Тем временем гигантский кот под управлением У Дао стремительно преодолел несколько километров и наконец догнал остальную часть отряда, которая спешно уходила от лагеря.
— Бежим! — без лишних объяснений скомандовал лидер. — Сегодня мы должны навсегда покинуть окрестности Линчэна!
Никто не стал медлить, и отряд во весь опор бросился прочь от города. Снегопад прекратился несколько дней назад, и вся дорога превратилась в сплошной ледяной каток. Бежать по скользкой поверхности приходилось с предельным напряжением всех мышц, ведь любое неловкое движение грозило серьезным падением и травмой.
Спустя полчаса изнурительного бега Лян Вэй обернулся и выругался:
— Проклятье! Эти ублюдки преследуют нас! Что они за твари такие? Ради поимки нескольких человек подняли на ноги целую армию!
Остальные тоже оглянулись и увидели густую черную толпу преследователей. Солдаты базы использовали легкий транспорт: многие ехали на моторизованных трехколесных повозках и небольших внедорожниках, легко преодолевающих заносы.
— У Дао, нам тоже нужна машина! — тяжело дыша, крикнул Цзян Хэюнь.
У Дао быстро связался с Шэнь Цинцин, и девочка мгновенно извлекла на дорогу старый рейсовый автобус, который они когда-то прихватили по пути. Цзян Хэюнь мгновенно запрыгнул на водительское сиденье и проверил датчик топлива — бак был заполнен более чем наполовину, двигатель завелся без проблем.
Остальные члены отряда торопливо забились в салон. Внутри виднелись старые следы крови, а несколько окон были разбиты, но в их положении выбирать не приходилось. Как только последняя дверь закрылась, автобус резко рванул с места, заставив уставших пассажиров повалиться на сиденья. Крепко держась за поручни, они сквозь разбитые стекла наблюдали за быстро приближающейся погоней.
Мчавшийся впереди всех на снегоходе Яо Чэньсю во все глаза смотрел на автобус, и пламя алчности в его сердце разгоралось все ярче. Что за невероятный пространственный резерв у этой девчонки, если она способна легко хранить и доставать целые машины?!
— Быстрее! Живее! Сегодня мы обязаны поймать их! — яростно ревел он в рацию.
В салоне автобуса выжившие с тревогой наблюдали за сокращающейся дистанцией. Если преследователи настигнут их, шансов на спасение не останется — против нескольких сотен хорошо вооруженных солдат их крошечный отряд из девятнадцати человек долго не продержится.
Чжэн Ху внимательно посмотрел на ледяную дорогу за окном и решительно произнес:
— Если я растоплю лед позади нас, они ведь не смогут проехать?
Не теряя времени, он приготовился применить свою огненную способность. На первом уровне пламя было практически бесполезным в бою, но после перехода на второй уровень его мощь возросла многократно, превратившись в аналог мощного огнемета, способного мгновенно плавить лед.
Цзян Хэюнь тут же сориентировался, сбавил скорость и слегка развернул автобус поперек дороги, прикрывая товарища. Понимая, что из окна работать неудобно, Чжэн Ху выпрыгнул прямо на скользкую трассу и побежал поперек дороги, направляя ревущие потоки огня себе под ноги. При соприкосновении сокрушительного пламени со льдом поверхность мгновенно превращалась в бурлящую воду, образуя глубокий ров шириной в метр и глубиной более полутора метров.
Чжэн Ху бежал изо всех сил, выжимая из своего резерва все до капли. За несколько десятков секунд он проделал в ледяном панцире дороги широкую глубокую траншею, создав непреодолимое препятствие для техники. Из-за колоссального расхода энергии парень почувствовал дикую слабость, его колени подогнулись. Цзян Хэюнь резко сдал назад, Лян Вэй и Ху Даюн подхватили ослабевшего товарища под мышки и затащили обратно в салон. Двери захлопнулись, и автобус вновь рванул вперед.
Спустя две минуты к месту преграды подоспел Яо Чэньсю со своими людьми. Увидев глубокий ров, преследователи резко затормозили, едва не улетев в ледяную воду. Однако сокрушаться об упущенной добыче им не пришлось — из вскрытой водной преграды, прямо со дна, начали массово выбираться эволюционировавшие зомби.
