Князь Пинъян ничего не ответил. Лин Фэн, провожавший лекаря к выходу, заметил прятавшуюся у дверей Дуодуо, но даже не удосужился с ней поздороваться.
Князь Пинъян ничего не ответил. Лин Фэн, провожавший лекаря к выходу, заметил прятавшуюся у дверей Дуодуо, но даже не удосужился с ней поздороваться.
Сердце малышки сжала глухая боль. Опустив головку, она побрела прочь, сама не зная куда. И куда ей податься? Родные отец и мать продали её, а человек, купивший её, пострадал, пытаясь спасти ей жизнь. Всё из-за неё! Она действительно звезда-злополучиница! Она погубит каждого, кто проявит к ней хотя бы каплю добра!
Сердце малышки сжала глухая боль. Опустив головку, она побрела прочь, сама не зная куда. И куда ей податься? Родные отец и мать продали её, а человек, купивший её, пострадал, пытаясь спасти ей жизнь. Всё из-за неё! Она действительно звезда-злополучиница! Она погубит каждого, кто проявит к ней хотя бы каплю добра!
Люйдоу с тревогой шла следом за девочкой: она впервые видела в глазах крохи такое глубокое, недетское отчаяние.
Люйдоу с тревогой шла следом за девочкой: она впервые видела в глазах крохи такое глубокое, недетское отчаяние.
— Люйдоу, не ходи за мной! Я и тебя погублю! — с гневом обернулась Дуодуо, запрещая служанке приближаться.
— Люйдоу, не ходи за мной! Я и тебя погублю! — с гневом обернулась Дуодуо, запрещая служанке приближаться.
— Барышня!..
— Барышня!..
— Не смей за мной идти!
— Не смей за мной идти!
Дуодуо страшно разозлилась — прежде всего на саму себя. Она сорвалась на бег, и Люйдоу поспешила вслед за ней.
Дуодуо страшно разозлилась — прежде всего на саму себя. Она сорвалась на бег, и Люйдоу поспешила вслед за ней.
Тем временем Лин Фэн вернулся в покои господина, уже переодевшись в сухое платье. Достав из-за пазухи размокшую бумагу, он виновато произнес:
Тем временем Лин Фэн вернулся в покои господина, уже переодевшись в сухое платье. Достав из-за пазухи размокшую бумагу, он виновато произнес:
— Ваше Высочество, ничтожный слуга не сберег письмо... Оно насквозь промокло.
— Ваше Высочество, ничтожный слуга не сберег письмо... Оно насквозь промокло.
Князь Пинъян взял из его рук свиток. Это было то самое прошение к Императору, в котором он просил разрешения официально удочерить Дуодуо.
Князь Пинъян взял из его рук свиток. Это было то самое прошение к Императору, в котором он просил разрешения официально удочерить Дуодуо.
— Раз уж на то воля Небес, просто выброси его, — махнул рукой Князь. — Лин Фэн, вели распустить слух, мол...
— Раз уж на то воля Небес, просто выброси его, — махнул рукой Князь. — Лин Фэн, вели распустить слух, мол...
Слуга внимательно выслушал указания:
Слуга внимательно выслушал указания:
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Всё исполню.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Всё исполню.
Когда Лин Фэн вышел, Княгиня с недоумением воззрилась на мужа:
Когда Лин Фэн вышел, Княгиня с недоумением воззрилась на мужа:
— Ваше Высочество, зачем вы это делаете?
— Ваше Высочество, зачем вы это делаете?
— Нашлись люди, которые специально подослали её ко мне. Мне любопытно взглянуть, как они себя поведут, когда услышат «добрые вести».
— Нашлись люди, которые специально подослали её ко мне. Мне любопытно взглянуть, как они себя поведут, когда услышат «добрые вести».
— Но Ваше Высочество, не проще ли просто отдать её? Она же совсем ребёнок, — хоть Княгиня и невзлюбила Дуодуо за случившееся, успев пообщаться с ней, она понимала, что дитя ни в чём не виновато.
— Но Ваше Высочество, не проще ли просто отдать её? Она же совсем ребёнок, — хоть Княгиня и невзлюбила Дуодуо за случившееся, успев пообщаться с ней, она понимала, что дитя ни в чём не виновато.
— Сперва посмотрим, — не стал спорить Князь Пинъян.
