По словам Юань Цзин, Чжан Вэнь уже встречал эту парочку новеньких. Ван Юэ и Лю Цзюань — те самые девушки, которые накануне спрашивали, возьмут ли их в убежище с травмами.
Чжан Вэнь смутно припоминал тот эпизод. Девушки казались ничем не примечательными, и их лиц он не запомнил. Но раз сама Ли Сюэ поручилась за них перед Юань Цзин, а та не поленилась выбивать для них квоты, дело принимало любопытный оборот.
Впрочем, цифры говорили сами за себя. Ещё в обед постоянных жителей было двадцать девять, а с приходом Сюй Сяовэй список закрылся — ровно тридцать человек. Разумеется, полноправными из них считались лишь семеро. Остальные двадцать три числились на испытательном сроке, и их судьба зависела только от личного усердия.
Когда по убежищу разнёсся слух, что Сюй Сяовэй получила статус за сдачу оружия, новенькие восприняли это без особых эмоций. Они ещё не понимали разницы и думали, что «постоянный житель» — это просто право легально спать за стенами.
Зато те, кто прибыл раньше и остался ни с чем, зеленели от зависти. Кто-то завалил испытательный срок, кто-то не прошёл отбор в отряд безопасности. Эх, знать бы заранее! Притащи они с собой хоть что-то ценное, сейчас бы тоже катались как сыр в масле.
Теперь население убежища достигло восьмидесяти человек: тридцать постоянных жителей и пятьдесят беженцев. Выбиться в элиту стало почти невозможно.
***
Во время ужина новенькие на собственной шкуре ощутили, что значило одно слово Господина Директора. Разрыв между ними и везучей Сюй Сяовэй оказался пропастью.
Беженцам насыпали остатки дневного риса. Если выдавали лапшу быстрого приготовления, то сухую — воду и топливо в убежище экономили.
А вот на столах постоянных жителей дымился свежесваренный рис. Мясо, зелень, горячий бульон... Для женщин, неделю скитавшихся по постапокалиптическим руинам, умиравших от голода и страха, это выглядело галлюцинацией. Никакого рычания зомби, никаких жестоких мужчин-хозяев, только горячая домашняя еда. Такая жизнь казалась забытым сном.
И как же горько было осознавать, что этот пир — не для них.
Ван Юэ и Лю Цзюань уплетали деликатесы с тем же благоговейным шоком, что и Сюй Сяовэй. Девушки были уверены: с их ранами за счастье просто остаться за забором. Но получить статус? Настоящее чудо.
Вчера им уже объяснили, как трудно пробиться наверх. Больше всего повезло первой волне выживших, хотя и там отсеялись многие. А уж чем позже ты пришёл — тем призрачнее шансы. Из двадцати двух сегодняшних новеньких место досталось лишь одной. Лимит исчерпан.
Теперь оставалось лишь ждать, пока кто-то из «испытателей» оступится. Но кто в здравом уме отдаст такую жизнь? Все рвали жилы, чтобы удержаться. Ходили слухи, что единственный выход — горбатиться изо всех сил и надеяться, что убежище расширится, открыв набор во вторую партию. Но когда это случится и сколько пота придётся пролить — не знал никто.
Поэтому Ван Юэ и Лю Цзюань даже не мечтали о заветных квотах. Как объяснила Заведующая Отделом кадров Чжан Ин, за них лично просила Ли Сюэ, а Юань Цзин ходила к самому Господину Директору (теперь они имели право называть Чжан Вэня именно так). Девушки были готовы молиться на своих покровительниц.
Пока троица новеньких со слезами на глазах уминала ужин, остальные постоянные жители ели рассеянно. Они то и дело переглядывались, явно чего-то ожидая. Даже беженки в дальнем углу нет-нет да и косились на двери. Неужели Господин Директор и правда...
В столовую вошла Юань Цзин.
— Добрый вечер, начальник Юань!
— Здравствуйте, начальник Юань!
Со всех сторон посыпались почтительные приветствия. Эпоха наглой Лю Мэйин давно канула в Лету. Теперь никто не смел косо взглянуть на Юань Цзин — в её руках находился Отдел снабжения, а значит, пайки и ресурсы всего убежища.
Окинув взглядом переполненную столовую, Юань Цзин слушала искренние, полные уважения голоса. В памяти всплыли слова, брошенные Чжан Вэнем в лицо Лю Мэйин: *«Юань Цзин, может, и не птица высокого полёта, но до конца своих дней ты не дотянешься до её уровня»*.
Как же хорошо, что тогда её дочь сделала выбор за них с Тётушкой Ли. Если бы они промедлили хоть на день, кто знает, на каком дне пищевой цепи они бы сейчас оказались.
