— Черт! А ведь и правда, грабеж — самый быстрый способ наживы! — Цао Потянь отшвырнул окурок и с некоторой неловкостью выудил из испачканного свежей кровью кармана брюк новую сигарету.
Сигареты — вещь ценная. В условиях окончательного краха промышленного общества в эпоху Постапокалипсиса табак стал роскошью. Спустя тридцать лет после катастрофы пачка сигарет стоила столько же, сколько сегодня сумка от известного бренда.
Даже став главарем небольшой банды, Цао Потянь не мог позволить себе курить вволю. Когда случались приступы никотиновой ломки, приходилось довольствоваться кукурузными рыльцами или листьями вяза.
— Я за ножом, — бросил Цао Потянь, едва переступив порог лавки, и выложил на прилавок пачку красных купюр. Все равно через несколько часов эти бумажки станут не нужнее туалетной, так что швырял он их с широким размахом.
Хозяин лавки удивленно спросил:
— За ножом? Разве ваш друг не забрал его?
— Что? — Цао Потянь выронил недокуренную сигарету, и она с тихим стуком упала на пол.
Лицо лавочника изменилось:
— Конечно, ваш друг. Он даже назвал ваш ID — Потянь Куанцзюнь. Кстати, помню, он приходил со мной вместе в эту лавку: коротко стриженный, худой, в очках в черной оправе.
— У И!
На этот раз глаза Цао Потяня налились кровью, кулаки сжались, но за коротким всплеском ярости пришло оцепенение. Откуда он узнал, что я заказал здесь нож?
Цао Потянь вновь ощутил тот самый страх, что приходит только после начала Постапокалипсиса. Этот нож он заказал уже после того, как переместился во времени, и никому об этом не говорил. Откуда У И мог знать? Неужели это месть за то, что он обчистил его квартиру?
В голове у Цао Потяня царил хаос, но, будучи человеком, прожившим тридцать лет в аду, он быстро взял себя в руки.
— У тебя есть еще ножи, которые уже заточены? — спросил он, сдерживая раздражение. — Заплачу двойную цену.
— Двойную? Ну... боюсь, на это уйдет пара часов, — лавочник жадно уставился на стопку денег. Ничего себе, здесь никак не меньше двадцати тысяч.
— Мне нужно прямо сейчас, — ледяным тоном отрезал Цао Потянь.
— Есть один готовый, но это будет стоить в четыре раза дороже, — сглотнул слюну хозяин.
— По рукам.
Цао Потянь вытащил из кармана куртки еще несколько пачек купюр. Минуту спустя лавочник принес черный прямой тесак с острой заточкой. Цао Потянь взвесил оружие в руке и кивнул.
— Этот нож ковал мой дед собственноручно, цена в четыре раза выше — это совсем не... — самовосхваление лавочника оборвалось на полуслове.
В лавке вспыхнуло кровавое зарево. Обезглавленное тело качнулось и рухнуло на пол, а голова хозяина с вытаращенными глазами покатилась к ногам Цао Потяня. Тот пнул ее, как футбольный мяч.
— Твою мать, болтливый ублюдок! — Цао Потянь вложил тесак в ножны и быстрым шагом покинул лавку.
Тех, кто пытается его обмануть, ждет только смерть. К тому же, он не хотел, чтобы кто-то знал о покупке оружия. Если лавочник выживет в Постапокалипсисе и проболтается, что Цао Потянь купил нож за несколько часов до катастрофы, это вызовет у подозрительных людей лишние вопросы.
— В жилой комплекс Ситянь! — Цао Потянь запрыгнул в такси и снова закурил.
Убить человека, а потом выкурить сигарету — чертовски приятно! У И, неважно, как ты это провернул, но ты — следующий!
***
Крыша третьего корпуса жилого комплекса Ситянь.
У И с помощью деревянной палки намертво заблокировал двери, ведущие на крышу, и только после этого со спокойной душой принялся расстилать пленку. Он жалел, что, читая мысли Цао Потяня во второй раз, не смог выяснить точное место, где тот собирается укрыться. Он лишь слышал, что чем выше находишься, тем лучше эффект от дождя.
В городе Мо было немало высоток, как минимум три здания подходящей высоты, да еще и телевышка. Но времени, чтобы добраться туда, уже не оставалось, поэтому приходилось работать с тем, что есть.
У И считал, что разница в высоте не так уж важна по сравнению с общим потоком осадков. Вероятно, на крышах высоток меньше препятствий, поэтому человек может получить больше влаги. В таком случае его крыша ничем не хуже. А раз чем больше дождя впитаешь, тем выше шанс стать эвольвером, значит, задача проста — собрать как можно больше воды.
Осмотревшись, У И заметил по периметру крыши металлический молниеотвод — отличная опора для пленки. Он натянул материал, закрыв почти половину площади.
Телефон показывал 18:43. Через семнадцать минут начнется дождь. Небо затянуло тучами, снаружи все выглядело как самый обычный дождливый день. Многие люди, видя такую погоду, ускоряли шаг или доставали зонты, даже не подозревая, что совершают роковую ошибку, лишая себя главного шанса на выживание в новом мире.
— Лучше бы он начался без предупреждения, — вздохнул У И.
Он начал раздеваться, намереваясь сесть в самом центре пленки, чтобы не только промокнуть, но и буквально искупаться в красной воде.
Как только он снял последнюю вещь, за дверью на лестничной клетке раздался резкий стук.
— Тук-тук-тук!
У И напрягся. Его рука инстинктивно потянулась к тесаку, лежавшему у стены. Кто это? Большинство жильцов здесь — такие же офисные работники, как он. Семь часов вечера, многие еще добровольно гробят здоровье на сверхурочных или едут домой. А даже если кто и вернулся раньше, то сейчас лежит на диване без сил. Кому понадобилось подниматься на крышу?
— Неужели Цао Потянь? — сердце У И пропустило удар, пальцы сильнее сжали рукоять ножа.
Цао Потянь наверняка поехал в ту лавку. Стоило ему сопоставить информацию, которую дал лавочник, как он сразу понял бы, что нож увел У И. Ведь ID Потянь Куанцзюнь был зарегистрирован с его помощью. По сути, в мире было всего трое людей, знавших, кому принадлежит этот ID: он сам, Цао Потянь и лавочник.
У И корил себя за опрометчивость. Нужно было просто подкупить лавочника — какая разница, сколько долгов накопится на кредитке после конца света? Но теперь он мог выдать свое чтение мыслей. Цао Потянь, проживший тридцать лет в будущем, наверняка видел множество эвольверов, и догадаться о способностях У И для него не составит труда.
Значит, за дверью, скорее всего, именно он. Он догадался, что У И обладает чтением мыслей, и пришел сюда, чтобы убить его. А открытая крыша — идеальное место для того, чтобы подставить тело под дождь.
— Проклятье! — лицо У И побелело.
С его нынешней физической формой у него не было шансов против Цао Потяня. Только внезапная атака могла бы помочь, но у того за плечами тридцать лет кровавых сражений, и опыт выживания в Постапокалипсисе у него колоссальный. Шансы на победу стремились к нулю.
У И еще никогда в жизни так не жалел о содеянном.

Комментарии

Загрузка...