Цзэн Жуна щурилась, подставляя лицо слепящему полуденному солнцу. Воздух казался невыносимо чистым и свежим. «Какое счастье... – пронеслось у неё в голове. – Я всё ещё жива».
Она скользнула взглядом по застывшим, занемевшим от горя и выжженным страданием лицам женщин. Неподалёку раздался тихий, задушенный всхлип, который в мгновение ока подхватили остальные, – и вот уже над пустырём понеслись глухие проклятия, переходящие в неистовый, истеричный вой. Но у самой Цзэн Жуны слёз не осталось. В её груди полыхал глухой, все испепеляющий огонь. Спасители обмолвились, что их мучители мертвы: Меченый и Рыжая А Хун погибли от руки какой-то молодой девушки.
Цзэн Жуна горько, но с нескрываемым торжеством ухмыльнулась. Какая ирония! И какая же сладкая месть! Огонь, жгущий её изнутри, из слепой ненависти переплавился в исступлённую жажду жить. Ее враги гниют в земле, а значит, она обязана выжить – всем смертям назло.
Ли Ю дал им немного времени выплеснуть накопившуюся боль, а затем негромко, но твёрдо произнёс:
— Мы возвращаемся на базу «Зелёный Город». Если кто-то хочет с нами – собирайтесь.
Путь лежал неблизкий, но и не слишком далёкий – минут сорок пешком. Группа благополучно добралась до ворот. Все припасы Банды Меченого Ли Ю и Ли Чэнь забрали со склада и честно раздали спасённым женщинам. Большинство из них были местными: кто-то сразу бросился искать уцелевших родичей, кто-то пошёл к знакомым в надежде на временный приют. В итоге у ворот остались лишь пятеро девчонок. У них не было ни семьи, ни близких, а без ресурсов пропуск внутрь базы им был закрыт.
Не Сяосяо растерянно огляделась по сторонам. Мир вокруг казался огромным, но в нём не нашлось и крошечного уголка, где она могла бы преклонить голову.
Она повернулась к Цзэн Жуне и тихо спросила:
— Ты куда теперь?
— В тот отель, — едва заметно улыбнулась Цзэн Жуна. — Хочу своими глазами увидеть, правду ли о нём говорят. И если всё так... хочу лично сказать ей спасибо.
Тем временем на окраине базы, в ветхой, перекошенной палатке, Ли Чэнь молниеносно собирал сухпайки и скудные пожитки.
— Бабушка, у меня нет времени должным образом всё объяснить, — на ходу проговорил он. — Но хозяйка того отеля – добрейшей души человек. Ей точно можно довериться.
Глаза старухи были затянуты белёсой мутной пеленой. Она на мгновение замерла, а затем, ориентируясь на шорох, повернула голову к внуку:
— Раз Сяо Чэнь говорит, что место хорошее, значит, пойдём. Вот только... обуза я тебе с такими глазами.
Ли Чэнь отвернулся, смахнул непрошеную слезу и ровным, ласковым голосом возразил:
— Не говорите так, бабушка. Это я без вас никуда.
Десять минут спустя, узнав, что оставшиеся пять девушек топают следом, Ли Ю немного нахмурился. Утянет ли Кровавый Плющ такую ораву? Убережёт ли от тварей?
Цзэн Жуна густо покраснела, чувство неудобства жгло её изнутри. Тащиться за чужими спинами, навязывая свою защиту, казалось ей чистейшим паразитизмом.
— Может... вы просто покажете нам дорогу, а мы сами... — замялась она.
Не успела она договорить, как Не Сяосяо дёрнула её за рукав и быстро подняла руку:
— Я знаю, где стоит брошенный транспорт! Возьмёте нас с собой, если я достану машину?
*
Гу Нянь вовсю хлопотала на первом этаже. После вчерашнего повышения уровня отеля в её интерфейсе открылся интерактивный план здания, позволяющий менять планировку помещений буквально одним касанием.
Зону отдыха в главном холле она существенно расширила: к привычным глубоким диванам из коричневой кожи добавились два уютных кресла с обивкой из оливкового бархата. В центре встал изящный мраморный столик с лаконичной прямоугольной вазой из тонкого стекла – правда, цветов в ней пока не водилось.
Бизнес-кабинет, примыкающий к холлу, Гу Нянь без колебаний изолировала и перестроила под полноценный минимаркет, разместив внутри шесть массивных торговых автоматов.
Первые два полностью отвели под провизию и напитки: лапшу быстрого приготовления, хрустящее печенье, плиточный шоколад, сытные консервы и баночную колу. Следующая пара автоматов предлагала товары первой необходимости: пенки для умывания, ароматические гели для душа, мягкие полотенца, гигиенические прокладки и прочие мелочи. Пятый автомат Гу Нянь загрузила медикаментами: стерильными бинтами, антисептиками, пузырьками с медицинским спиртом, градусниками, бактерицидными пластырями и базовым набором самых ходовых лекарств.
Последний аппарат предназначался для особых наград Системы: термокостюмов, защитных полумасок с подогревом, греющих стелек, качественного белья и плотных штормовок разного размера.
Гу Нянь решила пока не выставлять термокостюмы на продажу. Выставить адекватную цену в тёплую погоду было сложно, да и покупатели не смогли бы оценить их реальную пользу. «Подожду, пока не ударят первые морозы», – рассудила она.
