоготу... что мешает совместить и то, и другое?Кайф!Разве это не в сотни раз лучше той серятины, которой он давился до конца света?Ненько умывшись и приведя себя в порядок, Нин Фэй подошёл к обеденному столу и выгрузил из пространственного кольца добрый десяток блюд традиционного кантонского завтрака. Изнемогающие от сока димсамы, пышные паровые булочки и ароматная рисовая каша — что ни говори, а в искусстве утренней трапезы провинции Гуандун действительно нет равных. Одно слово: изысканность.С чувством, толком и расстановкой расправившись с завтраком, Нин Фэй переместился на мягкий диван в гостиной и щелкнул пультом, включает телевизор.На экране показалась ведущая в безупречно отглаженном строгом костюме. Из последних сил сохраняя бесстрастное выражение лица, она поставленным голосом чеканила:— Вчера в двадцать три часа ночи над многими регионами страны пролился высокотоксичный кислотный дождь. По незавершённым подсчётам, ядовитые осадки уже стали причиной травм десятков тысяч граждан. Число погибших превысило тысячу человек и продолжает неуклонно расти. Официальные органы провели экстренное заседание по поводу причин возникновения этой аномалии.Ведущая сделала паузу, чуть заметно сглотнув, после чего продолжила:— Пока ядовитый дождь не прекратится, убедительно просим всех плотно закрыть двери и окна и по возможности не покидать свои дома. Верьте правительству, ситуация находится под контролем, проблема будет решена в кратчайшие сроки. Не поддавайтесь панике, не распространяйте слухи и воздержитесь от ажиотажного скупания товаров. Ядовитый дождь скоро пройдет.Нин Фэй лишь презрительно фыркнул.Озвученные цифры потерь — чистейшая ложь. Реальное количество жертв наверняка превышало официальные сводки в десятки раз. Но власти, пытаясь удержать толпу от безумия, просто не смели озвучить жуткую правду.Новая эра вступила в свои права. Наступил апокалипсис.Выжить в этой природной катастрофе можно только опираясь на собственные силы. Если кто-то на полном серьёзе послушает эту куклу в телевизоре и станет сидеть сложа руки, он гарантированно пополнит списки первых покойников.Впрочем, это же Поднебесная. Большинство граждан по привычке слепо верили каждому слову из зомбоящика. Лишь немногие, обладавшие связями, сумели разузнать крупицы кошмарной правды. Их бросало в холодный пот, и они, бросая всё, неслись на своих авто к ближайшим супермаркетам, чтобы выгрести с полок последние консервы.*Откинувшись на спинку дивана, Нин Фэй достал телефон.Обычно его «Зелёный пузырёк», кроме рабочих уведомлений, молчал. Но сейчас значки чатов разрывались от красных кружков: «999+». Рабочий чат, чат однокашников, чат жильцов...Удивительно, но даже в личку упало несколько сообщений. Развернув список, Нин Фэй увидал послания от двух бывших однокурсников. В студенческие годы они неплохо ладили, но после выпуска разъехались по разным городам в поисках заработка, и общение свелось к дежурным поздравлениям по праздникам.Немного подумав, Нин Фэй набрал быстрый ответ, убедившись, что у парней всё в порядке, и обменялся с ними скупыми пожеланиями беречь себя.Закрыв диалоги, он скользнул взглядом ниже.Сообщение от Лю Ланьлань.Короткое, предельно лаконичное, в котором эта дрянь с наигранной вежливостью интересовалась, не подох ли он ещё.На такую суку, как Лю Ланьлань, Нин Фэй не собирался тратить даже бранные слова. Палец без колебаний отправляет её в чёрный список.И тут внимание Нин Фэя привлекло уведомление из чата жильцов комплекса. Кто-то упорно тегал его через «@».Движимый любопытством, он развернул беседу.