Преображение проходило в абсолютной, почти мистической тишине.
Пространство комнаты мгновенно раздалось вширь, увеличившись ровно вдвое. Гостиная и спальня почти не изменились, но к ним добавились еще два полноценных помещения – кухня и кабинет.
Кухонная зона встретила лаконичным U-образным гарнитуром, белыми матовыми фасадами, встроенным холодильником и полным набором новенькой утвари. Не удержавшись, Гу Нянь сварганила себе кружку горячего молока. Вздохнув его сладковатый, уютный аромат, она направилась в кабинет, потягивая обжигающий напиток.
У стены возвышался массивный деревянный стеллаж, где ровными рядами покоились книги. Девушка наугад вытянула корешок – «Гостиничный бизнес с нуля». Вытащила второй – «100 шедевров кулинарии».
Гу Нянь онемела, молча разглядывая полки. Похоже, здесь собрали полное руководство по управлению отелем.
Позади нее стоял дубовый письменный стол. На нем примостился прозрачный акриловый стаканчик с несколькими ручками и ноутбук. Даже без доступа к сети само его наличие искренне порадовало девушку. На полу устроился винтажный виниловый проигрыватель, из недр которого тихо льются чарующие звуки фортепианной ноктюрны.
Позволив себе ненадолго расслабиться под музыку, Гу Нянь отправилась в ванную, с наслаждением смыла усталость дня и вернулась в спальню. Хэй Ци и Цуйцуй уже беспросветно дримали. Стоило опуститься на мягкую, убаюкивающую постель, как хмель возбуждения отступил, и на тяжелые веки навалился непроглядный сон.
*
Утренний туман липкими хлопьями оседал на ржавых, перекошенных качелях.
Берег паркового пруда пропитался тяжелым, тошнотворным запахом свежей крови. Синь Хуань в очередной раз увернулась от сокрушительного удара стальнозубого крокодила и рявкнула в сторону:
— Цаньцань, бей по брюху!
Дрожащие пальцы Цань Цань выпустили побег лианы, но тот беспомощно соскользнул с чешуи. Взмах стебля лишь взбесил тварь – сопя и перебирая лапами, крокодил рванул прямо к ней.
— А-а-а! Брат Янь, спаси! — завизжала девица и, вжав голову в плечи, юркнула за спину Чэнь Яня.
Чэнь Янь изо всех сил пытался сковать лапы рептилии, израсходовав на это добрую половину своей энергии. Старик Лао Цян, наблюдая, как Цань Цань после пары жалких заклинаний снова прячется за чужие спины, сорвался на басовитый рык:
— Чань Цань, черт тебя дери! Если жить хочешь, бей магией, а не стой столбняком!
Этот стальнозубый крокодил тянул как минимум на пятый уровень. Его броня, похожая на изеденные ржавчиной железные листы, отражала любые атаки, не оставляя и царапины. А пасть, усаженная рядами острых, словно клинки, стальных зубов, внушала суеверный ужас. Всего пару минут назад Лао Цян своими глазами видел, как монстр одним махом сжал челюсти и в труху размозжил черепа двух зомби.
Их отряд состоял из шести человек, но двое залечивали раны после прошлых вылазок и не смогли выйти на задание. Сейчас их осталось четверо, и Цань Цань была среди них абсолютно бесполезным балластом. Душу старика захлестнула липкая безнадежность.
В какой-то момент, когда монстр увлекся, Лао Цян подловил момент и с силой всадил нож прямо в глазницу крокодила. Тварь взвыла и бешено затрясла головой.
— Вот сейчас! — победоносно крикнул он. — Бейте по глазам! Скорее!
В тот же миг ледяной шип и огненный сгусток одновременно ударили по левому и правому глазу. Ослепший стальнозубый потерял ориентацию в пространстве и оглушительно зарычал, сотрясая окрестности:
— У-у-у... У-у-у-у...
Куй железо, пока горячо.
Лао Цян сократил дистанцию и одним точным, выверенным движением распорол мягкое податливое брюхо. Озверев от дикой боли, крокодил мотнул головой, пытаясь сомкнуть челюсти на его горле, но прямо в разверстую пасть с треском вонзился еще один ледяной пик.
С тяжелым, оглушительным глухим звуком туша завалилась на спину и затихла.
Прошло минут пять.
Синь Хуань бессильно опустилась на влажную землю. Собственное тяжелое, рваное дыхание набатом отдавалось в ушах. К горлу подкатил соленый, железистый ком крови, но она с усилием сглотнула его. На щеке запекалась чужая, еще теплая кровь.
Как же хорошо... Она все еще жива.
— Брат Янь, ты как? С тобой все в порядке? — нежный, исполненный наигранной тревоги голос разрушил воцарившуюся тишину.
Чэнь Янь расправил плечи. Вспыхнувшее было раздражение мгновенно улетучилось, и он ответил мягко:
— Все хорошо, не волнуйся.
— Брат Янь, да ты же совсем бледный! Ну как тут может быть все хорошо? Забирай скорее, я специально взяла с собой шоколад, тебе надо восстановить силы!
Цань Цань сладко улыбнулась и вложила плитку прямо ему в ладонь. Чэнь Янь смутился и неловко перевел взгляд на Синь Хуань.
Синь Хуань молча наблюдала за этой сценкой. На ее губах застыла ядовитая, полная презрения ухмылка.
