Сознание с трудом пыталось выплыть из глубин вязкого, тёмного океана.
Последнее воспоминание Хуэй Шуанле застыло на вспышке огня, озарившей экран компьютера, криках товарищей по гарнитуре — В атаку! — и резкой, пронзительной боли в сердце, которое внезапно остановилось после семидесяти двух часов яростных сражений в War Thunder.
— Чёрт... перетрудился... — это была его последняя мысль перед тем, как он потерял сознание.
Ожидаемый загробный мир не встретил его, не явились ни ангелы, ни демоны. Вместо этого в ноздри ударил густой запах, смешавший в себе пыль, гниль и какой-то металлический приторный смрад. Он резко закашлялся.
— Кхе! Кхе-кхе-кхе!
Он открыл глаза. Перед ним были не знакомый потолок и не дорогая геймерская подсветка, а несколько покосившихся, покрытых толстым слоем пыли стеллажей, на которых кое-где валялись товары в рваных упаковках. В тусклом свете, пробивающемся сквозь разбитые окна, плясали частицы пыли.
Это что... круглосуточный магазин? Старый, разграбленный и бог знает сколько лет пустующий магазин.
— Э-э...
— Твою ж мать...
— У меня шея...
Рядом раздались знакомые стоны. Хуэй Шуанле резко повернул голову, и сердце снова забилось в бешеном ритме — уже не от смертельной остановки, а от шока.
Рядом с ним, ошарашенно потирая головы и шеи, сидели те самые трое его братьев по оружию, с которыми он так усердно грыз гранит War Thunder!
Кайвэйэр, обладавший лучшим зрением и вечно находивший вражеские танки в траве; самый сильный Ван Эр, который в общежитии всегда таскал баклажки с водой и чинил компьютеры; и Канали, имевший права и мечтавший хоть разок прокатиться на танке, постоянно выбивая себе роль водителя в игре!
— Кайцзы? Ван Дачуй? Ка-водитель? Вы... вы тоже здесь... — голос Хуэй Шуанле охрип от изумления.
— Лье-гэ? — Кайвэйэр потряс головой, и его глаза, привыкшие находить цели, быстро осмотрели окружение. В них читались растерянность и настороженность. — Что это за место? Разве мы не играли? Сервер взорвался и нас перенесло?
Ван Эр уже поднялся на ноги. Он привычно размял мощные руки и мимоходом поправил соседний покосившийся стеллаж, который отозвался металлическим лязгом:
— Не похоже. Такое ощущение... будто отлежал шею. Тут всё ужасно ветхое.
Канали тем временем припал к мутному оконному стеклу, пытаясь разглядеть, что снаружи:
— На улице тоже разруха, машины в кучу сбиты, ни души... Погодите-ка!
Его голос внезапно взлетел вверх, в нем сквозило невероятное изумление:
— Это... что за твари шатаются по улице?! Почему они так странно двигаются? Как будто перепили...
В этот момент из-за двери донесся низкий, хриплый рык, будто в горле у кого-то стоял ком мокроты, сопровождаемый звуком волочимого по земле тела.
Все четверо замерли. Холод прошелся от позвоночника до самой макушки.
В голове Хуэй Шуанле пронеслись сцены из бесчисленных фильмов о зомби и апокалиптических игр. Возникло абсурдное, но до жути реалистичное предположение.
— Да быть того не может... — пробормотал он. — Мало того, что мы откинулись, так ещё и прихватили друг друга в этот пакетный тур по попаданчеству? Ладно бы просто попали, так нас ещё и прямиком на съемочную площадку фильма про зомби выкинули?
Словно отвечая на его ворчание, прямо у него в голове раздался чёткий, механический, но при этом неуместно бодрый голос:
— Дзынь! Обнаружено, что сознание носителя прояснилось, жизненные показатели стабильны (относительно того, что было до внезапной кончины). Система «Утилизация отходов, чат-болталка, производство вооружения и супер-непобедимый болтун» к вашим услугам! Дорогой, путешествие сквозь миры — дело утомительное, мы прислали вам набор новичка, проверьте, пожалуйста!
Хуэй Шуанле: — ???
Он чуть не решил, что от шока у него начались слуховые галлюцинации.
— Состав набора:
1. Руководство по выживанию в апокалипсисе: Том про иронию (встроенная версия): Знание — сила, а сарказм снимает стресс. Надеемся, вы сохраните оптимизм (или хотя бы рассудок) в разгар апокалипсиса!
2. Священный клинок физики (монтировка) х4: Классическая монтировка, прочная и долговечная. Можно вскрыть дверь, защититься, что-то починить (вероятно). Лучший выбор для вашего путешествия по миру конца света! Доставлено под кассу магазина.
