Отвар из пламенницы после долгих трудов получился вовсе не огненно-красным, а скорее напоминал густую, молочно-белую уху. Гу Нянь потянула носом воздух: густой пар пах приятно и совсем не отдавал горьким аптечным снадобьем.
— Дорогая хозяйка! — Цзебао, бережно сжимая в руках тяжелый глиняный горшок, задорно наклонил голову набок. — Цзебао выполнил поручение точно в срок! Скажите, мы уже спускаемся вниз?
— Идем, Цзебао, — улыбнулась Гу Нянь. — Пора подлечить нашего гостя.
Внизу, прямо перед резной ширмой, сгрудилось полдесятка зевак, жаждущих зрелищ. Бабушка Чжоу, съехавшая вниз неизвестно когда, сидела на стуле, сгорбившись над мужчиной, страждущим от хладного яда, и чутко держала пальцы на его запястье, считая пульс.
Кто-то из толпы внезапно прыснул и громко, с нескрываемым презрением выкрикнул:
— Ну и времена пошли! Нынче у нас уже и слепые лечить взялись!
Тихо стоявший в сторонке Ли Чэнь при этих словах в мгновение ока изменился в лице. Желваки на его скулах заходили ходуном, а из груди вырвался рык:
— Что ты там тявкнул?!
Нахальный мужик с развязной ухмылкой упер руки в бока, сделал два шага вперед и мерзким, глумливым тоном отчеканил:
— Да то и сказал! Слепая карга возомнила себя лекарем – курам на смех!
— Ах ты! — Глаза Ли Чэня вспыхнули яростью, в воздухе вокруг его рук уже готов был закружиться смертоносный вихрь способности, но Ли Ю вовремя цапнул парня за плечо и дернул назад, прошипев на ухо:
— Помни о правилах отеля!
Ли Чэнь мгновенно потемнел лицом и до хруста в костяшках сжал кулаки. Ли Ю уже набрал полный грудь воздуха, собираясь отборной бранью обрушиться на наглеца, но дорогу ему заслонила подоспевшая Гу Нянь.
— Управляющая Гу?! — удивленно выдохнул Ли Ю.
Застав всю эту отвратительную сцену, Гу Нянь лишь мельком окинула задиру ледяным взглядом и произнесла ровным, чеканящим каждое слово голосом:
— Либо ты сейчас же извиняешься, либо выметаешься отсюда на все четыре стороны.
Больше всего на свете она ненавидела тварей, глумящихся над чужими увечьями – тех, кто пытается самоутвердиться за счет чужой боли. Сам наглец оказался юрким, мартышкоподобным типом с масляными глазами. Завидев Хозяйку, он тут же сменил личину, мгновенно выпрямился и нацепил на скользкое лицо подобострастную улыбочку:
— Ой, госпожа управляющая! Каюсь, каюсь! Я ж не ведал, что это ваши люди! Язык мой – враг мой, ляпнул не подумавши, виноват!
Он чисто символически шлепнул себя по щеке и, залебезив, повернулся к Ли Чэню:
— Браток, да ты глянь, какая оказия! Знай я, что ты в корешах у самой госпожи Гу, да разве ж я дернулся бы? Зла не держи, а?
Протараторив это, скользкий тип даже не стал ждать ответа и бочком попятился к выходу.
— А кто дал тебе разрешение уходить? — Гу Нянь поставила горячий горшок на стол и медленно подняла глаза.
Слишком много яда в словах, и ни капли искренности. А главное – этот мерзавец даже не подумал извиниться перед самой бабушкой Чжоу. Решил, что разыграет дешевый спектакль и выйдет сухим из воды?
Мужик споткнулся на полушаге, его натянутая ухмылка сделалась совсем деревянной:
— Управляющая Гу, вы велели извиниться – я извинился. С чего ради мне тут еще торчать?
Он глумливо кивнул в сторону Чжоу Донхуа и скривил губы:
— Или мне перед этой старухой на колени бахнуться, скажете?
Пока Цзебао осторожно наливал в пиалу дымящийся отвар, Гу Нянь скрестила руки на груди и с холодным любопытством посмотрела на хама:
— Хочешь челом бить? Что ж, идея отличная. Настоящее извинение, а не тот лепет, что мы слышали. Падай прямо здесь!
Она носком туфли указала на дощатый пол перед креслом Чжоу Донхуа и чуть заметно улыбнулась:
— Праздники не за горами. Поклониться старшей да наговорить ей добрых пожеланий – прямая обязанность соплякавроде тебя.
«Да пошла ты!», – мысленно взвыл мужик.
Фальшивая радушие слетело с его физиономии, уступив место мрачной злобе. Он-то думал отшутиться, а эта девка поймала его на слове и зажала в угол, не оставляя пути к отступлению. Чёртова дрянь!
Видя, как тот захлебывается собственной желчью, Ли Ю наконец с удовольствием выдохнул и подлил масла в огонь:
— Ну давай, пацан сказал – пацан сделал! На нас-то не смотри, перед народом ляпнул – так падай и бей поклон, не валяй дурака!
Окружающие торопливо зашептались, предвкушая зрелище.
Нахала окончательно переклинило. С диким ревом он со всей дури пнул стоявший рядом столик, превращая его в щепы, и брызжа слюной заорал:
— Да вы кто такие вообще, чтоб я перед вами на колени вставал?! Подумаешь, тявкнул на старую перечницу! Да за пределами этих стен я б вас всех в порошок стер, и пикнуть бы никто не посмел! Вы на себя в зеркало-то смотрели, твари?!