Оказалось, суматоху подняла управляющая домами — тётушка Хэ. Она строчила сообщения с частой пулемётной очереди:[Тётушка Хэ]: «Поступило распоряжение от вышестоящих инстанций! В нескольких районах города начались мародёрство и паника, из-за чего цены на продукты взлетели до небес. Наш Жилой комплекс «Инъюэ» немедленно вводит режим строгой изоляции! Выходить на улицу категорически запрещено! Прошу всех сохранять спокойствие и верить властям!»[Тётушка Хэ]: «В это непростое время наша управляющая компания берет контроль на себя. Мы жёстко пресечем любые попытки жильцов покинуть территорию ради так называемых заготовок. Надеюсь на ваше понимание и содействие!»Разумеется, тут же появились недовольные.[Пользователь]: «Да какое к чёрту содействие?! Кто знает, когда этот проклятый дождь закончится? Если мы сейчас не закупим жратву, чем мне кормить семью?!»[Пользователь]: «Вот именно! Я утром видел из окна, как куча людей на машинах рванула за продуктами. Им, значит, можно, а нам дышать через раз?!»[Пользователь]: «Точно! Сейчас ещё можно хоть что-то урвать в магазинах, а приедем позже — лизать пустые полки будем?!»Тётушку Хэ в реальности звали Хэ Чунхуа. Это была вздорная и властная баба лет сорока пяти. Увидев, что сопляки смеют перечить её авторитету, она моментально взвилась:[Тётушка Хэ]: «Вы что себе позволяете?! Это прямое указание сверху! Кто не подчиняется — тот идет против государства!»[Тётушка Хэ]: «И вообще, рванёте вы сейчас грабить магазины, взвинтите цены, а потом сами же плакать будете, что капуста стоит как золото! Предупреждаю по-хорошему: если кто дерзнет нарушить порядок и высунет нос за ворота, я лично доложу куда следует! За вами приедут и быстро оформят куда надо за нарушение порядка!»Угроза «оформить куда надо» подействовала охлаждающе. У многих пыл тут же угас, и чат на мгновение затих.Нин Фэй, наблюдавший за перепалкой, лишь презрительно ухмыльнулся.Хоть кислотный дождь и обладал разъедающим свойством, к дневным часам капли стали гораздо мельче. На машине вполне можно было совершить пару вылазок — уж до ближайшего гипермаркета и обратно автомобиль точно бы не растворился.Сегодня был лишь первый день апокалипсиса, и те, кто рискнул бы выехать сейчас, гарантированно обеспечили бы себя едой на месяцы вперёд.Но из-за запугиваний этой старой мегеры Хэ Чунхуа сомневающиеся дали задний ход. К тому же в них говорила элементарная скупость: «А вдруг ядовитый дождь испортит краску на моей ласточке? Ну уж нет, себе дороже».В итоге возобладало обывательское: «Да ладно, подождём. Это просто аномальная погода, скоро всё наладится».Какая участь ждёт этих глупцов, догадаться было несложно.Увидев, что бунтари замолкли, Хэ Чунхуа победоносно улыбнулась по ту сторону экрана и добила чат елейным сообщением:[Тётушка Хэ]: «Я же исключительно о вашей безопасности пекусь! На улице жуткий яд! Мы ведь столько лет живем бок о бок, случись с кем беда — у меня же сердце разболеется!»Нин Фэй выдавил сухой мефистофельский смешок и уже собрался смахнуть приложение, как вдруг экран снова мигнул.Уведомление. Опять эта старая карга![Тётушка Хэ]: «@Нин Фэй, Нин Фэй, ты тут не молчи! На днях к тебе целыми коробками и баулами еду таскали, так что сиди тихо и не смей подбивать людей на бунт! Чуть что — я на тебя на первого донос напишу!»Увидев своё имя, Нин Фэй ощутил, как к горлу подступает волна раздражения.Когда семейство Лю приперлось к его двери устраивать разборки, эта старая дрянь подпевала им из-за спины, за что Нин Фэй оттаскал её по кочкам на глазах у всех соседей. Затаила-таки обиду, тварь. И теперь решила прилюдно отыграться.Вот только старуха явно обсчиталась.Какая-то вшивая управдомша мнит себя пупом земли?Ну прикрылась ты распоряжениями сверху — и что? На дворе конец света, и Нин Фэй клал с прибором на то, кто она вообще такая!