— Сперва посмотрим, — не стал спорить Князь Пинъян.
Княгиня взяла со стола баночку с мазью:
Княгиня взяла со стола баночку с мазью:
— Ваше Высочество, позвольте мне нанести лекарство.
— Ваше Высочество, позвольте мне нанести лекарство.
— Покорно благодарю, супруга, — Князь ласково погладил её по тыльной стороне ладони.
— Покорно благодарю, супруга, — Князь ласково погладил её по тыльной стороне ладони.
Княгиня печально улыбнулась:
Княгиня печально улыбнулась:
— Это мой долг... Я ведь почти ничем не могу помочь вам.
— Это мой долг... Я ведь почти ничем не могу помочь вам.
— Не печалься. На всё воля судьбы, не стоит изводить себя.
— Не печалься. На всё воля судьбы, не стоит изводить себя.
Князь Пинъян прикрыл глаза, а Княгиня аккуратно закатала его брючину и стала втирать мазь в расшибленное колено. Помня предупреждение лекаря о возможном жаре, она твердо решила лично дежурить у постели мужа.
Князь Пинъян прикрыл глаза, а Княгиня аккуратно закатала его брючину и стала втирать мазь в расшибленное колено. Помня предупреждение лекаря о возможном жаре, она твердо решила лично дежурить у постели мужа.
— Тогда ничтожный слуга встанет на страже у дверей, — поклонился Лин Фэн. — Если Вашему Высочеству станет хуже, только позовите.
— Тогда ничтожный слуга встанет на страже у дверей, — поклонился Лин Фэн. — Если Вашему Высочеству станет хуже, только позовите.
Он вышел в коридор. Сумерки постепенно сгущались, и в покоях затеплились свечи. Княгиня всё сидела подле супруга, но со временем её веки стали наливаться свинцом.
Он вышел в коридор. Сумерки постепенно сгущались, и в покоях затеплились свечи. Княгиня всё сидела подле супруга, но со временем её веки стали наливаться свинцом.
В этот момент за окном мелькнула крошечная тень. Дуодуо неуклюже взобралась на подоконник, а затем осторожно соскользнула внутрь комнаты. Прыгнув со стула на пол, она подвернула ножку и поморщилась от боли, но тут же крепко зажала рот ладошками, чтобы не выдать себя ни звуком.
В этот момент за окном мелькнула крошечная тень. Дуодуо неуклюже взобралась на подоконник, а затем осторожно соскользнула внутрь комнаты. Прыгнув со стула на пол, она подвернула ножку и поморщилась от боли, но тут же крепко зажала рот ладошками, чтобы не выдать себя ни звуком.
Переждав немного, девочка, стиснув зубы, на цыпочках подобралась к ложу. Княгиня сидела в кресле, подперев щеку кулаком, и уже сладко спала. На кровати покоился Князь Пинъян — во сне он казался далеко не таким суровым и страшным, как днем, однако уголки его губ и бровная складка были сжаты от глухой боли.
Переждав немного, девочка, стиснув зубы, на цыпочках подобралась к ложу. Княгиня сидела в кресле, подперев щеку кулаком, и уже сладко спала. На кровати покоился Князь Пинъян — во сне он казался далеко не таким суровым и страшным, как днем, однако уголки его губ и бровная складка были сжаты от глухой боли.
Дуодуо встала на носочки и протянула крошечную ручку, мягко погладив его по лбу. Князю, казалось, стало легче, и его брови расправились. Опустив ладошку, девочка снова приподнялась и взглянула на пострадавшее колено. Княгиня, надеясь, что рана быстрее затянется на воздухе, не стала опускать брючину, и перед глазами Дуодуо предстало жуткое месиво из крови и разорванной плоти.
Дуодуо встала на носочки и протянула крошечную ручку, мягко погладив его по лбу. Князю, казалось, стало легче, и его брови расправились. Опустив ладошку, девочка снова приподнялась и взглянула на пострадавшее колено. Княгиня, надеясь, что рана быстрее затянется на воздухе, не стала опускать брючину, и перед глазами Дуодуо предстало жуткое месиво из крови и разорванной плоти.
Девочка печально опустила веки, но уже в следующее мгновение решительно вскинула головку. Она протянула одну ручку к колену Князя, а второй цапнула висящие в воздухе золотистые иероглифы.