3. Стартовое транспортное средство: Немецкий бронеавтомобиль Sdkfz 234/2 (в народе «Пума», в некоторых мистических восточных краях его нежно называют Шаньдунский Конфуций), оснащен 50-мм пушкой KwK 39, полный бак топлива и боезапас. Состояние отличное. Местоположение: сто метров от входа в магазин, к юго-востоку от перекрестка. Желаем приятного вождения и поскорее стать асом апокалипсиса!
Этот поток информации, особенно пункт о бронеавтомобиле, окончательно выбил Хуэй Шуанле из колеи.
— Сис... Система? Бронированная машина? Шаньдунский Конфуций? — он разинул рот, выражение его лица менялось от страха и растерянности до полной абсурдности ситуации в духе «я всё ещё сплю, да?»
— Лье-гэ! Ты что бормочешь? Какая система? Какой Конфуций? — Кайвэйэр, заметив неладное, тут же насторожился, не переставая следить за улицей. — Те твари снаружи подходят всё ближе, и выглядят они совсем не дружелюбно!
Ван Эр, которому уже наскучило поправлять стеллажи, подошел к пустому металлическому каркасу и с силой рванул его. Раздался неприятный визг деформируемого металла, и он оторвал от стеллажа самый прочный кусок трубы. Взвесив импровизированное оружие, он удовлетворенно кивнул:
— Хм, в самый раз.
А Канали, услышав слово бронеавтомобиль, навострил уши и чуть не прилип к стеклу:
— Где? Где?! Шаньдунский Конфуций? Это тот самый восьмиколесный тяжелый кавалерист, о котором я думаю? Пятидесятимиллиметровая пушка! Полный бак! Лье-гэ, говори скорее! Где он?!
Хуэй Шуанле глубоко вдохнул, подавляя внутренний хаос, и постарался говорить как можно спокойнее:
— Без паники! Мы... кажется, влипли, но, похоже, есть и хорошие новости.
Он быстро пересказал всё, что сообщил голос в голове, сделав упор на монтировки и броневик в ста метрах.
— Ого! Правда есть система?! — Кайвэйэр отреагировал первым, вспыхнув от радости. — Еще и производство оружия? Мы же теперь короли мира!
Ван Эр сильнее сжал стальную трубу и пробасил:
— Сначала возьмем монтировки, потом машину. Те, что снаружи, это зомби, верно? — его тон оставался удивительно спокойным; для человека с такими руками решение проблем было важнее пустого страха.
— Точно, точно! Монтировки! Мой Шаньдунский Конфуций! — Канали не находил себе места, потирая руки. Он смотрел наружу так, будто там ждал его не зомби-апокалипсис, а машина его мечты.
— Всё верно, дорогие, — голос системы снова отозвался у Хуэй Шуанле в голове, на этот раз с ноткой самодовольства. — Наша система — ваш универсальный партнер по жизни, военным делам, развлечениям и переработке мусора! Между прочим, напоминаю: на одиннадцать часов, примерно в двадцати метрах от входа, бродят трое гостеприимных местных жителей. Рекомендую зачистить территорию перед выходом к транспорту. Желаю удачи в первой битве!
— Какая ещё блестящая первая битва? — возмутился про себя Хуэй Шуанле. — Нас четверо хикикомори, и ты предлагаешь нам идти против зомби? С четырьмя монтировками?
— Дорогой, верь в свои силы! К тому же, сарказм — неотъемлемая часть боевой эффективности! Система будет вести учёт ваших язвительных комментариев, и при накоплении определенного количества вы получите награду!
Хуэй Шуанле закатил глаза, решив пока не обращать внимания на эту болтливую систему. Он посмотрел на братьев и принял суровый вид:
— Слышали? Под кассой монтировки. Хватаем их, прорываемся наружу и к машине!
Четверо парней на цыпочках подошли к кассе и действительно нашли четыре монтировки, отливающие холодным стальным блеском. Они плотно сжали их, чувствуя, как холод металла вселяет в них призрачное ощущение безопасности.
Хуэй Шуанле, сжимая монтировку, снова выглянул в щель двери. Те трое гостеприимных хозяев подошли ещё ближе. Их одежда превратилась в лохмотья, кожа приобрела нездоровый пепельный оттенок, глаза были мутными, а из уголков рта текла отвратительная слюна. Двигались они неестественно и рвано.
— Приготовились... — прошептал Хуэй Шуанле, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Ван Эр стоял сбоку от двери, крепко сжимая стальную трубу, и подал Кайвэйэру знак. Тот кивнул, сделал глубокий вдох и рывком распахнул покорёженную стеклянную дверь магазина.
— Скри-ип, бах!
Резкий звук столкновения нарушил звенящую тишину квартала. Все три зомби одновременно повернули головы, их белесые глаза зафиксировались на четырех фигурах в дверях, и они, издав возбужденный рык, бросились в атаку.