А уж то, что между ней и Чжан Вэнем... Это, как говорится, совсем другая история.
— Ладно, приятного аппетита. А пока едите, послушайте объявление, — голос Юань Цзин звучал мягко, но уверенно. Жестокой она бывала только с теми, кто нарушал правила. — С сегодняшнего дня Господин Директор распорядился: все постоянные жители и бойцы отряда безопасности в дни интенсивных тренировок получают по пятнадцать литров воды — это больше половины ведра — для мытья. В обычные дни душ положен раз в двое суток.
Столовая взорвалась.
— Наконец-то помыться! Спасибо Господину Директору! Спасибо, начальник Юань!
— Да здравствует Директор! Я от этой чесотки уже спать не могу! Боже, мыться!
Женщины чуть не плакали от счастья. Кто-то заискивающе нахваливал руководство, но фальши в этих криках не было ни на грош. Лишь те, кто неделями парился в летнюю жару, занимаясь тяжёлым физическим трудом и боевой подготовкой, могли понять ценность обычного ведра воды.
Юань Цзин с улыбкой отмахнулась:
— Оставьте свои «да здравствует». Господин Директор не любит таких од. Доедайте и идите в душевые. С собой ничего брать не нужно — мы выдадим новые вёдра, тазы, полотенца и гель для душа. Всё это заберёте с собой и будете приносить на следующие помывки.
— Поняли, начальник Юань! — хором отозвались девушки.
Некоторым так не терпелось, что они готовы были бросить еду на полпути и бежать в душ. Но это лишь в мыслях. Встать из-за стола, не доев порцию? В убежище это считалось тягчайшим грехом.
Чжан Вэнь щедро обеспечивал постоянных жителей, но и спрашивал строго. Особенно за порчу продуктов. Верхняя граница пайки была ограничена — объесться до отвала не выйдет, — но нижнего предела не существовало. Возьми меньше, если не лезет. Но выбросить еду или утащить в карманах — запрещено. За мелкий проступок лишали пайка на день. За серьёзный — сразу вычёркивали из списков и переводили в беженцы. Харчами на фоне апокалипсиса тут не перебирали.
***
Юань Цзин повернулась в ту сторону столовой, где сидели беженцы. На их лицах застыло разочарование и тихая зависть.
— А теперь пара слов для вас, — тон начальницы похолодел. — Наше убежище существует и кормит нас только благодаря усилиям одного человека — Господина Директора. Благодаря ему часть из нас живёт в достатке. Моя жизнь, например, куда роскошнее, чем у постоянных жителей.
Она выдержала паузу, обводя беженок тяжёлым взглядом.
— Тем же, кто до сих пор перебивается с хлеба на воду, скажу прямо. Кто-то из вас сам упустил шанс, не прошёл отбор или схалтурил. Кому-то не повезло прийти слишком поздно. Но Господин Директор вам ничего не должен! Вы думаете, что раз устаёте на стройке, то заслуживаете лучшей еды и условий? Запомните раз и навсегда: вся провизия, вся вода, каждый кирпич в этом месте принадлежат только ему. И только ему решать, кому и что давать. Вы не имеете права на эти ресурсы. Кажется несправедливым? Двери открыты. Вас здесь силой не держат.
Ропот мгновенно стих. Женщины попрятали недовольные взгляды. В глубине души все понимали: Юань Цзин права. До конца света тоже хватало миллиардеров и бездомных, и никто никого не жалел. Просто было чертовски завидно смотреть на элиту. Многие готовы были голодать целый день, лишь бы разок постоять под душем.
— Но есть и хорошие новости, — смягчилась Юань Цзин, видя, что урок усвоен. — Не спешите отчаиваться. В убежище вводится система баллов вклада.
По залу прокатился шёпот.
— Что это значит? Всё просто. Работаете усерднее других и перевыполняете норму — получаете баллы. Случится нападение мародёров или зомби, и вы убьёте врага — получаете баллы. Предложите полезную идею или смастерите что-то ценное — снова баллы.
Юань Цзин улыбнулась.
— Накопленные баллы можно обменять на вкусную еду, вещи, право сходить в душ и даже на дефицитные медикаменты. Более того! Лимит постоянных жителей сейчас исчерпан, но рано или поздно убежище будет расширяться. Когда придёт время набирать новых людей, ваш личный рейтинг по баллам станет главным пропуском наверх.
Глаза беженок зажглись.
Даже если до статуса постоянного жителя было как до луны, сама мысль о том, что можно заработать на лишнюю миску риса, кусок мыла или горячую воду, будоражила кровь.
Впервые с начала апокалипсиса у них появилась надежда.

Комментарии

Загрузка...