Девочка печально опустила веки, но уже в следующее мгновение решительно вскинула головку. Она протянула одну ручку к колену Князя, а второй цапнула висящие в воздухе золотистые иероглифы.
Слова рассыпались снопом искр, и золотистое сияние, словно волшебный кокон, обволакло Дуодуо. На глазах рана на колене Князя стала затягиваться! Если бы кто-то мог заглянуть внутрь, то увидал бы, как раздробленные кости коленной чашечки сами собой срастаются и подгоняются друг к другу — гладко и плотно, будто никогда и не рушились.
Слова рассыпались снопом искр, и золотистое сияние, словно волшебный кокон, обволакло Дуодуо. На глазах рана на колене Князя стала затягиваться! Если бы кто-то мог заглянуть внутрь, то увидал бы, как раздробленные кости коленной чашечки сами собой срастаются и подгоняются друг к другу — гладко и плотно, будто никогда и не рушились.
Дуодуо хотела побыть так подольше, чтобы в тело Князя проникло как можно больше золотого света, но внезапно заметила, что Княгиня шевельнулась!
Дуодуо хотела побыть так подольше, чтобы в тело Князя проникло как можно больше золотого света, но внезапно заметила, что Княгиня шевельнулась!
Ой-ой!
Ой-ой!
Девочка мгновенно отдернула ручки и шустрым юрким сусликом юркнула под кровать.
Девочка мгновенно отдернула ручки и шустрым юрким сусликом юркнула под кровать.
Княгиня поднялась с кресла и приложила ладонь ко лбу мужа: «Слава Небесам, жара нет!» Успокоившись, она принялась прохаживаться по комнате, дабы снова не сморить себя сном.
Княгиня поднялась с кресла и приложила ладонь ко лбу мужа: «Слава Небесам, жара нет!» Успокоившись, она принялась прохаживаться по комнате, дабы снова не сморить себя сном.
«Хм, почему это окно так широко распахнуто?» — удивилась она и прикрыла створку.
«Хм, почему это окно так широко распахнуто?» — удивилась она и прикрыла створку.
Прятавшаяся под кроватью Дуодуо слышала лишь непрерывный стук шагов. Она ждала и ждала, пока Княгиня присядет, но так и не дождалась — и в конце концов прямо там и уснула.
Прятавшаяся под кроватью Дуодуо слышала лишь непрерывный стук шагов. Она ждала и ждала, пока Княгиня присядет, но так и не дождалась — и в конце концов прямо там и уснула.
А бедная служанка Люйдоу, поняв, что потеряла маленькую барышню, едва не сошла с ума от страха. Шуметь она не смела, опасаясь, что Князь узнает и прогонит девочку, а потому с горькими слезами прочесывала каждый уголок огромной усадьбы.
А бедная служанка Люйдоу, поняв, что потеряла маленькую барышню, едва не сошла с ума от страха. Шуметь она не смела, опасаясь, что Князь узнает и прогонит девочку, а потому с горькими слезами прочесывала каждый уголок огромной усадьбы.
На следующее утро весь Сяньян гудел, точно потревоженный улей. Горожане то и дело перешептывались на улицах:
На следующее утро весь Сяньян гудел, точно потревоженный улей. Горожане то и дело перешептывались на улицах:
— Слыхал? Вчера уездный правитель Сун продал свою звезду-злополучиницу Князю Пинъяну под видом звезды удачи!
— Слыхал? Вчера уездный правитель Сун продал свою звезду-злополучиницу Князю Пинъяну под видом звезды удачи!
— Да вы что! Говорят, Князь Пинъян свалился в пруд и чуть концы не отдал!
— Да вы что! Говорят, Князь Пинъян свалился в пруд и чуть концы не отдал!
— Какой там «чуть»! Я слышал, его едва выловили, жизнь на волоске висит!
— Какой там «чуть»! Я слышал, его едва выловили, жизнь на волоске висит!
— Точно-точно! Говорят, эта злосчастная девчонка сглазила Князя до полусмерти!
— Точно-точно! Говорят, эта злосчастная девчонка сглазила Князя до полусмерти!
— Я лично подтвердить могу! Видел, как из усадьбы выходил лекарь — шел, головой качал да вздыхал тяжело!