— Вперёд! — рявкнул Хуэй Шуанле, чувствуя резкий прилив адреналина!
Ван Эр действовал первым: без лишних движений, выбрав ближайшего зомби, он с размаху ударил стальной трубой прямо по голове того!
Раздался отчетливый звук, напоминающий удар по переспелому арбузу. Череп зомби проломился, и он беззвучно повалился на землю.
— Твою мать! Ван Дачуй, ты монстр! — Кайвэйэр, вскрикнув, тоже набрался смелости и ткнул монтировкой в грудь другому мертвецу. Тот лишь пошатнулся и продолжил тянуть свои когтистые руки. Кайвэйэр в испуге быстро отступил назад, едва избежав касания.
— Бейте в голову! Разве в играх нас не этому учили? Хедшоты! — кричал Хуэй Шуанле, выбирая момент и впечатывая монтировку в висок третьего мертвеца. Ощущение было такое, будто ударил по твердой резине, рука онемела, но зомби замедлился.
Канали, вдохновившись примером, тоже ударил, зажмурившись и бездумно размахивал монтировкой, выкрикивая:
— За Шаньдунского Конфуция!
В возникшей суматохе Ван Эр, словно заправский страж, добил трубой мертвеца, раненого Кайвэйэром, а затем коротким взмахом помог Хуэй Шуанле окончательно нейтрализовать третьего.
Стычка у входа в магазин закончилась за считанные секунды. Три трупа лежали у ног, из них вытекала темно-красная вязкая кровь, перемешанная с серыми ошметками мозга, источая тошнотворный смрад.
Четверка «домашних» бойцов тяжело дышала, опираясь на оружие, лица их были бледны. Несмотря на короткое столкновение, близость смерти и само ощущение того, что они лично прикончили что-то живое, потрясли их до глубины души.
— О-о-х... — Кайвэйэр первым не выдержал и, привалившись к стене, начал нервно рвать.
Ван Эр только поморщился, глядя на пятна на своем оружии.
Канали, хоть и выглядел испуганным, не сводил жадного взгляда с улицы.
Хуэй Шуанле через силу прогнал дурноту и мысленно крикнул:
— Система! Система! Это было чертовски напряженно!
— Дорогой, это вопрос привычки! Поздравляю с выполнением достижения Первая кровь: Стычка у входа в магазин! Награда: 10 очков системы, функция переработки разблокирована досрочно! Теперь вы можете сдавать системе ценный мусор — одежду с этих тел или любые товары — в обмен на очки! Очки можно тратить в магазине системы на всякие полезные вещи.
— Утилизировать трупы? Ты умеешь выбирать время...
— Ну, ресурсы же надо использовать, это экологично!
— Хватит болтать! Указывай путь, где именно находится этот чертов Шаньдунский Конфуций?
— Следуйте прямо сто метров, на юго-восточном углу перекрестка стоит восьмиколесный бронеавтомобиль, покрытый пылью, но не скрывающий всей своей мощи! Номер... а, в этом мире, кажется, номеров больше нет. Приметы: очень длинное дуло!
Хуэй Шуанле больше не колебался:
— Хватит блевать! Быстрее! Звук выстрела... нет, звук этой драки мог привлечь больше тварей!
Эти слова заставили всех встрепенуться. Кайвэйэр пересилил тошноту, Ван Эр отряхнул трубу, а Канали, словно получив заряд бодрости, бросился вперёд:
— За мной! Я знаю, где это!
Четверка выбежала на мертвую, хаотичную улицу. Солнечный свет отражался от разбитых машин и руин, отбрасывая причудливые тени. В воздухе висел запах распада.
Они осторожно обходили препятствия и сухие пятна крови, настороженно осматриваясь. И действительно, вдали, из переулков и окон, начали появляться движущиеся фигуры. Низкий рык доносился со всех сторон.
— Быстрее! Скорее! — подгонял Хуэй Шуанле.
Сто метров в мирное время — ничто, но сейчас этот путь казался вечностью. Каждую секунду они ждали, что из-за угла выскочит орда.
Наконец, на юго-восточном углу перекрестка они увидели её!
Это была машина с жесткими, классическими линиями — восьмиколесный бронеавтомобиль. Корпус покрывал тонкий слой пыли, но состояние металла внушало доверие. На небольшой башне сверху ствол 50-мм пушки гордо указывал в небо, источая холодную жажду разрушения. Она молча стояла, словно дремлющий железный зверь, совершенно чужеродная среди разрухи, но при этом дарующая спокойствие.
— Шаньдунский Конфуций! Машина моей мечты! — Канали чуть не расплакался. Он первым бросился вперед, ощупывая корпус в поисках люка.
— Полный бак и боезапас... отлично! — Ван Эр тоже выдохнул. С такой защитой уровень безопасности сразу подскочил на новый порядок.