Эти твари разительно отличались от обычных мертвецов, которых они встречали ранее. На них не осталось и следа одежды, а их тела представляли собой сплошные волокна ярко-красных мышц, лишенных кожи. Огромные белесые глаза мутантов неестественно выкатились из орбит, носы сгнили до крошечных отверстий, а широко распахнутые пасти были усеяны рядами острых, как иглы, зубов. Их руки превратились в голые костяные наросты с длинными, черными когтями, напоминающими смертоносные лезвия.
Эти жуткие монстры явно прошли глубокую мутацию, и, что еще страшнее, процесс их эволюции явно был прерван искусственно. На спинах некоторых особей виднелись зачатки недоразвитых мясистых крыльев, напоминавших уродливые наросты. Из-за того, что лед растопили раньше времени, монстры оказались на воле до завершения трансформации.
Глядя на то, как из глубокой траншеи одна за другой выбираются десятки этих кошмарных тварей, Яо Чэньсю почувствовал, как его губы задрожали от невыразимого ужаса.
Остальные преследователи без лишних раздумий бросились назад. Те, у кого был транспорт, спешно заводили двигатели, пешие же бежали со всех ног. Сейчас спасение бегством было их единственным шансом сохранить жизнь.
Выбравшиеся на лед монстры издавали глухое, зловещее рычание. Их движения поначалу казались скованными и несинхронными, некоторые даже заваливались на бок, пытаясь сделать первые шаги. Но быстро разминая суставы и адаптируясь к холоду, твари стремительно обретали уверенность и координацию, разительно превосходя в скорости медлительных зомби, которых выжившие встречали до начала морозов.
Один из наиболее крупных мышечных монстров совершил резкий прыжок в сторону Яо Чэньсю. Видя, что командир оцепенел от страха, один из солдат истошно закричал:
— Беги! Чего ты застыл?!
Этот крик вывел Яо Чэньсю из ступора. Он резко выжал газ на снегоходе, сдал назад на несколько метров, развернул машину и на полной скорости помчался обратно к базе, вопя во все горло:
— Отступаем! Все назад в лагерь! Закрыть ворота! Кто не успеет — сам виноват!
Оставшиеся без транспорта солдаты в панике пытались на ходу запрыгнуть на платформы удаляющихся трехколесных повозок и внедорожников.
Быстро освоившись, мутанты, ведомые первобытным голодом, устремились в погоню за убегающими людьми. Их скорость была невероятной — они мчались наравне с тренированным человеком, бегущим изо всех сил. Но если люди быстро выбивались из сил, то эти твари, подобно безжалостным механизмам, не знали усталости.
Отставших беглецов настигали первыми. Перепуганные люди пытались отбиваться, но от ужаса их конечности отказывались подчиняться. Стоило одному упасть, как на него лавиной обрушивались остальные монстры, разрывая плоть под истошные вопли жертвы. Поглотив парное мясо, зомби становились еще более свирепыми и быстрыми.
Яо Чэньсю в панике ворвался на территорию базы, приказывая немедленно заблокировать ворота, после чего бросился на стену к дозорным, требуя подготовить все имеющееся оружие. Благодаря поддержке тяжелого армейского вооружения прорвавшихся к стенам мутантов удалось быстро ликвидировать. С трудом сдерживая дрожь в коленях, Яо Чэньсю приказал собрать останки тварей и немедленно доставить их в исследовательскую лабораторию — природу этих пугающих изменений необходимо было изучить как можно скорее.
Пока на базе царил хаос, у отряда У Дао тоже возникли серьезные проблемы. Два мышечных монстра проигнорировали отступающих солдат и устремились вслед за уходящим автобусом. Их скорость была поразительной — они уверенно держались за бампером машины, легко подстраиваясь под темп движения.
Цзян Цзян, сидевший у заднего стекла автобуса, испуганно указал пальцем назад и закричал:
— Да что это за твари?! Почему они выглядят так жутко?!

Комментарии

Загрузка...