Двигун, що реве, і гуркіт коліс, які переїжджають уламки каміння, стали найчастішою мелодією в цій мертвій, безмовній частині міста протягом наступних днів. Отримавши потужніший двигун і грізнішу вогневу міць, Шое перетворився на невтомну сталеву робочу конячку, що проклала відносно стабільний шлях для постачання ресурсів між їхнім опорним пунктом і руїнами міста.
Мета була чіткою: зміцнити базу і створити справжню фортецю безпеки.
Хуэй Шуанле, спираючись на ідеї з ігор на виживання, в які грав раніше, склав попередній план модернізації оборони. Найвищим пріоритетом стала сама п'ятиповерхова будівля, де вони облаштувалися.
Щоранку четверо ділилися на дві групи. Перша — зазвичай Ван Эр і Канали — сідала в Шое і, орієнтуючись на позначки на мапі Системи та дані віддаленої розвідки Кайвэйэра, вирушала туди, де могли бути будматеріали: на покинуті майданчики, ринки металовиробів чи навіть склади заводів, що на вигляд добре збереглися. Друга група — Хуэй Шуанле і Кайвэйэр — залишалася на базі, використовуючи привезені напередодні матеріали для первинного зміцнення будівлі.
Завдання групи, що виїжджала в місто, було важким і ризикованим. Їм доводилося шукати все, що могло згодитися: товсті сталеві листи, арматуру різної товщини, цемент (хоч той частково відволожився і злежався, але після подрібнення був цілком придатним), металеві сітки, надійні протизламні двері й навіть великі металеві стелажі та панелі від контейнерів.
Причіпна платформа Шое майже щоразу була забита вщерть. Важкий метал і мішки з цементом змушували навіть посилений двигун працювати на межі, але машина незмінно доставляла вантаж додому. Дорогою вони неминуче зустрічали поодиноких зомбі або навіть невеликі зграї. У такі моменти два нові кулемети MG34 ставали вирішальним аргументом.
— Кайцзы! Лівий фланг! Тридцять метрів, сім чи вісім штук! Придуши їх! — командував Хуэй Шуанле, перебуваючи на позиції стрільця і керуючи основним кулеметом.
— Прийнято! — Кайвэйэр висунувся з хвостового відсіку, встановив задній MG34, вправно дослав патрон у патронник і випустив точну чергу по зомбі, що наближалися зліва.
Дон-дон-дон! Кулі розривали повітря, відкидаючи найближчих мерців назад.
Канали, користуючись вогневим прикриттям, тиснув на газ, змушуючи Шое, немов розлюченого бика, пробиватися крізь покинуті автомобілі, що перегороджували шлях. Вони не збиралися вступати в затяжний бій — їхньою метою були ресурси, а не зачистка вулиць.
Час від часу зустрічалися надто сміливі загони вцілілих, які намагалися грабувати перехожих. Проте, побачивши Шое — сталевого звіра з хижим виглядом, обвішаного залізними трубами кулеметів, — і почувши безжальні попереджувальні черги, вони розсудливо воліли відступити. За кілька днів чутки про те, що містом роз’їжджає вкрай небезпечний німецький броньовик, розійшлися серед місцевих вцілілих, що неабияк зменшило кількість проблем.
Кожне успішне перевезення і перемога в сутичці приносили бали від Системи. Хоча за один раз їх виходило небагато, крапля по краплі вони накопичувалися, і рахунок Хуэй Шуанле, що спорожнів після масштабної модернізації машини, почав повільно повзти вгору, знову наближаючись до чотиризначних цифр.
Робота тих, хто залишався на базі, була не менш виснажливою. Хуэй Шуанле і Кайвэйэр займалися обробкою та встановленням привезених матеріалів.
Ван Эр, використовуючи знання, отримані через пряме «завантаження», взяв на себе найскладніше — зварювання. Вони знайшли невеликий бензиновий генератор і старий, але справний зварювальний апарат. Під сліпучим сяйвом дуги та зграями іскор товсті сталеві листи приварювалися до зовнішньої сторони вікон першого поверху, залишаючи лише вузькі бійниці. Головний вхід у під’їзд було вирішено заблокувати назавжди: його заварили сталевими прутами та важкими листами металу. Вхід і вихід тепер здійснювалися лише через другий поверх — за допомогою саморобного підйомника, змонтованого з пожежної драбини, блоків і мотузок, який можна було підняти в будь-який момент.
