Тяжелые гусеничные колеса «Шое» (хотя они были колесными, в этот момент их мощь казалась гусеничными) перемалывали груды металлической стружки и мазутных пятен на полу цеха, издавая леденящий душу скрежет.
Два мощных столба света прожекторов, словно прожекторы на сцене, вонзились в полумрак, прочертив четкие траектории в запыленном воздухе и накрепко зафиксировав источник приближающихся тяжелых шагов и яростного рычания.
Внутри машины атмосфера была наэлектризована до предела. Канали крепко вцепился в руль, контролируя скорость и позволяя «Шое» продвигаться вперед с пугающей, давящей медлительностью. Кайвэйэр управлял пулеметом MG34 на крыше, ствол которого двигался вслед за лучом света, а палец был наготове у самого спускового крючка. Ван Эр дежурил у казенной части орудия, готовый в любую секунду зарядить новый снаряд. Хуэй Шуанле затаил дыхание, пристально вглядываясь через перископ наводчика в шевелящиеся тени на краю светового пятна.
Внезапно, как только луч света почти коснулся задней стороны огромного пресса, из темноты с невероятной скоростью вылетела черная тень!
Это был не обычный зомби!
Его конечности касались земли противоестественным, почти рептильим способом, кожа была покрыта темно-красным налетом, напоминающим ржавый металл, грубыми ороговевшими слоями и странными бугристыми наростами. Голова была относительно невелика, без губ, обнажая неровные, блестящие на свету острые зубы, а глаза превратились в мутно-белые бельма, в которых сквозила яростная злоба. Существо двигалось с огромной скоростью, используя все четыре конечности, и мчалось по захламленному полу прямо на капот «Шое»!
— Твою мать! Что это за чудище?! — Канали, напуганный жутким видом и скоростью твари, резко крутанул руль, и корпус машины качнулся.
— Огонь! — рявкнул Хуэй Шуанле.
— Т-т-т-т-т! — Кайвэйэр среагировал мгновенно, пулемет MG34 изрыгнул огонь, поливая несущегося монстра свинцовым дождем!
Однако, к всеобщему ужасу, большая часть пуль, попадая в темно-красную ороговевшую кожу, высекала искры и издавала звонкий металлический лязг, будто стреляли в бронированную плиту! Хотя импульс ударов и замедлил натиск твари, оставив на ее теле лишь незначительные повреждения, смертельного урона это нанести не могло!
— Черт! У него что, кожа железная?! — вскрикнул Кайвэйэр.
Монстр, разъяренный пулеметным обстрелом, издал пронзительный, резкий вой, оттолкнулся задними конечностями и взмыл в воздух, словно снаряд, нацелив острые когти прямо на смотровую щель кабины «Шое»!
И в это мгновение!
— Осколочный! Пли! — проревел Хуэй Шуанле, с силой нажимая на кнопку выстрела!
Ван Эр завершил заряжание и закрыл затвор почти одновременно с приказом!
— Ба-бах!!!
Оглушительный гром пушечного выстрела вновь разорвал тишину затхлого цеха! Он был еще яростнее и разрушительнее, чем тот, что грохотал на улице! Казалось, все здание содрогнулось, сверху дождем посыпались пыль и хлопья ржавчины!
Пятидесятимиллиметровый осколочно-фугасный снаряд был выпущен практически в упор по прыгнувшему монстру! Снаряд врезался в цель, сработал взрыватель!
— Бум!!!
Ослепительный огненный шар раздулся менее чем в пяти метрах перед «Шое»! Мощная ударная волна, подхватив кучу металлических осколков, ошметки мяса и останки монстра, веером разметала все по сторонам!
— Грохот-грохот-грохот! — плотный град обломков забарабанил по передней броне и смотровым стеклам «Шое», но толстая броня выдержала, лишь покрывшись царапинами и следами копоти.
Когда пламя и дым рассеялись, перед машиной обнаружилась лишь небольшая воронка, вокруг которой дымились обугленные ошметки плоти и осколки темно-красного панциря. Тварь, еще секунду назад бывшая воплощением ярости, исчезла, превратившись в элементарный набор «запчастей».
Внутри машины воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном в ушах да глухим рокотом дизельного двигателя.
Спустя несколько дольгих секунд Канали, тяжело дыша, пробормотал:
— Ма... мать... хорошо, что не вышли... Если бы эта штука прыгнула на человека...
Кайвэйэр, вытирая холодный пот, добавил:
— Пулемет не пробил... Что это такое? Мутировавший зомби?
Хуэй Шуанле, глядя через перископ на учиненный разгром, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он был несказанно рад, что подавил свое любопытство и выбрал самый надежный (и, стоит признать, самый брутальный) вариант. Если бы они рискнули выйти, вооружившись только холодным оружием и пистолетами, последствия встречи с такой неуязвимой и быстрой тварью были бы ужасающими!
— Черт... игровой опыт не соврал, любопытство до добра не доводит... — прошептал он сам себе.
В этот момент раздался своевременный звуковой сигнал Системы, прозвучавший с легкостью, совершенно не соответствующей леденящей душу сцене:
— Динь! Успешно уничтожен специальный мутант: Пожиратель железа (начальный уровень)!