Весь отряд прекрасно знал, что они с Чэнь Янем – пара. Со студенческой скамьи и до самого наступления апокалипсиса они были вместе, и их чувства казались нерушимыми. По крайней мере, пока четыре месяца назад к ним не примкнула Цань Цань. С первого дня она окружила Чэнь Яня навязчивой заботой и повышенным вниманием.
Любому слепому было понятно, что девица положила на него глаз. Но Синь Хуань до последнего верила своему парню. И вот результат: он не отказывал, не проявлял инициативы, а просто строил из себя жертву. Стоило ему изобразить беспомощность и виноватый взгляд, как Синь Хуань тут же отступала и прощала его.
Он греб лопатой привилегии, которые давал статус хахаля дочери замглавы базы, и при этом требовал от своей девушки «понимания» и жертв во имя их «любви».
Да с какого перепуга?
Пелена спала с глаз Синь Хуань. Взгляд стал предельно чистым и холодным.
Какое значение имеет какой-то мужик, когда речь идет о собственной жизни? Выжить – вот единственное, что по-настоящему важно!
— Хуань-хуань, Хуань-хуань, что с тобой? Я зову тебя, а ты не откликаешься... Совсем вымоталась? — Чэнь Янь подошел ближе. На его симпатичном лице читалась искренняя обеспокоенность.
Он протянул ей отломленный кусок:
— На, съешь шоколадку, надо восстановить силы.
— Ха, — Синь Хуань не сдержала короткого смешка. Эти слова, сказанные точь-в-точь как секунду назад, окончательно подвели черту. Чэнь Янь уставился на нее с немым вопросом.
— Чэнь Янь, давай расстанемся.
— Что? — Опешив, Чэнь Янь замер. Потом, немного опомнившись, пробормотал:
— Ты просто переутомилась. Мы завалили зверя пятого уровня, за него дадут кучу очков. На этой неделе посидим дома, никуда не пойдем, ты как следует отдохнешь...
Он протянул руку, намереваясь погладить ее по голове, но Синь Хуань резко отстранилась. Ее голос прозвучал с пугающим, звенящим спокойствием:
— Чэнь Янь, мне просто стало бессмысленно и скучно. Спасибо за все эти годы. На этом – всё.
Не дав ему вставить и слова, девушка поднялась с земли и, не оборачиваясь, махнула рукой застывшему от изумления старику:
— Чего застыл, Лао Цян? Завязывай столбняк ловить, подъем! Возвращаемся на базу!
*
Мягкие лучи утреннего солнца прокрались во двор, наполненный оживленной суетой.
Изначально Гу Нянь планировала самостоятельно сколотить нехитрый навес под летнюю кухню. Но едва стемнело, как Цинь Мо, Сяо У и Фан Ювэй, словно сговорившись, одновременно спустились во двор. Заметив ее за работой, они немедленно отобрали инструмент и взялись за дело сами, отчего девушка даже засмущалась.
Чтобы отблагодарить помощников, она отправилась на кухню, испекла целую гору пышных тыквенных оладий и сварганила большую кастрюлю сытного яичного супа.
Мужчины справились с навесом в считанные минуты, заодно вытащив с участка весь мусор, ржавые арматурины и куски металла. Визуально двор стал казаться едва ли не вдвое больше.
— Кушать! Кушать! Завтракать! Умирает крошка, сохнет без еды! — заверещал Цуйцуй, приметил Гу Нянь с глубоким миской горячих оладий.
Девушка усмехнулась и обратилась к работникам:
— Оладьи и суп я оставила в обеденном зале на втором этаже. Огромное вам спасибо! Без мусора тут стало так просторно и приятно глазу!
Сяо У вытер облезшие от пыли ладони:
— Да бросьте вы, управляющая Гу! Нам это вообще ничего не стоило, дело-то минутное!
Фан Ювэй утер пот со лба и добродушно ухмыльнулся:
— Ему-то минутное, а я едва успевал подавать! Шустрые вы ребята, ничего не скажешь.
Сяо У сгреб его за плечо и хохотнул:
— Брат Фан, хорош скромничать! В чем-чем, а в стряпне я тебе точно не соперник!
Гу Нянь удивленно перевела взгляд с одного на другого. Мало того, что они знакомы, так еще... Она с искренним интересом спросила:
— Фан, вы что, здорово готовите?
На лице Фан Ювэя промелькнула горькая ухмылка:
— Да так... Не жалуются.
В мире после катастрофы повар – самая бесполезная профессия. Когда нет элементарных продуктов, кому нужны изыски? У верхушки базы есть свои шефы, а простому человеку туда не пробиться. Поваров хватает. Вот и приходилось ему вкалывать на самых тяжелых и грязевых работах – чистить сантехнику и трубы, лишь бы заработать очков на пропитание для себя и малышки Юэюэ.
Сяо У громко возразил:
— Да что ты скромничаешь! Брат Фан до катастрофы шеф-поваром в элитном ресторане работал! На кулинарных конкурсах золотые медали брал!
Гу Нянь изумленно округлила глаза:
— Откуда ты всё это знаешь?
Сяо У ткнул пальцем в сторону:
— А ты у брата Циня спроси, он соврать не даст!
Цинь Мо скупо кивнул:
— Мастер Фан жил по соседству с моей бабушкой.

Комментарии

Загрузка...