— Я лично подтвердить могу! Видел, как из усадьбы выходил лекарь — шел, головой качал да вздыхал тяжело!
— А усадьба Князя Пинъяна сегодня вообще ворота заперла, гостей не принимает! А слуги, что оттуда выбегают, вытянулись словно на похоронах!
— А усадьба Князя Пинъяна сегодня вообще ворота заперла, гостей не принимает! А слуги, что оттуда выбегают, вытянулись словно на похоронах!
— Эх, недолго Князю осталось... Похоже, падает дом Пинъяна!
— Эх, недолго Князю осталось... Похоже, падает дом Пинъяна!
— Уездный правитель Сун совсем из ума выжил — подсунуть Князю проклятое дитя! Жить надоело?
— Уездный правитель Сун совсем из ума выжил — подсунуть Князю проклятое дитя! Жить надоело?
— Да чего ему бояться? У него же в доме осталась настоящая звезда удачи! Пока она при нем, никакая беда его не возьмет!
— Да чего ему бояться? У него же в доме осталась настоящая звезда удачи! Пока она при нем, никакая беда его не возьмет!
— Бедный Князь Пинъян... В детстве матушку потерял, только-только в наследники престола метил — и на тебе: сперва калека, а теперь и вовсе дух испустит!
— Бедный Князь Пинъян... В детстве матушку потерял, только-только в наследники престола метил — и на тебе: сперва калека, а теперь и вовсе дух испустит!
— А всё Государь наш! Годами наследника не назначает, вот принцы между собой и грызутся!
— А всё Государь наш! Годами наследника не назначает, вот принцы между собой и грызутся!
— Тсс! Молчи, а то услышат!
— Тсс! Молчи, а то услышат!
Слухи росли словно снежный ком, пока и вовсе не превратились в судачество о том, якобы уездный правитель Сун примкнул к партии других принцев и намеренно решил извести Князя Пинъяна.
Слухи росли словно снежный ком, пока и вовсе не превратились в судачество о том, якобы уездный правитель Сун примкнул к партии других принцев и намеренно решил извести Князя Пинъяна.
Уездный правитель Сун сидел в управе. Заметив, как его советник ходит вокруг да около, отводя глаза, он строго насупился:
Уездный правитель Сун сидел в управе. Заметив, как его советник ходит вокруг да около, отводя глаза, он строго насупился:
— Говори прямо, что мнёшься?!
— Говори прямо, что мнёшься?!
Советник, испугавшись гнева начальника, поспешно пересказал ему все сплетни, ходившие по рынку.
Советник, испугавшись гнева начальника, поспешно пересказал ему все сплетни, ходившие по рынку.
Хлоп!
Хлоп!
Кисть выпала из дрогнувших пальцев уездного правителя Суна прямо на стол. Даже не собрав бумаги, он со всех ног бросился вон из управы.
Кисть выпала из дрогнувших пальцев уездного правителя Суна прямо на стол. Даже не собрав бумаги, он со всех ног бросился вон из управы.
А в Усадьбе Сун Старая госпожа Сун, услышав досужие кумушкины речи, хохотала до упаду:
А в Усадьбе Сун Старая госпожа Сун, услышав досужие кумушкины речи, хохотала до упаду:
— Замечательно! Хоть какая-то польза от этой паршивки!
— Замечательно! Хоть какая-то польза от этой паршивки!
Сидевшая подле неё Сун Шуюй недоуменно похлопала глазками:
Сидевшая подле неё Сун Шуюй недоуменно похлопала глазками:
— Бабушка, а какая польза?
— Бабушка, а какая польза?
Старая госпожа Сун с нежностью погладила внучку по пухлой щечке:
Старая госпожа Сун с нежностью погладила внучку по пухлой щечке:
— Моя ты драгоценная! Ты у нас настоящая, великая звезда удачи!
— Моя ты драгоценная! Ты у нас настоящая, великая звезда удачи!
Сун Шуюй заносчиво задрала носики-курносики:
Сун Шуюй заносчиво задрала носики-курносики:
— Конечно, бабушка, я звезда удачи! Я обязательно сделаю так, чтобы вы всю жизнь купались в роскоши и счастье!
— Конечно, бабушка, я звезда удачи! Я обязательно сделаю так, чтобы вы всю жизнь купались в роскоши и счастье!

Комментарии

Загрузка...