Кайвэйэр занял позицию охраны, острым взглядом сканируя приближающихся зомби:
— Быстрее залезайте! Они окружают!
Канали быстро обнаружил люк водителя и с силой рванул его. Дверца поддалась. Он юркнул внутрь, как угорь. Хуэй Шуанле, Ван Эр и Кайвэйэр последовали за ним, заняв места в башне и десантном отделении.
— Бах! Бах! Бах!
Звук закрывающихся бронированных люков был тяжелым и надежным. Снаружи доносился рык, но внутри стало глухо и спокойно.
Пространство было узким, пропитанным запахом машинного масла, кожи и металла. Приборная панель выглядела старой, но почти всё работало. Канали, сидя на месте водителя, поглаживал руль с таким блаженством, будто вернулся домой.
— Ха-ха-ха! Наконец-то я взял её в управление!
Он возбужденно закричал и принялся осваивать рычаги управления.
Хуэй Шуанле, втиснувшийся в башню, с ужасом смотрел на сложные оптические приборы и систему наведения:
— Система, как из этого стрелять? Инструкция есть?
— Дорогой, учитывая, что вы используете технику впервые, мы предоставляем услугу передачи знаний по управлению транспортным средством в потоке сознания. Стоимость — 5 очков. Оплачиваете?
— Плачу! Скорее!В ту же секунду в его мозг хлынул поток информации об основных операциях Sdkfz 234/2, особенно о заряжании, наведении и процессе выстрела. Он еще не был асом, но точно знал, как заставить этот кусок железа рычать.
Снаружи машину начали окружать добрых полтора десятка зомби, бившие по броне тупыми ударами.
— Ка-водитель! Заведешь?
— Без проблем! Двигатель звучит идеально! — Канали уверенно нажал на кнопку запуска. Раздался мощный низкий рев дизеля, корпус слегка завибрировал.
— Всем держаться! — Канали включил передачу и мягко надавил на газ.
Восьмиколесный зверь уверенно рванул с места, вминая двух зомби, что стояли впереди, прямо под... ну, не под гусеницы, под широкие колеса. Появилась тряска, но машина ехала куда стабильнее, чем они ожидали.
— Лье-гэ! Выстрели, попробуй! Впереди на перекрестке еще целая толпа!
Хуэй Шуанле глубоко вдохнул и, следуя полученным знаниям, начал вращать башню, наводя прицел на группу из пары-тройки десятков тварей, собравшихся на перекрестке.
— Ван Эр, заряжай!
Ван Эр, хоть и не получил напрямую знаний, по наитию и указаниям Хуэй Шуанле неуклюже, но точно вытащил из стеллажа 50-миллиметровый снаряд и загнал его в казенник.
— Заряжено!
Хуэй Шуанле задержал дыхание, совмещая перекрестие прицела с центром толпы.
— За наши потерянные игровые аккаунты! За этот... к чёрту, за этот апокалипсис!
Он с силой вдавил кнопку спуска.
— Га-а-х!
Оглушительный грохот разнесся внутри узкого корпуса! Машина резко дернулась назад! Дульное пламя и дым затянули обзор впереди!
Сквозь клочья дыма было отчетливо видно, как центр толпы на перекрестке оказался попросту расчищен! Ошметки тел, камни и земля летели в разные стороны!
Мощный звук выстрела гулял по мертвому городу, улетая вдаль.
Внутри у всех четверых заложило уши, но после короткой паузы пришло непередаваемое чувство восторга и драйва!
— Твою мать! Вот это мощь!
Ван Эр потрогал всё еще горячую казенную часть пушки и осклабился.
Канали, управляя машиной, восторженно вопил:
— Ха-ха-ха! Кайф! Вот на чём обязан ездить настоящий мужчина!
Хуэй Шуанле потирал плечо, которое ноло от отдачи, глядя на пустую улицу и затухающее эхо. Где-то вдали, привлеченные звуком, начали собираться новые тени. Странное, но горячее чувство проснулось в его сердце.
Он обратился к системе в своей голове, и словно бы ко всему этому погибающему миру, впервые официально провозгласив:
— Хорошо... раз вернуться не выйдет, что ж. Мы будем жить здесь, в этом конце света, на своих условиях!
— Система, навигатор! Найди место, где можно передохнуть! И, кстати, посчитай, сколько очков можно получить за тех мертвецов, что мы только что превратили в мусор!
— Принято, дорогой! Прокладываю маршрут... Обнаружен высокий боевой дух, бонус сарказма: +1 очко! Жизнь так сложна, а сарказм приносит радость, продолжайте в том же духе!
Бронетранспортер, рыча мотором, перемалывал руины. Четверо бывших геймеров, только что ступивших на путь апокалипсиса, вместе с болтливой системой мчались навстречу неизвестности, которая обещала быть уж точно не скучной.

Комментарии

Загрузка...