Кайвэйэр, проявивши неабияку уважність, відповідав за створення перешкод проти лазіння: він обплітав дах і вікна нижніх поверхів колючим дротом та арматурою. Також він розставив навколо будівлі примітивні сигнальні пастки, використовуючи бляшанки та волосінь.
Весь опорний пункт на очах перетворювався зі звичайної житлової багатоповерхівки на озброєну фортецю, вкриту сталевими шипами. Хоча з боку будівля виглядала грубо і потворно, наче складена з купи сміття, відчуття надійності та безпеки, що з кожним днем зростало, було цілком реальним.
Після кількох днів важкої праці всі четверо були виснажені, але, дивлячись, як їхня база стає все міцнішою, відчували неабияке задоволення. Вечорами вони збиралися у вітальні при світлі свічок (генератор намагалися без потреби не вмикати — шум і світло могли привернути увагу), їли гарячу їжу та обговорювали плани на завтра.
— Залишилося облаштувати спостережний пункт на даху і позицію для важкого кулемета, — Хуэй Шуанле малював схему на підлозі маленькою тріскою. — Крім того, якщо знайдемо сонячні панелі та потужні акумулятори, наші проблеми з електрикою будуть вирішені.
— Цементу все ще замало, багато частин зовнішніх стін закриті лише листами металу, цього недостатньо, — додав Ван Эр.
— Пальне теж витрачається дуже швидко, треба знайти спосіб поповнити запаси, — підрахував Канали.
Тільки-но вони вирішили, що зможуть і далі спокійно розвиватися в такому темпі, як у голові Хуэй Шуанле без жодного попередження пролунав суворий, давно забутий звуковий сигнал Системи.
【Термінове глобальне попередження! Зафіксовано масове скупчення біоенергії!】
【Увага! Увага!】
【Згідно з комплексним аналізом звукових хвиль, вібрацій ґрунту та енергетичних слідів, формується надмасштабна орда зомбі. Вона рухається в бік вашого міста повільно, але невідворотно!】
【Орієнтовний час прибуття до меж міста: 7-10 днів.】
【Рівень загрози: надвисокий (клас E). Очікується величезна кількість звичайних зомбі та невідома кількість мутованих особин.】
【Рекомендація: негайно підвищити рівень боєготовності, зміцнити оборонні споруди, накопичити запаси або... якомога швидше спланувати маршрут евакуації.】
Серія холодних і різких повідомлень вдарила по Хуэй Шуанле, мов відро крижаної води серед зими. Усі залишки спокою, які з’явилися в нього після зміцнення бази, вмить розлетілися на друзки.
Його обличчя зблідло, а тріска випала з рук з тихим стукотом.
— Брат Ле? Що сталося? — Кайвэйэр першим помітив недобре і одразу запитав.
Канали та Ван Эр також подивилися на нього з тривогою.
Хуэй Шуанле розімкнув вуста, відчуваючи, як пересохло в горлі. З важким, сповненим невіри голосом він почав переказувати зміст попередження Системи.
— ...Надмасштабна орда... сім-десять днів... вони будуть тут...
У вітальні запала мертва тиша. Полум’я свічки тривожно затремтіло, вихоплюючи з темряви перелякані обличчя чотирьох людей.
Вони тільки-но відчули, що мають хоч якийсь ґрунт під ногами, що зможуть вижити завдяки Шое та цій базі. Але вдалині вже збиралася тінь орди — потік, що здатен поглинути все на своєму шляху, подібно до нашестя сарани.
Усі попередні збори ресурсів, зміцнення стін та модернізація здалися марними зусиллями. Перед обличчям справжнього потоку руйнування, чи зможе їхня маленька фортеця і цей броньовик встояти хоча б на мить?
— Дідько... — пробурмотів Канали, порушуючи гнітюче мовчання. — Цей клятий світ... справді не дає нам спокою.

Комментарии

Загрузка...