Глава 31. Отвратительная старуха

Человечество сумело воцариться на вершине пищевой цепочки лишь потому, что обладало человечностью — тем уникальным даром, что отличает нас от диких зверей.

Но стоит лишь сбросить оковы социальных норм, стоит лишить людей чистой воды и пропитания, когда грабежи и убийства становятся обыденностью, — вся хвалёная мораль испаряется без остатка. Человек моментально соскальзывает в первобытный хаос, где видовой отбор вновь вершится зубами и когтями.

Тогда весь мир превращается в кровавую бойню, в настоящую мясорубку.

Живя в таком аду, человек неизбежно перестаёт быть человеком. Возможно, лучше сгинуть в самом начале апокалипсиса, чтобы своими глазами не видеть, как рушится цивилизация.

Впрочем, подобная участь ждала лишь угнетённые массы. Для Нин Фэя, скопившего колоссальные запасы ресурсов, грядущие дни обещали стать самым настоящим раем на земле.

Никаких будильников и ненавистной работы.

Сон до тех пор, пока глаза не откроются сами.

Никаких ипотек, автокредитов и головной боли о том, как ублажить начальника.

Один сыт — и вся семья не голодает.

В его пространственном хранилище томились лучшие деликатесы со всех уголков страны: захотел — и на столе дымится изысканный ужин. Захотел — зарылся в подушки и целыми днями режешься в консоль. А если игры наскучат, всегда можно посмотреть хорошее кино в компании обворожительной Бай Цзе. Ну а если станет совсем невмоготу... что мешает совместить и то, и другое?

Кайф!

Разве это не в сотни раз лучше той серятины, которой он давился до конца света?

Ненько умывшись и приведя себя в порядок, Нин Фэй подошёл к обеденному столу и выгрузил из пространственного кольца добрый десяток блюд традиционного кантонского завтрака. Изнемогающие от сока димсамы, пышные паровые булочки и ароматная рисовая каша — что ни говори, а в искусстве утренней трапезы провинции Гуандун действительно нет равных. Одно слово: изысканность.

С чувством, толком и расстановкой расправившись с завтраком, Нин Фэй переместился на мягкий диван в гостиной и щелкнул пультом, включает телевизор.

На экране показалась ведущая в безупречно отглаженном строгом костюме. Из последних сил сохраняя бесстрастное выражение лица, она поставленным голосом чеканила:

— Вчера в двадцать три часа ночи над многими регионами страны пролился высокотоксичный кислотный дождь. По незавершённым подсчётам, ядовитые осадки уже стали причиной травм десятков тысяч граждан. Число погибших превысило тысячу человек и продолжает неуклонно расти. Официальные органы провели экстренное заседание по поводу причин возникновения этой аномалии.

Ведущая сделала паузу, чуть заметно сглотнув, после чего продолжила:

— Пока ядовитый дождь не прекратится, убедительно просим всех плотно закрыть двери и окна и по возможности не покидать свои дома. Верьте правительству, ситуация находится под контролем, проблема будет решена в кратчайшие сроки. Не поддавайтесь панике, не распространяйте слухи и воздержитесь от ажиотажного скупания товаров. Ядовитый дождь скоро пройдет.

Нин Фэй лишь презрительно фыркнул.

Озвученные цифры потерь — чистейшая ложь. Реальное количество жертв наверняка превышало официальные сводки в десятки раз. Но власти, пытаясь удержать толпу от безумия, просто не смели озвучить жуткую правду.

Новая эра вступила в свои права. Наступил апокалипсис.

Выжить в этой природной катастрофе можно только опираясь на собственные силы. Если кто-то на полном серьёзе послушает эту куклу в телевизоре и станет сидеть сложа руки, он гарантированно пополнит списки первых покойников.

Впрочем, это же Поднебесная. Большинство граждан по привычке слепо верили каждому слову из зомбоящика. Лишь немногие, обладавшие связями, сумели разузнать крупицы кошмарной правды. Их бросало в холодный пот, и они, бросая всё, неслись на своих авто к ближайшим супермаркетам, чтобы выгрести с полок последние консервы.

*

Откинувшись на спинку дивана, Нин Фэй достал телефон.

Обычно его «Зелёный пузырёк», кроме рабочих уведомлений, молчал. Но сейчас значки чатов разрывались от красных кружков: «999+». Рабочий чат, чат однокашников, чат жильцов...

Удивительно, но даже в личку упало несколько сообщений. Развернув список, Нин Фэй увидал послания от двух бывших однокурсников. В студенческие годы они неплохо ладили, но после выпуска разъехались по разным городам в поисках заработка, и общение свелось к дежурным поздравлениям по праздникам.

Немного подумав, Нин Фэй набрал быстрый ответ, убедившись, что у парней всё в порядке, и обменялся с ними скупыми пожеланиями беречь себя.

Закрыв диалоги, он скользнул взглядом ниже.

Сообщение от Лю Ланьлань.

Короткое, предельно лаконичное, в котором эта дрянь с наигранной вежливостью интересовалась, не подох ли он ещё.

На такую суку, как Лю Ланьлань, Нин Фэй не собирался тратить даже бранные слова. Палец без колебаний отправляет её в чёрный список.

И тут внимание Нин Фэя привлекло уведомление из чата жильцов комплекса. Кто-то упорно тегал его через «@».