Он развернулся к Гу Нянь, оскалившись, словно бешеный пес:
— Соплячка сопливая! Отхватила где-то паршивый клоповник и возомнила о себе неизвестно что! Я тебе чисто из уважения улыбался, а ты решила, будто я тебя ссался?! Слышь ты! Тот, кого я боюсь, еще на свет не родился! Давай, попробуй меня завали, если кишка не тонка... А-а-а! Гх-а-а!
Он не успел договорить: невиданная сила сжалась на его шее стальной петлей. Голос сорвался на хриплый визг, а лицо мгновенно налилось багрово-синюшной краской.
Кроме Ли Чэня и Ли Ю, уже видевших, как печально окончил свои дни бандит со шрамом, остальные зеваки в ужасе ахнули, выпучив глаза.
Такая сила в руках юной Управляющей внушала первобытный страх.
Гу Нянь велела Красной-Один не убивать его сразу, а слегка стягивать и ослаблять хватку, заставляя балансировать на самой грани бытия. Мерзавец блуждал на краю небытия, словно выброшенная на берег рыба, с судорожно раззинутым ртом ловя крупицы воздуха перед очередным приступом удушья.
В холле воцарилась гробовая тишина.
Гу Нянь чеканила слова совершенно безэмоциональным тоном:
— Оскорбление владельца отеля – нарушение правила номер один. Порча общественного имущества – нарушение правила номер три. На основании изложенного нарушитель заносится в черный список отеля бессрочно, подлежит немедленной высылке с полной конфискацией персональных кредитных баллов. Надеюсь, это послужит хорошим уроком для остальных.
Уже стоя на коленях и уткнувшись лицом в грязь, тип судорожно заглатывал воздух и сдавленно сипел:
— Простите... Я дурак... Пощадите, я правда всё понял...
Гу Нянь отдала короткий приказ Красной-Один выбросить эту мразь подальше от отеля – прямо в самую гущу бродячих зомби, чтобы стереть воспоминание о нем из памяти.
Ли Чэнь молча поднял и поставил на место поваленный стол, после чего низко поклонился Гу Нянь:
— Спасибо вам.
— Не стоит, — спокойно отозвалась она. — В моем отеле никто из гостей не должен терпеть безосновательные оскорбления.
Ее взгляд скользнул к Чжоу Донхуа, которая с самого начала конфликта сидела не шелохнувшись. Глаза пожилой женщины увлажнились, а в горле застрял тяжелый комок. Столько лет они с внуком сносили унижения, молча глотая слезы и обиды. Единственный сын предал и бросил ее, заставив окончательно разочароваться в людях. И надо же – сегодня совсем чужая девчонка встала за них горой. В груди старой женщины разлилось забытое, щемящее тепло.
— Очнулся! Он очнулся! Сестрица Гу, бабушка Чжоу, скорей смотрите!
Радостный крик Фан Юэ разбил оцепенение. Гу Нянь повернулась и увидела, что отравившийся мужчина открыл глаза и недоуменно озирается по сторонам:
— Я... я жив?
— Вы потеряли сознание прямо у дверей моего отеля, — пояснила Гу Нянь. — Вас занесли внутрь с тяжелейшим отравлением хладным ядом.
Мужчина кое-как приподнялся и запричитал с глубокой искренностью:
— Спасибо вам! Спасибо огромнейшее, вы спасли мне жизнь!
Гу Нянь качнула головой:
— Благодарите бабушку Чжоу – это она научила меня варить отвар из пламенницы. Ну а за лечение вам все же придется заплатить.
— Конечно-конечно! Само собой! — закивал он и, переведя взгляд на слепую старуху, пораженно замер:
— Доктор Чжоу! Это вы... Какое счастье! Когда я отключался, думал, уже не увижу завтрашний день. Спасибо вам от всего сердца!
Слово «доктор», слетевшее с губ незнакомца, заставило Чжоу Донхуа на мгновение онеметь. Затем ее губы тронула светлая улыбка:
— Не за что, милок. Как ты себя чувствуешь?
— Слаб немного, мышцы ломит, — честно ответил тот, сжав кулак, — а так – ничего не болит.
Гу Нянь присмотрелась к спасенному: хоть одежда на нем висела лохмотьями, держится он с достоинством, да и манеры выдают в нем человека интеллигентного. А уж то, с каким глубоким почтением он назвала бабушку Чжоу доктором, в их суровое время дорогого стоило. В апокалиптическом мире традиционных врачей давно вытеснили целители-эволюционеры, и обычные медики почти утратили былой уважительный статус. Выживет ли вообще эта профессия – оставалось большим вопросом.
Едва эта мысль пронеслась в голове Управляющей, как в ушах прозвенел торжественный сигнал:
[Поздравляем! Активировано скрытое задание: успешно исцелите 20 пациентов. Разблокирована новая территория: Медпункт!]
[Поздравляем! Доступно формирование медицинского штата. Открыты зоны: Зона отдыха персонала × 1, Общежитие персонала × 8!]
[Вы можете набрать медицинскую команду. За успешное выполнение рекрутинга гарантирована награда: Таинственный аптечный шкаф!]

Комментарии

Загрузка...