В глазах бородача отразилось изумление:
— Какая встреча. Не ожидал увидеть вас здесь.
У Дао лишь сдержанно кивнул, не собираясь заводить светскую беседу.
Бородач оглянулся на Ань Жун, стоявшую позади него, немного поколебался и стал спускаться. Ань Жун была укутана по самые глаза, но по взгляду читалась крайняя усталость. Заметив группу У Дао, она лишь мазнула по ним глазами и поспешно опустила голову, боясь вызвать подозрения у своих товарищей и спровоцировать очередной конфликт.
Когда чужаки спустились на первый этаж, Ху Даюн и Чжэн Ху уже полностью разобрали баррикаду. На лестнице подвала стояли около десятка человек, вооруженных самодельными пиками и арматурой. Все они настороженно смотрели вверх.
— Кто такие? — громко выкрикнула женщина с пышными кудрями.
Шэн Линь сделал пару шагов вперед, демонстрируя максимально дружелюбную улыбку:
— Тетушка, мы просто ищем место, чтобы переждать ночь. На улице ужасный мороз и очень опасно. Разрешите нам спуститься? С нами дети, они совсем замерзли. Обещаем, мы только переночуем и завтра уйдем.
Женщина действительно заметила сонную Шэнь Цинцин на руках У Дао и остальных детей. В это суровое время детям выживать тяжелее всего. Те, кто заботится о малышах, даже если и не святые, вряд ли окажутся отпетыми негодяями.
Она то крепче сжимала свое самодельное копье, то немного расслабляла хватку. После недолгих колебаний она произнесла:
— Ладно, проходите. Но учтите: еды мы вам не дадим. Спать будете строго у самого входа. Попробуете дернуться дальше — мы будем драться насмерть.
Шэн Линь вежливо улыбнулся:
— Не беспокойтесь, мы будем соблюдать правила.
Женщина бросила еще один взгляд на детей. Было видно, что они не истощены и выглядят вполне здоровыми. Сердце ее окончательно смягчилось, и она уступила дорогу.
Отряд начал спускаться. Они незаметно оценивали обстановку. Электричества в подвале не было, тусклый свет давали две догорающие свечи.
Женщина с копьем не пустила их вглубь торгового зала, указав на крошечный островок бывшего чайного киоска у самого входа. Площадь там была крошечной — от силы метров десять. Разместиться всей толпой там было физически невозможно.
Группе бородача, в которой насчитывалось больше тридцати человек, места не хватило вовсе. Их лица помрачнели, люди начали переглядываться.
Лян Вэй сделал шаг вперед:
— Тетушка, разрешите нам пройти чуть дальше, буквально на пару метров. Мы-то парни крепкие, на полу потеснимся, но у нас кроха совсем маленькая, еще молочную смесь пьет. Если простудится на таком сквозняке — не выживет.
Женщина посмотрела на засыпающую Шэнь Цинцин, и ее взгляд стал теплее:
— Эта девочка — ваша сестра?
Шэн Линь вздохнул:
— Мы подобрали ее в самый первый день катастрофы, тетушка. С тех пор и растим.
Женщина изумилась:
— Вы спасли чужого ребенка?
Цзян Хэюнь развел руками:
— Не могли же мы оставить ее на съедение чудовищам.
В этот момент вперед вышла Юй Сяосяо. Шмыгнув носом, она присмотрелась к кудрявой женщине и удивленно воскликнула:
— Тетя Лю? Вы ведь Лю Цайся? Я часто покупала здесь продукты, вы мне еще скидочные купоны давали!
Лю Цайся напряглась, крепче перехватив оружие, но, присмотревшись к девушке в тусклом свете свечи, удивленно ахнула:
— Батюшки, лицо и правда знакомое!
Юй Сяосяо шмыгнула носом, вытирая глаза:
— Тетя Лю, нам так тяжело пришлось по пути... Я так рада, что вы живы!
Встреча со знакомой заметно расслабила женщину. Юй Сяосяо тут же закрепила успех:
— Тетя Лю, эти парни — студенты, у них золотые сердца. Если бы не они, малышка давно бы погибла.