— Награда: баллы + 150!
— Особая награда: Очки разработки + 50!
— Поздравляем, вы впервые уничтожили специального мутанта и разблокировали систему Очков разработки!
— Очки разработки? — Хуэй Шуанле опешил, слыша этот термин впервые. — Система, что это такое? В чем отличие от простых баллов?
— Дорогой пользователь, баллы — это универсальная валюта, используемая для покупок в магазине Системы, производства, переработки и других стандартных операций. Очки разработки — это редкий и специальный ресурс, который используется исключительно для разблокировки чертежей продвинутого военного оборудования!
— Чертежей? — сердце Хуэй Шуанле забилось быстрее. — Например... танки?
— Именно так! — голос Системы звучал искушающе. — Машина «Шое», которая у вас сейчас есть, относится к стартовому транспортному средству для новичков, ее можно использовать и улучшать без чертежей. Но чтобы создать новые, более мощные танки или другие бронированные единицы, вам необходимо потратить Очки разработки на разблокировку соответствующих чертежей!
Перед мысленным взором Хуэй Шуанле возник виртуальный высокотехнологичный интерфейс. В центре находилось дерево технологий, большая часть которого была скрыта серыми вопросительными знаками, и лишь нижний уровень был подсвечен — там значился их «Пума» Sdkfz 234/2.
Над иконкой «Пумы» вверх расходились пунктирные линии, указывающие на контуры других танков. Один из них выделялся отчетливо, и рядом были указаны условия разблокировки:
— Средний танк M4A2 Шерман (версия с 75-мм орудием)
— Требование для разблокировки: 1200 очков разработки
— Примечание: после разблокировки чертежа потребуется затратить соответствующие материалы на верстаке Системы для сборки.
— M4A2 Шерман! — глаза Хуэй Шуанле округлились. Это же знаменитая «зажигалка Ронсона» времен Второй мировой... а нет, то есть надежный и выносливый основной танк! Хотя его броня и орудие на поздних этапах были не самыми выдающимися, по сравнению с их нынешней «Шое», это был абсолютный качественный скачок в плане защиты, огневой мощи и внутреннего пространства!
Однако, увидев требование в 1200 очков, он будто облился ледяной водой.
— 1200 очков?! Мы только что завалили такую махину, а получили жалкие 50! Сколько же их нужно перебить, чтобы набрать такую сумму?! — невольно вскрикнул он.
— Дорогой пользователь, специальные мутанты не растут на деревьях. Они появляются крайне редко и обладают огромной силой. Рекомендую накапливать Очки разработки разными путями: например, выполняя особые задания Системы, исследуя спецобъекты или... утилизируя предметы, обладающие высокой технологической ценностью, — пояснила Система.
Остальные трое в машине, слыша диалог через рацию, сначала воодушевились упоминанием «Шермана», но тут же пали духом от астрономических требований.
— 1200 очков... это же целая вечность... — сокрушался Канали.
— Путь долог и труден, — кратко заметил Ван Эр.
Кайвэйэр же больше тревожился о практической стороне:
— А тот наш выстрел...
Словно подтверждая его опасения, из-за пределов цеха, где-то издалека, начал доноситься едва слышный, постепенно усиливающийся ритмичный вой! Звуки приближались, становились все отчетливее и ближе!
Тот выстрел, прозвучавший в замкнутом пространстве так громко, стал камнем, брошенным в тихий (мертвый) пруд, вызвав огромные круги на воде!
— Плохо дело! Орда близко! — лицо Кайвэйэра изменилось.
— Отходим! Немедленно уходим! — Хуэй Шуанле принял волевое решение, отбросив мысли об очках. — Водитель, задний ход! Выезжаем! Пора сваливать!
Канали не заставил себя ждать, переключил передачу, и «Шое», издав глухой рев, начал стремительно выезжать из цеха. Луч прожектора скользнул по разрушенному цеху и наконец выхватил относительно светлое ночное пространство снаружи.
Вдали, у перекрестков и проулков, уже начали появляться шатающиеся фигуры. Их становилось все больше, словно пираньи, почуявшие запах крови, они стекались к механическому заводу, в сторону источника шума.
«Шое» без лишних слов, выехав из цеха, развернулся. Канали вдавил педаль газа в пол, и полноприводная машина, натужно ревя и увлекая за собой прицеп с награбленным, рванула в сторону, противоположную движению орды!
Механический завод, полный сокровищ (и опасностей), вместе с площадкой, которая вот-вот должна была заполниться зомби, оставался далеко позади.
Внутри машины четверо ехали в молчании, обуреваемые сложными чувствами. Улов был велик, ресурсов — больше, чем когда-либо, к тому же они узнали об Очках разработки и возможности получить танк помощнее. Но цена была высока: они обнаружили свое местоположение, привлекли орду и осознали, что в этом мире, помимо обычных ходячих мертвецов, существуют куда более странные и опасные мутанты.
Путь впереди оставался тернистым. Но, по крайней мере, теперь они стали на один крошечный шажок ближе к своей мечте о «Шермане».

Комментарии

Загрузка...