Движимый любопытством, он развернул беседу.

Оказалось, суматоху подняла управляющая домами — тётушка Хэ. Она строчила сообщения с частой пулемётной очереди:

[Тётушка Хэ]: «Поступило распоряжение от вышестоящих инстанций! В нескольких районах города начались мародёрство и паника, из-за чего цены на продукты взлетели до небес. Наш Жилой комплекс «Инъюэ» немедленно вводит режим строгой изоляции! Выходить на улицу категорически запрещено! Прошу всех сохранять спокойствие и верить властям!»

[Тётушка Хэ]: «В это непростое время наша управляющая компания берет контроль на себя. Мы жёстко пресечем любые попытки жильцов покинуть территорию ради так называемых заготовок. Надеюсь на ваше понимание и содействие!»

Разумеется, тут же появились недовольные.

[Пользователь]: «Да какое к чёрту содействие?! Кто знает, когда этот проклятый дождь закончится? Если мы сейчас не закупим жратву, чем мне кормить семью?!»

[Пользователь]: «Вот именно! Я утром видел из окна, как куча людей на машинах рванула за продуктами. Им, значит, можно, а нам дышать через раз?!»

[Пользователь]: «Точно! Сейчас ещё можно хоть что-то урвать в магазинах, а приедем позже — лизать пустые полки будем?!»

Тётушку Хэ в реальности звали Хэ Чунхуа. Это была вздорная и властная баба лет сорока пяти. Увидев, что сопляки смеют перечить её авторитету, она моментально взвилась:

[Тётушка Хэ]: «Вы что себе позволяете?! Это прямое указание сверху! Кто не подчиняется — тот идет против государства!»

[Тётушка Хэ]: «И вообще, рванёте вы сейчас грабить магазины, взвинтите цены, а потом сами же плакать будете, что капуста стоит как золото! Предупреждаю по-хорошему: если кто дерзнет нарушить порядок и высунет нос за ворота, я лично доложу куда следует! За вами приедут и быстро оформят куда надо за нарушение порядка!»

Угроза «оформить куда надо» подействовала охлаждающе. У многих пыл тут же угас, и чат на мгновение затих.

Нин Фэй, наблюдавший за перепалкой, лишь презрительно ухмыльнулся.

Хоть кислотный дождь и обладал разъедающим свойством, к дневным часам капли стали гораздо мельче. На машине вполне можно было совершить пару вылазок — уж до ближайшего гипермаркета и обратно автомобиль точно бы не растворился.

Сегодня был лишь первый день апокалипсиса, и те, кто рискнул бы выехать сейчас, гарантированно обеспечили бы себя едой на месяцы вперёд.

Но из-за запугиваний этой старой мегеры Хэ Чунхуа сомневающиеся дали задний ход. К тому же в них говорила элементарная скупость: «А вдруг ядовитый дождь испортит краску на моей ласточке? Ну уж нет, себе дороже».

В итоге возобладало обывательское: «Да ладно, подождём. Это просто аномальная погода, скоро всё наладится».

Какая участь ждёт этих глупцов, догадаться было несложно.

Увидев, что бунтари замолкли, Хэ Чунхуа победоносно улыбнулась по ту сторону экрана и добила чат елейным сообщением:

[Тётушка Хэ]: «Я же исключительно о вашей безопасности пекусь! На улице жуткий яд! Мы ведь столько лет живем бок о бок, случись с кем беда — у меня же сердце разболеется!»

Нин Фэй выдавил сухой мефистофельский смешок и уже собрался смахнуть приложение, как вдруг экран снова мигнул.

Уведомление. Опять эта старая карга!

[Тётушка Хэ]: «@Нин Фэй, Нин Фэй, ты тут не молчи! На днях к тебе целыми коробками и баулами еду таскали, так что сиди тихо и не смей подбивать людей на бунт! Чуть что — я на тебя на первого донос напишу!»

Увидев своё имя, Нин Фэй ощутил, как к горлу подступает волна раздражения.

Когда семейство Лю приперлось к его двери устраивать разборки, эта старая дрянь подпевала им из-за спины, за что Нин Фэй оттаскал её по кочкам на глазах у всех соседей. Затаила-таки обиду, тварь. И теперь решила прилюдно отыграться.

Вот только старуха явно обсчиталась.

Какая-то вшивая управдомша мнит себя пупом земли?

Ну прикрылась ты распоряжениями сверху — и что? На дворе конец света, и Нин Фэй клал с прибором на то, кто она вообще такая!