— Цы-цы всё ещё не пришла в себя... Интересно, пробудит ли она способности? — пробормотала Гу Нянь себе под нос, опустила взгляд и погладила по голове крутившегося рядом Хэй Ци. — Хэй Ци у нас силовик. А если напоить его очищающей эссенцией, сможет ли он пробудить второй тип магии?
Эксперименты требовали времени.
— Управляющая Гу, вот вы где! — Раздался сзади басовитый голос Старого Цзяна. Не найдя хозяйку в холле, он прошёл вглубь и обомлел, наткнувшись на целое новое помещение. — Неужели... Это же уму непостижимо! Как можно за одну ночь так перестроить отель?! Неужели это и есть ваша способность?
Гу Нянь снисходительно улыбнулась:
— Я добавила несколько новых автоматов. Теперь выбор товаров стал намного богаче.
У Старого Цзяна загорелись глаза. Он устремился внутрь, оглядывая полки, и с трепетом спросил:
— И всё это... можно купить?! — Упаковка на средствах гигиены блестела новеньким глянцевым пластиком, к ней явно никто не прикасался.
— Разумеется, — кивнула Гу Нянь. — Выбирайте не спеша, а я пойду к стойке.
— Хорошо, хорошо! — рассеянно отозвался Старый Цзян, уже не в силах оторвать взгляд от изобилия полки.
Спустя пару минут Гу Нянь увидела, как он с довольной физиономией промчался наверх, загребя в охапку гору покупок. Она достала автомат для выдачи термокоробок – вчерашний трофей из Пруда Желаний – и вдруг уловила нарастающий гул мотора.
Подняв голову, она обомлела. К отелю, переваливаясь на ухабах, грохотал старый, искореженный автобус. Стекла выбиты, бока смяты в гармошку, а на бампере и фарах запеклись бурые потёки грязи и крови. Машина гремела и дребезжала так, будто готова была рассыпаться на детальки от первого же толчка.
«И какому безумцу хватило смелости сесть за руль этой развалины?», – изумилась Гу Нянь.
В следующее мгновение из окна кабины высунулась знакомая голова. Солнечные лучи ярким бликом отразились от стекол очков.
Гу Нянь присмотрелась. Ли Ю? Вчерашний парень в очках?
Он рулил одной рукой, а второй радостно размахивал в воздухе, крича во весь голос:
— Управляющая Гу! Спасибо вам огромное! Мы вернулись!
Гу Нянь онемела. «Держись за руль обеими руками, горе-водитель!», – мысленно возопила она.
Автобус со скрипом замер прямо перед крыльцом. Из дверей один за другим высыпали восемь человек. У Гу Нянь потеплело на душе: настоящие клиенты!
Кровавая Лиана тоже вернулась – мельком показалась перед хозяйкой, будто сдавая отчёт, и тут же растворилась в густой траве.
Ли Чэнь заботливо бережно под локоть вёл седую старушку. Её одежда была в латках, волосы абсолютно белыми, но лицо лучилось кротостью и умиротворением. Гу Нянь заметила её невидящий, подёрнутый пеленой взгляд – женщина была слепа.
За ними робко ждались пятеро молодых девушек. Впереди шла самая подтянутая, с открытым, волевым лицом и живыми, внимательными глазами.
Гу Нянь сделала шаг навстречу и придержала старушку у входа, тепло улыбнувшись Ли Чэню:
— Как всё прошло? Без происшествий?
— Всё отлично! Спасибо вам за Кровавый Плющ, он очень помог, — искренне поблагодарил юноша и тут же представил спутницу:
— Это моя бабушка, Чжоу Дунхуа. Бабушка, это и есть управляющая Гу, о которой я тебе рассказывал.
Старушка добродушно улыбнулась:
— Здравствуйте, управляющая Гу. Простите, если обустроимся тут и станем вам обузой.
— Ну что вы, бабушка Чжоу, никакой обузы! Меня зовут Гу Нянь, можете звать просто по имени. Вы, должно быть, ужасно устали с дороги? Проходите, присядьте на диван, я сейчас принесу тёплой воды.
Гу Нянь быстро налила из диспенсера стакан чистой воды и проводила пожилую женщину к мягким креслам. Заметив мнущихся у порога девушек, она подбадривающе улыбнулась и им:
— Девочки, вы тоже проходите, не стесняйтесь. В моём отеле абсолютная безопасность – даже высшие зомби сюда не прорвутся. Вон там кулер и стаканчики, попейте, переведите дух.
— Спасибо вам... — смущённо пробормотали девушки.
От вида чистого пола, мягкой мебели и искренней, не наигранной заботы у Не Сяосяо защипало в носу. В этот момент со второго этажа спустилась Синь Хуань. Увидев полный холл народа, она шутливо сложила ладони перед Гу Нянь:
— Управляющая Гу, процветания вашему бизнесу! Старый Цзян проболтался, что на первом этаже появился магазинчик, вот я и решила глянуть!
За последние дни они с Синь Хуань успели неплохо сойтись и общались легко и непринуждённо. Гу Нянь указала рукой в сторону коридора:
— Тебе туда. Цзян, похоже, даже пакетов не заметил – потащил всё добра в охапке прямо в одежде. Они висят на стойке рядом с автоматами, бери сколько нужно.
Пакеты Гу Нянь заказывала в Системном магазине – из специального биоразлагаемого наноматериала, который в почве за пару недель распадается без остатка.
Синь Хуань быстро пошагала к магазину, на ходу хохотнув:
— Принято! У Цзяна вместо глаз будто дырки от пуговиц, я ему обязательно припомню!

Комментарии

Загрузка...