Поколебавшись, Лю Цайся вздохнула:
— Ладно, проходите внутрь.
Когда группа У Дао двинулась вглубь супермаркета, люди бородача попытались проскользнуть следом, но Лю Цайся преградила им путь. Те начали возмущаться, но тут У Дао обернулся и одарил бородача холодным, пронзительным взглядом, на губах его заиграла едва заметная улыбка. Помня о наличии у юноши огнестрельного оружия, бородач поспешил успокоить своих людей, и они молча устроились на ночлег у входа.
Внутри супермаркета все стеллажи были сдвинуты в кучу, а уцелевшие товары свалены в углу. Из-за отсутствия вентиляции в помещении стоял тяжелый, затхлый запах. В глубине зала укрывалось множество людей — и все они были женщинами. Услышав шаги у входа, они испуганно уставились на вошедших.
Лю Цайся успокоила их негромким голосом:
— Не бойтесь, девочки, это просто студенты, попросились на ночлег. Ложитесь спать, я сама за ними присмотрю.
Прибывшие вели себя вежливо, не шумели и аккуратно устроились в свободном углу. Лю Цайся примостилась неподалеку:
— Расскажите, как там снаружи? Есть какие-нибудь новости? Не слышно, когда все это закончится? Государственная помощь скоро прибудет?
Она тяжело вздохнула:
— Мы здесь забаррикадировались с самого начала. Время от времени принимали тех, кто искал убежища, а сами наружу носа показать боимся. Так и сидим, ждем спасателей.
Юй Сяосяо подсела чуть ближе:
— На улице сейчас сущий ад, тетя Лю. Сугробы огромные, мороз жуткий. Монстров занесло снегом, но активизировались хищные звери-мутанты. Боюсь, спасателям пробиться к нам сейчас очень тяжело. Помощь обязательно будет, но ситуация сложная, так что нам нужно держаться самим.
Девушка восхищенно посмотрела на женщину:
— Вы совершили настоящий подвиг, тетя Лю, спасли столько женщин.
Лю Цайся вытерла слезы:
— А как иначе? Многие — наши сотрудницы, кто-то из магазинов повыше, кто-то просто за покупками зашел. Мы же годами друг друга видели, как тут мимо пройти?
Юй Сяосяо осторожно поинтересовалась:
— Тетя Лю, а среди ваших девочек никто не пробудил особые силы? Ну, способности?
Лю Цайся растерялась:
— Способности? Это еще что такое?
— С ними выживать было бы намного легче. Но и без них справитесь, главное держаться.
Лю Цайся схватила ее за руку:
— Расскажи, о чем ты? Что за силы?
Юй Сяосяо бросила быстрый взгляд на У Дао и поежилась:
— Тетя Лю, мне тяжело это объяснить... Мы весь день на ногах, я очень устала, давайте я лучше посплю.
С этими словами она поспешно вернулась к своей группе. Лю Цайся заметила ее испуганный взгляд и призадумалась. На ее плечах лежала ответственность за жизни десятков женщин, и она не могла позволить себе неосторожность.
Она принялась исподтишка наблюдать за У Дао. Тот аккуратно протирал влажной салфеткой личико и ручки Шэнь Цинцин, ловко менял ей подгузник. Его движения были уверенными и заботливыми.
Закончив с ребенком, У Дао поднял глаза на женщину:
— У вас найдется какая-нибудь плитка или горелка? Малышке нужно приготовить молочную смесь, нужна горячая вода.
Он достал из кармана два мутных кристалла и положил на пол перед ней:
— Я заплачу. Это кристаллы, они имеют ценность.
Лю Цайся подняла находку:
— Что это за камешки?
— Они находятся в головах зомби и мутантов, — спокойно ответил У Дао.
Лю Цайся удивилась:
— Странно. Когда мы зачищали супермаркет от мертвецов, ничего подобного в их головах не видели. И для чего они нужны?

Комментарии

Загрузка...